“二將軍，天還沒黑，官軍就提前黏上來了，這可如何是好？眼下要是提前告知將士們撤退計劃，怕是軍心立刻就會崩潰！但若是瞞著將士們，死戰到底，怕也是……”
白文選和蔡世榮原本已經在偷偷做撤退前的準備，
至少把相對精良的裝備和財物、以及糧草中的精糧，尤其是少量珍貴的肉食，全部偷偷打包裝運，準備由心腹軍隊隨身背著帶走。
官軍的提前襲營，顯然打亂了流賊的步驟，也把李定國推到了生死邊緣。
“暫停撤退計劃！全軍死守營地！我不信官軍有紅夷大炮，就會舍得往里填人命、強攻我們有兩萬多人固守的營地！
就算官軍比我們多、軍械比我們精良，我們好歹有防守方的地利，就算被轟爛一些土墻柵欄，也總比平地上野戰強！
據我這兩年觀察，沈樹人是個愛兵如子的仁慈之人，如果他有必勝的把握，肯定舍不得跟我們對耗人命！肯定想贏得更漂亮！
我們就假裝還沒收到父王的撤退命令，假裝消息不靈通，不知道洞庭湖那邊已經發生重大變故、依然被勒令死守堵住！”
白文選等部將聽了，也是一時目瞪口呆，很久反應不過來。
這是什么操作？明明已經知道己方后方崩了，還要假裝不知道？這怎么假裝得了？而且就算假裝了，敵人也不知道你是在假裝啊？
白文選忍不住勸說：“此計怕是有些……異想天開。末將并非反對，只怕徒勞無功，拖得久了最后死傷反而更多。”
白文選平時是不敢這么和李定國說話的，但今天李定國的想法實在是讓他覺得危險，火燒眉毛了，才迫不得已失禮一次。
另外，今日早些時候、張獻忠的信使來傳令時，白文選也在場，所以知道張獻忠給李定國帶了什么話。
從張獻忠的命令字里行間，白文選能夠敏銳地觀察到一些蛛絲馬跡：八大王對于二將軍的信任，似乎正在因為連續幾次失利、帶著大軍誤入歧途，而漸漸崩塌……
也正是張獻忠的這種態度變化，讓他對李定國的禮數，也可以事急從權地松動一下。
好在李定國也不太在意繁文縟節，他眼下把精力全都投注在分析戰局上，沒注意白文選的直白。
他只是對事不對人地認真思考了白文選的建議，最后還是堅持己見：
“實話實說，我也沒把握如何‘明明已經知道要撤軍，卻假裝不知道’，但我相信堅持下去，是最好的選擇。只有實際打起來，才能隨機應變抓機會欺騙，實在抓不到，也是天意。
不要多說了，就這么執行吧。平時我可以多聽你們諫言，這種危難之際，只能是認定一條道就毫不懷疑執行到底！沈樹人是多疑之人，越是多疑，說不定越會給裝傻的敵人機會。”
白文選無奈，也只好去執行了，心中難免存了一絲想法：要是最后證明這是對的，也就罷了，如果是錯的，導致大軍不必要的損失，那事后必須在八大王面前說清楚……
……
李定國的命令很快被執行了下去。
營中的兩萬流賊部隊，還真就被封鎖了“八大王讓他們立刻撤軍南下，官軍水師已經繞后了”的消息，依然有戰意堅守營寨，堵住湖口。
個別士氣旺盛的嫡系老營，甚至直到此刻還在幻想“二將軍這幾天沒有攻城，也沒有出擊，肯定是在示弱，想引誘城陵磯的官軍急于救城主動出擊、好讓我們圍城打援，以痛殲官軍援軍為真實目的”。
只能說，李定國治軍還是有一手的，他親自帶領的部隊，士氣和人心始終維持得很好，明明劣勢很大，下面的人居然還不知道己方劣勢很大。
能讓己方士兵擁有迷之自信，這也是一種本事。
雖說有“驕兵必敗”的古訓，但自古打仗怕的其實是統帥的狂妄，而不是士兵狂妄。如果能確保主帥冷靜、士兵狂妄，那就只會增加勇氣，當好炮灰，并不會誤事。
要是換做此前焦光啟、蔡世榮這樣的武將領兵，怕是在沈樹人的心理攻勢、外圍宣傳下，早就崩了。
