次日，周琦早早帶著王吉與劉中尉的罪證，朝著雒陽趕了過去。
至于王吉與劉中尉家眷，卻暫時羈押在相縣的牢獄中，等待朝廷正式判決下來，才會處置他們。
周琦卻不知道，自己剛剛離去，沛國周氏周旌就讓人送來了拜帖，想要親自過來拜訪周琦這個周氏的旁系晚輩。
事實上，周琦此前也打算前去拜訪周旌。
可對方畢竟屬于高門大閥，如果沒有發出邀請，周琦自己貿然前去拜訪的話，未免顯然有些唐突。
再加上此行時間緊迫，周琦剛剛辦完了正事，陽佐史就催促他盡快帶著兩人罪證趕回雒陽。
種種原因結合在一起，這才導致周琦錯過了與周旌的正式會面。
不過周旌雖沒有見到周琦，卻也開始重視起周集鄉這個沛國周氏的旁支，生活在這里的鄉親們，也因為周旌的幫助，日子過得越來越好。
當然，這些都是后話，暫且不表。
卻說周琦等人路過許家寨的時候，周琦親自將許褚送了回去，并且打算向陽球為許褚請功，卻是被許定拒絕了。
許定為人比較沉穩。
他知道陽球與宦官之間的爭斗，必然會在朝堂之中掀起腥風血雨，并不愿許褚去趟這灘渾水。
幾人互道珍重，周琦也沒有多在許家寨停留，繼續朝著雒陽趕去，甚至沒有再與曹操聯系。
并非周琦忘恩負義，只是曹操如今身份非常尷尬。
曹操也曾告誡過周琦，拜入司隸校尉陽球門下以后，切不可多與自己交流過甚，如此反倒可能會引起陽球的不滿。
周琦等人快馬加鞭抵達洛陽，已經到了四月下旬。
讓他感到驚訝的是，陽球居然在自己前面返回了雒陽。
要知道，周琦等人雖然往返相縣，并且在那里耽誤了一段時間，可陽球手下眾多，還有司隸校尉的儀仗車隊隨行，行軍速度自然比不上周琦等人。
陽球能夠這么快返回洛陽，由此也能看出他對于剪除王甫的急迫心理。
周琦得到消息以后，不由慶幸自己沒有在相縣耽誤過多時間，否則極有可能會引起陽球的不滿。
他帶著王吉、劉中尉罪證抵達洛陽，尚且來不及游歷一下都城的風景，感受這里的風土人情，就被陽球緊急召進了司隸校尉府。
“屬下拜見使君！”
周琦見到陽球，不敢怠慢，急忙上前見禮。
陽球卻是哈哈大笑，親自扶起周琦，挽著他的手臂說道：“汝于相縣所做之事，陽佐史已然盡數告知于吾。”
“吾雖對汝抱有極大期望，亦未曾想到，汝能于如此短時間內，將事情辦理妥當。”
“有了你所帶來的確鑿證據，王甫狗賊離死不遠矣！”
周琦卻是謙虛道：“此多賴使君之威也。”
陽球擺了擺手，道：“司隸校尉名頭固然好用，若非你的確有手段，絕不可能如此輕易拿下沛國中尉。”
“封國之內，國相與中尉勾連，此乃朝廷大忌？”
“縱沒有其余罪行，僅此一條，此二人亦難逃朝廷律令懲治！”
陽球所言非虛。
朝廷對于諸侯王的封國，早就開始出臺各種政策進行限制，最開始的諸侯王可謂是國中國，諸侯王擁有獨立的軍政體系，內部官員幾乎乃是朝廷的復刻版。
漢景帝時期，朝廷就開始逐漸削弱諸侯王，不再讓諸侯王自己冊封官員治理封國，反而改成朝廷委派的官吏代替諸侯王治國。
諸侯王的丞相職位改為國相，其余類似于朝廷中樞的官職大多都被取消了。
到了漢成帝時期，為了繼續分化封國國相的權利，更是讓國相如同郡太守那般只管民政，國中尉如同郡都尉那般只掌兵事。
至此，封國官職除了稱呼以外，幾乎與郡無異，這種制度也沿襲到了如今。
朝廷之所以讓郡國軍政分治，就是為了避免地方長官權勢過大，影響朝廷對于地方的統治。
通常情況下，地方郡國長官為了避嫌，軍政最高官員也不會走太近。
王吉與劉中尉這種私下勾連的情況，如果沒有被捅到朝廷則罷，一旦被朝廷知曉，絕對屬于重罪，再加上兩人曾經所犯下的罪行，足以令他們萬劫不復。
縱然兩人已然授首，也會牽連到他們的家眷。
說到這里，陽球臉上滿是笑容。
他看著周琦，道：“天子之所以倚重宦官，無非兩個因素。”
“其一，今國庫空虛，皇家內庫銀錢無多，宦官不在意名聲，能夠肆無忌憚幫助陛下斂財。”
“其二，陛下認為宦官身體有缺，除了忠心仰仗天子以外，再無任何出路。”
