崇禎十七年十一月初九傍晚，
揚州城南，瓜州渡。
一隊殘破的清軍戰船，再次拖曳著滿船的漢人傷兵敗卒，凄凄慘慘地駛回港口。
這些漢人敗卒，并不是多鐸從北方帶來的漢軍旗人馬，而是淮安劉良左降清時，跟著劉良左投降的漢奸水兵。
就在當天早些時候，這些士兵被新主子逼迫著、開著原淮安明軍的戰船，去長江江面上搦戰，試圖打探肅清航道。
但是他們毫不意外地又遭到了對岸鎮江金山洲的明軍水師抗擊，兩軍就在瓜洲和金山洲這兩個長江江心的小島之間，展開了激烈的廝殺，隨后當然還是清軍落敗。
“王爺，奴才無能，請王爺恕罪，實在是敵軍船堅炮利，家兄難以逾越啊！”
失利歸來，劉良左還沒露面，倒是劉良左的親弟弟劉良臣，率先找到多鐸，幫助兄長開脫請罪。
這劉良臣，在崇禎四年的大凌河之戰時，跟祖大壽一起被圍在大凌河城內，最后投降了。祖大壽好歹后來還反復無常了兩把，而劉良臣就徹底當了漢奸，至今已有十三年了。
清軍入關之前，劉良臣就已經先后被編為漢軍旗鑲黃旗的輕車都尉、參領等職。
所以這次劉良左帶著偽福王降清才這么順利，因為他們家早就有一個當了十幾年漢奸的親戚，對對面的高層關系都比較了解，知道投過去立刻可以得到優待。
多鐸對于這種鐵桿漢奸，當然也不會苛責，何況這幾天的試探性水戰進攻，本就是多鐸強行逼著他們出戰的，多鐸已經預料到會敗。
于是他也大度地揮揮手：“劉將軍不必自責，勝敗乃兵家常事，讓你們冒進出戰，本就是本王的嚴令。
你們戰船、火炮都不如鄭鴻逵，打輸了也不能怪你們，至少試探出了南蠻子水軍的布防虛實。先下去養傷吧，再好生殺豬宰羊犒賞參戰士卒。”
劉良臣這才松了口氣，連忙退下了。
多鐸這番話中，也提到了最近在對岸鎮江負責江防工作的明軍將領，乃是鄭芝龍的幼弟鄭鴻逵。
此前，南京朝廷中也有不少人疑惑：為什么不讓戶部尚書沉廷揚的護漕水師負責江防，而要把張名振派出去執行黃海上的破交襲擾任務、拖延清軍從遼東等地后方籌集戰船運到前線。然后再把鎮江一帶的長江江防，交給以鄭家水師為主的力量。
但這種疑惑，其實是不懂航海導致的——前文早就說過，大明的海上勢力范圍，數十年來都是南鄭北沉。黃海和東海的海況本就不同，黃海適合沙船而東海更適合福船。
雖然崇禎十五年時，鄭成功也帶過一些鄭家的海船，去參加過筆架山戰役、接應遼東被圍明軍海路突圍，但畢竟不夠專業。
而這次要截擊的路線，更多是靠近黃海蘇北沿岸地區，那地方在明末早已被數百年的黃河入海口帶來的泥沙淤積成黃土淺灘（南宋到明朝，黃河都是奪淮入海的，所以后世江蘇鹽城一帶的土地，在南宋到明朝時往大海里長了上百里遠，都是黃河帶來的泥沙淤積的新土地），福船進去很容易觸礁，習慣了當地的沙船卻來去便利。
相比之下，長江的主航道卻是水深易航，比黃海沿岸還適航性好得多，福船沙船都能暢行無阻。本著讓專業的人做專業的事的邏輯，沉廷揚把最能發揮沉家船隊優勢的戰場，留給張名振，把誰來都可以的戰場留給鄭家人，也算是效率最大化了。
至于原本的歷史上、弘光元年多鐸帶清軍南下時，南京周邊的江防也是交給了鄭鴻逵，那只能說是一個巧合，雖然結果相同，背后的策劃邏輯原因卻截然不同。
現在看來，鄭鴻逵至今為止的表現也都還不錯，劉良左麾下數次嘗試從瓜洲進攻金山洲，全部被擊退，還損兵折將。
……
劉良臣走后，多鐸身邊一個相對位高權重的幕僚，這才從屏風后面轉出來，用老熟人地口吻跟多鐸商議軍機：
“王爺真的下定決心要冒險了么？近日我軍幾次三番故意敗戰驕敵，誤導鄭鴻逵讓他覺得我軍非得從瓜州渡渡江，看似倒也起到了效果。
但是，我軍終究是船只不足，就算偷渡成功了，到了江南，也會隨時出現后繼乏力的問題，王爺可要慎重吶。”
原來，這個幕僚名叫張存仁，也是多鐸此番統兵南下的主要參謀。大致地位跟阿濟格那一路中、佟圖賴扮演的角色差不多。
這張存仁倒是跟剛才那劉良臣有一點履歷頗為相似——他也是崇禎四年時、大凌河之戰中祖大壽麾下的將領，也是大凌河斷糧后跟著祖大壽一起投降的。
但張存仁當初的地位就比劉良臣高多了：劉良臣當年只是祖大壽麾下一游擊，而張存仁一開始就是祖大壽的副將（祖大壽本人是總兵，總兵下來就是副將）
作為祖大壽的二把手，張存仁就高，這十幾年里升遷得自然也比劉良臣這些雜魚高得多。清軍入關前，張存仁已經在漢軍旗內得到了世襲的爵位，先后擔任清國的督查院承政、漢軍鑲藍旗梅勒額真（副旗主）。
