沈樹人原本的計劃很清晰：要推廣厘金改革，他就得搞定三方關鍵人物。
第一是張國維，第二是鄭家，第三是楊嗣昌和方孔炤。
楊嗣昌和方孔炤的優先級可以稍稍延后，考慮到地理限制和自己的行程，那些事情只能等沈樹人回湖廣上任后再處理。
張國維和鄭家，則必須在滯留南京的這段日子里，完全料理干凈。
現在張國維剛剛搞定，剩下主要就是鄭家。
如果沒出眼下這檔子意外，沈樹人留南京的后續幾天，主要會把精力放在去國子監司業吳偉業那兒走走門路。
讓吳偉業高抬貴手、給如今還是監生身份的鄭成功好好寫點吹捧的考評。
然后沈樹人再想辦法勾搭南京吏部、找其能決定南直隸地方官職買官授官的實權衙門，斡旋打點。撈一些包括鄭成功在內的基層官員人才，為自己所用，順便賣一堆人情。
只要一切順利，鄭家到時候當然會承情兼投鼠忌器，被沈樹人恩威并施愿意配合厘金納稅。
好在，眼下了解一番李香君、卞玉京等人的遭遇，賣點力所能及的人情，也耽誤不了多久。而且順便也能了解一下，如今的卞玉京跟吳偉業關系到哪一步了。
沈樹人腦內飛速盤算后，確認這個新冒出來的“支線任務”不會妨害他的“主線任務”進度，每一步都是有價值的，這才心安理得地撥冗傾聽。
任何時候，他都是以大業為重，絕對不會被下半身支配自己的決策。
……
想明白利弊得失，沈樹人立刻換了副更加和藹的臉色，假裝憐香惜玉地關心起李香君的遭遇：
“李姑娘，我記得我們原先也見過吧？以后你就知道了，我這人沒什么本事，就是仗義疏財，對熟人能護著就護著。有什么小難處，可以開口。”
他先說了兩句墊場子的話，倒也不是怕李香君覺得他另有所圖，而是照顧一旁陳圓圓的感受，讓她別多心。
如果只是跟李香君單獨私聊，壓根兒不需要掩飾——老子就算有所圖又怎么了？既然是媚香樓的花魁清倌人，本來就該被人覬覦美色。
李香君顯然也聞弦歌而知雅意，不經意瞟了旁邊的陳圓圓一眼，面露一絲羨慕之色：圓圓姐命真好，雖然也是苦出身，她家公子卻那么寵著她，細心照顧她的感受。
嘆息之后，李香君立刻收拾情緒，言笑晏晏對答：
“誰說不是呢，一年多前，奴家可不就在白鷺洲文會上見過公子？不過那時奴家也才十四五歲，未曾登臺，公子不記得奴家也很正常。
那次文會上，公子慨然買官，連遮掩都懶得遮掩，實在是豪爽豁達得緊。可惜，當時奴家也不知公子文才，還以為公子豪則豪矣，怕是學問欠佳。沒想到翻過年來，公子竟能高中兩榜進士，得天下耿介之名。”
李香君的才藝跟陳圓圓差不多，也是以音樂曲藝著稱。只不過陳圓圓在昆山，唱的是昆曲，李香君在南京，唱的是南曲（南曲并不是指“南京的曲”）。
一年多前，她才剛出道，所以沒名氣，如今她已是金陵南曲第一名家，琴瑟琵琶，笛簫箜篌，也都有絕藝。
聊及此事，旁邊的卞玉京也湊上來，靠著李香君說道：
“是啊是啊，參加過文會的姐妹們都說，公子虛懷若谷，深藏不露，仰慕得緊呢。”
卞玉京年紀最小，無緣參加那場文會，當時她還在被閉門調教、不能見客呢。
沈樹人被美女們恭維，要說不得意那是不可能的，純屬本能反應。
