次日清晨，恰巧是五日一次的例行大朝會。
崇禎前一夜因為得了好消息，在周皇后宮里睡得非常安穩，早朝時便精神飽滿。
他知道群臣還未聽說昨夜送達的楊閣老捷報，便有意先壓一壓，要借著這次的機會，順便把另外幾項內政方面的任命強行推行下去。
所以，他刻意先不提剿賊軍功和表彰的事兒，而是先讓人討論內閣已經壓了好多天的“對厘金改革倡議人的獎懲”。
作為皇帝，如果是那種獨夫民賊、一言九鼎的存在，那是不喜歡“扮豬吃虎”的，他們更喜歡直接獨斷專行。
但明朝很多皇帝，被內閣和大臣們掣肘的久了，想推行一點事情總是阻力重重，這種情況下難免也會養成一些惡趣味，總想打反對者的臉，打得越精彩皇帝越爽、越能出一口惡氣。
此時此刻的崇禎，怕不是就有幾分這種心態。
朝會很快正式開始了。幾項日常的常規議題后，就進入了今日的第一項重頭戲。
崇禎親自開口，為即將討論的事兒定了調子：
“諸卿，今日朝會，有一件大事必須議定了。厘金之法，實施已經兩月有余。南方三省也已把四五兩月的金額上報，著實減輕了戶部數十萬兩的軍費開支。
按戶部的統計，今年剩下六個月，至少還能減少戶部直接支出一百五十萬兩，如此善政，是不是該推行南方各省，議定一個時刻，讓四川、江西、浙江也逐步開征。”
崇禎這番話剛出口，戶部果然就有幾個官員面露不忿，很想直接跳出來勸諫。
但似乎是考慮到這大殿之上，不比私下遞折子，一群戶部官員主動帶頭反對戶部自己推進的政策，有點不像話，這才暫時忍了。
不過，他們也都互相使眼色，總想推一個立場嫌疑不大的人來挑頭。最后一番眼神交流后，就輪到了工部尚書周士樸出面。
這個周士樸，乃是河南歸德府（商丘）人士，跟當初做過多年戶部尚書的侯恂是老鄉兼舊同僚（侯恂也是商丘人）。
崇禎七年以前，侯恂當戶部尚書時，周士樸就歷任過戶部左、右侍郎。后來侯恂倒臺下獄，周士樸被調去了工部，升任尚書。
不過工部和戶部歷來是工作上交往很密的，工部是花錢大戶。而按明末的官場黑暗程度，戶部撥出去的政府工程款項，最后顯然不可能都被工部花到實處，至少相當一部分直接就被回扣返還到了撥款人手上，互相分肥。
所以，周士樸對于“每年有兩三百萬兩銀子、以后都由地方收了直接在地方上花掉，不用經戶部過手沾油”，顯然也是非常抵觸的，他和戶部那些侯恂派的故吏，有很強烈的共同利益。
于是，周士樸就頂著皇帝的猜忌，主動跳出來：“陛下，臣以為厘金之法，弊端甚重。長遠來看，將導致唐時藩鎮割據之禍。
前宋與我大明，花了六百年時間，讓地方軍、財分權，才有那么久的太平盛世，陛下不可為一時缺錢、倒行逆施啊！”
崇禎聞言頗為惱怒，但他現在有底氣，怒氣倒不用表露得太淺顯，于是便皮笑肉不笑地說：
“周卿！在你看來，厘金之法，只是錢的問題么？我看你們一個個都豬油蒙了心！眼下當務之急，是除惡務盡！平定流賊！
朕要的是地方駐軍的戰力！要的是各軍用命保護家鄉！如果厘金之法能提升各省軍力，難道也不該力推！你們一個個都想勾結流寇不成！”
崇禎這段話，一開始語氣相對平緩，越說到后面越是聲色俱厲，逐次遞進，直接把周士樸等人架到了一個“不支持厘金就是不支持提升地方軍隊戰斗力，就是勾結流賊”的大逆不道位置上。
周士樸語氣一塞，暫時不敢開口。
崇禎便乘勝追擊，又補充羞辱了幾句：“周卿，你自己工部有多干凈，不用朕說了吧？聽說朕派張彝憲去戶部、工部出納，你還推三阻四。明著說是恥于和宦官為伍，實際上想的是什么，你心里清楚！”
原來，就在幾個月之前，崇禎就因為覺得這位周尚書貪得太厲害，所以力排眾議，派了個宦官去戶部和工部擔任出納，查清戶部撥給工部的每一筆銀子具體怎么花了。
歷史上，周士樸最后就是以“恥于被宦官查賬”的理由，跟張彝憲鬧了很大的矛盾，被皇帝罷免。
罷免后他就回商丘老家居住，第二年（崇禎十五年）就遇到李自成攻破商丘。周士樸最后關頭倒也有點晚節，在李自成破城后全家上吊死了。
（注：但也有歷史學家分析認為，他是怕被李自成抓住后折辱，未必是忠于大明誓死不降。因為李自成對聚斂巨富的藩王、貪官，都是絕不手軟的，根本不用接受投降，殺了他們銀子也都是李自成的，還能得個殺貪的美名）
如今，因為沈樹人的蝴蝶效應、厘金制度的斗爭，倒是把崇禎和周士樸之間的矛盾提前點燃了。
誰讓周士樸眼色不好，今天要當這個出頭鳥、讓戶部那些侯恂派的人欠他一個大人情呢，結果一腳踢到了鐵板上。
被皇帝辱罵后，周士樸還有些氣憤不過，抗聲直言：“臣確實羞于與宦官為伍！不過今日之事，卻與此無關！陛下說厘金可以提升地方各省駐軍戰力、士氣，怕也只是一廂情愿。
