晏長風來到鳳鳴宮時，天已經黑了。此時，殿外跪了不少人。
最外層跪著的是裴延慶，他已經在此跪了有半日。也是運氣不好，原本圣上只打算晾他到天黑之前，誰知道安和王死得這么不是時候，噩耗傳來后，圣上悲痛萬分，一不小心就把他給忘了。
陳公公好心出來勸過兩句，讓他先回去，明日再來，不然依著今日的情形，怕是見不著圣上。但裴延慶不甘心就這么灰頭土臉的走了，知道的是圣上忘了，不知道的定然以為是國公府不占理，何況趙氏堂堂國公夫人，在白夜司過夜也不像樣，短短一宿的差距可大了去了。
中間跪著的是大皇子。他本是被禁足在家，沒有傳召不得出門，可今日聽聞愛子噩耗，莫說只是禁足，便是被關了大牢恐怕也要闖出來。
他跪求圣上嚴懲兇手，給安和王一個交代。圣上還沒召見，他自己還鬧心著，不想再聽“苦主”訴苦訴冤。
而跪在最前面的便是哭得最大聲的“苦主”容貴妃。容貴妃聽聞孫子沒了，哭得幾欲暈厥，比親爹去的時候哭得還心碎，畢竟后半輩子最大的指望沒了。
她越是哭得厲害，圣上越鬧心，哭不解決問題，只會添亂，他現在只想知道真相。
此時大皇子妃一來，婆媳倆更是抱頭痛哭，大晚上的哭聲震天，不知道的還以為圣上駕崩了。
晏長風隨著吳循往大殿里走，因為貴妃跟大皇子妃堵在門口，大家都不好進去，只好在殿外請見。
陳公公幫忙傳了話，圣上也宣了，可容貴妃就是不肯起來，歪坐在地上只管哭，一邊指著晏長風怒道：“這個婦人三番兩次害我孫兒，實是蛇蝎心腸！懇請圣上嚴懲此毒婦！”
吳循微微皺眉，容貴妃這樣鬧，不是無腦，是想將圣上逼煩了，不得不發落閣主夫人，哪怕只是暫時將夫人關起來，她的目的也達到了。
他此時不好出面辯解，容貴妃不會聽，只會借故鬧得更大，在大殿門外吵只會對夫人不利。
晏長風也是一樣，她能在侯府懟大皇子妃，卻不能在宮里懟容貴妃。容貴妃痛失愛孫，圣上與她感同身受，感情上自然更偏向貴妃，不論她懟得是不是有理，都成了沒理。
不過好在她臉皮厚，向來不怕別人罵，也就沒所謂。
“貴妃娘娘，”陳公公此時躬身朝容貴妃勸道，“雖是暑天，但地上涼氣也大，您無論如何先保重自己是要緊，要是連您也倒下了，那圣上怎么辦，圣上跟您是一樣的心啊！”
晏長風抬眼瞄了眼陳公公，心說不愧是伺候圣上的，是真的會說話。這不知道的人聽了，定會以為容貴妃是圣上最要緊的人。
不過，陳公公為何幫她說話呢，是看外祖母的面子嗎？大概是吧。
陳公公這番話說到了容貴妃心里去，也斷了她繼續鬧的理由，容貴妃若是再不管不顧地鬧，那不就是承認自己不看重圣上的龍體嗎？
容貴妃雖不甘心，也只好借坡下驢地叫大皇子妃將自己攙扶起來，一邊弱柳扶風地說給大殿里的人聽：“陳公公說的是，為了圣上，我便是心痛如刀絞，也不能作踐了自己～”
晏長風有點起雞皮疙瘩，心說果然貴人不是人人當得，每天這樣做張做致地演戲也夠累的。
進得大殿，吳循跟劉鶴分別跟圣上交代了查案經過。兩人所言基本沒有出入，皆是指向安和王是兇手，這叫圣上很是驚訝。
“安和王一個小孩子，真能殺人嗎？”
吳循回道：“即便不能一刀斃命，多捅幾刀也是能做到的。”
圣上微微皺眉。
“父皇！”大皇子妃叩拜在地，哭聲懇切，“麟兒一向乖順聽話，即便他有些貪玩任性也斷不會去殺人，何況他只有一只手了啊，如何能制服一個成人？兒媳懷疑是有人惡意引導他用刀捅人，實為栽贓！”
說實話，圣上也將信將疑，他沒看到那個場面，無論如何想象不出。