但他很能控制情緒，抬手示意打住這個話題：“都是故人，不必說這些。還是說說李姑娘的事吧，你剛才不是說，有人要買你贈客？你若是不愿，我們可以想想辦法。”
李香君心中一緊，有些忐忑，也覺得有些丟人，但機會難得，猶豫了一會兒還是說了：
“原本家丑不該外揚的。我等苦命之人，但凡能得貴客恩典，肯花大價錢救出火海，那都是造化，不該挑三揀四。
沈公子您這樣的人中龍鳳，幾年也未必遇得到一個。去年我登臺唱曲之后，也有些客人賞臉。媽媽便想攢局一個盛會，邀約貴賓為我梳籠……
看上奴家那人，沈公子您應該也記得，便是一年多前文會上、跟公子鬧出風波的侯方域侯公子——奴家還記得，當時侯公子試圖向您和其他監生索賄，但是被您攪黃了。
后來他也遲遲沒能湊足千金，這事兒便擱了數月。媽媽可憐我，倒也不逼著我盡快梳籠，允許我每日繼續登臺唱曲即可。
誰知，拖到去年年底，侯公子忽然心意大變。他拉下臉來，跟閹黨敗類阮大鋮勾結，一下子湊足了銀子，甚至夠直接給我贖身。
奴家以為他是為了我才自甘墮落，還不忍責備他。后來才聽說，他竟是打算把奴家完璧贖身、送給他的世交好友、平賊將軍左良玉為妾。
奴家雖身居下賤，不配鄙夷無文武人，如今大明多難之秋，朝廷也確實需要武臣。可是，那些對朝廷不忠不義、割據養賊的軍匪，奴家雖在賤籍，也羞與為伍，唉……世上竟有如此薄幸之人。”
這段話，沈樹人乍一聽并不以為意，聽著聽著表情卻漸漸凝重，很快就意識到：這一切，貌似都跟自己導致的蝴蝶效應有關！
按照《桃花扇》，侯方域找閹黨阮大鋮弄夠了銀子，就應該親自上才對，現在居然要當禮物送出去，肯定是侯家的境遇比歷史同期更慘、所以不得不巴結更多人拉他們一把吧？
沈樹人立刻不動聲色地追問：“他為何要這么做？應該是侯家遇到了難處吧？”
李香君張了張嘴，卻沒有回答：“公子，奴家雖然也知道些一鱗半爪的消息，但那些話，都是侯方域那薄幸之人，向我解釋、求我理解時說的。他既要贖我，無論我是否甘心，都不能出賣于他。”
“這有什么，你不說，我大致也能猜到。”沈樹人笑了，根本沒把這點困難放在眼里。
李香君的些許迂腐，反而激發了他的智力優越感和推演欲。
“讓我來猜一猜，以侯家原本的境遇，雖然侯恂被下獄數年，卻也不至于擔心生存。左良玉去年一直在用養寇自重向朝廷施壓，希望朝廷把侯恂放出來，官復原職，陛下也有些動搖。所以正常情況下，侯家斷然是沒有突然加碼討好左良玉的必要。
不過，左良玉去年十一月誣陷彈劾了我，卻被我實打實的平賊之功反駁得不攻自破。后來京中一連番戶部調動，應該也是陛下對左良玉不滿。
所以連帶著對被左良玉力保的侯恂也更加不滿，愈發想要清洗侯家、敲山震虎讓左良玉安分點。侯家肯定是得到了消息，侯方域才這般不要臉、想送女求左良玉別拋棄侯家。”
沈樹人侃侃而談，全程并無表情語氣波動。
卻讓李香君聽得目瞪口呆，櫻桃小嘴嘟得圓滾滾的，都能塞下一個鵪鶉蛋了。
旁邊事不關己的卞玉京，還有見多識廣遠遠看戲的柳如是、顧眉，雖然不辨真假，但一看李香君的表情，就知道沈公子猜中了。
每天跟官場布局打交道的人，跟閨閣女子比推演見識，碾壓也是順理成章的，勝之不武。
沈樹人看李香君說不出話來，很有自信地繼續往下補充：
