空地上最有錢的貴賓們在推杯換盞，稍次一點的買家聚集在高臺周圍，盯著站在上邊的主持人滔滔不絕，他手上的冊子滿是油脂跟細屑，隨著揮舞的雙手，都快掉到那些家伙們的頭發上了。
有個十五六歲的少年為人們挨個發放拓印的奴隸名單。
拿到手上后，這些聚集的買家開始吵雜地討論起來。
他們當中的一些人，在參觀完馬廄跟看完眼前的名冊后，產生了一些技術性的問題。
比如：“我不是第一天做奴隸貿易了，朋友，光看你們自吹自擂的介紹，很難保證我所買到的貨是健康的，所以，能不能提供更加深入的調查。比如……查看他們的牙齒、肌肉以及四肢，不是像剛才那樣，走馬觀花地匆匆一撇，而是仔細檢查。畢竟我得保證這些貨沒有畸形和得傳染病。”
他的建議得到了大多數人的認可，所有人都隨聲附和起來。
高臺上的販子急切拍打手掌，讓奴隸主們都安靜下來，他開始吩咐幫眾將第一批奴隸給押了過來，一共十個人，其中還有小孩，全都被縛著。
這些人并排站在奴隸主買家們的前面，不管男女老少都被脫去了上衣，頂多就為女性留了件內衣。
雪茄會的販子走過去，把他們每個人都像牲口那般反復地擺弄，為買家展示人貨健康的皮膚與四肢。
緊接著就是一陣大呼小叫的炫耀，自吹自擂間還不忘對奴隸們拋出一連串問題來羞辱他們。
不放心的買家自愿舉手上臺，希望可以近距離檢查人貨的品質。
邁克跟維克托在人群最后邊，面無表情地望著這令人不適的一幕。
維克托目光掃過，前面那些跪著的“人貨”無不露出極度悲傷的表情，命運迫使他們從家鄉來到這里，屈從于命中注定的沉重打擊。
他們情緒低落，眼睛茫然望向一個地方，身體被任意擺布，晃來晃去，一刻也安靜不下來。
但在眾目睽睽之下，卻少有人流下眼淚。
在不斷有人上前檢查貨物后，第一場拍賣交易開始，雪茄會的販子主持人查看奴隸們脖子上的編號，開始報出他們的名字跟價格。
“1號男性，喬治，年齡27歲，優等種植手！起拍價300法卡！”
“2號女性，蘇，年齡26歲，優等種植手，起拍價200法卡！”
“3號男童，拉托，年齡6歲，起拍價50法卡！”
“4號男童，哈利，年齡4歲，起拍價50法卡！”
……
隨著買家們不停的報價，維克托目睹了這第一批人貨全部被買走，最終達成了一個驚人的平均價格：成年男性為360法卡一位，女性為270法卡一位，小孩價格則偏低，60法卡一人。
這幾乎顛覆維克托的認知，要知道，他當初還以為自己家的那幾名奴隸頂多也就只是每人用幾法卡換來的，這么一算，他們家族建立那片產業的資金可遠不止幾百法卡，而托馬斯的資助在其中就顯得尤為關鍵了。
不過，他雖然覺得這個價格昂貴，可仔細想想，這可是一個奴隸一生的自由跟性命……
再則，因為廢奴法桉的推行，奴隸貿易的價格水漲船高也是理所應當的，就跟酒一樣，禁酒令期間酒水價格翻了七倍。
被冠以“優等”頭銜的人貨就是所謂的高級勞動者，意味著沒有身體上的缺陷，在販子這里也沒有逃跑記錄。
在東部甚至可以憑借這個詞綴找奴隸中介人要“售后服務”，一旦發現事實與情況不符，奴隸主還可以要求奴隸販子進行賠償。
維克托對此可是太清楚了，至少在那夢中擁有的十年記憶里，他的父親就找一名奴隸販子要過賠償金。
第一批人貨被買走，第二批又馬上拖上來，一批又一批進行報價交易。基本上可以摸清楚這個市場的套路了，價格最高的就是二十歲左右的男性奴隸，他們不僅能干活兒，貢獻終生的時間也更長，老人跟孩子的價格就很低，因為孩子抵達可以進行勞動的年齡，需要奴隸主付出養育成本，而老人又干不動活兒，效率低下。
除此之外，奴隸主們還很樂意見到男性奴隸與女性奴隸的結合，因為那樣的話他們產下的孩子從出生開始也是屬于奴隸主的所有物了，等于是白撿的，而奴隸的家庭也成為了這些渴望自由人的枷鎖，本來他們賣力到贖身所需要花費的時間金錢成本，在孩子身上得到翻倍。
也就是說，只要成家的奴隸，基本上就永遠被套牢在奴隸主的手中，原本的希望被徹底磨滅。
因此，維克托看到，這些買家不會只盯著健壯的青年男性夠買，他們還會考慮為他們搭配年輕的女性奴隸。
在這種極端無人性的拍賣會現場，與其格格不入的邁克總算是受不了了，他拍了拍維克托的肩膀，將他叫到了邊上偷偷聊了起來。
“我們得做點什么。”
“什么？”
“比如引發一場騷亂，破壞這場荒唐的表演。”
維克托伸手捏了捏高禮帽的帽檐，試探性地提議道：“報警？”
“那沒用的，朋友，我們一早就清楚。”邁克四下打望，然后說，“看看坐在餐桌旁的那些人，他們是誰？我們得掌握買家們的信息，這樣才知道要對付的是什么。”
維克托攤了攤手：“你不會是想讓我過去挨個問他們吧？”
“當然不是，我們可以等到拍賣會結束，然后去查他們將貨都送往哪里。”
邁克給出建議，但維克托清楚，這些信息肯定會遭到雪茄會的嚴密保護，要想弄到手可沒那么簡單。
一小時過后，隨著臺上販子的聲音落下，這場拍賣會取得了巨大的成功，他們本次總共賣出了436個奴隸，共計達到了驚人的9萬法卡，平均每個奴隸的價格超過200法卡。
維克托暗自咂舌，整個賽國蓄奴州少說也有近千萬的奴隸，如果按照這個平均價格算的話……
幾十億法卡的價值，簡直可以稱作泡沫經濟了……
難怪聽人說，賽國的奴隸價值是過去十年開采出的黃金總價的好幾倍。
這么一算，賽克瑞德根本就沒有完全廢奴的條件，東西矛盾和南北矛盾幾乎不可調和。
眼見雪茄會的奴隸販子已經開始同買家們簽訂合同了，邁克叫維克托離開空地，來到之前的馬廄位置，縮在暗角處靜靜等待。
雪茄會的奴隸販子抱著一疊簽完的協議進到了對面的樓里，那些奴隸主跟中間人陸續離開拍賣會，回到了之前停靠馬車的水果市場。
可這時，有一行身穿制服的禁酒局干員突然出現，將人群給攔了下來。
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