當天下午，白鹿原周邊全境封鎖，禁止一切人等出入。
入夜，劉備親率中軍主力，不打旗號，悄無聲息地離開大營，夤夜向西北方向行軍。
長安周邊多水，所謂“蕩蕩乎八川分流，相背而異態”，素有“陸海”之稱。農業經濟的發展，帶動了軍事、政治的強盛，進而使秦、漢兩朝以此地為基業，東向虎視而掃平天下。
前漢時，關中極盛。太史公曰：“夫關中之地，于天下三分之一，然量其富，十居其六焉。”光武以后定都雒陽，三輔仍長期保持數十萬戶口，是繁華之地，農商業的中心。
然而在董卓和李傕郭汜等輩作亂之后，長安及周邊地區遭到摧毀性的破壞，長安城空四十余日，百姓逃亡俱盡，強者四散，蠃者相食。二三年間，關中無復人跡，慘狀不可言喻。此后司隸校尉鐘繇駐扎長安，竭力招募流亡、修繕城池、開發屯田，篳路藍縷而得勉強安定，卻很難恢復當年盛況了。
因為這個緣故，劉備領軍所經之地少有人煙，沿途所見的城池、村社、田畝無不荒廢，郁郁蔥蔥的林木經過數十年的生長，在絕大范圍內覆壓了人類活動的痕跡。
數萬大軍在原野間行動，得了樹木的掩護，各部又注意化整為零，行進得很是快速。當夜他們便行軍六十余里，次日繼續晝伏夜出，繞過長安城周尚在守軍掌控中的諸個據點，至咸陽原以后再折向東面，迅速迫近陽陵邑方向。
待到第三天的清晨，劉備帶著龐統和帳下眾將如趙云、傅肜等人挽韁并轡，在馬上一邊飲食，一邊巡視諸營，督促準備作戰。
因為再往前，就很容易被曹軍的斥候發現了，所以昨晚的行軍距離并不長。子時前后諸軍就各自落定位置，安排將士們休息。
劉備和龐統還要綜合情報，分析敵軍動向，到天色將明時，害怕第二天沒有精神，這才勉強入睡。這時候兩人都帶著倦意，但又深知大戰將至，有著壓不住的亢奮感。
親身經歷過戰場的人一定知道，受限于視野、判斷和信息傳遞的速度，再怎么杰出的將帥，能夠順利控制的兵力也有其限度。
當日淮陰侯聲稱高皇帝不過能將兵十萬。以淮陰侯的才能，說起將兵十萬時語帶蔑視，其實高皇帝已經極其厲害了。劉備捫心自問，自己雖然久經沙場錘煉，可實際上帶兵如果超過三五萬，就難免出現號令不暢、判斷不明的問題。
曹操也是一樣，在用兵方面，這位老對手自視極高，自詡名家，聽說還給孫子兵法作注，其實他也不可能直接統帶十萬以上大軍。兵力愈是雄厚，愈需要分權予部將，發揮他們的臨機決斷。
這就對部將的才能提出了很高要求。
便如此刻駐扎在陽陵邑的兵馬，其主將是李典。過去數日里，馬超對他們發動過好幾次試探性的進攻，但其部巋然不動，便如釘子一般緊緊釘在長安城郊的原野間。毫無疑問，李典確實是出色的將領。
正因為他出色，劉備才格外要將這支兵馬徹底殲滅。這樣既可以逼退不斷靠近長安的曹軍，還可以動搖長安守軍的信心，最后，也能使因為張任所部潰敗而動搖的益州將士振奮一些。
此時東方的天際剛露出幾絲魚肚白，云層非常濃重，霞光潛藏在后頭，看不清。但軍營內外已經人聲鼎沸，無數的民伕、輔兵往來奔忙，數百處灶頭升騰煙霧，近萬名甲士一邊吃喝著，一邊準備鎧甲武器，抖擻精神，預備作戰。
負責此處營地的張飛看到劉備進來，急忙迎上前去。劉備看看他，將要說什么。張飛大大咧咧地道：“大王，該說的你都說過啦，這時候無需再講，沙場上見分曉。”
劉備哈哈笑了笑，拍拍張飛的肩膀。
