伍真點了五十輕騎，每人都攜帶兩面旗幟，往土崗背后去，打算遠遠地繞行到林地后頭。
新蔡周邊的地勢總體來說甚是平坦，除了連綿土崗以外，還有些干涸的舊河道或者自然堤之類。這條土崗后頭便是條舊河道，地面的土質干得像石頭，只有些雜樹野草頑強地在此生根。
伍真等人便是沿著這條河道往南，因為河道蜿蜒，他們的身影一會兒就看不見了。
須臾之后，后隊騎兵皆至。按照曹休的吩咐，各自埋伏停當，只派出曲長以上的軍官攀到土崗頂端，眺望敵軍動靜。
等了片刻，林地南面竟無動靜。
曹公本隊就在二十里外，還在緩緩接近中。難不成曹公麾軍大至的時候，自己等人還在這里趴著？那成什么樣子？曹休不禁有些急躁。
他將繯首刀解下，橫放在面前，反復地握緊放開。
另一名副將石柳是濟北相鮑信的舊屬，在滎陽大戰時投入曹公麾下，資歷極深，亦有韜略，見狀連忙勸道：“都尉適才用兵，正所謂疑以叩實，察而后動，深合兵法。就算是曹公親來，也必定贊嘆。”
曹休聞之欣喜，嘴上謙遜道：“兵者，詭道也。此等小術偶爾用來，或有奇效。”
就在這時，林地南面轟然喧鬧，喊殺之聲回蕩不絕，還有層層疊疊的土灰漫卷起來，曹休隔著密集的樹梢都能看到。
“好，伍真到了！”曹休一拍手，返身低喝道：“眾將士，準備起來！”
土崗后方的甲士們在從騎幫助下紛紛上馬。輕騎當中，有不少鮮卑、烏桓和胡人，他們喃喃地念叨著聽不懂的言語，有的拿出彎刀、短斧，有的拿出套索，一圈圈松松地繞在胳臂上。
再過半刻鐘，密林間的敵軍果然被南面聲勢所驚動，呼啦啦地從林地間跑了出來。這隊伍可松散到家了，便如一窩蜂也似，一個個只顧狂奔，簡直不像是軍隊，而像是逃亡的屯田民。
隊伍當中，另有數十名隊列較嚴整者，簇擁著幾名騎將，提槍策馬，匆匆而行。一邊走著，那幾員將似乎還呼喝著重整部伍，
曹休不禁失笑：“這便是丞相所說的，善戰剽悍之敵？”
他緩緩掣刀在手，回顧身后眾將士：“近數年來，我軍與孫劉賊軍之間少有大戰。而赤壁時我軍迫于疫病燒船而走，竟使賊軍自以為強盛，驕橫一致如此……你們看，彼輩領著這種犬彘樣的雜兵，也敢來滋擾許都！
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幾名曲長看了也冷笑，都道：“誠如都尉所言，他們簡直是來送死的。”
當下個個都欲出戰。
曹休道：“不必著急。這會兒沖殺出去，若他們逃回林地里，反顯得我們除惡不盡。等他們再出來些，待靠近了塢壁時，正好鐵騎馳突，殺個痛快！”
身后的扈從們這時候已牽了馬來。
曹休離開土崗頂端，返身回去乘馬，只對石柳和另幾名部屬道：“你們盯著，等他們靠近到塢壁……嗯，差不多抵達那處多有荊棘的緩坡處，就告訴我！”
石柳點了點頭，繼續盯著那隊亂兵。
看著看著，他忍不住道：“就是這等兵馬，打敗了徐公明？就是這等兵馬，打敗了夏侯將軍？就是這等兵馬，從皖城一路沖殺到汝南郡來，號稱威脅許都？有些荒唐啊！”
周邊數人都在屏息計算敵軍與緩坡的距離，一時沒人理他。
