今年是圣上五十整壽，按照以前整壽的規模，宮宴要連辦三日，期間樂舞不斷，酒水食物流水似的消耗。宮外平康街十幾里路上要搭臺唱戲，請高僧誦經祈福，極盡奢華熱鬧。
可今年沒錢擺譜，搭不起臺唱不了戲，只搭了幾個棚請些高僧誦經祈福，聽起來跟送殯沒什么差別。
宮中壽宴只辦一日，這一日壽宴的菜品也不甚豐富，因著運輸成本高，南方的魚鮮果蔬少了大半，只能靠一些漂亮糕點來點綴單調的飯桌。
晏長風自進宮就被灌了一耳朵不滿，也不知道是不是有心說給她聽，凡經過她身邊的婦人皆在抱怨今年的壽宴不像樣。
“宮里竟沒有翻新嗎，再省也不差這點，皇家的顏面都儉省沒了。”
“是啊，瞧這冷清的樣子，宮燈掛的還沒有去年多。”
“今年宮里給各家的賞賜也免了，咱們還想沾一沾圣上的喜氣呢。”
“裴大人在戶部一日，咱們是甭想了！”
如蘭聽得冒火，“這些人怎么都是好了傷疤忘了疼的！”
晏長風睨她，“少言。”
如蘭撅著嘴表示不忿。
“呦，這不是裴夫人嗎？”昌樂伯夫人看見晏長風便過來打招呼，“瞧瞧，肚子這么大了還這樣瘦，定是吃得不精細，總不會是裴大人在家里也儉省著過吧？”
這話引來了不少笑聲，那些碎嘴的婦人們順著昌樂伯夫人的話一通冷嘲熱諷。
“裴大人肯定要以身作則的嘛，可惜了裴夫人那樣會賺錢，還要陪著我們這些落魄貴族挨餓受窮。”
“其實不必如此，懷著身子多吃點，誰也不會說什么的。”
晏長風照單全收地聽著，這天下忠臣遭小人詬病，奸臣遭百姓詬病，被幾個自私自利的碎嘴貴婦人嘲諷算不得挨罵。
她越縱容，這些婦人越不消停，人人都想口頭上壓人一等，顯得自己高高在上。
在這宮里，話說多了，總有那么一兩句能飄進圣上耳朵里，什么落魄貴族挨餓受窮的，都是在打圣上的臉，誰說誰倒霉。
說話進了淑儀宮，今日后宮嬪妃與各家誥命皆在淑儀宮赴宴，由端妃主持。凰寧宮那位人不在冷宮但與進了冷宮無異，看來是沒有付出的可能了。
圣上讓端妃代后宮之主，態度很是曖昧，一些人自以為嗅到了某種氣息，皆對端妃熱情討好。
晏長風進殿后，見端妃坐于高位，身邊圍了一眾命婦說笑，很有一番后宮之主的排場。
“長風來了。”端妃一眼看見了進門的裴夫人，立刻不再與旁人說話，“數月不見，你肚子都這么大了。”
“可說呢。”昌樂伯夫人接了話去，“肚子大了，體態還是那樣輕盈，到底是練武之人，真叫人羨慕！”
這機靈抖得不是時候。端妃話里有話，她是在告訴晏長風，風向是在變的，數月前她被軟禁，今日卻風光無限。而上次的拉攏還算數，等晏長風生產時，姚氏依舊可以入宮。
端妃沒接昌樂伯夫人的話，但晏長風卻剛好借此回答端妃，“昌樂伯夫人不必羨慕，是裴大人儉省，吃得少罷了。”
端妃詫異，“這話是何意？”
昌樂伯夫人解釋道：“裴夫人記仇呢，方才路上，我調侃裴大人開源節流有道，為圣上博了儉省美名，裴夫人這就放心里去了。”
端妃不傻，只看一起進來的幾個婦人的表情，便猜到她們必定當面給晏長風難堪了。
而晏長風這回答，也是表明了立場，絕無跟端妃昌樂伯夫人之流為伍的可能。
端妃淡淡一笑，不再提先前的話題，她看向晏長風身后的裴妤鳳，“你身邊這位姑娘瞧著眼生，是哪家的？”
晏長風回道：“是二叔家的姑娘，妤鳳。”
端妃雖被禁足，卻也聽說了寧王跟裴家這丫頭的事。這丫頭一心攀高枝兒，她不喜歡。
昌樂伯夫人不放過一個損裴家人的機會，將那日寧王府外秦氏丟人那段說給人聽，“寧王殿下想來真的沒見過妤鳳姑娘，要真見了這么標志的人，怎么還能拒絕？”