以臣之見，這無非就是地方上搞出來的新斂財之法，最后銀子收了那么多，兵卻沒練好，還不知道都落入了誰的口袋！”
崇禎內心狂喜，他其實從派出查賬宦官的那天起，就已經想要搞周士樸了。沒想到今天摟草打兔子，本來只想搞幾個戶部那邊不聽話的刺頭，結果連工部這邊都有不長眼的跳出來了。
自己按下楊嗣昌的捷報不提、先提改革，果然收到了奇效！
崇禎這才把捷報拿出來，示意王承恩交給眾卿傳閱：“誰說實施厘金之法后，地方上軍餉發放、士卒士氣、練兵備戰沒有改觀的？
革左五營原本都剿了多久了？降而復反反而復降，一出兵都說自己打了勝仗，一問戰果一家賊王都沒全殲！有誰拿了賊酋首級來獻的？
這次湖廣厘金推行僅僅兩月，新軍士氣大振、軍餉足額、百姓安妥，賀錦、賀一龍首級獻至闕下！這叫戰力沒有提升？”
皇帝此言一出，滿朝嘩然，還真沒想到剿賊戰場上，居然一下子立了這么大一個功勞。不管怎么說，這可是兩營賊酋本人伏誅啊！
當然了，這種功勞，之前別人也是立過的，甚至更大。
比如崇禎四年曹文詔就殺過第一代賊王王嘉胤。
崇禎八年高迎祥殺了曹文詔為王嘉胤報仇，威望上升為諸賊之首，成了新的“闖王”。
但次年孫傳庭又殺了高迎祥，這也是不世奇功，這才有了又一代的新“闖王”李自成。
從這個角度來說，現在就算有人殺了李自成，功勞也不過跟曹文詔、孫傳庭一個級別。除非是將來等李自成犯下更大的罪行、他的人頭變得更值錢之后，殺李自成的功勞才會再漲一個臺階。
而沈樹人現在滅掉的賊酋，比李自成羅汝才馬守應都還要低至少一個級別。哪怕一次殺倆，功勞也比上述幾個巨頭略遜一籌。
所以，沈樹人這次的軍功，只能說是比崇禎年間曹文詔、盧象升、孫傳庭都差一些，勉強排到當代第四。如果再算上楊嗣昌、洪承疇這些全局統籌之功，他沈樹人最多排第六，也不是什么“不世之功”。
但不管怎么說，作為一個“推進改革的療效示范案例”，那是妥妥夠用了。
皇帝丟下這么一顆重磅炸彈，滿朝文武除了歌功頌德，一句反對意見都不敢提了。這當口誰給皇帝找不自在，那就是在拿自己的前途開玩笑。
崇禎看了滿朝文武的心悅誠服，內心也是大感快慰，最后還不忘給周士樸補刀，冷冷地說：
“周卿，朕讓人核查戶部、工部往來賬目的事兒，還沒算完！等這邊大事了斷了，朕再慢慢跟你算！”
此言一出，其他錢糧上不干凈的文官愈發噤若寒蟬，知道這時候絕不能給皇帝遞刀子查自己。
崇禎志滿意得，宣布了幾條措施后，見大家都配合，也就說出了他今天早就想敲定的一個決策：
“既如此，還有個事兒，順帶商議一下。戶部侍郎蔣德瑾推行厘金有功，加上戶部尚書程國祥久已告病，朕決意升蔣德瑾為戶部尚書，諸卿可以議一議。”
這么重大的人事決策，也不是皇帝一句話就能定的，該走的流程還是要走。
朝會上各位內閣大學士一起商討切磋，最后才算是原則上火急火燎通過了皇帝的任命，朝會結束后再把相關文書補上。
蔣德瑾站在文官隊列之中，也是心情壯懷激烈。他為了這從副職到正職的一步，又努力了一年多了，還拉攏了那么多手下、主持了那么多改革，如今這一步終于正式邁出去了！
他忍不住扭頭看了一眼后面的下屬、如今還只是承運司郎中的沈廷揚，自己這個小弟收得好啊，是能幫自己辦大事的，也不枉自己在戶部一直支持他提出的改革，算是互利共贏了。
蔣德瑾升官的事兒討論完后，崇禎順水推舟再提出要把戶部承運司郎中沈廷揚，提拔為南京戶部侍郎，
去南京主持南方各省的厘金改革推廣、爭取今年試點之后，明年在四川、江西、浙江也推廣厘金之法，并且進一步深化漕運改海的改革。
到了這一步，戶部系統內的侯恂派也終于完全無力反抗了。皇帝能把沈廷揚踢到南方的“養老六部”去，他們已經是千恩萬謝，再也不敢多生事端。
甚至哪怕直接給沈廷揚南京戶部尚書，他們也無所謂了。
反正南京的六部實際上也就管管南直隸地區的事兒，想管南方其他各省還得看你有沒有手腕實力、北京這邊的戶部配不配合。
與此同時，蔣德瑾內心也在想：“沈家這個助力要好好團結，反正南京戶部的官不值錢，季明賢弟這是資歷太淺，之前只是郎中，所以升到南京暫時也只能當侍郎。
而只要他去了之后表現好，咱一兩年之內就想辦法幫他再升一級，當到南京戶部尚書也無不可。相信他兒子沈樹人也會承咱的人情，以后在其他方面更加配合，投桃報李的吧。”
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