就在震虜營攻取滇南門戶安化州的同時，馬寶和胡國柱二人也退到了麗江。
為了遲滯希福和趙良棟所部的追兵，馬寶和胡國柱，不得不一路破壞官道，并先后與清軍在鶴慶和金虹山大戰，雙方各有損傷。
至永歷三十四年，馬寶才在永昌門戶玉龍關穩住了戰線，清軍兵馬雖眾，但由于缺少攻城所用的重炮，所以對據關死守的馬寶部束手無策，只得囤兵麗江，并飛書昆明行營，請求抽調紅夷大炮助戰。
與此同時，胡大升也帶著伊巴漢和畢力克圖的首級來到了興朗政權的王城興朗城。
興朗城本名勐朗壩，地處瀾滄江以南，周圍群山阻隔，地形極為復雜，雖說是如今的大明王城，但實際上是個鎮級的邊陲小城，城周不過方圓四里，城高僅一丈半，只有東西兩座城門。
胡大升剛剛渡過了瀾滄江，就被興朗朝首輔大臣那慶麾下的哨探發現。
只不過由于胡大升只帶了五六個從屬，又都是漢人打扮，所以哨探們并沒有在意，因為他們已經習慣了。
自今年清軍攻入云南后，逃入瀾滄的漢人百姓已經接近千人，里面還有不少偽周軍殘部，所以對胡大升等人根本是視若無睹，直到胡大升到了興朗東門，才被王城的守軍攔住。
“莫攔我，莫攔我，我是淮國公帳下報捷使，淮國公在姚安大破偽清軍，陣斬偽清都統伊巴罕和畢力克圖，這是淮國公的印信，這兩個就是伊巴罕和畢力克圖二人的首級。”
看著那用土木堆疊起來的城墻，胡大升的心就涼了半截，明朝都淪落到這個地步了，咱投他，還有前途嗎？可是事已至此，只得硬著頭皮掏出了馬寶的題本。
“淮國公？哪個淮國公，你且在這等著，我去向王將軍稟報。”
那守門的小旗乃是那氏的土司兵，今年不過二十出頭，再加上汪公福、吳三省先后病死，哪里知道大明還有個淮國公，好在他知道韃子都是留著辮子的，抬眼看了看裝在酒甕里的幾顆人頭，就匆匆往城內跑去。
王國興一走，城門處的守軍就好奇的圍了上來，好奇地對著埋在酒壇子里的幾顆人頭指指點點。
這些人頭都是用大鹽腌過，裝人頭的酒壇子也用石灰做過防腐處理，再加上現在也才四月份，近一個月下來，這人頭居然還沒有完全腐爛。
“這就是韃子首級，我看也沒什么，和咱們的腦袋一樣，就是腦后拖了根豬尾巴。”
“章王殿下整天說什么滿洲不可敵，我一直以為韃子都是三頭六臂呢，哪知道就長的這模樣。”
王將軍就是王國興，他父親本是晉王李定國麾下游擊，永歷帝在昆明殉國后，晉王李定國薨，其子李嗣興降清，王國興父親不愿意投降滿清，遂跟隨吳三省南下，在興朗重新組建了明朝政權。
永歷二十六年，吳三桂在昆明樹起反旗，并率軍攻入了湖南、廣西境內，云南空虛，吳三省遂盡起興之兵會同土司那氏，向云南腹地進兵。
熟料在明軍抵達大巴山后，遭遇吳周軍主力，明軍寡不敵眾，只得敗走興朗，吳三省等朝中元老也是氣憤交加，不久就在興朗王城病逝，年輕的王國興，作為明朝忠臣的后裔，遂被如今的咸康帝朱進瑜加封為前軍副都督，負責王城的安全。
胡大升抵達興朗東門時，王國興正陪著堂兄王興安觀摩如今的大明禁衛軍操練，聞得有姚安那邊的報捷使到，就是連忙去將大明唯一還活著的元老祁明給請了過來。
“淮國公？那不是馬寶嗎？他怎么會遣使報捷，國興隨老夫出城去看看，興安，你這就入宮向陛下稟報。”
祁明乃是永歷朝的老人了，他是祁磊的從弟，當年和馬寶也曾一個馬勺撈過飯，雖說他不齒馬寶剃發留辮，投降了吳三桂，但是他對馬寶并沒有多少惡感，畢竟晉王的兒子都降清了，過去的事還有什么好說的？這會他只是想不通馬寶怎地突然遣使報捷。
“喏！”
王過興和王興安二人這才恍然大悟，淮國公他們不知道，可偽周的兵馬大元帥寶國公的名字，他們可是如雷貫耳。
“閣老，末將聽說，偽清軍馬三路入滇，偽周軍節節敗退，馬寶來報捷，莫不是想向咱們借兵？”
二人走向城門時，王國興就是小心翼翼地將自己的想法，向祁磊分說了一番。
“莫管他，見到使者，咱們就知道了。”
祁明也有些疑惑，吳周就算再勢弱，也不可能向只有五六千兵馬的興朗軍求救？再說了這點兵馬放到云南去，還不夠韃子打的呢！
“都讓開，都讓開，祁閣老和王將軍來了。”
只一柱香的工夫，祁明和王國興就出了城，那小旗連忙喝散了一眾城衛軍，將胡大升等人帶到了祁磊面前。
“外臣胡大升，奉淮國公之命前來報捷。”
胡大升也是有眼力見的，知道來的是興朗朝廷的大人物，連忙拱手行了個禮，從懷中掏出馬寶的題本。
“果然是真韃子首級，多少年了，多少年了，老夫想不到還能有機會看到韃子的人頭，馬寶派你來到底是何意？”
看著酒甕中的人頭，祁明仿佛打了雞血一般，搶步上前，一把推開王國興，拿起一顆人頭，如獲至寶般摩挲了起來。
胡大升道：“淮國公說，他當年投奔吳三桂，乃是迫不得已，如今偽周覆滅在即，他不愿再剃發留辮當漢奸，愿以永昌一府之地，正本溯源。”
“馬寶現在在哪里，他手上還有多少兵馬”
祁明隨手又拿起一顆人頭，拿在手上仔細觀摩起來，似乎漫不經心地又問了一個不相干的問題。
“淮國公現下正在玉龍關和偽清大軍對峙，如今我永昌軍馬尚有五千余人，都是百戰余生的精銳之士，淮國公五子馬仲英麾下亦有精兵六千，如今兵馬正在滇南和偽清云南提督桑格相持。”
左右不過是需要一個明朝正統的虛名，為了體現自身的價值，胡大升索性吹起了牛皮，將馬家軍的實力夸大了一倍。
“呃……好……老夫這就帶你去面見陛下。”祁明眼中精光一閃而過，轉頭帶著胡大升就進了興朗東門。
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