諸葛亮向劉備頷首為禮，站到堂中。
近幾個月來，這位軍師中郎將往返于荊南各地和公安之間，巡查地方官吏、調動賦稅倉儲、充實軍資，公務極為繁忙，哪怕雨季也不停歇。風吹日曬，使他的面色變得略微黑了些，但風采氣度并不稍減，舉手投足間還格外增添了幾分干練。
老規矩，既然諸葛亮發言，那便代表了對討論問題的最終意見，通常來說，這意見就等同于玄德公的判斷。于是諸葛亮起身的同時，許多幕僚們下意識地肅然坐正，廳堂內衣袍拂動，發出“唰”地輕響。
“諸君適才已經說到，吳人提出的要求，觸及我方在荊州的立足之本。我們不可能答應他們的要求，也沒有退讓的余地。東吳對此也是心知肚明。然而，東吳以如此龐大兵力前來，絕不會是裝樣子；而周公瑾，也并非虛張聲勢、色厲內荏之人。”
諸葛亮沉聲道：“周公瑾有文武籌略，堪稱萬人之英。當日曹軍南下時，敵強我弱之勢如此分明，他尚且敢于揮軍奮擊，以弱克強；何況如今，東吳有舟師之利，興兵十萬？我敢斷言，一旦得知我們拒絕交付夷道等地、拒絕派兵隨同入蜀，周郎就會以此為由，調集大軍全力來攻。”
“軍師的意思是，東吳竟敢主動背棄孫劉聯盟？”潘濬問道。
諸葛亮提高了聲音喝道：“十萬大軍兵臨荊州，這時候還信什么孫劉聯盟！現在已經不是權衡利弊得失的時候，請在場諸君，做好與東吳決一死戰的準備！”
堂中一陣躁動。
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孫劉兩家之間存在著激烈的抵牾、沖突，已不是秘密。甚至可以說，在赤壁大戰結束的那個瞬間，孫劉聯盟已經開始走向瓦解。哪怕玄德公去年底親自前往京口會見吳侯、梳理各自的戰略方向，并以聯姻來穩固關系，也沒能起到多少效果。就在過去數月間，孫劉兩家在荊州的領地不約而同地陷入到各種麻煩之中，掩藏在各種各樣借口之下的，便是兩家毫不留手的角力，是彼此幾乎撕破臉面的攻殺。
但不管怎么說，終究那紙盟約尚在。只要盟約尚在，左將軍府里的許多人，就會保留著虛幻的安全感。直到現在，諸葛亮喝出了許多人不敢想象、也不敢相信的一種可能。
一旦拒絕了東吳的要求，就不是什么嚴密防御迫其收兵可以了事。到那時候，孫劉兩家之間，極有可能迎來一場大戰！
“當然，荊州久歷戰事，州郡荒殘，士馬疲敝。就我們的本意，并不欲舍棄孫劉同盟。可吳人步步緊逼，我們唯有示以能戰，方能言和，否則，從此以后將永無寧日。”
諸葛亮放緩語氣，待要再說幾句。張飛沉聲道：“軍師，如果東吳要與我們廝殺，那就廝殺一場，何必猶豫！你說吧，吳人會怎么辦？我們又該怎么辦？”
武將列中，頓時有許多人揮臂攘袖，齊聲應和。
“諸位，請看！”
諸葛亮在堂中鋪開輿圖，攬袖探臂，以羽扇一指：“當下的局面，江陵、江夏、巴丘、臨湘、益陽、臨沅等地吳軍，俱都開始集結。這六處的兵馬，便如一張大網，籠罩公安，意欲使我軍主力動彈不得。此后，周郎所部的水軍，將會依托荊 會依托荊州水道，縱橫于荊南各郡，將歸屬于我方的領地逐一切割、攻取。要知道，東吳水軍規模極大，數萬兵馬乘坐舟楫，可以來去自如。我們就算立即分遣兵力南下拒守，也難免顧此失彼，徒然給吳人各個擊破的機會。”
廖立蹲在輿圖旁邊看了片刻，倒抽一口冷氣道：“這是反客為主之計！”
廖立新任桂陽太守，本是雄心勃勃、大展拳腳的時候，誰曉得這幾日回公安述職，竟碰上這種事情。想到自家經營桂陽方才有所起色，這會兒就有可能陷于戰亂，他氣得臉色慘白。
諸葛亮微微頷首：“正是。”
這時候天色忽然陰沉，天穹下大片大片的烏云重疊連綿，掩去了日光，使得整片天空像是要塌倒下來似的。僮仆們從后堂出來，點起燈燭松明照亮，但視線所及，仍顯昏暗。
陳到站起身來，親自高舉一盞銅燈，端詳著輿圖：“那我們如何應對？”
“周郎反客為主，我們將計就計。”諸葛亮倒過羽扇，用扇柄點在輿圖上的一處：“調集水陸兩軍主力于此地，便是我們的應對！”
陳到眼神一凝，看到諸葛亮所指點的地方，乃是作唐。
“軍師的意思是？”
“作唐位于澧水以南、云夢以西，向西可抵臨沅、漢壽，向南可抵益陽，向東可威逼巴丘。縣境以內，湖池溪港之屬，凡數十計，皆匯流注于云夢大澤。這些湖澤河道，可供荊州水師的船舶航行，而不利于東吳的艨艟巨艦。我軍主力駐扎在此，如果東吳水軍繼續前往荊南……”
關羽龐大巨碩的身影站到輿圖之側：“只要我軍水師駐扎作唐，隨時可以截斷沅水和澧水，所以東吳水師絕對無法進入武陵。他們如果沿著資水、湘水南下長沙、桂陽、零陵等地的話，沿途各處城塞要隘都要分兵把守，到那時候，我專而敵分，我軍反倒可以直取益陽、巴丘，一舉奪取東吳在荊州的水軍基地！”
“如果周郎揮軍直取作唐呢？”有人問道。
關羽輕捋須髯，冷笑一聲。
周郎固然是當今天下擅用水軍的第一人，玄德公也是縱橫南北，身經百戰的英雄，部下更有關羽、張飛這種世間屈指可數的虎將為輔翼。如果周郎領兵直取作唐，那玄德公統領的公安城水陸兩軍主力，正好與之當面對決，一戰底定荊州局勢。
“前往作唐的兵力要多少？少的話，不足以應對東吳水軍，多的話，公安城可就空虛了。”陳到皺眉道。
張飛哼了一聲：“屁話！這時候還管公安作甚，先打贏周瑜再說！”
陳到搖了搖頭。
“不管公安城？翼德，你就不怕江陵、江夏等地的敵人趁機南下？一旦公安有失，將士家眷俱都失陷，誰還有心思打仗？”陳到轉向諸葛亮道：“軍師，公安城里須得留守少量人馬，作拒守的準備。”
諸葛亮點了點頭，又搖了搖頭：“公安城堅固，以少量兵力拒守沒有問題，但是這樣還不夠。我們需要……”
他抬眼向武將隊列中望去，但見雷遠單手按劍，緩步出列：“我們需要一支精銳兵力，在公安周邊往來攻伐，將敢于渡江南來的敵軍粉碎在大江灘頭。”