臨時的駐地，又軍民雜處，難免有些混亂。
降兵的精氣神本就難與久經訓練的精銳相比，為了防止更多人逃亡，一時間又不合嚴刑峻法。軍法官田漠過去數日里找雷遠談了幾次，雷遠只讓他盡力維持秩序，暫時使他們聽令行事，莫要擾民，就已經很好了。
而百姓們一來驚恐，二來疲憊，再加上周邊地形低洼，道路年久失修，人員往來常常要趟水經過，于是放眼所見一個個人都泥湯帶水，愈發不堪。
“倒像是當年在灊山中做賊的情形……”賀松嘀咕了一句。
賀松年少時為彭城相薛禮的部下，是正經的朝廷官軍將校，尤其擅長騎戰。后來薛禮被陶謙所迫，敗往江東，而賀松的家族為曹操所戮，他這才一怒逃亡山中，成為了小將軍雷脩的扈從首領。
時間久了，他像是忘記了自己的出身，張口閉口都是當日做賊情狀。
李齊在后頭應聲道：“非也非也，那時候我們是山賊，這會兒乃是水賊，畢竟大大不同了。”
幾名扈從應景地呵呵輕笑。
眾人都知道賀松與鄧銅交情莫逆，鄧銅戰死之后，賀松整日郁郁，脾氣也暴躁了很多。李齊這么說，純粹是想逗個樂子，讓賀松稍稍放開胸懷罷了。
但賀松瞪了李齊一眼，并未搭話。他轉頭加鞭催馬，跟緊雷遠。
雷遠等人策馬奔馳入營的時候，正撞著一隊出外砍柴的民伕，他們看到戰馬奔來，有的急著出營，有的閃到路邊避讓，頓時亂哄哄鬧成一片，擠作一團。
有人抱怨被踩掉了鞋，有人大喊著扯壞了衣服，有孩童找不見父母，大哭叫嚷，還有體弱的當場被推搡倒地。虧得領路的士卒慌忙趕回來，一頓暴打喝罵，強迫著恢復秩序。
雷遠略微皺了皺眉。
雖說來到此世已經許久，但這種打罵百姓的事情，仍使他感到不快。他甚至有些懊惱地想到：百姓們隨我南來，本是因為聽信了我們的宣揚，希望在荊州能過上好日子，結果沿途飽受苛待……難怪有人要逃亡！
他稍稍勒馬，靠近民眾們，示意帶隊的軍官不要急躁。
靠近些看，他又發覺，百姓們的身體狀況實在不能讓人放心。雖然雷遠對百姓的糧食供給并不苛刻，但從他揮軍殺入廬江開始，原本平靜的廬江郡處處戰火，百姓們四處奔走逃亡，這已經對他們的精力造成了損害。
再加上過去一個月里五百多里蜿蜒山道的跋涉，使百姓們愈發虛弱了。雷遠看見有個正在壯年的百姓走著路，被人側面一推，就猛地栽倒在地，怎也掙挫不起。也有人背著用來放置柴禾的竹筐慢慢前行，看那架勢應該是腳上有傷，所以僅僅一個竹筐就讓他舉步維艱。
但百姓們一路走來，從沒有半點怨言。此等海內鼎沸之時，百姓們受苦受難到麻木了。
“德信！”雷遠喚了一聲。
馬忠催馬上來：“我在！”
這位奮威將軍長史此前受了箭傷，但也一直沒有得到休養，這會兒臉色呈現出病態的白，但他畢竟年輕，眼神倒還閃亮，精力尚屬旺盛。
“回營以后記得擬令，各部軍伍的取水、砍柴、放馬、打獵、生火等事，不得驅使百姓代勞。百姓們已經很辛苦了！
“是！”
“另外……”雷遠用馬鞭抵著下顎，想了想。他心思細密，記憶力一向不錯，但最近實在事務繁雜，難免有些事被遺忘到腦海中的某個角落，再也找不回來。
竭力回憶了半晌，仍然沒有頭緒，雷遠招手讓李貞過來：“含章你還記得么，我們在灊縣的時候，有個當地的吏員，雖然降伏，卻指責我為了自家富貴，而把廬江百姓拖入戰亂的……此人是誰？你還有印象么？”
