晏長風交了管家權的當天，侯府過來幫忙的廚子就回去了。結果這日晚上，老夫人許氏就吃不下飯了。
許氏不知道廚子是打侯府借來的，以為又出了什么事，她懶得同許氏講話，就派身邊的嬤嬤去喊二孫子媳婦兒來集福院。
趕巧，晏長風跟裴修才從外頭回來，聽說老太太吃不下飯，就一道來了集福院。
“給祖母請安。”
兩個小人兒金童玉女似的站在一塊請安問好，看得老太太心里歡喜，晚飯沒吃好的鬧心勁兒也就散了大半。
“你們倆碗飯吃了嗎？”
裴修回：“祖母，晚飯沒吃呢，中午我們吃了熱鍋子，不小心吃多了。”
“呦，什么好吃的熱鍋子啊，說得我都想吃了。”許氏空著肚子，叫這么一說，還真有點餓了。
“您想吃那好說。”裴修看了媳婦兒一眼，“回頭抬個鍋子來，出去買點羊湯，讓長風調個醬碟兒，您在屋里想怎么吃就怎么吃。”
許氏喜得合不攏嘴，“長風還有這手藝呢，怪不得我瞧著霽清氣色好了，臉上也有肉了，有了媳婦兒就是好啊。”
許氏開始是不大喜歡晏家這二姑娘，可經過幾日觀察，這孩子大方懂事，也能撐事。最主要的是霽清跟她在一塊之后，整個人都不一樣了，氣色好了也愛笑了，這比什么都能讓許氏高興。
晏長風不好意思道：“我也就會調和小料，反正現成的料拌在一塊怎么都能吃，他臉上那點肉啊全靠我小廚房里的廚子喂的。”
孫媳婦兒這點也好，不虛偽，有什么說什么。許氏笑說：“你那廚子是南邊帶來的吧，霽清打小口味就淡，準是合了口味！說起這廚子來，大廚房的廚子怎么回事，今兒中午做得就不好吃，我叫他們給我煮了碗面，對付了一頓，誰知今兒晚上更是離譜，大晚上的給我這老婆子做什么烤羊腿子，燒肉，這么油膩我哪吃的下去啊？”
晏長風說：“是這么回事祖母，廚房換了廚子，之前掌勺的是打侯府臨時借來的。”
許氏恍然大悟，“我說呢，這廚子不行，不會來事就算了，做得也不好吃，辭了重新找一個。”
晏長風為難說：“祖母，這恐怕得母親做主，我今兒剛交了鑰匙，不管家了。”
“怎么又不管了？”許氏起先以為是二孫媳婦兒搶了大孫媳婦兒的管家權，對她印象不好，后來覺著這孩子確實是管家的料，也就沒了偏見。
家族興旺仰仗能者，拘泥身份眼皮子就淺了。
晏長風：“我原就是替母親管兩天的，我還年輕，哪里管得了這么一大家子，沒得耽誤事。”
原來是這么回事。
許氏心里嘀咕了，趙氏一向是不放權的，又是這么重要的壽宴，怎么忽然放心讓孫媳婦兒管家了？
她琢磨著回頭找賬房來問問，是不是府上又缺錢了，想讓孫媳婦兒掏錢的。
“長風啊，明兒早上，我老婆子想厚著臉皮蹭你院子里的早飯，可使得？”
“這是求之不得！”晏長風歡喜都寫在臉上，“您想吃什么告訴我，一時想不出來呢我就讓廚子看著做幾樣。”
許氏樂得什么似的，“好好好，就讓廚子看著做吧，正巧明兒我去侯府，再厚著臉皮跟大長公主把那廚子討回來，外頭找的啊就是不讓人放心。”
說到這里許氏又想起死了的廚子老黃來，他在府上做了好幾年，手藝人品都信得過，居然是沒得善終。可見大孫媳婦兒沒選好，但凡她懂點事，也斷出不了這樣的事！
晏長風心思一轉，老太太這倒是無形中幫了她的忙。侯府借調的那個廚子家里還有個能干的婆娘，是侯府的一個管事。外祖母不會干賠本的買賣，送一個不管事的廚子來未免太虧，但若是連帶著把那兩口子都送來，就等于在國公府安排了一個心腹，這都是給她將來管家鋪路。
第二日許氏去國公府找閨中老友敘舊的時候，先提了廚子的事。