說到這里，陽球臉上的笑容越來越燦爛。
“此前京兆尹楊彪告發王甫，言王甫令其爪牙于京兆尹巧取豪奪錢財七千余萬。僅一郡之地便得如此多錢財，王甫豈非富可敵國？陛下可以縱容王甫斂財，卻不允許對方將錢財收入自己囊中，而沒有交給陛下。”
“正是為此，陛下才會令我將王甫下獄，并調查其門生故吏。”
周琦聽到這里，也是心中微動，對于當今天子的認知又多了一分。
如果說此前，他還對劉宏抱有些許幻想，認為對方在限制世家、鞏固皇權方面，還頗有作為的話。
現如今，周琦也只能在心中感嘆，天子與世家的爭斗，無非是狗咬狗一嘴毛罷了。
劉宏如果能夠如同先帝那般，在限制世家的同時體恤百姓，或許天下也不會崩壞至此，也不會逼得天下百姓舉旗叛亂了。
當今天子所在意的并非天下百姓的死活，而是自己手中的權利，以及屬于皇家內庫的錢糧。
正是為此，他才會縱容宦官把持朝政，橫行地方，甚至以分期付款形式的賣官鬻爵，變相鼓勵這些買官之人搜刮民脂民膏，以充盈皇家內庫。
劉宏所為比之先帝不知遜色多少，僅憑兩人死后所評謚號，都能看出一二。
無論士人們如何痛罵先帝，如何給其惡評，認為其所行惡政罄竹難書，為政期間無一善政。
就連諸葛亮就在出師表也曾說道：“先帝在時，每與臣論此事，未嘗不嘆息痛恨于桓、靈也。”
就連劉備、諸葛亮提及桓、靈二帝，也都感到痛恨，卻也無法改變先帝之功績。
按照謚法，辟土服遠曰桓，以武正定；克敬動民曰桓，敬以使之；辟土兼國曰桓，人故啟土。
如此美謚，縱然黨錮因桓帝而起，導致他遭受士人唾罵，“桓”這個謚號，卻是給了先帝公道。
劉宏可就不同了，漢靈帝這個謚號，也就說明了一切。
如果桓帝在世，周琦或許會傾盡全力輔佐，可是劉宏這種昏君，卻不配得到周琦的效忠。
他垂手低頭，做出聆聽的模樣。
陽球顯然興致極高，繼續說道：“如果說王甫爪牙大肆貪腐，只是動了陛下的利益，那么其養子王吉與沛國中尉勾連，可就是觸犯了陛下逆鱗。”
“有此罪證，王甫再無翻身之日！”
周琦適時說道：“既如此，屬下恭賀使君為國除去一大奸佞。”
陽球微笑著輕捋胡須，道：“既然證據確鑿，那么便事不宜遲，你且稍作準備，今日便隨我前去獄中審判王甫父子。”
“如此奸佞，絕不能讓他們多活一日！”
說到這里的時候，陽球眼中已經充滿了殺意。
周琦肅然領命，稍作準備以后，當即跟隨陽球進入了隸屬于司隸校尉府的牢獄之內。
相比起普通監獄的臟亂差以及陰暗潮濕，由于司隸校尉府所緝拿的犯人，大多都屬于朝廷高官，最不濟也為世家子弟，身份都非常尊貴。
所以為了給這些人體面，司隸校尉府所屬的牢獄，居住條件與伙食都不差，每日都還有獄卒前去打掃衛生。
當周琦看到王甫父子的時候，只感覺他們衣著干凈，面色紅潤，就連頭發也被梳理的非常整齊。若非他們手上都帶著鐐銬，身上還穿著囚衣，絲毫看不出他們是在坐牢。
王甫已經垂垂老矣，王甫的兒子王萌卻正值壯年。
王甫雖只為中常侍，銀印青綬，秩比二千石，然其為天子近臣，權勢極重，又有冠軍侯爵位，身份地位絕對顯赫無比。
至于其子王萌，擔任永樂少府之職，乃中二千石，銀印青綬，如果僅僅按照品階來講，地位甚至還在中常侍之上。
不過中常侍畢竟乃是天子近臣，二者實權還是相差甚大。
周琦看到二人，又想起了擔任沛國相的王吉，不由暗自感嘆：“父子三人皆為兩千石大員，銀印青綬，家門何等顯赫。”
周琦再看看自己，哪怕賭上性命層層算計，拼死拼活卻還只是不入品的小吏，差距也未免太大。
真是人比人得死，貨比貨得扔。
王甫看到陽球進來，那略顯渾濁的眼睛微動，站起身說道：“陽球，我要見陛下。”
陽球見死到臨頭還如此模樣的王甫，嘴角勾勒出一抹弧度。
他讓人打開房門走了進去，直接一腳將其踹倒在地，冷笑道：“你這輩子都見不著陛下了。”
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