年關越來越近了，趙信也開始忙碌起來了。
每天的工作就是寫春聯，寫‘家神’，所謂家神就是‘天地君親師’位以及分列兩側的趙家先祖和職業祖師爺，比如石匠木匠寫的是魯班，做生意的人家寫的范蠡。
剛寫完一家的春聯，趙信活動了一下手腕，示意大侄子狗蛋把春聯晾起來，讓風吹干墨跡。
趙信愜意地坐在躺椅上，眼看就要過年了，天氣正在逐漸轉暖，北風沒有那么割臉了，若是仔細觀察，院子里養的花草有些已經開始吐綠了。
又是一年春來到。
“五哥，我來給你送好東西了。”
院子外響起了一個聲音，隨后院門被他們打開，一群小子嘰嘰喳喳地向趙信打著招呼，獻寶似的把自己腰間的竹簍取下，晃幾下又打開口子，把竹簍口對著趙信。
“是狗子啊？”三叔趙益民家的大小子，單手舉著一個大竹簍，臉上洋溢地‘快夸我’的表情。
狗子臉色一難，“五哥，我有大名，不要叫我狗子，我叫...”
“知道了，狗子。”趙信淡定的說道，“抓了些什么好東西，不會是螃蟹吧？這個季節的螃蟹，沒肉沒黃，不好吃呀。”
狗子對五哥喜歡叫自己小名的事情，已經免疫了，“現在誰還吃那沒肉的螃蟹，你看看，這可是好東西。”
“你呀你，現在連螃蟹都嫌棄了，還真是日子過得好了呀。”
和六年前那個又瘦又黑的狗子比起來，現在的狗子除了一如既往的黝黑，改變的還有很多，更加壯實了，不會在像以前見著一塊面包，哈喇子直淌。
“喲，黃鱔呀！”趙信很是吃驚，“這大冬天的，你們搞到黃鱔的？”
冬天搞黃鱔可不容易，趙信看著他們幾個小子手里的竹簍，少的一兩斤，多的三五斤，恐怕花了不少時間才積攢起來的。
“嘿嘿，我們厲害吧？”狗子吹噓起來，“這段時間不是在犁冬水田嗎？運氣好的話一塊田就能翻出四五條呢，我們就在田邊蹲守著，只要犁翻出一條，咱就逮一條，這不積少成多就有這么多簍了嗎。”
趙信想著火燒黃鱔，干煸黃鱔，紅燒黃鱔，盤鱔這些菜的時候就不自覺地咽了咽口水，理智還是告訴他，這些都是小伙伴辛苦掏來的，自己也只能看著呀，“你們不拿回家吃，往我這來，是來顯擺的嗎？”
“五爺爺，看您說的，這也什么值當顯擺的，我們當然是拿來送您嘗鮮的了。”
一個六七歲的小子，趙信分不清是哪一家的，但聽著稱呼肯定是自己孫子輩的小子，臉上還掛著鼻涕泡，說話一副大人的口氣，把趙信都逗樂了。
“哈哈哈，孫子，你有這孝心就好，五爺爺吃不了那么多，給我留一點就行，其他那回去吧。”
那小子腰板一挺，“五爺爺，我們不用拿回家，狗子爺爺說您可喜歡吃黃鱔了，今年你去了北邊，沒趕上吃黃鱔，這就當給您加個菜了。”
這話說得趙信很開心，夏天黃鱔最多的時候，趙信沒有趕上趟，想不到這些小子還記著呢，“那行，黃鱔留下也可以，但是不能讓你們白辛苦一趟，都等著我去拿點東西。”
趙信起身就往家里后院的雜物間走去。
狗子斷然拒絕道，“五哥，咱們可不是為了圖你的東西才給你送的，要是我們送你點黃鱔，你又送我們東西，那成什么了？”
狗子轉頭說道，“小子們，把東西放下。”
一群小孩把竹簍放進廚房外的一個空桶里，然后也不顧趙信的挽留，“五叔，您留著慢慢吃，得空我們再過來拿竹簍。”
“五哥，走了呀。”
趙信還是沒有留住這群小子，望著桶里大大小小的竹簍，這群小子還真是被富裕的生活迷花了眼啊，想當年鼻涕橫流，哈喇子豎掛的狗子，見著面包就挪不動身，邁不出腳，現在居然這么豪氣，趙信一時不知道該哭還是該笑。
竹簍里的黃鱔有大有小，趙信不按套路出牌，誰規定只能一簍一簍地吃？
嘩啦~
