張煌言雖然誓死忠于大明，南陽城內也已經做好了充分的準備，但是真到了看著阿濟格的清軍慢慢圍城時，內心的緊張也是不可避免的。
畢竟這是他一介文官，第一次身處敵后，陷入重重圍困，外無救援。此前雖當了幾年兵備道，但從沒遇到過這么兇險的境況。
如果阿濟格一上來就勐攻，那張煌言反而沒工夫去緊張了，一開打就什么都拋諸腦后，只剩一腔熱血沸騰。
偏偏阿濟格很冷靜，就這么慢吞吞把絞索先往明軍脖子上比劃，卻不真正出招，著實很考驗人。
經此一番，只要能扛過去，張煌言等朱樹人麾下文官的心理素質，多半又能再上一個臺階吧。
然而，就在張煌言內心漸漸平復的過程中，李定國卻來通報：“張道臺！城外有自稱是阿濟格勸降使者的人求見，據說是個在北京投了韃的降官，要不要末將直接把他射殺了？還是兩軍交戰不斬來使？”
按照李定國本心，這種時候當然是要直接射殺的，但他做不了主，也怕壞了張煌言的謀略部署，只能按部就班先請示。
“韃子居然想打都沒打就勸降我？”張煌言聞言也是不由愣了，下意識便覺得有些好笑。
但他到底是個有真才實干的，很快就意識到問題沒那么簡單，沉吟道：
“在阿濟格這等人眼中，多死個把沒骨頭的漢人文人，估計也不當回事吧。所以哪怕有萬一的可能勸降成功，他都是舍得試一試的。
而且他既然派了人來，多半不會只存了勸降這一個念頭，說不定還想趁機打探我軍虛實——對了，他們來叫門的時候，你有表明自己的身份么？他們有多喊話搭話么？”
李定國心中一凜，也是悄悄捏了一把汗，暗忖剛才自己幸好沒多嘴，不然要是說錯話了走漏了軍機，豈不是要壞道臺大人的計策。
他連忙表態：“末將一句話都沒敢多說，只是讓他候著，說要通稟上官——至于通稟的上官是誰，末將也沒說，韃子應該至今還不知道我們任何一人的身份。”
李定國此前幾天觀察下來，也有參加軍機議論，知道總督大人走之前，吩咐了要進行虛實戰略欺騙，要不然也不會讓朱文禎在此前斥候破襲戰中詐稱曹變蛟的旗號了。
既然曹變蛟要假裝，其他人也可能需要假裝，在不了解上官意圖的情況下，生性謹慎的李定國自然一句多余的話都不會說。
張煌言對他的心態也很滿意，暗忖這曾為賊酋義子的降將，倒也是個可造之材，并非純粹勇毅的莽夫。
于是他略一盤算，很禮賢下士地用商量口吻吩咐：“做得不錯，既如此，你讓屬下可靠的將士，把使者帶來見我，一路上別讓他們跟外人說話，帶路的人也不準多嘴——
你自己別露面，你畢竟曾是張逆義子，帶兵數年，跟張逆軍打過交道的敵人不勝枚數，被認出來就不好了。”
李定國聞言，難免有些羞愧，但他知道張道臺這樣直言相告，那就是并不以他曾經的身份為恥，何況此刻是關起門來，沒有外人，并不會讓他在第三方面前丟臉。
這樣實話實說、當面對事不對人的文官領導，有時反而更容易贏得武將信任。
李定國只是有些不甘，主動建議：“道臺怕泄露軍情，何不直接全殺了？”
張煌言笑著搖搖頭：“我們殺使，倒也有借口，無非是看不起那些屈膝降韃的狗文官，一肚子忠孝仁義圣人書都讀到狗肚子里去了。
但圣人也沒要求不讀書的普通人也堅守忠義啊，我們總不能連那些大字不識的從人、兵丁也都殺光吧？那樣就顯得我們心虛，韃子反而會懷疑城內虛實。
而我要是想向韃子透露假消息，總要有人往回帶話吧？要是全殺了，我再派人去回話，豈不是多此一舉，說不定我們派去的人也會被殺。
既然如此，老規矩，見完之后，數落其罪，為首官員殺了，從人打回便是。一路上正好讓從人看些他們該看到的東西。”
有一個古代軍事外交的細節，外行人往往沒注意到，哪便是兩軍交戰哪怕斬使，也只是殺正使，最多再加上副使，但極少有把整個使團連打雜護衛的人都殺光的——否則都沒人往回帶話了，也不便于表明己方的堅決。
稍微注意一下《三國演義》上，便不難發現，連周瑜斬曹操勸降的使者，說是要“斬使以立威”，最后也是要“將首級付于從人持回”，否則隨從都殺光，誰幫你帶人頭。
李定國原先從沒處理過這些拉攏交涉事務，不由犯了個低級錯誤，被張煌言指出，這才慚愧不已，愈發意識到自己要加強學習。
要當好名將，不光要勇武、謹慎、靠天賦，還有很多細節東西要學。