他看向跪著的晏長風，“你可有話說？”
晏長風叩地回道：“回圣上，臣婦已將事發經過如實告知，臣婦相信白夜司跟大理寺能證明臣婦清白。”
她明白，今日這個局，重點不是誰是兇手，是太子與大皇子的博弈，端看圣上相信是誰，或者他更希望不是誰。如果圣上的心偏向大皇子，那她無論說多說少都不能改變什么，圣上一定會將她關起來，甚至有可能像裴鈺那樣，做大皇子的替罪羊。
臨出侯府之前，裴二暗中提點過她，他說不要跟大皇子妃扯皮，也不要太強勢，如此只會逼著圣上站大皇子，因為圣上最想擺脫的就是外祖母的強勢。
她代表了外祖母，但同時也代表了被操控的圣上，她只有示弱，圣上才會同情她，而不是像討厭外祖母那樣反感她。
圣上見她態度誠懇，沒有作妖之態，感官上對她印象不錯。但她到底是姑母的人，不可能置身事外，安和王兩次出事她都在，未免太巧合了。
“案子繼續查，確認兇手為止。”圣上對吳循跟劉鶴說，“事情未明之前，所有嫌犯皆暫且關押，伺候安和王的下人皆去白夜司審訊，晏氏則關在大理寺，劉卿，務必好生對待。”
劉鶴惶恐道：“是，圣上。”
這結果已經比晏長風想的要好，一句好生對待，就說明圣上關她只是做給外祖母看的。
消息傳回侯府，大長公主的臉色又沉了幾分。
她今日特意叫人留意安和王的舉動，見他性情不穩，動輒對府里的丫頭小仆打罵，甚至身上還帶了把匕首，便趁他獨自跑去映月湖時，安排了一個丫頭往他的槍口上撞。
安和王自斷了一只手臂后就性情大變，最近大皇子府病死了幾個丫頭小仆，難保不是讓這祖宗出氣死的。只要他殺了侯府的丫頭，暴虐無常的名聲就會徹底傳出去，圣上再偏愛大皇子也沒用，一干朝臣不會同意這樣的人有機會坐上儲君之位，哪怕他們是支持大皇子的。
今日的布局本萬無一失，誰知道安和王意外死了。他這一死性質就變了，從侯府是受害者，變成大皇子是受害者。原本之前太子就刺殺過安和王，如今太子勢弱，大皇子又有了復出之相，完全有可能再次冒險刺殺。
是以，即便查明安和王殺了侯府侍女，那安和王之死，侯府，乃至太子也難逃干系。
“主子，要不要先把表姑娘弄出來？”厲嬤嬤請示。
大長公主一時沒說話，她何嘗不想把人弄出來，可這次不同，圣上偏心偏信大皇子，長風是她的人，注定要成為“靶子”，越是私下把長風弄出來，越對孩子不利，對太子更是不利。
“讓劉鶴不要怠慢了。”
厲嬤嬤暗嘆了口氣，“是。”
甭管對誰不利，裴修是不可能讓媳婦兒在大理寺過夜的。
他讓吳循即刻帶人去大皇子府調查，務必將上午打發走的安和王的乳娘找到，并在一個時辰內審出結果，證明安和王有虐殺傾向。
而他自己則私下去找了劉鶴。
劉大人平常忙于公事，為便于上職，在署衙附近租了一處宅子，通常忙到很晚到時候便會在這個宅子過夜。
這宅子巷前有一家牛肉湯鋪子，他每次路過都會進去喝一碗，今日也不例外，剛到門口就喊了一聲：“一碗牛肉湯加兩塊餅子！”
他自行掀開門簾子進去，看見角落里已有客人，沒在意，這家鋪子湯做得極好，附近常有人過來喝。他將視線移到放餅子的笸籮上，正想問有沒有才出爐的，忽地一愣，視線錯愕地轉到角落。
角落里的客人正是在此守株待“鶴”的裴修，他注意到劉鶴的視線，轉頭與他一笑，“劉大人，巧啊？”
劉鶴多精明啊，他一下子就明白，裴二公子是特意來等他的。他腦子里飛速轉著，思索裴修這時候來找他是為何事。