所有黃鱔倒入木桶，“大黃鱔把肉片出來，然后紅燒，骨頭油炸，小黃鱔加點茱萸和花椒做幾份盤鱔，那味道肯定棒極了。”
“嘀咕什么呢？”
身后的聲音嚇了趙信一個哆嗦，轉身看見是三嬸子提溜著幾只煙熏野雞。
“三嬸子，你怎么走路沒有聲音啊？”
三嬸子給了趙信一記白眼，“什么叫我走路沒有聲音？明明就是你看黃鱔看得太專心！”
“來，拿著。”三嬸子把煙熏野雞遞給趙信，“知道你喜歡這一口，你三叔回來之后的第三天就拿著弓箭家伙什進山打的，今天熏得差不多了。”
趙信很感動，自己喜歡煙熏野雞三嬸子還記得呢，“謝謝三嬸子，謝謝。”
“謝個啥，拿著吃就是了，對了鐵柱哥他們呢？還有大郎，三郎他們呢，怎么就你一個人在家？”
“窯廠今天分紅，老爹去窯廠了，雁芙齋和雁芙樓明天也要關門過年，大家都去縣里幫忙了。”
“哦，那行，我先回去了，家里還忙著呢。”
三嬸子離開后，趙信就開始拾掇起煙熏野雞。
下午家人都回來了，家里開始過年的食物，過年雖然只有幾天時間，但是準備的東西可不少，按趙家村的習俗，大年三十這一天要把從初一到十五的飯食全部做好，這半個月時間只需要把飯菜熱一熱就可以了，以此說明自己食物豐盛，年年有余。
嫂子們燒水，泡發蘑菇筍之類的干活。
趙家男人們，殺雞宰鴨。
這項習俗在以前能保持地很好，因為大家都窮，大年三十做一大框子的硬面餅，加上一大缸的稀飯，那稀飯越往后，米粒越稀少，直至最后很可能就是幾粒米加米湯就硬面餅子。
兩三年前開始，趙家村逐漸富裕，年關的食物也越加豐富，撐過正月十五是很輕松的事，但是另一個問題又出現了。
那就是越來后面，飯菜的餿味越濃，絕不會浪費的趙家村民，因為吃了帶有餿味的食物，甚至出現了鬧肚子的情況。
直至近一兩年，大家伙才會少做一點飯食，啥時候吃完，啥時候繼續做，趙家村的富裕也不需要體現在幾頓飯食上面。
......
......
這天年三十，一大早趙錢氏就帶著兒媳們開始做好吃的，家里廚房是三眼灶，全部開火，一鍋煮飯，一鍋燉肉，還有一鍋上面放著蒸籠，里面不僅有粉蒸肉、梅菜扣肉還有蒸年糕。
趙錢氏、二嫂曹氏、三嫂孫氏在廚房里忙活。
大嫂孫氏剛出月子，廚房里的活，大家都不讓她干，她現在可是家里的功臣，趙鐵柱的夢想是家里的孫子要高產，要湊齊溫良恭儉讓忠孝廉恥勇，孫女要湊齊詩詞歌賦琴棋書畫。
好家伙，這可就是十八個孫子孫女呀，截止目前，趙大郎有三個兒子，趙溫趙良趙儉，趙二郎有一個女兒趙詩，趙三郎有一個兒子趙恭。趙四郎和趙五郎還是光棍，指望不上。
一共五個孫輩，進度是慢了一點，但是趙大郎為家族繁衍作出了巨大貢獻，一家獨占五分之三。
趙家村的習俗就是多子多福，每家每戶都要生三五個，按說趙鐵柱當初定十八子這個目標的時候，還覺得少了呢，結果現在，家里兩兒子都是光棍，趙二郎還在黨項，想要繼續生都沒有機會。
所以家里人，特別是趙鐵柱兩口子，在稀罕了一陣趙信之后，就對他不滿意了，誰讓他把趙二郎留在黨項，誰讓趙信耽誤趙鐵柱抱孫子的？
若想不看臭臉，行，有本事自己去生！
大兒熄孫氏很是照顧她那娘家妹妹，也就是老三媳婦，大媳抱著自己小兒子趙儉，背上背著老三家的大小子趙恭，指點著老三媳婦干活。
“菘菜的老葉子多摘一些下來，四郎和五郎都是精細的，再說老葉子也可以拿去茶場養雞，有綠菜吃，雞下蛋都能勤快一些，不吃虧。”
大媳孫氏在趙家已經很多年頭，四郎是自己看著長大的，五郎更是在自己背上背大的，所以大孫氏和趙家有一份特殊的感情，長嫂如母那句話可不是白說的。
