“什么？清欠的？”
錢孺怡一愣，他沒想到江寧剛剛發了布告沒幾天，這收錢的人竟然就找上門來了。
錢福還以為錢孺怡忙于招待舊友，把這清欠的事給忘了，忙提醒道：“老爺，你莫不是忘記了前些日子張縣丞就給咱傳過話，說是朝廷要收前明天啟元年至天啟七年的欠款！”
經此提醒，錢孺怡總算是明白過來，當下一張臉就黑了下來，怒道：“上次本老爺就和他說的明明白白，我爹那會被罷了官，家里的土地和財產都被魏逆抄沒了，而前明崇禎朝的積欠，我老錢家二十年前就繳清了，何來積欠？”
錢福見錢孺怡氣得厲害，忙勸道：“老爺莫怒，且去看看，若是縣里的人，說不定還是老太爺的學生，過來做做樣子的，咱們打發些銀子叫他們回去便是，免得驚了貴客。”
聞言，錢孺怡怒氣稍息，對著花廳內的幾人拱了拱手，抬腳往大門走去，邊走邊問錢福道：“來了多少人，三班六房誰帶著的？”
錢孺怡口中所說的“三班六房”其實指就是縣里的皂、壯、快三班衙役。六房則是吏、戶、禮、兵、刑、工、書。
一縣之事，捕盜緝匪、征民修工、收糧完稅等，都是由這三班六房的人來做。通常三班六房都是本地人，只縣令、縣丞、主薄才是外地調來。
也正因此，這三班六房幾乎成了當地士紳大戶們的自留地，錢家就有不少旁門子弟在縣里任職，有道是衙門大門朝南開，有理沒錢莫進來，這縣里的上上下下，不是他老錢家，就是和他家沾親帶故，所以他不準備請剛剛拿過他重禮的陳維崧和吳兆騫等人。
“老爺，小的也是聽門子回報的，說是來了十幾個人，具體是哪些人，小的實在不清楚，要不小的出去看看再說。”
錢孺怡問三班六房是哪個帶隊來，主要是知道對方的底細，等會打發起來便容易得多，可錢福居然也是一問三不知，故爾有些不耐煩地說道：“十幾個人？你去賬房支一百五十兩銀子，俗話說的好，閻王好見，小鬼難纏，許是哪個不張眼的東西到我錢府打秋風，要不然怎么不遞名帖。”
“老爺，來了十幾個人，一人給十兩會不會少了點，要不支個三百兩吧，若擾了貴客清凈，可就不好了。”
錢福是錢家的老人了，錢謙益在時，他就是錢府的二管事，這么多年風風雨雨，錢家的事都是他一手操辦，心知這差役上門，不都給些銀子肯定不行。
“那就支三百兩，人家大老遠的跑來，咱們可不能輕慢了，幾位年兄稍待，愚弟去去就來。”
見錢福跑去賬房，錢孺怡就是整了整身上的長袍馬褂，又正了正頭上的瓜皮帽，四月的天，即使是江南，但還是比較冷的，剛才開門時，錢孺怡就覺得光禿禿的腦殼上涼嗖嗖地。
“同去，同去，我等到要看看是哪里來的衙役，居然這樣不講規矩？”
錢府有事，陳維崧、吳兆騫等人坐不住了，畢竟他們和錢孺怡有同年之情，再加上剛才又收了他的重禮，吃人手短，拿人手軟，若是置之不理，要是傳出去，他們還要不要在士林混了？
“那便一起去看看。”
錢孺怡大喜，吳兆騫在明中堂家中做幕僚，陳維崧如今是翰林院檢討，和明中堂公子納蘭性德乃是故交，宋德宜更是順治朝進士，內閣學士，明中堂的心腹，有他們在即使是蘇州知府陳常夏親來，他也不怕。
熟料，出了府門，幾人便看到門外停了十幾匹高頭大馬，馬前立著的都是持刀拿矛的清軍士兵。
錢孺怡的心就是“咯噔”顫抖一下，下意識宋德宜等人看去，又穩了穩心神，一開始他只以為來的是縣里又或者是府里差役，誰曾想來的居然是官兵。
要知道這衙役和官兵可不能等同視之，差役正宗小鬼，死要錢也好打發，可這當兵的卻不同，都是殺人不眨眼的主，而且只奉軍令行事，不過錢孺怡并沒有慌亂，有宋德宜和劉維崧他們在，這事還不算過分棘手。
外面那幫清軍士兵一見錢府有人出來了，為首一把總軍官立時按刀上前幾步，盯著最前面的錢孺怡問道：“你就是錢孺怡？”
“啊！……是……是。”
錢孺怡這會正在思索為什么來的是官兵呢，一時竟忘了搭理問話的士兵，直到錢福輕輕推了他一下才反應過來，忙不迭點頭：“我正是錢孺怡，不知幾位軍爺來鄙莊有什么事？”
錢孺怡這個舉人功名雖然是明朝的，但清廷進關后，為了籠絡士紳人心，對明朝的舉人身份還是認可的，按理他不必對幾個兵丁如此謙恭。
但有二十年前朱國治在江南搞清欠的故事，錢孺怡知道自己這個舉人在這些催繳積欠的士兵眼里連屁都不是。
所謂伸手不打笑臉人，甭管你們來紅豆山莊做什么，客氣一點的總是沒錯的。
“好叫錢老爺知道，我們是蘇州河道衙門的兵，奉江寧巡撫余大人和蘇州知府陳大人之命，追繳貴府天啟元年至天啟七年的稅款，余知府是根據當年朱巡撫在貴府收的款子算的，共計二十八萬兩，不過他看在錢老大人的面上，特意減免了三萬兩，給您湊了個整，只要貴府繳二十五萬兩白銀，還請錢老爺收到公文后，就在這幾日到府里把欠稅繳清了，也省的小的們下次再來。”
那把總似乎也知道錢孺怡的老爹錢謙益是江南文人領袖，說話的還算客氣，從懷中掏出公文，一把遞到錢孺怡的面前。
“二十五萬……兩？……怎地這么多？”
錢孺怡頭皮發麻，問話的時候不免多了幾分顫音，一下子拿出二十五萬兩白銀，這可是真要了他的老命了，故爾將目光看向了身旁從出門后一直沒有開口的宋德宜。
“蘇州知府陳大人，莫不是陳常夏？錢兄，陳大人和本官份屬同年，都是順治十八年進士，這樣本官隨你去府城一趟，將當時的情由和他分說分說，看看能不能再減免幾分。”
清欠一事乃是當朝第一人索額圖主持，若不繳納欠款，索額圖那里肯定說不過去，可宋德宜等人剛收了錢孺怡的銀子，若不出手相助的話，肯定是不行的。
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