與其他人對裴二公子的輕視不同，劉鶴覺得他不是一般人。從一個不受重視的，以廢物著稱的庶子，竟然在短短不到兩年內，先是越過世子娶到了大長公主的外孫女，又入了戶部，領了去太原府征糧的外差，短短數月就攪動得太原府改天換日。
更奇怪的是，宋國公府世子居然也那么巧的就沒了，要知道裴鈺可是身上有軍功的人，便是刺駕，圣上都沒舍得將他立刻處死，甚至差點兒將他派去前線。
這一切讓劉鶴對裴修不得不謹慎相待，不過這只是在心里，表面上他只當遇上了一個不怎么熟的同僚。
“呦，這不是小裴大人？”劉鶴略顯吃驚道，“這么晚了你跑來喝牛肉湯，可見此間牛肉湯的香味已經飄到南城了。”
裴修眼下又降級成南城兵馬司副指揮，叫大人是抬舉，他擺擺手，“我如今當不起大人二字，劉大人叫我霽清便是。”
他在劉鶴這個九卿之一面前跟無名小卒差不多，但不論是氣質還是氣度，他都更像是上官。而反觀劉大人，形容舉止倒像個平頭百姓，與這簡陋的湯鋪子適配度極高，不提劉大人三個字，誰也不會以為他是當官的。
“得，那你也叫我冠秋吧，不上職期間，大人來大人去的聽著煩。”劉鶴不請自來地坐在裴修對面，“不介意同桌吧？”
“當然，”裴修往一個空茶碗里倒了茶水，推給劉鶴，“我這大晚上跑來，可不就是特意跟冠秋同坐的。”
劉鶴一愣，沒想到這裴二少還挺爽快，他平日在官場上勾心斗角彎彎繞繞的，心里也著實膩歪，冷不丁遇上個開門見山的，稀罕得緊，對裴修這有了幾分好感。
“哦，不知霽清是有何事？”
裴修：“實不相瞞，是為了我家夫人。”
劉鶴不意外有人會給晏長風求情，但他以為會是大長公主，畢竟她的話才有分量。
“霽清可是擔心貴夫人受委屈？那你放心就是，我連牢房的門都沒讓她進。”
裴修卻搖頭，“多謝冠秋對我家夫人照顧，但我此番是為你而來。”
劉鶴心里打了個問號，這個裴二少要做甚？
“劉大人，您的湯！”
店家端來了熱乎乎的牛肉湯。劉鶴借著喝湯琢磨了一番，沒想出個子丑寅卯來，“霽清不妨直說。”
“冠秋入內閣大概有三四年了吧，依我看是時候進一步了。”裴修慢條斯理喝著湯，聊天似的說。
可這話卻在劉鶴心里攪起了風浪。
劉鶴寒門出身，本身沒有任何勢力依靠，爬到如今的地位，除了最初有大長公主的提攜，全憑自己經營。他的人生目標就是爬上首輔之位，是為權，更是為天下。
他打心眼里瞧不上那些世家權貴，還有只擅玩弄權術，再用權勢中飽私囊的官。他自認也不是什么清廉純善之輩，為官數年干過不少自己不齒之事，可他不曾失掉初衷，他想為這天下做些力所能及的事。
想要做事情，必要手中有權，官矮一級就要處處被掣肘，唯有那個一人之下的位子才能最大程度地放開手腳。
他如今在內閣是資歷最老的人。前段時間因著魏國公的那樁案子，圣上給內閣大換血，首輔成琨被圣上勸回了老家，其他四位也因著種種原因或是外調或是降級，只留了他一個。
按照常理，他應當順理成章地坐上首輔之位，可就因為他是大長公主一手提拔的，圣上就對他忌憚，越過他，破例提拔了刑部尚書謝岳。
他心里自然不甘心，可也沒法子，只要圣上還在，他便沒有出頭之日。
“霽清可是來挖苦我的？”他搖頭自嘲地笑了笑，“你是明白人，知道我最多也就這樣了。”
“此時結論未免過早。”裴修說，“謝岳不堪大任，立場不明，在我看來他坐不長久。”
這短短一句話，內情甚多，劉鶴吃驚不已，幾度懷疑自己這些年官場白混了。
“謝岳難道不是圣上的人？”
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