“我知道你府上不缺廚子，就厚著臉皮跟你討要一個，就是前陣子去我府上幫忙那個，他做的飯菜啊實在合我口味，昨日剛換了一天，我就沒吃好飯，今兒早上還是蹭了長風屋里的早飯。”
“這還不簡單，待會兒讓他跟著你回去就是。”大長公主朝厲嬤嬤說，“你這就去把劉順夫婦的奴籍給他們，既然去國公府，就一家子一起去吧，總不能叫他們夫妻倆分家。”
轉而又對許氏道：“劉順家婆娘也是個能干的，現在我府上是器物房管事，你要是看得上她，隨便給她安排個活就是。”
“那敢情好！”許氏對大長公主調教出來的人很是放心，“正巧我府上廚房管事也缺了，就讓他們夫婦一起去廚房得了。”
“能幫上你的忙就好。”大長公主目的達到了，又替外孫女謙告罪，“讓長風嫁過去沒跟你商量，我這心里一直過意不去，你就看在我的面子上，多擔待那孩子些，她啊叫家里人慣壞了，沒個體統。”
“不瞞你說，我是更喜歡長鶯些。”許氏跟姐妹一向不避諱說什么，“但長風有她的好，這孩子各方面都是個當主母的料子，倘若我早知道，說什么也不會讓秦家那個庶女做世子夫人，不過話說回來，長鶯到底是怎么了？”
“嗐，一言難盡！”大長公主嘆了口長長的氣，“長鶯那孩子命不好，忽然就生了場重病，險些救不回來，還是請了護國寺主持給化解的，說是這輩子只能皈依佛門，才能保長命百歲。”
許氏心疼道：“怎么會是這樣！那孩子我打小就喜歡，叫人挑不出毛病來，可見老天爺有時候也是不長眼的，好孩子不得好報。”
大長公主心說，沒再次嫁給裴鈺，才是老天爺長了眼。
“你調教的孩子總歸是好的，個個我都喜歡，長風好，你家四丫頭也好。”許氏總算說到了正題，“我今兒來啊，討要廚子是次要，主要是來跟你討要孫女的。”
大長公主心里一怔，一下子就明白了她的來意。
許氏：“我啊，想替我家孫子裴安提親，提你家四姑娘！”
裴安？大長公主想起之前來府上的那個小子，心里幾萬個嫌棄。
“你家四小子不是還不滿十六？這么著急說親？”大長公主詫異。
許氏：“十六說小也不小了，本是沒打算這樣早給他說媳婦兒，這不是他自己看中了你家四姑娘，跟我提的，我想著早些定了婚也好，不知你家四姑娘可說了親？”
“那倒是沒有。”大長公主笑了笑，“我家幾個孩子說親都遲，大孫子快二十了還沒娶呢，小子呢趁著年紀小，先叫他們修身養性，建功立業是正經，閨女呢，年紀長些出閣生子對身體好，不瞞你說，要不是長鶯出事，我是不打算讓長風早早嫁人的。”
這是在點許氏，你家裴安既沒建功也沒立業，想娶高門的女兒怕是難些。
許氏何嘗不明白，大長公主眼光高，裴安出身不行，也沒什么出息，實在很難入她的眼。
“那就不著急定親。”許氏也不能勉強人家，“橫豎兩個孩子都小，先處處看，若是他們兩個看對了眼兒，咱們當上人的總歸還是得答應。”
大長公主可是一點也不想答應這門親，倘若今日來的是趙氏，她一準兒一口回絕了。
“你說得也是，我啊回頭也問問她爹娘，我家二房就這么一個姑娘，她爹娘寶貝著呢，我不好替他們做主。”
許氏：“那就先這樣定了！”
老夫人去侯府提親的時候，趙氏為了管家一事頭疼不已。
不過放了一兩個月的權，她發現家里的權已經不在她手上了！
今日早上她照例把府里的管事們招來問話，詢問前兩個月的進出以及府里大小瑣事，然后安排今日事宜。這是她管家的習慣，銀錢進出數額必須要掌握在手里，府里大小事宜，各房動向都要知曉。
可今日一問，每個管事都已經對近一個月的事宜做了提前規劃，賬房也依著他們的規劃提前撥了銀子，根本沒有她插嘴的余地。