這次多鐸帶來的漢軍旗人馬，主要是漢軍中的兩藍旗，以旗主完顏葉臣為正，張存仁為副。張存仁作為漢人，對水軍、炮兵這些技術兵種，懂得也比作為滿人的多鐸和完顏葉臣多，所以他的意見權重很高。
多鐸對他還是很客氣的，也表示接受了他提示的風險，但還是堅持要冒險發動偷襲渡江：
“自古狹路相逢勇者勝，帶兵打仗豈有一點不冒險的萬全之策？本王決定麻痹敵軍后、趁機分兵搶渡偷渡，也是綜合考慮了全局，不能光看眼前。
英王兄（阿濟格）那邊已經多次來報，湖廣明軍主力被他拖在了南陽、襄陽戰場，兩軍血戰數次，都死傷慘重。朱樹人不知在南陽和襄陽集中了多少堅船利炮，死守漢水、白河一線。
這個時機非常難得，要不是南蠻子對長江如此有信心，朱樹人也不敢這么囂張，只想打疼了英王兄后，再來對付我們。所以，我軍必須利用對方的盲目自信，抓住機會突破長江天塹！等朱樹人真抽出手來后，我軍就斷無一點渡江的可能性了！機不可失！”
張存仁嘆了口氣，提醒道：“可是，因為張名振的護漕水師在淮安沿海騷擾，我軍大船的籌集速度大大慢于預期。
原本按計劃，如今已經要籌夠二十萬人及后續軍資輜重渡江所需的船力，但現在算來，才只籌夠了七八萬人首批搶渡，連計劃的一半都不到。
按照后方的戰報，這半個月里，我們至少有數千民夫水手、一部分孔有德耿仲明麾下水兵、以及百余條海運大沙船，被張名振截殺、俘獲了！再想湊齊原計劃數量的船只，怕是得等到臘月。”
多鐸眼神凝重了一下，但很快又恢復了決然：“你說的這些，本王會不知道？但正因如此，南蠻子眼下不會提防我們全面搶渡。我軍船不夠這個消息，不光我們知道，對面的蠻子其實也知道。
這五六天里，本王一直讓劉良左在瓜州渡死磕，就是要讓鄭鴻逵相信——因為我大清渡船不夠，所以不能隨便找一處水文不利的所在渡江，而得先水戰擊敗明軍一部，搶占一處對岸的渡口，然后以有限的船數往復多渡幾次，把后軍分批弄到南岸。
如此，明軍就只會盯著金山洲死守，不會擔心我軍迂回別處了，周邊數百里江防，總會被我軍逮住一個空檔的。
再加上這幾日劉良左也試出來了，鄭鴻逵的多是福船，難以靠劃槳快速航行，更無法跟沙船那般改造前宋時便有的踏車輪船。所以挑選無風小風之日，提前迂回偷渡，鄭鴻逵必然不及阻止！
想當初，南宋之時，我女真先輩完顏宗弼（金兀術）被韓世忠困于金陵與鎮江之間的黃天蕩，便是得漢奸報信宋軍弱點，言無風之日突圍韓世忠便追之不及，從而走脫。
如今鄭鴻逵水師之弊，正如韓世忠，而我軍卻提前洞悉了其弊端，自然能避開完顏宗弼走過的彎路，如此，則何往而不利！”
張存仁聽多鐸提到了這個例子，也是暗暗牙酸，覺得不吉利，心說大戰當前，舉什么例子不好，非要舉金兀術和韓世忠的金陵攻防戰？
雖說你自覺避開了金兀術的主要短板，但對面也未必就只有當年韓世忠那點手段吶，
萬一對面的明軍也吃一塹長一智、吸取了歷史教訓埋伏了什么未知的新殺招，能做得比韓世忠更好，那怎么辦？
張存仁深吸了一口氣：“那王爺您是決定……”
多鐸眼神一厲，做了個斬釘截鐵的守勢：“就這幾日了，等一個無風或者純刮北風之日，讓劉良左再在瓜州渡這邊羊攻牽制一下鄭鴻逵。
然后我軍主力精銳，分幾萬人，迂回到除州六合，用我軍這些日子偷偷轉移到除水掩藏起來的渡船偷渡長江，直撲對岸的金陵龍潭鎮！繞過鎮江的守江明軍！”
張存仁一驚，悲憫地說：“這次偷渡，有了那么久的麻痹示弱鋪墊，確實極有可能成功，但一旦我軍在江南岸站穩腳跟，除非我軍能立刻拿下南岸某些堅城，否則明軍會立刻反應過來，以鎮江的鄭家水師抄我軍后路的，到時候，便是后援斷絕了，再想拉更多人過江，怕是難上加難。”
多鐸卻不太擔心這一點：“你何時如此膽怯了？我大清什么時候怕過南蠻子的圍追堵截？當年薊門長城，還不是想入就入，想出就出，明軍還能在野戰中攔住我大清鐵騎不成？
就算這幾萬人過江，一時攻不破南京城，以南蠻子的膽怯，也必能極大震懾其軍心！到時候亂中逼得外圍鎮江、當涂、江陰等地軍民歸降我大清，也是既有可能的。要是鎮江都丟了，鄭鴻逵的老巢被我軍端了，他就靠孤懸江面之上與我們持久為戰么？
我大清鐵騎只要得了一二江南膏腴之地作為錢糧補給來源，則必能以戰養戰無往不利！都到了天下最富庶的地方了，還怕沒軍糧不成！我們都進了糧倉了！”
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