在場的婦人都聽出來了，寧王定是招惹過裴妤鳳，只不過玩玩就丟了，所以才說沒見過。眼下她們討好端妃，便順著昌樂伯夫人的話，給裴家人沒臉，“是啊，將來不知是誰有這樣的福氣呢！”
晏長風今日帶裴妤鳳過來，料到必定遭人詬病。但她不打算替裴妤鳳解圍，是為將與二房貌合神離之態展示給人看。
唯有如此，待裴妤鳳給蜀王下毒敗露之后，才能盡可能保全國公府。
此時，鳳鳴宮中亦是表面和樂，暗潮涌動。
圣上過壽，百官與皇子要給圣上獻禮。往年獻禮是比珍貴，今年是比窮，甭管心意如何，花的錢必須要少。
寧王送了一塊龜形石頭，說是南海現的祥瑞。長眼睛的都能看出來是刻意雕刻又做舊而成，硬生生讓寧王吹成了百年罕見的祥瑞。
“龜乃長壽的象征，此刻現世，正是預言父皇將福壽萬年，我大周朝將千秋萬代！”
這馬屁沒拍對人，圣上雖然沒什么大才，卻知為君者迷魂湯喝不得，所以他不太吃阿諛奉承這一套。但好話總歸不會錯，老十這心意他收下了。
“小十二你拿的那是什么這么香？”
淮王手中捧了只盒子，里面散發出濃濃的香氣，煞是好聞。
他將盒子呈上，“回父皇，是夷國特有的香料，聞之可補氣強身，又能做熏香，兒臣將此物獻給父皇，是希望父皇身體康健，心情舒暢。”
這禮送得巧，既能哄圣上開心，又表明夷國寶貝不少，開通商路很有價值。
圣上聞著味道喜歡，夸了淮王幾句，但通商只字未提。他最后看向蜀王，“十一送的是什么？”
盛明宇此時非常煎熬，他這幾日頭疼得厲害，一天里要疼數次，脾氣也日漸暴躁。進宮之前吃了一副安神的藥，稍微好些，可誰知進得大殿后，又被淮王這香料的香氣熏得氣血翻涌。
盛明宇懷疑這香料對他所中之毒有催發之用，如此基本能確定，他中毒就是夷國那毒婦所為。只是不知是在哪里中的。
“回父皇，兒臣沒準備什么特別的壽禮，只有一份西南剛剛傳來的戰報，以及江南各地今年農田水利相關近況。”
他說著將兩道折子呈上。
圣上拿來一一看過，頓時喜笑顏開，“西南大勝，好，很好！各地無災，田中作物長勢良好，預計是個豐年，上面還說什么，百姓今年沒有納稅負擔，個個笑容滿面，感念朕一諾千金，不錯，很是不錯！”
兩道折子寥寥數語，意義非凡。西南大勝就不必說了，戰爭停止，國家就能休養生息，豐年無災，百姓也得以喘息。而最難得的就是一諾千金四個字。
以前朝堂不是沒有減免賦稅之舉，但底下往往陽奉陰違，不能真正上令下達，百姓們該交稅交稅，只是沒有一文錢流進國庫罷了。
而這次是真正做到了免稅，百姓們的笑與夸贊是最好的回饋。圣上心里有數，是裴修這個戶部尚書做得好，是劉鶴這個首輔做得好。
這兩人都是支持蜀王的。
能讓賢臣為己所用正是明主的象征。圣上心里想著，或許是該立太子了。
“十一皇兄，你這禮雖說好，可最多是借花獻佛，跟你自己沒什么關系啊？”淮王挑刺兒。
這句針對放在平常根本不痛不癢，可現在對盛明宇來說是致命的。如果說那些香料是油，那淮王這些針對之詞就是火，兩相對上，瞬間點燃了盛明宇腦中強壓的暴躁之氣。
他看眼前的淮王就如同看戰場上的敵人，他想扭斷他的脖子，想抽刀砍了他的腦袋，他想念戰場上的血腥味。
但他尚存一絲理智，知道這是什么地方，什么場合，如果他作出這樣瘋狂的舉動，他就完了。理智與邪念在腦中艱難對抗著，以至于他無暇思考淮王說了些什么，更無法應對。
座位上的裴修替盛十一捏一把汗，那家伙雙目赤紅，活像要把淮王生吞活剝。
