“湖口是怎么丟的？不是說發匪沒有重炮嗎？快把戰報念與朕聽聽。”
康熙大驚失色，湖口關系到東征大軍的退路，又是東征大軍的糧草轉運基地，一旦失陷，那他這十萬大軍可就被困在鄱陽湖了。
信郡王鄂扎、內大臣佟國維等人也一個個臉色大變，只拿眼看向神色緊張到極點的曹寅。
“主子，據藍理所奏，在發匪陸師抵達湖口的第三日，安慶總兵胡守忠也帶著船隊抵達湖口，他自稱發匪破了黃石磯，水師船隊不能北返，不得已投奔湖口，可他剛進城便和發匪里應外合，配合發匪襲了湖口城池，湖口知縣楊大鯤、縣丞高遠成等人盡數殉國，只有藍總兵領兩千殘軍退守石鐘山，如今發匪水陸大軍正猛攻石鐘山，湖口防線有累卵之危，還請主子盡快發兵赴援。”
曹寅是漢軍正白旗人，他父親曹璽原是攝政王多爾袞家奴，順治八年，多爾袞病故后，順治即將兩白旗收歸皇室，曹璽由王府奴才一躍成為皇家奴才，康熙出生后，曹璽妻孫氏被選為康熙保姆，因此他和曹寅其實是吃同一個奶長大的。
康熙親政后，也沒有忘記這個兒時好友，先將其選入鑾儀衛，又遷其衛二等侍衛，專門負責皇帝的宿衛，也正是和康熙有這一層的關系，曹寅才有通報之權。
聽了曹寅的奏報后，蕪湖行營內一片寂靜，剛才還嚷嚷著要效仿太宗皇帝黃臺吉，也和明軍打一次如松錦之戰的清廷君臣全都啞口無言。
這刻他們不僅僅是驚懼，而且還感覺臉上火辣辣的疼，誰也沒想到固若金湯的安慶防線竟會被偽明軍突破，更沒有想到胡守忠會助偽明軍襲了湖口城，這豈不是說本欲截斷明軍后路的大清軍居然會被偽明軍斷了后路，從而陷入如當年明軍那樣困頓于松山的窘境嗎？
過了好一會，康熙才反應了過來，歇歇底地嘶吼道：“胡守忠叛了？他怎么可能背叛朕？他是漢軍旗人，他父親胡茂禎可是攻破福建隆武朝的功臣，他瘋了不成？他不怕朱明皇室清算嗎？他都投了，還有誰不能附逆？”
未等諸人回話，康熙又驚呼了一聲：“等等，胡守忠降賊，那豈不是說安慶也丟了？”
康熙幾欲瘋狂，他之所以敢在蕪湖堅持這么久，其原因就是有安慶扼守江防，但他怎么也想不到和明國有生死大仇的胡守忠竟然也投了偽明朝廷，此時此刻，康熙的腦海中不由冒出了這樣一句話，君非亡國之君，臣皆亡國之臣。
佟國維急奏道：“圣上，安慶丟陷，江寧至湖口再無屏藩，前者走南湖嘴封堵發匪偏師之計再無實施的可能，奴才以為我軍當立即北返，趁石鐘山尚未易守之際，先擊潰發匪水師，返回武昌、九江，再圖后計。”
“是呀，圣上，倘若石鐘山不保的話，發匪便能依靠湖口城和石鐘山的交叉火力，配合其水師，封堵住我軍水師退路，我軍再想突圍可就難了。”
趙良棟、鄂扎、高士奇、李光地、熊賜履等人也紛紛附和，他們又不是傻子，自然知道湖口城的重要性，一旦這個口子被明軍徹底堵住，只需月余，東征大軍的糧食就會耗盡，屆時不要發匪來打，自個就會崩潰。
“回師，能打贏嗎？”
安慶失守、湖口失守，在連續的打擊下，康熙的心氣跌落到了谷底，這刻他是深深的后悔，后悔自己沒有聽從趙良棟的建議，移師安慶。
佟國維再勸道：“圣上，石鐘山炮臺還在藍理手上，我軍水師主力仍在鄱陽湖，如何不能突破賊人封鎖？兵貴神速，還請圣上盡快出兵。”
“那就傳旨，著萬正色率舟師火速增援湖口，再派運輸船至蕪湖大營轉運兵馬，待水師抵達后，全軍立即北返，再派人至揚州，著喇布移師，讓他務必收復安慶，若再失陷軍機，決不寬貸！”
事關南征清軍的生死，康熙自然不敢遲疑，至于正在被楚軍圍攻的太平和南昌，他已經顧不得了。
“奴才等遵旨！”
“臣等遵旨！”
救兵如救火，按曹寅所言，整個湖口就只剩石鐘山炮臺還在清軍手中，而且只有兩千兵馬，藍理雖然以勇猛善戰著稱，但沒有人敢承擔石鐘山失陷的后果，因此領了康熙的圣旨后，蕪湖大營的清廷將官就急急忙忙出了行在，各自回營整頓兵馬，打點行裝，只等萬正色的水師返航。
驛磯山楚軍大營！
馬仲英同樣收到了水師和祖澤清部襲破湖口的消息，為此，他同樣召集諸將商討下一步作戰計劃。
聞得湖口光復，與會的楚軍文武人人振奮，十四旅旅帥李漢明率先進言道：“楚王殿下，湖口雖然易守，但清軍仍有石鐘山天險，天津總兵藍理素有勇略，末將估計祖帥和楊帥恐難速下，一旦清軍主力北返，勢必有一場大戰，故末將請求立即拿下太平和南昌，先解決內憂之患，倘我軍能堵住清軍，即以得勝之兵分守南湖嘴、涇江口、宜春渡和武陵渡等戰略要津，將清軍主力困死在鄱陽湖，若不能，亦可趁勢收復九江，將兵鋒直逼武昌城下。”
從南都至前線督辦錢糧的中書省右丞相金光祖贊道：“李將軍所言甚是，不過，我軍還是要致力于堵住清軍水師主力，如此便可一勞永逸，將長江水道的控制船掌握在手中，如今春暖花開，長江水位上漲，倒灌鄱陽湖，即便是清軍船堅炮眾，我軍也未必沒有機會守住湖口江防？”
“不錯，我軍居湖口上游，清軍雖然船堅炮利，但我軍卻可利用水流布置混江龍或者火船，擋住清軍歸路，只要將他們困在湖內，俟敵糧盡，其軍自潰也。”
“前方戰事有楊帥主持，想來他定有成算，不過湖口既下，那繼續在南昌和太平圍城就沒有任何意義了，張紹遷你趕快派人至南昌和太平傳令，告訴李興和陳文佳，可以發動總攻了。”
馬仲英強壓住心中的激動，清軍在湖口還有石鐘山為支點，所謂行百里者半九十，現在戰事遠沒有到分出勝負的時候，他自然也不好把話說給說滿。
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