“看來上面這些都說對了，那我順便繼續往下猜。侯方域之所以選送女人這種方式來討好左良玉，多半是左良玉最近喪妾了，又或者是他家里有寵妾跟他鬧別扭，侯方域得了消息，才投其所好乘虛而入——
我可記得，去年劉希堯在入寇黃州時，可是被我堅壁清野，殺害了不少黃州本地的豪紳家族，其中也有兩個左良玉在當地新納小妾的族人。該不會就是那倆小妾，跟左良玉鬧別扭了吧。”
最后這番話，沈樹人也沒太大把握，不過是根據推演慣性隨便一猜。
但這已經夠李香君的心理防線徹底崩潰了，她目眩神弛了一會兒，徹底心悅誠服地嘆道：
“雖未全中，卻也相去不遠了。不錯，聽侯方域說，正是去年黃州之戰后，左良玉家中兩個小妾死了全族，跟他鬧別扭，其中一個因為過度悲傷，還害病死了。
侯方域這才想買奴家邀寵，填補左良玉喪妾之痛。公子神思敏捷，算無遺策，竟如親見，奴家心悅誠服。”
旁邊諸女，聽了李香君的親口承認，也無不聳然動容。
沈公子基本上都猜中了！唯獨少猜中“其中一個小妾因為族人全滅，傷心過度也死了”這一點。
但這已經非常夸張了，最后這個小點，本來就是除非開天眼才能想到的。
“世上竟有如此心思細膩之人，偏偏才二十出頭。金陵城里其他權貴公子，哪有如此見識眼光？人家還是兩榜進士、有天下耿介之名呢。”
柳如是、顧眉心情復雜，兼有幾分獵奇的慨嘆。卞玉京涉世未深，見的男人也還不多，更是崇拜得佩服無比。
這也不能怪卞玉京，而是各女的稟賦喜好天然如此——
如今沈樹人見過的秦淮六艷里，陳圓圓、李香君以音律曲藝見長，陳圓圓唱腔更好，李香君則在奏樂上獨步一時。
柳如是、顧眉是以詩詞吟誦見長，頗有文采擅長創作。
董小宛自不必提，她是六人中唯一出身富人之家的，所以從小學那些取悅男人的才藝比較少，只是淫浸刺繡和針黹女紅，一手蘇繡聞名于世。如今在沈樹人的點歪科技樹引導下，估計將來歷史書上，就是個黃道婆型的紡織發明家。
最后剩下的卞玉京，歷史上以書法優美、熟讀史書著稱，喜歡與文豪討論興替教訓、資治鏡鑒。
所以沈樹人這番鞭辟入里的時政分析，其他三女沒覺得有什么共同語言，只是佩服其才智。卞玉京卻是不僅佩服其才智，還真心聽得津津有味，很想多請教一些。
沈樹人倒是并未注意到這些，他見李香君徹底嘆服，就誠懇說道：
“李姑娘，既然如此，我也實不相瞞了。我跟侯家，談不上私怨，之前看不起侯方域貪鄙，也不是什么大事。
不過，侯恂在戶部那些門生故吏，向來阻撓變法，為土豪劣紳張目，家父與蔣侍郎、張侍郎也定然是要與他們斗到底的。我出于公心，也會阻撓侯方域的陰謀。
既然如此，你也不想被左良玉這等養寇自重的不忠不義之徒奴役，我們倒是有了共同的利益——你們媚香樓原本定了哪日給你贖身？若是未定，不用爭競哄抬，我隨時可以掏銀子幫你贖身。
不過，后續我什么時候想得罪、羞辱左良玉，你都得聽我安排。只要你能識大體，將來我必會給你一個交代。”
李香君心中怦怦狂跳，她也沒想到這一場官場漩渦，把她繞了進去，最后竟能如此收場。
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