……
不一會兒，一伙阿濟格強行派來的使者，就由李定國麾下心腹帶領，前來拜見“督撫大人”。
守軍很謹慎，是用吊籃把使團吊上來的，然后從城樓內側的臺階坡道下墻。路過的時候，那些來使自然而然瞟了一眼城門，發現這座城門已經被徹底堵死，這擺明了是要死守的樣子，看來是接了個苦差。
至少四面的主要城門里，這一面是肯定沒法用于撤退了，另外三面暫時不知道，也看不見，但另外三面并不瀕臨白河，估計只會更嚴密。
那文官使者看起來有些神色閃爍，一路上東打聽西打聽，帶路侍衛得了交代，所以不該說的什么都沒說。
只有一個問題倒是回答得很干脆——使者問他們，城內那位“督撫大人”是不是湖廣總督朱樹人，帶路侍衛立刻回答不是。
使者聽了之后，總算微微松了口氣，也不知道在僥幸什么。
那番鬼祟神色被帶路侍衛看在眼里，他們也只當對方是有心細作，沒往別處想。
這個問題，是張煌言特地交代李定國過，屬于可以回答的范圍。
因為他不想演得太假，朱樹人畢竟是一方總督，就算他親自在湖廣戰區死守，最多也就留在襄陽或者武昌，不可能孤身犯險深入敵圍。
要是這個問題都騙對方，或者不說，很容易弄巧成拙，導致戰略欺騙效果反而變差。所以張煌言允許屬下一旦被問及此、就直說總督大人不在，但城內最高指揮官是誰暫時保密。
……
不一會兒，使者就被送到了臨時充作鎮守幕府的原南陽知府衙門。
張煌言本人倒是沒第一時間露面，而是先讓自己的一個屬官歸莊出面試探——歸莊跟顧炎武是至交好友，同鄉同年。
顧炎武跟著朱樹人當幕僚得官后，歸莊前幾年仕途不順，崇禎十三年那場科舉沒出息，而后國勢日頹，他們估摸著崇禎十六年那場國家肯定都風雨飄搖了，也就懶得再考，十三年場落榜后，次年就來給張煌言當幕僚，反正大家也都熟，沒什么不好意思的。
歸莊與使者一見面，場面應付自然得體，隨后問起對方身份。
那使者看著三十光景年紀，神色略微閃爍，但很快控制住了：“下官曹溶，先帝時為御史，劾周延儒遭貶，我大清入關后，拔擢幽隱，赦免先帝時罪官，一時感睿親王知遇，遂許仍為御史，巡河南道。”
這番措辭，倒是很小心謹慎，讓守將哪怕誓死不降，也不太好意思直接殺了使者——按他的話說，他這也不算太不忠，是崇禎時皇帝昏庸被懵逼，他參與了揭發奸相周延儒的事兒，居然都被崇禎下獄了，而后面歷史也證明周延儒確實是奸相。
既然如此，“良禽擇木而棲，賢臣擇主而事”，崇禎不辨忠奸，濫用酷刑，不如多爾袞賢明，他投降也沒什么。而且按他的說法，他好歹躲過了投降李自成那一道，說明他是有一定擇主的，不是誰來他都認主子，至少李自成那種無知無德的蠢輩他就看不上。
隨后，似是為了更好的保命，他又說起自己見聞，說自己是浙江秀州（嘉興）人士，中進士之前，在南直隸士林多有故舊，認識不少東林、復社的才子名士。
這架子一擺，就讓對方的鎮守文官更不好意思殺他了——如今的南京朝廷，可是一水兒的東林復社名士才子當官，要是濫殺他們的朋友，將來傳出去，肯定也會不好過吧？說不定別人明著不說，暗著給你官場仕途穿小鞋！
歸莊當然也是那個圈子里的，他也認識一些南直地界上的東林名士，雖然不算太多。那“曹溶”報出來的名字、事跡當中，有三五件歸莊也聽過，便知道對方確實是圈內人。
雙方就虛與委蛇談了一會兒，試探阿濟格的條件，順便刺探阿濟格的兵力、攻城準備情況。
打探得差不多后，歸莊正在琢磨如何撕破臉才比較妥當、順便不壞了東家張煌言將來的官場關系。
但便在此時，張煌言本人終于迫不及待地從屏風后出現了，而且是未見其人。先聞其聲地喝罵了對方。
“哈哈哈，‘曹溶’，你倒編得好履歷！要不是咱在南京國子監見過你，還真被你騙了！”
使者乍一聽，沒反應過來這聲音是誰，定睛看去，只覺得微微有點眼熟，確信自己被識破后，他嚇得立刻癱坐在了地方：
“你是……張蒼水？朱樹人的表哥張蒼水？！他居然舍得把自己至親手足放到這宛城來督戰？他這是要誓死跟英親王死磕到底不成？”
張煌言獰笑了一下：“你居然還能認出我來，不錯，龔鼎孳，早就聽說你這個士林之恥，當了三姓家奴，先投闖賊，又投韃子，張某在南京的故舊、同窗，哪個不以咱國子監曾經出過你這等‘前輩’為恥！
