雪停，然風不止，北風呼嘯不絕。
屠元數騎縱馬一路向北狂奔，咧咧寒風吹的眾人縮著腦袋，牙齒打顫，卻無一人吭聲。
少許，縱馬行數里，見前方隱隱有燈光，姬際可喝住眾人勒馬緩行，素凈不明所以：“莫不是韃子？”姬際可搖頭：“自己人”。
“那干嘛要放緩”素凈一臉疑惑，屠元忍不住了：“前頭不遠就是壕溝，此時不勒馬，你要沖過去摔死么！” 素凈豈知防務之事，若是好聲說了也沒啥事，但聞屠元暴躁的語氣，心里也壓不住火了：“只不過要你出來尋人，便這般大火氣，你若不服，咱們先殺一場！
”
“怕你不成”屠元咔嚓拔了刀：“殺你之前話先說明了，老子火氣大可不是因為要出來尋人，大人對俺恩重如山……”
“哪來這般多屁話”素凈拔劍。
“都閉嘴吧！”姬際可一聲喝：“有那本事進錦州城里殺多爾袞去，在這自相殘殺顯著什么能耐！此時大人下落不明，爾等竟還有心思在這磨牙！”
屠元和素凈頓時無聲了，各自冷哼一聲，換兵入鞘。 姬際可平日為人和氣，對手下都極少發火，更不用說同僚之間的了，加之其武技高超，在軍中及同僚中威嚴極高，此時一聲呵斥，便是火爆如屠元和素凈二
人也不得不賣他個面子。 壕溝附近的火光其實是從地下透出來的，確切說這里是明軍在壕溝附近就地取材筑的地窩子，是明軍巡邏隊的庇護所，里邊鋪草而臥，然油燈取暖，每個地
窩子可容三五人，大的十來人，用以對壕溝邊界警訊和巡查，同時兼顧為友軍引路。
這些地窩子，大多面南，所以自南而來的友軍依稀可以看到火光，但從北邊過來敵軍則就很難發現了。
聽到馬蹄聲，附近幾個地窩子里很快鉆出六七個拎著刀的明軍，尚未開口詢問，便聽屠元一聲喝：“引路”。 壕溝上寬丈許，若是晴天時或可縱馬一躍，但在這種漆黑的晚上積雪又深，你想跳也沒人攔，但保準一跳一個狗吃屎，輕者斷胳膊斷腿，重者人馬一起開席
。
所以為了安全起見以及兵馬快速通過，壕溝上是要鋪設移動木橋，其實就是伐木捆在一起，兵馬過后在撤走。 當值巡邏兵認出屠元等人，連忙吆喝著將木橋搭上，眾人快速通過揚鞭急行，不足里許便遙見遠處有火光隱現，一時間不知是敵是友，幾人勒馬正商議時，
見那火光緩緩逼近，姬際可還待想個周全以防萬一，屠元按捺不住：“汝等在暗中候著，那先去看看”說完拍馬便沖了過去。
姬際可擔心有險，便也快馬追了上去，令余下幾人在這候著，可素凈及王輔臣等人哪個又真的愿意在這等，紛紛拍馬過去。
姬際可本想喝住幾人，轉念一想，罷了，即便是敵，只要不是大部隊以己方幾人之勇，至少還能全身而退。
火光愈來越近，相隔不過二十米外，屠元張口欲呼，突然想到了什么，便呼：“況韌，況韌……”姬際可心神領會，便高呼：“王征南，王征南……”
不知道是迎風的原因還是距離遠 距離遠的原因，對面沒有一點回應，屠元幾人心生警覺，拔刀出鞘迎上去，不時再喊幾句。
“是誰喊老子”就當兩股人馬相隔十余米要撞上時，終于聽到一個熟悉的聲音，是況韌！
屠元等人大喜，連忙問道：“大人可安好？”
“吼，老屠啊”況韌拍馬沖了過來，隨即往身后一指：“在后……”話沒說完，屠元幾騎就沖了過去，大呼：“大人，大人……”
“老子還沒死呢你叫魂呢”常宇冷的牙齒直打顫，不過看到屠元幾人還是心生歡喜。 “嘿，大人，您沒死可太好了……”屠元貼馬過來咧嘴一笑，見常宇冷的直哆嗦，剛要問候兩句，就見李慕仙脫了大氅給常宇披了，忍不住翻白眼，這狗日的
總能找準時機獻殷勤……
“你怎么也來了”常宇這個時候發現了素凈，火光之下見她雙頰被風吹的通紅。
“看你死了沒了”素凈淡淡道。
常宇哈哈一笑：“差一點，差一點凍死了”。
屠元嘿了一聲：“她剛才見您沒回城，以為您有了意外，差點拔劍將俺砍了！”
常宇哦了一聲：“合著你來找老子，是被她拔劍逼著來的呀！”
“怎么可能”屠元叫了起來：“卑職……”
“行了，行了，趕緊回去吧，老子都快凍死了”常宇擺擺手，長嘆一口氣回頭看了一眼，目光無奈又有些悲痛，只因手底下有幾個傷兵凍死了！
這冰天雪地的大風天，便是活人久不動彈也會被凍成冰雕，可憐幾個傷兵無法騎馬，只能以馬馱著，不知不覺中竟在途中凍死了！
即便是見慣了生死，但畢竟是手下親兵，常宇心里還是挺難受的。 常宇回來時，正是堡里最熱鬧的時候，先前在杏山堡參戰的將士此時正享受著英雄般的待遇，雖沒大魚大肉但滾熱的羊湯管夠，在如此寒冷的天氣下，沒有
什么比這個更讓人舒適的了。 畢竟在這邊關苦寒之地，羊肉湯并不是誰都能喝的上，更不是隨時隨地能喝的！更重要的是這玩意御寒，要知道這風雪天他們奔襲一個來回，回堡之后一個
個都凍的打擺子。
將士在兵舍里一邊喝著香噴噴滾燙的羊湯，一邊熱聊著在杏山堡廝殺的種種，說的吐沫橫飛，聽的聚精會神，但也有人神情落寞，比如那些傷兵。
普通傷兵倒也沒啥，只要沒有性命之憂的養傷等于放假，不用參戰還有補助，但另外一種傷兵就真的命運堪憂了！
那就是凍傷兵！
凍傷，自古至今都是軍隊減員原因之一，即便是后世防寒條件完善，但在實際軍事行動中依然避免不了士兵被凍傷的情況。
何況是這個時代。
小冰河時代，隨隨便便零下十幾幾十度，然而防寒條件……全靠光腚硬撐！ 一旦被凍傷，幾乎等于被判了死刑，要知道即便是在現代，凍傷動輒都要截肢，而那個時代的醫療水平，截肢……即便僥幸活下來，可作為一個士兵，截肢就等于殘廢了，連生計都沒了著落。