石柳又喃喃自語道：“我聽說，這群賊寇出自所謂淮南豪右聯盟 右聯盟，昔日曾盤踞此地，與各方勢力周旋，全都是廬江的地里鬼。既如此，他們攻打塢壁，怎會不知提防遠近，竟使我們數百騎掩至近處？”
他想了想，實在覺得有些可疑。
若能在曹丞相面前來一場大勝，自然是美事，但若己方行動俱為敵兵所算，只怕……
他背過身，沿著土崗的斜背一溜滑下去，口中道：“都尉，且等一等……”
然而此時，土崗上頭幾名小校都叫：“都尉，敵軍已經盡數離了林地，我軍可以行動了！”
石柳連忙道：“且慢！且慢！”
曹休哪里顧得上他？他猛地一抖韁繩，縱馬越過土崗，直沖了出去；口中還大聲呼喝道：“騎都尉曹休在此！雷遠小兒，跪地投降，饒你不死！”
部屬們齊齊沖鋒，并隨著曹休一起高呼道：“雷遠小兒，跪地投降，饒你不死！”
曹休在使用騎兵方面，曾得曹仁的傳授，又多向軍中漢軍精騎出身的宿將討教。用兵堪稱有板有眼，無論行軍、打仗，都依照漢軍騎士的部勒之法施為，深得其中三昧。
他更知道當下的局面，乃是以快打慢，以騎克步，以精銳破烏合。故而數百輕重騎兵并未組成密集的鋒矢陣型，而是張開兩翼，以一個寬達數十丈的巨大正面迎敵。
如此一來，數百騎的聲威幾如千騎、萬騎，又好似深海怒濤從堤壩倒卷上來，似有崩云裂岸之勢。
似此雄兵，眼前區區賊寇，如何能擋？
這個念頭轉過，他才忽然注意到，原來此前狂奔亂跑的敵軍忽然遭到敵襲，卻毫無慌亂之態。就在曹休率部急速接近的短時間內，他們的隊伍已從松散到緊密，千余人的隊列猛然收縮到極小范圍！
曹休的心頭卻猛然大跳起來。
他們為何不慌？他們又為何不逃跑？
騎隊奔走何等迅速，曹休心中一閃念，戰馬便奔馳百步，距離敵軍的隊列愈發近了。
卻見隊列中那名提槍的將軍叱喝數聲，外圍士卒齊步向外，雙腳一前一后站穩，轟然舉盾。而在內側的士卒紛紛舉起弓弩。
此時陽光燦爛，可陽光照在數百枚銳利的箭簇上，散發出的卻是森寒的光！
竟有這許多的弓弩？這必是預先布置好的。敵軍就等著以強弓硬弩來反制鐵騎！
曹休吃了一驚，隨即不屑而笑。
敵將這計策倒是周全，竟使我墮入算中。然則，騎兵乃離合之兵，騎兵戰術變化的快捷，哪里是步卒能比得上的？虎豹騎的兇猛，又豈止數百弓矢所能匹敵？
你們還是得死！你們死定了！
曹休稍稍勒韁，使戰馬向右側奔行，以放緩前進的速度，隨即嘬唇作哨。哨聲中，兩翼輕騎豁然向外一分，將隊伍正面擴展得更大，隨即紛紛從身后取出角弓。這一來，中央鐵騎仿佛在平展的陣線上忽然凹進了一大塊。
只聽敵軍那將軍喝令道：“放箭！”
箭矢如雨而下，卻因為騎隊正面過于寬闊的原因，并未取得多少成果。輕騎從兩翼開始還射，而曹休所部重騎更是毫毛未損。因為他猝然放緩奔行速度的緣故，敵軍弓箭手們來不及調整，許多箭矢都飛到騎隊前方的地面，噼噼啪啪地落了下來。
曹休身邊的部將們，這時候多有打算取騎弓還射的。曹休抽刀在手，大聲呼喝道：“賊人技止此耳！隨我沖，踏平他們！”
這時候，重騎們正經過那處荊棘橫生的緩坡。而曹休話音未落，他胯下的戰馬忽地發出劇烈嘶鳴，轟然倒地！