&nb bsp; 李貞反應很快：“將軍，那人乃是灊縣尉史，河東人毌丘興。”
“對，對，便是這個毌丘興。”雷遠問道：“此人現在何處？”
馬忠稟道：“因是降官，姑且使他和家眷們都隨本隊行動，陪著夏侯元讓。”
“夏侯元讓有什么好陪的？他一個眼睛閃得很美么？”雷遠冷笑著揮了揮手：“這毌丘興能想到百姓，便是個好官了。給他幾個下屬，讓他巡行營地，安撫民眾，若有老弱病殘之人，準他撥付糧食、藥物，予以照看。”
“遵命！”馬忠應了。
雷遠猶自覺得不夠。
他在馬上逡巡了一會兒，往四周眺望。
正看見幾名少年簇擁著一輛裝滿新編繩索的板車，從營地里往外艱難前進。地面太過泥濘了，板車推著推著，忽然咚地一聲歪倒，一只木輪陷進了泥塘里，吱吱嘎嘎地扭動著拔不出來。車上一個瞌睡的半樁孩子被車輛的震動驚醒，茫然睜眼四顧，順手把鼻涕抹上身邊骯臟的包袱皮。
推車的幾名少年連連用力，有個少年喊著號子指揮同伴們。可他們身量未成，一時哪里抬得動？板車一停，道路就被堵得嚴實，后頭的隊伍陸續止步，雷遠也進不去營地了。
雷遠嘆了口氣，跳下馬來，大步站到板車邊上，雙手抓緊了車轅。
他突然來了這么一手，部將和扈從們慌忙趕上來幫忙。武人們的體格、力氣遠非尋常百姓可比，頓時將那板車抬了起來，一口氣搬到較干燥平坦處。
適才喊著號子指揮的少年向雷遠深深施禮：“多，多謝將軍！”
雷遠略微點了點頭，并不多言。
這少年雖然行禮，卻不顯得刻意阿附，行禮過了，便回到板車那邊。
雷遠本以為他要推車繼續趕路。卻見他指手畫腳地向幾名同伴吩咐，接著又叫來同一隊列的十余人，打算先往林間扯些枝條枯木來，把路上那個積蓄泥水的大坑填上再走。
有人反對，說這事與他們沒關系，還是先把手上正事先辦了。
少年正色道：“舉手之勞，而惠，惠及眾人，難道不好么？一，一，一隊的正事，何如一，一營人的正事？”
他似乎頗有威望，眾人聽了他這般說，便紛紛去林間搬去枝條。
此時雷遠折返回來上了馬。他一邊雙手摩擦著，搓掉指掌處附著的污泥，一邊對左右抱怨：“確實是亂，須得從百姓當中簡拔一些有威望、能服人的，否則真不知要亂到什么時候……你們看看，負責這一隊百姓的管事之人何在？竟讓一個半樁孩子拿主意！”
賀松站在雷遠馬前，有些尷尬：“咳咳……將軍，這少年人，便是這一隊百姓的管事之人？”
“嗯？”
賀松略微壓低些聲音：“將軍，這少年人乃是老鄧的族侄，叫作鄧范。此前在汝南當過稻田守叢草吏，勉強得些俸祿。因為老鄧托付過，所以我讓他姑且做個管事，日后也好記功拔擢。”
“原來如此！”雷遠扭頭過去看那少年，見他已扛著一蓬枝條過來，蹲在泥塘邊上，將之細細填進深處。這一來，他身上的污泥可就更不能看了，臉上也濺了好些泥點子。
正要夸贊幾句，后頭又一支騎隊過來，打頭的乃是吳班。
軍務要緊，雷遠迎上去問：“元雄，隨縣那邊如何？”
吳班搖了搖頭，神色有些凝重：“曹軍增兵了。來的是偏將軍高祚和常雕所部。我還聽說，曹公已經到了襄陽！”
雷遠身邊的將校們有人低聲喝罵，有人嘆息，有人驚呼，有人倒抽冷氣。
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