（注：驕兵必敗出自《漢書·魏相傳》：“恃國家之大，矜民人之眾，欲見威于敵者，謂之驕兵，兵驕者滅。”結合上下文，可以看出這里的驕兵，指的是“仗著自己國家大、人口多而狂妄欺凌他國的君主/統帥的部隊”，是“驕主之兵”，關鍵危害在于統治者的狂妄，不是小兵的狂。）
官軍與流賊很快展開了激烈的攻營戰。紅夷大炮火力準備完之后，沈家軍的刺刀鳥銃隊也紛紛上前，開始逐次推進，用疊進法開火壓制。
紅夷大炮把營壘轟開了很多口子，凡是想堵口的部隊，在鳥銃隊的打擊下，也都紛紛倒斃，只能退到那些還沒被轟塌的夯土矮墻和壕溝里，等官軍沖近了再打。
考慮到缺口的地形畢竟不夠寬闊，左子雄也不敢輕易用騎兵去沖突，所以就決定用重甲步兵上前肉搏奪口。一旦成功，再讓刺刀鳥銃隊上前奪取寨墻、依托寨墻往營寨內射擊。
他把這個戰術向沈樹人備案了一下，沈樹人也沒說什么，只是用人不疑地表示：“臨敵應變、戰術指揮，這些不用問我。術業有專攻，戰術上要相信自己。”
沈樹人很清楚自己的能力邊界，戰術指揮層面的東西他是不擅長的，他只要把控大的戰略方向和攻心計策就好。
文人出身的人，非要戰術微操的話，只會帶來災難，那跟“讓機槍陣地前進五十米”還有什么區別？
而左子雄原本其實也不會請示得這么細，還是因為前幾天在戰略欺騙上被李定國擺了一道，他總想著將功贖罪，才小心謹慎到這種程度，戰術上也有點放不開。
很快，隨著明軍中穿著鐵札棉甲的精兵上前肉搏沖擊缺口，原本躲藏在殘破掩體后面的流賊主力，也重新涌了出來，雙方很快進入了絞肉戰。
明軍裝備更好，而且有重炮提前嚇破了一部分敵人的膽，沖擊氣勢也就更勝，一刀一槍的廝殺換命，很快熾烈起來，
不一會兒，好幾處缺口前都丟下了百十具尸體，但李定國的部隊還是死戰不退，而且源源不斷有預備隊投入進來。那氣勢，都看得官軍有些懷疑人生了。
怎么這些敵人不知道怕的么？
亂戰之中，李定國親自舉著寶劍，親臨第一線督戰，還聲嘶力竭吶喊激勵、身邊的軍官和鼓手也激勵的激勵，擂鼓的擂鼓，喊著提前交代好的激勵口號：
“弟兄們頂住！大王已經攻破長沙了！吉王府繳獲財寶千萬兩！大王的主力再有一天就能趕到支援我們！
官軍已經被我們黏住了！到時候殺得他們片甲不留！只要今日死戰，到時候人人重賞！戰死者撫恤家人一百兩！”
被流賊一方這么一喊，沈家軍一些不明真相的一線將士，反而有點懷疑人生了，還以為李定國部真的只是個誘餌，張獻忠解決了長沙，就能過來增援——
而實際上張獻忠早就認清了形勢，看到沈樹人來這么快，戰船水面力量絕對優勢，他怎么可能敢來巴陵跟李定國會師？當然是讓李定國有多快跑多快南下去跟他會合。
只可惜，這些問題不是一線將士能看清楚想明白的。李定國對內部的激勵騙術很成功，一下子讓廝殺進入焦灼，
哪怕官軍在傷亡上絕對占優，近戰鳥銃火炮配合，至少打出五倍以上的交換比，可左子雄還是有點心疼損失。
血戰持續了一刻多鐘，左子雄數次看向在旁邊觀戰的沈撫臺的臉色。見沈樹人沒有任何表情波動，他也不知道這究竟是覺得他打得好還是打得窩囊，于是再次建議：
“大人，看來李定國治軍嚴謹吶，流賊是不是不知道他們已經要被分割各個擊破了？以至于士氣尚未泄氣？要不今日暫時退下來，再以他法攻心、慢慢摸清敵營人心真相？”
沈樹人略有深意地看了左子雄一眼，但他對這些戰術判斷也沒有絕對的把握，想了想，覺得能少死點人、更輕巧地滅敵，也不失為一個更好的選擇，就決定穩一手，弄弄清楚。
“我說過，術業有專攻，你覺得合適，那就去做。不過，如果退下來的話，就要提防流賊今晚逃跑——