不行，他的異樣很快就會被人發現。裴修看向殿中的兄弟，示意他可以放迷針了。
殿中暗處有白夜司的兄弟，他們今日的目的就是守護蜀王。得了裴修的暗示，立刻有人準備放針。
就在迷針即將射出時，盛明宇忽然吐出一口濃血，噴了淮王一臉。
這一變故驚呆了眾人。圣上跟前的陳公公反應迅速，他先是朝裴修的方向看了眼，又出來打圓場：“誰給蜀王殿下上了酒？不知道殿下近來身子不適，不能飲酒嗎！不懂事的東西，還不快去請太醫！”
圣上被他這一吼才反應過來，“這，這是什么病癥，竟吐這樣多的血？”
寧王添油加醋道：“哎呀，十一弟這身子骨兒堪憂啊，聽聞你在戰場上多次受重傷，別是落下什么病根兒了吧？趕緊讓太醫來瞧瞧，若有病趁早治，遲了可就治不好了。”
盛明宇生生忍出一口老血，吐了血倒是好了一些，他擦掉嘴上的血，朝圣上告罪，“兒臣身子不適，叫父皇受驚了。”
圣上剛想著立他為太子，自然擔心他的身子骨能否勝任，“到底是怎么個不適法？”
裴修此時起身道：“圣上，是臣的不是。”
圣上看向他，“這與你又有什么干系？”
“是這么回事。”裴修解釋說，“前些時日蜀王殿下去臣家中吃酒，一時貪杯多喝了幾盅，深夜離開之時在我家花院子里不知撞上了什么邪物，染了邪氣，自那之后身子就不大舒服，日日頭疼頭暈，不能自控，蜀王殿下一向身體康健圣上您是知道的，這病得突然，還查不出個所以然來，倒像是些巫蠱之術。”
圣上驚了，“竟有這樣的事！”
盛明宇被裴修這么一提醒，頓時醍醐灌頂，喝醉酒那天他在花園子里撞上了裴妤鳳！
難道是她下了毒？
裴妤鳳在他眼里是個弱女子，雖說被她娘教得一心攀龍附鳳，但不至于害人。所以對她沒有防備，也從來沒往她身上想過。
可現在細想之下，好像確實她最有嫌疑。他是在那次醉酒之后沒兩日就出現了頭暈之癥，那段時間里唯一近身接觸過的人就是裴妤鳳。
但裴妤鳳又是如何跟神女牽扯上的？
此時的神女已經逃出了國公府。
神女斷定晏長風已經看破了她的偽裝。今日晏長風帶裴妤鳳進宮就是為了制造機會，讓她給蜀王再次下毒。
在宮中給皇子下毒是何等大事，只要抓住了圣上必定會嚴查。到時裴妤鳳一定會供出裴延喜，裴延喜暴露了，神女也就不遠了。
因此神女不敢再繼續留在國公府。晏長風前腳進宮，她后腳就找機會溜了。
她頂著喬氏的臉不敢跑出城，一來出城就會暴露，二來出了城無人庇護，屆時圣上如果下令追捕，她憑借兩條腿根本跑不遠。
而在北都城中，唯一可庇護她的地方就是永州街。
神女頭上包著頭巾，做賊似的跑去了永州街。她一路小心謹慎，沒發現有人跟隨，正要松一口氣，卻不防在踏入永州街時被人摁住了肩膀。
她一顆心提到了嗓子眼兒，驚慌失措地回頭看向來人。是個從未見過的年輕男子，長得不算頂好，卻也清秀。
“你是？”
來人正是奉閣主夫人之命跟著喬氏的葛天。他從國公府一路跟著她跑了大半個城，就是為了看看她去哪，見什么人。
如果來的地方不是永州街，他一定會繼續跟著她，但偏偏是永州街，如果讓這女人進去了就不好抓了。
“怎么，喬姑娘不認得我了？”葛天擔心永州街里有接應的人，為了不打草驚蛇，裝作喬氏以前的恩客，“咱們在床上恩愛的時候，你可是一口一個哥哥叫得歡呢。”
神女的臉頓時黑了，怎么偏偏這時候碰上什么恩客！
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