“王嬤嬤，這是怎么回事？”
趙氏這個人，既大方又小氣，她可以為了臉面自己掏腰包補貼家用，卻不能忍受家里的財產有一文錢不在她的掌控中。她為了堵住那些知道她把柄的管事們的嘴，可以默許他們貪墨家財，卻不允許他們不聽話。
王嬤嬤了解她，怕她拿了二少奶奶的不是，說話十分謹慎，“是二少奶奶給他們定的規矩，她因著早上起不來，就免了每日的例行問話，只在月底月初各見一次，每月的事宜都交由各管事負責列條陳，負責打理善后，出了問題也都由他們自己負責，預算呢就由采買與賬房一起算，她過目之后，提前撥款。”
“這像什么話！”趙氏心說，怪不得從牛嬤嬤跟趙權吃了虧之后，府里的管事們就都老實了。原本她以為是老二媳婦殺雞儆猴起了效用，沒成想是做了老好人。
由著管事們自己主事哪里能行，那些管事們從來陽奉陰違，嘴上哄著你，背地里往死里坑你。還有賬務事宜，那賬房錢忠也不是什么手腳干凈的人，他仗著自己知道府里沒錢的事，背地里偷偷貪錢，放手讓他去算預算，還不知道要往自己腰包里塞多少！
不過呢，說到底錢是人家老二媳婦掏的，人家自己都不在意，她就更不好說什么了。
“這樣不成體統，往后還是要日日同我匯報。”
趙氏怕老二媳婦放權的兩個月，家里要亂了套，一整個早上都在查賬，雖然錢不是虧了她的，但她可以以此教訓警告各位管事。
誰知查來查去，非但沒有虧損跡象，還比她以往更儉省，府里各項事宜也井井有條，就連花園子都比她管家的時候像樣。
她無法理解為什么老二媳婦什么都不管，大家還都如此聽話。
而且看起來，她似乎完全沒有了過問的必要。
好個晏家二姑娘，不聲不響的，竟是把府中權利架空了。
就在趙氏鬧心要怎么體面的，把權利再收回來的時候，老大媳婦來了。
秦惠容端了一碗燕窩進來，關心道：“聽聞母親早上只用了半碗粥，可是身子又不舒服了？”
“哦，我身子沒事。”趙氏不便說太多，只說，“這不是老二媳婦不管家了么，攢了一兩個月的事我得過問，沒顧上吃。”
秦惠容眼波一轉，笑著將燕窩放在趙氏面前，坐下來說：“那也不能不吃飯，您看有什么我能幫上的就交給我，這一兩個月我跟著弟妹也學了不少，正想找機會練練手呢。”
趙氏豈會看不出來，老大媳婦兒這是有了管家的心思。倒也正常，老二媳婦都管了家，她一個世子夫人還沒管過，自然眼紅。
若是往日，趙氏是看不上秦惠容的，一個庶女，什么都不會，哪能管好家？可現在不一樣了，老二媳婦把家里整治得不好插手，倒不如把爛攤子交給老大媳婦兒。
等到老大媳婦兒把家里弄得一團糟的時候，她這時候再接手就可以名正言順地重新整治，恢復以前的規矩。
而且，為了娶老大媳婦兒過門，不知道多花了多少冤枉錢，好在那些聘禮又都充作嫁妝抬了回來，是時候讓這些錢補貼家用了。
“還練什么手，干脆就交給你罷了！”許氏笑道，“原本就是要你來管家的，之前你推脫不會，如今既然學了，就直接上手得了。”
“這……”秦惠容裝作為難道，“我恐怕給母親添麻煩。”
“無妨。”趙氏說，“誰還不是從新媳婦兒過來的，你只管放手去管，出了問題我給你擔著。”
秦惠容：“既然母親信得過我，我只好盡心盡力去做了。”
晏長風終于擺脫了府里的破事，可以全心去忙自己的生意。
之前從馬市定的二十匹汗血馬趕在年底前到了，她懷著對汗血馬的好奇之心去馬市驗馬，誰知一看見馬她就驚呆了。
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