沈樹人雖然不想被崇禎牽著鼻子走，但眼下洪承疇也才剛剛覆滅投敵，朝廷還有最后一點余威慣性，所以明面上的面子還是要給的。
加上這次不是崇禎親自給他下旨，而是通過了楊嗣昌委婉轉達。
沈樹人沒怎么承過崇禎的“國恩”（他入仕最初的官是花錢買的，第一個官不是科舉入仕，受皇恩的程度也就不如科舉入仕的人），但楊嗣昌當初還是提攜過他的。
要不是楊閣老的能量，崇禎十二年、十三年那兩年里，沈樹人沒崛起得那么快。
這一點明眼人都看在那里，沈樹人要是忽然翻臉，不利于他將來籠絡人心。
誰也不會真心為一個刻薄寡恩的領導賣命的。
所以，不管眼下有多少優先級更高的事情，沈樹人都得先應付一下楊嗣昌的使者。
……
回武昌后第二天一早，沈樹人就在剛剛裝修好不久的皖撫衙門里，接見了楊嗣昌派來的使者，南京兵部職方司郎中、監軍萬元吉。
傳統皖撫的衙門，應該設置在廬州府，比如沈樹人的前任史可法，就是在廬州府合肥縣辦公。
不過這種細節，朝廷也不會多管，沈樹人調整駐地，也是因為他巡撫的面積，已經遠遠超出了南直隸的范圍。
甚至在湖廣境內的部分都已經達到襄隨黃武漢五個府、超過了在南直隸境內的安廬池三府，挪到武昌也就很正常了。
只要同在湖廣境內的湖廣巡撫方孔炤沒意見、不覺得自己的權柄被削弱，就沒人出頭。
沈樹人和萬元吉也算挺熟了，可以稍微打開天窗說一點亮話，所以他也沒打算從頭到尾打官腔。
萬元吉也是開門見山：“恭喜沈撫臺名揚天下，自上月李自成暴起發難，兼并羅/馬部眾后，天下誰人不贊沈撫臺當世諸葛、洞明燭照、料敵千里。
聽說陛下在京城，也是慨嘆不已，朝中眾臣，也是人人都被要求再反復通讀細讀《流賊論》，陛下甚至還要求五品以上京官，都要把讀《流賊論》的心得，寫成奏章上呈。
沈撫臺文武雙全，討賊功業雖尚未竟，立德立言之功，已堪稱天下文膽！”
沈樹人一抬手：“行了行了，別給我戴高帽了，楊閣老這是為李自成勢大難制，想要我也出兵助戰吧？萬監軍，有句話我也是拿你當自己人，更是出于對楊閣老的尊戴，我就直說了。
兵法有云，傷敵十指不如斷敵一指。對于流賊，就是要除惡務盡，一家一家連根拔起，切忌三心二意，哪邊危急就堵哪邊。
我們去年、前年兩年，先后滅了劉希堯、賀錦、賀一龍、藺養成，如今李自成又幫我們滅了羅汝才、馬守應，這不是正好趁此時機，徹底剪除李自成羽翼、最后再直搗腹心？
張獻忠也是百足之蟲，極難徹底消滅，當初崇禎八年，便是他首掘鳳陽祖陵，陛下兩次下罪己詔、一次對祖宗太廟盟誓，殺張獻忠者封公爵。
李自成去年雖然殺害福王等藩王，可張獻忠也殺害了襄王、貴王，兩者罪責輕重并未易位。如今張獻忠已經愈發衰弱，如果專注于圍攻追剿，眾志成城，一年之內必能滅之！
為何還要舍重求輕，先掉頭去對付李自成？對于李自成，其實只要圍堵防守即可，讓他不至做大，沒必要急于進攻啊。”
萬元吉顯然見識并不如沈樹人，也不如楊嗣昌，他只是一個刻板的監軍，對于沈樹人這番看法，也就不是很敢茍同：
“撫臺所言，雖有一定道理，李自成的罪責，確實至今還沒比張獻忠更大，可他兵力強橫，不該重點對付么？
而且殺藩王只是罪重，實際對朝廷統治的危害，卻不算太大，李自成的關鍵，在于去年年底、今年年初，連殺二督！三月之內，兩任陜西三邊總督死于其手，這一點可是張獻忠做不到的！
閣老也是沒辦法，陛下催逼，為的就是連喪二督！這意味著李自成已經連續兩次，能陷一省之地了！張獻忠這兩年，可是一個地方督撫都沒能殺掉！”
沈樹人聽到這話，臉色也是冷了下來，難怪崇禎該死呢，他看問題就是這么看的？能殺一個督撫，那就是對朝廷有莫大威脅了？誰能多殺督撫就要優先對付誰？
那可不得疲于奔命么！
關鍵是明朝的制度還沒什么彈性，雖然皇帝很剛不是壞事，但到了危急關頭需要彈性防御、事急從權的時候，這種剛性就是容易被敵人利用。
比如陜西這地方，崇禎十七年里至少十五年大天災，那已經是不適宜人類生存了，那兒注定是每年平均兩成人口餓死、或者再被其他人吃尸體吃掉，誰去都不好使。
那兒的人口就是齊刷刷地持續十五年每年乘以0.8、等比數列下滑。理論上到最后0.8的15次方，崇禎死時陜西人口就該是崇禎登基時的3.5%，
差不多三十個人里死掉二十九個，留下三十分之一的人口，這時候總算水土流失嚴重的黃土高原可以承載起這個生態平衡了。
如果殺督撫就能讓皇帝跳腳，那李自成可以一直殺陜西督撫來刷人頭刷經驗刷等級放血。
不是傅宗龍、汪喬年不行，而是陜西這地方當時誰去誰死。孫傳庭確實比傅宗龍、汪喬年稍強一些，可他去了陜西接任三邊總督之后呢？也就撐了一年，最后還是被李自成殺了。