老三媳婦小孫氏，剛進家門一年，這一年趙信又去了黨項，所以雙方接觸少一些，大孫氏自然就是兩人中間的調和劑。
“好的呢，大嫂。”
老三媳婦小孫氏，就是護衛隊副把頭孫長青的妹子，也是孫家村的人，小孫氏以前就在雁芙齋干活，趙三郎那時候是雁芙齋和雁芙樓的掌柜，兩人不知道怎么就在一起了。
經過趙錢氏的考察，然后就托請媒人上門說親，雙方你情我愿，簡直就是一拍即合，結婚一年就舔了一個大胖小子趙恭。
趙恭在大娘的背上睡得好好的，突然打了顫顫，然后開始哇哇大哭，大孫氏懷里還抱著自己的小兒子只能趕忙叫人，“老三，快來看看你家小子是不是尿了，快來。”
“來了，來了。”
趙三郎放下手里的活，接過孩子，“來，兒子，老爹給你換尿布。”
趙三郎手里的活是放下了，但是趙五郎可就難了，今天從一大早到現在趙鐵柱就話里有話的樣子。
趙鐵柱敲打著手中木榔頭，面前擺放的是一塊木墩子，上面放著裁好的黃紙，用一個鐵制半圓形的刀，放在紙上，木榔頭一下一下敲擊，不一會兒一疊錢紙就打制成型，趙五郎就負責把打好的錢紙一張一張分開，便于祭祖的時候燒黃紙。
“人家二郎一個人在苦寒之地的黨項，也不知道今年這個年怎么過。”趙鐵柱眼神專注在錢紙上，但是話語卻是針對趙信，“那孩子可從來沒有獨自一人在外過年呀，更沒有一個人在外那么久，都不知道你們兩個是不是親兄弟，怎么忍心把他一個人留在那里。”
趙信：“......”我和二哥是不是親兄弟，難道不是你最清楚的嗎？
“爹，二哥也老大不小了，你總不能期望他一直在眼前吧，二哥也是有理想，有抱負的，難道不能去打拼施展自己抱負？”趙信覺得必須要拿出點有份量的話，不然還得被嘮叨，“還有啊，你們就別提二哥的事了，還這樣一直念叨，你們就不擔心二嫂嗎？不怕她過度思念二哥？”
“你還好意思拿你二嫂來壓我？”說起老二媳婦，趙鐵柱更生氣了，“你沒看見前些天你二嫂以淚洗面的樣子？我這耳朵都被你娘嘀咕出繭子了！”
趙信：“......”
好嘛，原來是老娘在你耳邊嘀咕，你就轉移火力在我耳邊嘀咕。
“老爹呀，二哥在黨項花不了多少時間，一切順利的話，也就三五年的時間，他就輕松了，到......”
“什么？”趙鐵柱手中的木榔頭敲在了左手拇指上，“五年？五郎，人生有幾個五年，你這是想要你二嫂...”
“別激動，我看看你的手。”趙信抓起趙鐵柱的左手敲了敲，還好只是有點紅。應該沒有大礙，“如果二嫂想二哥的話，完全可以去黨項啊，那里會被建成我們自己的地盤，沒有危險，還有啊，草原上的夏天可比我們這里舒爽多了，夏天完全沒有蜀中的濕熱，蚊蟲更是少得可憐。”
“吹牛呢？”趙鐵柱根本不信，“要真有你說的這么好，那地方還輪得到我們去？”
“呵呵。”趙信尷尬一笑，“就是冬天有點冷，不過二哥他們有炕啊，只要貓過了冬天就好了。”
建議二嫂可以隨商隊去黨項之后，家里的年才徹底歡鬧了起來。
大年初一剛過，趙信把兜里的銅錢散給了來拜年的侄兒，侄孫們，家里卻是前后腳來了兩撥遠道而來的客人。
后腳進來的是眼神隨和，有點碎嘴子的申浪，還有那個三棍子打不出一個屁的歐山，兩人就是原鄰縣蕭縣令夫人楊姐姐的隨從。
前腳進門的簡單介紹之后，原來是施良翰家里派來交接貨物的。
碎嘴子申浪，“小郎君，聽說你家的皮毛質量十分高呀？不知道能不能......”
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