王吉看著眼前三人，想起了自己平常并不太器重他們，反而比較倚重那些手段陰狠、擅長溜須拍馬之輩，不由長長嘆了口氣。
他親自上前將三人扶起，嘆道：“患難方能見忠誠，吾麾下如此多門客，沒想到最后只剩下爾等三人！”
其中一名門客諫道：“今大勢已去，國相何不趁著司隸校尉抵達以前掛印而走，先隱藏起來以待時局之變？”
不得不說，這位門客建議的確有些道理。
按照陽球對待王甫其余宗族、同黨的手段，如果真的等到對方抵達沛國，王吉下場絕對不會太好。
與其坐以待斃，倒不如趁早離開，留著有用之身以待日后。
王吉只是略微思量了一會兒，當即苦笑著搖頭道：“吾所依仗者，家父也。這些年吾等樹敵太多，若家父倒下，王氏親族必會遭受瘋狂報復，吾又豈能獨善其身？”
“我若此時掛印而走，反而會讓人以為乃是畏罪潛逃，對于父親日后庭審大為不利。”
“吾本昧著良心發布水利捐，就是為了盡快搜刮錢財上繳天子。不曾想時局變化實在太快，水利捐之事尚未真正推行，家父已然下獄。”
“如今只能寄希望于朝中其余常侍，他們與父親利益休戚與共，必不會坐視陽球肆無忌憚處置父親。”
說到這里，王吉神情略微有些振奮，對著三人說道：“今國家賦稅單薄，天子府庫空虛。陛下還要仰仗諸位常侍充實內庫，鉗制世家大族，必不會自斷手足。”
“自此以后，爾等皆為本相心腹。”
“待家父脫困以后，吾當上書父親，重賞爾等！”
三人聞言臉色并無太大變化，相比起那些大難臨頭逃走的門客，他們三人反倒頗曉忠義，跟隨王吉也不是為了權勢、錢財，乃是為了報答知遇之恩。
能夠飛黃騰達固然好，縱然什么也沒有得到，他們也愿意為了忠義而守護在王吉身旁。
饒是如此，三人也都齊聲拜謝。
忽又有一門客出聲道：“今有賊人敢在光天化日之下，于眾人前公然射殺國相門客，其未必不敢對國相出手，還請國相盡早謀劃。”
另一人也點頭道：“此前府中門客眾多，倒也并不懼刺客。今眾人大都散去，國相府防御空虛，恐遭賊人突襲，不得不防，還請國相令劉中尉派遣郡兵護衛國相府。”
王吉卻是搖頭苦笑道：“劉中尉知家父于朝中失勢，已然刻意與我疏離，就連門客當眾被射殺都不遣人詳查，又豈會派兵守護國相府？”
最先開口那位門客說道：“既如此，國相可先悄然藏至其余宅邸之內，以避賊人鋒芒。”
王吉聞言卻是猶豫了。
他堂堂兩千石大員，橫行沛國四年之久，現在沒有看到賊人就要像老鼠般躲藏起來，豈不惹人笑話？
就在王吉猶豫不決之際，忽有大笑聲傳來。
王吉抬頭望去，發現大笑出聲者乃三名門客中的一人。此人身材矮小，面容黝黑，平常也并不得王吉重視。
驟然見此門客大笑，王吉有些奇怪的問道：“先生為何發笑？”
身材矮小的門客捋了捋胡須，道：“我笑諸位杞人憂天爾！”
最先開口那名門客反問道：“兄何出此言？”
矮小門客答道：“司隸校尉前來沛國之事，坊間早已傳得沸沸揚揚。刺客之所以敢對國相門客下手，也正是為此緣故。國相暫且失勢，刺客固然可以殺門客泄憤，卻不敢妄動兩千石重臣。”
“且在眾賊看來，司隸校尉陽球必會處置國相，此時冒天下之大不韙刺殺國相，得不償失。”
“酒肆內殺人者逃走前所言，亦能成為佐證。”
“故以我之見，國相大可不必憂慮刺客來襲，當下最緊要之事反而是該如何應對司隸校尉陽球。”
眾人聞言，恍然大悟。
“好敏銳的洞察力！”
就連王吉也對這個其貌不揚的門客刮目相待，還思忖著等到自己渡過此劫以后，重用這個以前幾乎被自己忽視掉的門客。
沛相北門，兩人縱馬而來。
為首者身長七尺，細眼長髯，身材矮胖短小，圓臉、大眼、短須，看起來有些滑稽；然其身著錦袍，腰中所懸佩劍劍柄之上，居然還鑲嵌了幾顆細小的寶石，僅觀其穿著就知其非富即貴。
另一騎身長八尺有余，面容剛毅，氣質冷厲，著實英武不凡，其腰懸利刃，馬背上還掛著一柄長槍。
城中百姓見二人縱馬而來，又都衣著都非凡，當即紛紛避讓。
“吁！”
二人縱馬停在酒肆門口，發現里面沒有一個客人，只有掌柜與伙計唉聲嘆氣的一遍遍擦拭著地板。
七尺青年翻身下馬，伙計見狀急忙迎了出來，滿臉堆笑的接過韁繩，道：“貴人快請入店。”
七尺青年沒有說話，大步走進酒肆，反倒是那位八尺青年喝道：“將馬兒照顧好，錢財少不了你的！”
伙計連連點頭應是，根本不敢得罪二人。
七尺青年走進酒肆，環顧四周當即對著掌柜問道：“相縣乃沛國首府，這酒肆亦處于繁華地段，為何空無一人？”
掌柜聞言頓時面露苦色，猶猶豫豫不敢多言。
八尺青年見狀上前猛拍案幾，厲聲喝道：“家兄問話，汝為何不答？”
掌柜見狀有些戰戰兢兢的小聲說道：“不瞞兩位貴人，小店平常也是賓客滿座。奈何今日忽有刺客手持強弓，當眾射殺國相府門客于酒肆內。眾賓客皆一哄而散，再無人敢來喝酒。”
“哦？”
七尺青年聞言眉頭微挑，朝著掌柜扔了一吊錢，饒有興趣的說道：“汝且將城內近日所發生大事盡數說來，說好了另有賞賜！”
掌柜看著手中的五銖錢心中大喜，不過很快臉上就再次露出了猶豫之色。
他轉頭看了看身材雄壯、滿臉不善的八尺大漢，又想著二人不僅穿著非凡，還騎著駿馬而來，當即跑到門口悄悄關上酒肆大門，這才低聲把城內近幾日發生的事情詳細道來。
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