你居然還敢來勸降，真是不怕死啊。阿濟格派你來，你就真來了？他殺得你，我便殺不得你！”
原來，這個三姓家奴，正是當年在南京時，就跟朱大典、侯方域、阮大鋮、左良玉勾結于一處，得罪了朱樹人（當時還叫沉樹人）的龔鼎孳。
（注：當時這幾伙人各有各的利益，也各有和朱樹人的矛盾，只是偶然一起對付朱樹人，但互相之間并不一定都熟識，比如朱大典就身居高位，只是利用他們，并不算盟友）
因為這層恩怨蝴蝶效應，龔鼎孳的仕途也頗為不順，到了北京后，在兵科給事中的位置上多蹉跎了兩年，不得升遷。連帶著歷史上本該被他納妾的顧眉，也陰差陽錯沒有跟他。
負責考評的吏部官員，都知道他上頭沒人，由得罪過朱樹人。在朱樹人地位水漲船高、炙手可熱的情況下，誰會冒著得罪朱樹人的風險，強行給一個窮酸文人名士出頭呢。
所以，這一世的龔鼎孳，直到崇禎覆亡，也沒升到太常少卿，始終在兵科和御史的位置上挪來挪去。于是入了清，也依然從兵科給事中坐起。
阿濟格此番南下，頗帶了一些江南東林出身的降官，比如龔鼎孳和河南道御史曹溶，阿濟格想的也是靠這些江南文人了解敵情、分化瓦解，遇到被包圍的明軍，可以讓他們出面軟化勸降。
此番考慮到南陽城內的督撫，就算不是朱樹人，可能也是江南士林出身的顯貴、朱樹人身邊的熟人。所以阿濟格就逼著龔鼎孳這個人面廣的，稍稍喬裝一下，來探探虛實，回去好把明軍的人事安排報知給阿濟格，誰讓張煌言的保密工作做得太好了呢。
龔鼎孳當時當然是直接嚇尿了，他知道自己認識的人多，也意味著他被對方認識的概率也會更大。但阿濟格直接威脅他，他也沒辦法。
思前想后，他覺得只要不是遇到朱樹人的至親鐵桿，其他人應該不至于在乎他和朱樹人曾經那點恩怨，也不一定知道內幕，就算認出來，也未必有生命危險，說不定還能仗著在南京認識人多，許諾一些人情出去，達成點骯臟交易安全脫險。
為了保險起見，他還特地冒了同僚顧溶的名字和履歷，決定賭一把。
誰知就是這么命歹，居然撞上了對朱樹人私事最為熟悉的張煌言！朱樹人的表哥！
而確認對方身份后，張煌言當然也是心生一計，他知道這種三姓家奴，殺是肯定要殺的，但是可以不急，只要先扣下來，不放人，慢慢都可以殺，說不定還能幫助表弟在未來朝廷上解決幾個政敵，另有妙用——
這可是一個攀咬的好工具人吶，雖說“串通北京降逆”的伎倆有點不光彩，容易導致人心惶惶，歷史上是阮大鋮那種卑鄙小人把持朝綱時才用的。但刀子的好壞，關鍵還是要看人怎么用，先留著總歸沒錯。
（注：歷史上阮大鋮玩的內斗伎倆，就是徹查“有哪些北京的文官在崇禎死的時候投闖/投韃了，是變節者”。然后查查看那些變節者在南京朝廷有沒有什么親戚朋友，然后對這些變節者的親友大開殺戒成批罷免。
這種選擇性株連是很卑鄙的，其實就是公報私仇把那些年得罪過閹黨的人徹底借機干掉，也對歷史上南京朝廷內部離心離德起了非常壞的作用，最后人人自危文官都不想抵抗，怕不知道那天就因為在北京有親戚就被下獄問罪了。
朱樹人和張煌言肯定不能這么干，他們只是有限地暫時留一張底牌。）
想明白之后，張煌言也是義正詞嚴地說：“龔賊，以你之罪，本當殺卻！不過眼下大戰在即，先留你一命，說不定到時候等韃子攻城，可以把你押上城墻，當眾活寡祭旗、鼓舞士氣！
哈哈，當初看《三國演義》，咱也頗贊周郎赤壁臨戰之時、才把蔡中蔡和斬殺祭旗的風雅之舉，今日咱就學一把美周郎，你就當一把蔡中蔡和好了！
你那些勸降的屁話，留著跟閻王爺說吧。來人，把這廝扣下，先拔了衣褲杖三十！別打死了！再把副使全部殺了！只留下從人，帶著副使的人頭和回信去見阿濟格！
就告訴他，有種攻南陽，盡管來就是！我城內沒有十萬大軍，也有七八萬，襄陽還有無數軍資器械，等你大軍疲敝，樹人賢弟自然會親領大軍讓他好看！
后方武昌，還有我大舅子方道臺，督練人馬督造軍械，源源不斷增援前方！想拿下我南陽，讓阿濟格小心跟當年老奴一樣，把命留下！”
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