抽簽足足持續了大半天時間,到天擦黑時才結束。
落戶的災民在冬季來臨前分到了落腳的家,心里踏實下來。
沈桃心里又一塊大石落地。
屏縣處于南北交接的地點,冬天雖然冷,但遠達不到上凍的程度。
沈桃著手規劃挖渠的事。
這方面她并不擅長,于是給褚州刺史王長順寫了一封信,希望他能跟朝廷申請兩個工部的人過來支援。
災民圍住褚州后,沈桃先是送了六萬兩白銀給褚州,又送了價值三萬兩的糧食。
雖然對災情來說是杯水車薪,但也算解了王長順的燃眉之急。
王長順領情,給圣上寫了個折子,懇請派人來屏縣支援。
折子到達京城時,正趕上皇后生辰宴。
今年年景不好,處處災荒,國庫空虛,壽宴就沒大辦,只請了皇親國戚還有朝中重臣過來慶賀一下。
圣上是樂安郡主的堂哥,她自然在受邀行列。
樂安郡主回京后還沒帶孩子去探望過皇后這個堂嫂,主要是怕刺激皇后。
后宮另一個得寵嬪妃已經三年抱倆,她嫁給圣上十余年,肚子還沒動靜。
不是皇后不能生,而是她還是太子妃時,懷孕后被人下毒流產。
從那往后,雖然圣上經常留宿皇后宮中,她還是沒能懷上孩子。
用太醫的話說,她子嗣艱難。
皇后生辰宴這日,樂安郡主及兩個孩子被早早請入坤寧宮。
樂安來時,皇后還在上妝。
皇后已經三十出頭,因保養得宜,仍舊美的不可方物,可見歲月對美人還是手下留情了的。
樂安一屈身,“拜見皇后娘娘。”
皇后回眸一笑,“是樂安來了呀,沒有外人在你就喊我嫂嫂,我聽著親切。
還記得我初見你,你還是個扎著羊角辮的小姑娘,這一晃你都當娘了。
真是個有本事的,一胎就生了兩個,兒女雙全湊了個好字。
快把孩子抱過來給嫂嫂看看。”
樂安道:“夏繁,快把孩子給嫂嫂抱過來。”
兩個粉嫩的小團子被錦背包裹著,他們的小手努力想從錦被中伸出來,看表情就是在用力。
皇后摸了摸孩子的臉蛋,又是喜愛又是艷羨。
她一揮手,身旁伺候的貼身宮女趕緊抱過來個木匣子。
打開匣子一看,里面躺著兩個金燦燦的長命鎖。
樂安郡主:……怎么忽然就想起林薔送的實心長命鎖了。
她巧笑著替兩個孩子收了長命鎖,嘴里說著吉祥話。
皇后聽的眉眼含笑,可話頭一轉問道:“聽聞樂安此胎生的甚是艱難,還專門去了一趟屏縣,可有此事?”
一說這個,樂安可就來勁了。
“嫂嫂,還好我去了一趟屏縣,否則你就見不到我,也見不到兩個肉團子了。”
皇后:“哦?此話怎講?”
樂安把自己孩子臀位難產的事說了出來,其驚險程度讓皇后也捏了一把汗。
樂安最后總結道:“嫂嫂,別看沈大人是個女子,可她當真是個妙人兒。
我孩子滿月時她送了一本童趣書,都是她自己整理編寫的。
我回到京城后就讓鋪子加印這本童趣開蒙書,現在京城貴婦們人手一冊。
我靠這個就沒少賺,現在市面上已經有人在模仿了。不過沈大人答應我,還要替我整理出一本童謠冊子呢。”
皇后若有所思,半晌才說道:“樂安,我的情況在京城中也不是秘密,既然沈大人有如此神通,她能不能幫我調養身體,助我有孕?”
樂安忐忑:“嫂嫂,那么多太醫都束手無測,沈大人能行嗎?”
皇后沉默良久,自嘲道:“我身為皇后,人前金尊玉貴,可人后苦楚誰人能知?那些貴婦表面對我恭敬,背地里不知怎么嘲笑我呢?
宮廷深深,若是有個孩兒傍身,不拘男女,對我來說都是一種寄托。
樂安你就幫幫嫂嫂,幫我書信一封問問沈大人可有良策,好嗎?”
皇后的態度可以算的上是懇求,樂安也只好攪著帕子應下。
“嫂嫂,我只能一問,您還是不要把希望都寄托于此。若是沈大人沒這個本事,豈不是讓你白白希冀一場。”
皇后點頭,“嗯,那嫂嫂就先謝過樂安了。”
去參加皇后壽宴前,圣上還泡在御書房里。
他正巧翻看到褚州刺史王長順的奏折。
剛看到一半,他就把折子丟了出去,怒斥道:“王長順簡直是胡鬧!”
貼身伺候的張內侍嚇的噗通一下跪倒:“圣上息怒!”
圣上:“朕給一個女子封官本就是被逼,本以為掛個閑職無傷大雅,沒想到王長順自作主張,竟然讓她代任屏縣縣令一職!
縣令官雖然小,卻是朝廷的重中之重,涉及到一方百姓安居樂業,王長順怎可如此胡鬧!”
張內侍趕緊安撫:“圣上息怒,王長順為人清廉,用人最看重能力。能將屏縣縣令一職委托給沈桃,肯定是她有過人之處。
今日是皇后娘娘壽辰,圣上稍息怒火才好。”
圣上到底是一國之君,情緒很快調整好,他道:“張內侍,把奏折給朕拿過來,我倒要看看王長順到底要說什么。”
張內侍跪著撿起奏折,又跪著蹭到圣上面前,將折子雙手遞上。
圣上看著看著,面色就古怪起來。
他意味不明的看著張內侍,“這沈桃倒是和普通女子有所不同,災民逼近褚州,她拿出九萬兩賑濟災民,竟還把兩千余災民安置進了屏縣。
現下還跟朕申請工部官員幫她修水渠,當真讓朕刮目相看啊。
若她真有這個能力,朕重用她又何妨?”
見圣上有了笑模樣,張內侍趕緊拍馬,“圣上說的是,只要有能力造福百姓,造福蒼生,是男是女有有何關系,圣上英明!”
“行了張內侍,你少拍朕的馬屁。走,朕要去皇后宮里看她準備好了沒有。”
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