萬元吉看沈樹人陷入了沉思，也不敢過分催促他，只好任由沈樹人自己琢磨。如今形勢云譎波詭，誰知道會不會再生出一個左良玉來？
沈樹人想了很久，心中暗忖：如果皇帝是這個態度，將來非要把“討張獻忠”的優先級提上來，難道真得看著張獻忠殺害一個督撫不成？
但是自己的到來導致的蝴蝶效應已經非常強大了，而且湖廣即將被他建設成富饒的后方根據地，肯定不可能再放張獻忠進來故意“陷督”然后他沈樹人再反殺的。
湖廣地區，之前的主要藩王和襄陽、武昌等地的富戶豪紳，也都被張獻忠殺過一遍了。現在土地兼并集中的問題也有所緩解，那些被張獻忠滅了全家全族的大地主的田，完全可以分給窮人租種。
至于大別山區那五個府的富戶有錢人大地主，之前更是被革左五營都殺過一遍了，土地兼并同樣緩解。
從這個角度來說，沈樹人站在官場的立場上，很多事情不適合做，比如他就沒法屠殺超級大地主分田地，而流賊可以幫他做這種事情。
沈樹人最多等流賊走后，再制造一點“通匪”案子，再清算幾個吃相難看的刺頭，緩解社會矛盾。
所以，張獻忠之流的存在，還是有價值的——大明各省發展到了明末，最好就是每個省讓張獻忠李自成這樣的屠夫短暫過境，把囤積土地最多的大地主殺掉一批，然后官軍立刻收復回來，這樣土地兼并也解決了，社會生產力卻不會過度破壞。
如果被李自成張獻忠占久了，那當地的社會生產力就徹底完了。
適度縱賊，就像是古代高血壓病人的放血療法，有益健康。但放血放多了，就跟華盛頓一樣直接放死了。
產生了這個念頭之后，沈樹人也迫不得已，生出了一個新的計劃：實在要對付張獻忠，又不能也不需要張獻忠再來禍害湖廣，那就只能在今年找個機會，誘導張獻忠入川了……
畢竟張獻忠如今盤踞神農架山區，東邊湖廣西邊四川，沒有第三條路可走。
當然，真要是四川巡撫邵捷春被干掉了，那沈樹人肯定要立刻馳援，追著張獻忠就殺進四川，絕對不能讓他把四川的生產力破壞太嚴重，只要殺掉蜀王等一批民憤最大、囤積田地最多的頂層大地主就行了。
消滅大地主，限制中等地主，聯合農民。
而歷史上張獻忠入川時被重創的秦良玉殘部、白桿兵，肯定也要想辦法挽救。
最完美的狀態，就是除了蜀王一類的人，其他人都別死太多。實際上將來能做到什么樣，就得看操作了。
而且一旦沈樹人的勢力能夠入蜀，還有一個好處，那就是可以重新利用交通不便、信息閉塞，關起門來種田，隱藏真實實力。
沈樹人這次之所以被逼得要出大力，一方面是他寫《流賊論》他神算，刷到了名聲威望的同時，也惹來了責任。
另一方面，也是因為他去年吞并了更多計劃外的地盤、超額完成了自己的布局，導致他“隱藏實力”的計劃出現了問題。
沈樹人最初的規劃，就是想在崇禎死前，做個“大別山區的土皇帝”，利用大別山區六個府的交通地形閉塞、消息不通，低調種田扮豬吃虎。
可是去年成功利用李香君陷害到左良玉移鎮、把武昌漢陽兩地也提前拿到手了。給沈樹人帶來了巨大的物質利益、鐵廠礦山之余，也導致他的低調計劃被打斷了。
武昌地處九省通衢，哪里是對岸的大別山區那么好封鎖消息的？占了武昌后，別人都知道你有兵有錢能承擔更重的責任，還怎么扮豬吃虎？
所以，拿下武昌是一柄雙刃劍，只有再找一個更大的、地形交通閉塞的盤面，還為武昌等地的種田成果打掩護，沈樹人才能重新把他的計劃撥回既定軌道上面。
而交通閉塞的四川，無疑是最好的選擇——一旦張獻忠入川，沈樹人堵住了張獻忠東出的口子，而北邊陜西很快會被李自成禍害。到時候四川和朝廷中樞交通的一切信息渠道都把握在沈樹人手上，
沈樹人就算想瞞上一兩年、讓外界以為“如今四川打得多慘烈、張獻忠入川后裹挾到的亂兵有多么巨大、沈撫臺在湖廣調集到的資源都填到四川這個無底洞里了”，也完全可以做到。
而這一次，絕對可以拖到崇禎死了！
沈樹人不是不忠，他只是希望更好地保住漢人天下，別被崇禎瞎指揮亂耗，別把資源浪費到那幾處必死的戰場上去。
把這番自保之策想明白后，沈樹人決定換一套說辭，跟萬元吉談談交易。
“萬監軍，閣老要我支援河南戰場，在下受閣老厚恩，也是義不容辭。但湖廣如今也確實有困難。
而且實不相瞞，我麾下一部分兵力，之前其實被抽調走了、用于組建南京戶部新設的護漕水師，還參加了此番遼東救援洪督師殘部的行動。
本官總要行文南京、把一部分護漕水師兵力調回來，再略作休整，才好對北方出兵。而且出兵之前這段休整等候的時間里，我還打算設計先把張獻忠打疼一次，如此虛則實之，實則虛之，等我真北上了之后，張獻忠才不敢對湖廣輕舉妄動。”
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