說不定李定國就是想逃跑之前，怕被我們追擊全滅，所以非要咬牙死撐假裝很有底氣呢。如果我們能逮住機會，倒是能比此刻困獸之斗，少付出點代價、多收獲些戰果。”沈樹人不褒不貶地說。
左子雄一咬牙，負起了責任，下令暫時鳴金。然后他也非常誠懇地注意了上司提醒的點，在退兵后立刻讓朱文禎的騎兵部隊組織巡邏、繞后，時刻盯緊一會兒天色徹底全黑后，李定國到底會不會虛晃一槍撤退。
……
一場激烈的正面硬扛攻營戰，暫時告一段落，戰場上起碼丟下了一兩千具尸體，還有更多哀嚎的傷員，其中絕大多數都是李定國部的。
要不是李定國騙了自己人，讓他們真的以為“張獻忠的計劃，是全軍北上會師、主動進攻吞掉沈樹人”，外加己方是狗急跳墻背水一戰，以流賊部隊的士氣，是絕對撐不到這一步的。
各自收兵之后，李定國及麾下將領也不敢怠慢，依然時刻保持著對敵情的關注。
沒過多久，白文選就來到中軍大帳，告訴了李定國一個噩耗：“二將軍，官軍雖然退去，但他們的騎兵活動范圍比此前更囂張了。
朱文禎已經繞到我們營地之南，甚至還擺出要在我們南邊重新立一營，這是要包圍斷我們后路。如此看來，就算左子雄收兵暫不攻營，越拖下去，我們就越難以突圍。
而如果按原計劃、立刻冒死突圍，肯定無法做到先隱秘拉開與敵的距離，走不出五里路，就會被朱文禎的騎兵發現、銜尾追殺的！到時候怕是都跑不掉了！”
“你是說，朱文禎已經大膽到敢繞我們的后路了？”李定國聞言，眉毛一擰，臉色陰沉了許久，牙齒左右來回摩擦了十幾次，才像是想到了一條對策，
“也罷，事情到了這一步，已然是兇險至極，只有死馬當活馬醫，走一步看一步了——你立刻挑選幾騎心腹死士，要肯當死間那種，最好是有家人在父王那邊食祿為質的。
然后，莪偽造幾封父王給我的書信，讓他們先偷偷帶著繞開朱文禎的巡邏騎兵，滲透到南邊一點，然后再北上，主動‘不小心’被朱文禎抓住！明白了么！”
白文選心中一寒，又琢磨了許久，才領悟了李定國這條計策，他也沒辦法，只好很快去執行了。
李定國偽造的“張獻忠給自己的書信”，被抄寫了好幾封，分別交給好幾個“信使”拿出去，一旦被抓住，無論是在出去的路上被抓住，還是在回來的路上被抓住，都得說自己是從南邊來的。
這些死士，未必都會如李定國預期的完成任務，說不定滲透出去后就跑了，但總有個別能完成任務吧。
李定國大營以南的湖岸邊，很快就出現了淅淅索索的摸黑騎兵滲透，以及巡邏隊的馬蹄隆隆，偶爾還夾雜著幾聲吶喊廝殺之聲、以及呼痛求饒投降。
果不其然，不到一個半時辰后，其中一些信就被朱文禎的騎兵巡邏部隊繳獲了。朱文禎只是略一過目，就立刻讓人送到了左子雄那兒。
左子雄也不敢自專，這種需要用腦子鑒別陰謀詭計的事情，他立刻就上報給了沈樹人，讓上司定奪。
沈樹人原本都準備休息了，只是大帳內一盞油燈尚未熄滅，左子雄進來后，他也不含糊，立刻重新披衣理事。
“原來李定國是真不知道我們的水師已經得手掐斷了他們的運兵航路？張獻忠的信使怎么會跑這么慢？現在才把命令送到李定國手上？”
沈樹人看到后，第一反應也是不信，不過他不會盲目下結論，而是立刻把朱文禎派回的報信人員，以及左子雄，還有幾個幕僚，全部召集到一起，仔細盤問、討論一下。
“問過信使了么？只有這一個信使，還是說有好幾個？為什么跑這么慢、從長沙到這里居然花了整整兩天多，問過了么？”
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