于是出發。
大軍在咸陽原上迤 原上迤邐前行，沿途南眺渭水，北望園陵。行了約莫半個時辰，抬頭看天色，發覺朝陽剛一露面就不見蹤影，天空中濃云層疊密布，壓得四野一片蒼茫。
前隊處人喧馬嘶，幾名輕騎飛馳趕回。
“報！大王，前方十里處，曹軍斥候發現了我軍前部。雙方短暫接戰，各有死傷，曹軍撤退很快，我們追之不及。”
“跑了？”
“是。曹軍斥候一直向西去，想是往陽陵邑的軍營報訊了。”
被發現的稍微早了點。如果再晚一些，己方或許能通過陽陵，直接逼近到曹營前方，使他們無法出營列陣，直接把他們堵進營里被動挨打。但此地曹軍有經驗豐富的將領指揮，本也不至于粗心大意到這種程度。劉備等人此前多次推演，都是想依靠野戰一舉破敵。
所以劉備微微頷首：“繼續再探，你們小心安危，不要與曹軍騎兵糾纏。”
幾名輕騎露出感動的神色，都到：“謹遵大王之命！”
此時大軍已經通過長陵。
將士們都知道沿途所經的陵園乃漢家皇帝埋骨之處，無不肅然，偶爾有人低聲談論兩句，立即被軍官喝止。
長陵是高皇帝與呂后的合葬處。陵園內外除了兩座陵冢巍峨并立，原本還布滿建筑，有寢殿、便殿、陵廟以及宮人、官員和守陵軍隊居住的地方。高皇帝生時，就在長陵的東北建立長陵邑，將關東六國貴族和關內豪門大族遷入其中集中看管，令其供奉陵園。極盛時，陵邑戶口多達五萬零五十七，人口達十七萬九千四百六十九。
但前漢末年，赤眉軍攻入長安，屠城縱火，長陵和諸多陵邑皆遭劫難。如今大軍經過的，就只剩下一座座荒山也似的陵冢，和腳底下有時候會踩到的一片片碎裂磚瓦或骸骨罷了。
這一路行來，處處陵邑皆是如此。長陵如此，曹軍正駐扎的陽陵，想必也是如此。漢家衰微，天降艱難，以致祖宗園陵遭罹寇害，怎不使義烈之士深懷憤踴呢？
劉備是情緒充沛且豐富的人。列祖列宗的陵墓毀棄情形落在他眼里，幾乎使他哽咽，差點落下淚來。他不禁想，個人顛沛的命運，與四百年大漢的興衰相比，算得了什么？要興復漢室，重建太平，要為億兆大漢子民重新謀一條生路，為了這個目標，有什么是不能付出的呢？
就在此時此刻，他忘了自己前不久的猶豫，忘了遠離本據作戰的種種困難。他感覺到自己充滿了斗志，有某種強大的力量從內心深處涌出來，使他愈發堅信數十年來始終堅持的東西。
在長陵與陽陵之間，地勢稍稍低平，愈發顯得開闊。
與此同時，前軍斥候騎兵立于馬背眺望，忽見東面的原野盡處無數旗幟高舉如林，仿佛黑色的浪潮般連綿而來。
“出動了！曹軍出動了！”一名騎兵叫嚷道。
他的同伴則發出疑問：“人數不少啊！這怎么看，都不像是曹軍的偏師……”
他們看到身著黑色戎服的武人排成一縱隊或橫隊，一波波地向前翻涌，龐大的軍陣一頭連接著渭水，另一頭翻越過咸陽原的高處，看不到盡頭。他們不斷逼近，吞沒了原野上起伏的一座座山陵，像是大海在漲潮。
他們看到黑色的軍陣中，有鋼鐵的反光，還有金玉佩飾明晃晃地耀人眼目。數以千百計的精銳騎士乘騎著高大俊俏的駿馬，身披鮮艷顏色的戎服和精良甲胄，徐徐向前。
他們看到騎士們簇擁的位置，種種繪有猙獰猛獸的將軍旗幟密集排列，仿佛垂天之云。好像還有華麗的麾蓋立在中央，似有地位極尊貴的人物就在軍中。
他們的距離還不夠近，看不清旗幟上的字號。但毫無疑問，眼前這支兵馬的主將，絕對不是李典！