發完銅板，沈桃將名單遞給交接的軍官。
“刺史王大人給我派了一萬五千災民，這一萬五千人沒有病故的，也沒有出意外的。全全整整交還你們，這是名單。
另有前期投奔屏縣的災民，就是您身后這些，他們想返鄉，勞煩您一起帶回褚州。”
軍官鄭重接過名單，折了兩下揣進懷里。
“沈大人大義，我也是邢州人，我代邢州受災的百姓感謝您。”
說完他翻身上馬，護送災民往褚州方向走去。
看著黑壓壓的人群漸漸消失在視線里，沈桃心頭又一塊大石頭落地。
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四月中旬，皇后陳平婉已從萬佛山歸京兩月有余。
早上洗漱過她坐在銅鏡前，讓貼身大宮女芍藥幫她挽發。
芍藥一邊挽發，一邊小聲道：“皇后娘娘，海棠又到坤寧宮門口跪著了。
這已經是回宮后跪的第七回，額頭都磕破，喊著說知錯，想回您身邊伺候。”
陳平婉淡淡嗯了一聲，過了好半晌才道：“芍藥，海棠伺候我的時間不短，我把她趕出去，你可是覺得本宮狠心？”
芍藥將一根金簪插在皇后鬢發間，垂首道：“宮里就數皇后娘娘您最心善。
海棠她仗著您的喜歡，在外面沒少得罪人，全都是您替她擺平的。
這妮子不知道收斂，這次出去險些暴露您的身份。
歹虧對方是個女子，又是官身，萬一是歹人……奴婢都不敢想。
換了別的主子，仗殺了海棠都不為過，遑論您只是把她逐出坤寧宮，讓她去御膳房當差。”
陳平婉：“到底是看著長大的丫頭，雖然多嘴，但對我還算忠心。她往日得罪了不少人，現在她跌下去了，想整治她的人太多。
你取兩錠銀子給她，讓她打點一番，也好全了我們的主仆情誼。”
芍藥垂首道了聲是，踱著碎步退出去。
待芍藥出去了，陳平婉才拿過一個精致的盒子，用特制的小勺挖了些送入口中。
沈大人的藥眼看見底，她也按照沈大人所說放松心情，每日看些話本子解悶。
月事結束的七到十四天，主動找圣上……
想想就羞死個人。
可她的肚子怎么就沒動靜？
愁悶的心緒又要籠上心頭，陳平婉想起沈桃的交代，趕緊想些愉快的，眉眼間的愁苦才消散了。
芍藥袖中塞著兩個銀錠子，手里捏著帕子走到坤寧宮門口。
海棠跪在門口，額頭頂著血痕哭的梨花帶雨。
見到芍藥，她爬著撲過去拽住芍藥裙擺，“芍藥姐姐，求求你，你和皇后娘娘說句好話，讓我回坤寧宮繼續伺候吧。
御膳房那地方真不是人待的，他們全都欺負我……”
還未等芍藥說話，一道嫵媚慵懶的聲音傳來，“呦，這不是姐姐身邊伺候的海棠嗎？
怎么哭的這可憐啊，本宮瞧著都心疼了。”
來人一身嫩綠宮裝，長長裙角拖在地上，她身姿慵懶，透露出獨屬于女人的嫵媚。
來人正是懷有龍胎的慧貴妃，肚子略微隆起。
全宮上下都知道慧貴妃和皇后娘娘交好，皇后娘娘的心腹芍藥和海棠卻知道眼前這女人沒有好心腸。
礙于前朝關系，皇后娘娘一直忍讓慧貴妃，對她有求必應，這才換取后宮一份安寧。
往常慧貴妃也來找皇后娘娘，可自從懷子后格外勤快，日日都來。
不知情的當她們姐妹情深，芍藥卻知慧貴妃是仗著腹中有孕，給懷不上的皇后娘娘添堵呢。
好在皇后娘娘去了趟萬佛山回來，心胸豁達了些，要不非要被氣死不可。
海棠自是知道中間齟齬，可她也知道皇后娘娘礙于前朝關系對慧貴妃有求必應。
憑著拼一場的心態，她棄了芍藥的裙角朝慧貴妃爬去。
“慧貴妃，海棠辦錯了事，被皇后娘娘罰去御膳房當差。
求慧貴妃在皇后娘娘面前幫我美言，讓我回來當差吧。
哪怕是當一個灑掃的婢女，奴婢也心甘情愿。”
慧貴妃嘖嘖兩聲，伸手抬起海棠下巴，“我的小可憐啊，哭的這么慘。
你和本宮說說你辦錯了什么差事，本宮也好對癥下藥的幫你求情。”
芍藥心道不好，她呵斥的聲音和海棠的聲音同時響起。
海棠：“奴婢不該在娘娘找神醫……”“海棠！”
“奴婢不該在娘娘托人尋找神醫……給家中老夫人治病時胡說八道，惹了娘娘不快。”
海棠也知自己差點暴露，說了一半強行改口。
芍藥緊張的肩膀松垮下去，偷偷舒了口氣。
海棠啊海棠，這可是深宮，戰斗是不見刀光劍影的。
怎么進宮這么多年你還不明白呢？
你這張嘴再胡說八道，小心都不知道怎么死的。
皇后娘娘私自出宮尋醫這件事若是被有心人利用，說她身為后宮表率卻不守宮規，皇后的位置都有可能保不住。
慧貴妃手掩唇輕笑，“就這么點事啊，待會兒本宮就和姐姐求個情。”
說完，慧貴妃搖曳生姿的走了。
海棠雖然自圓其說，可有心人都能聽出問題。
芍藥瞪了海棠一眼，道：“還不進去掃地，待會兒再讓皇后娘娘教訓你。”
芍藥自作主張留下海棠。
不留也沒辦法，若是讓慧貴妃的人逮去逼問，定會牽連皇后娘娘。
芍藥進屋伺候時，皇后和慧貴妃正倚桌談笑。
慧貴妃時不時摸下肚子，“有了這小東西以后我整日吃不下東西，早上就用了兩塊點心。
這會兒看到姐姐你桌上的桃花糕，我這嘴又饞了。
還是姐姐好，沒有這樣的煩惱呢。”
陳平婉心里慪的慌，臉上卻不得不掛笑，“那妹妹你就多吃一點。”
說著她把點心碟子往前推了推。
慧貴妃捻起一塊咬了一口，又把盤子推到陳平婉面前。
“姐姐這的桃花糕就是好吃，甜而不膩，我聽說懷了身子的人想吃什么東西，其實是肚子里的孩子想吃呢。
看來我懷這個也是個貪嘴的，喜歡吃甜的。”
慧貴妃懷個龍胎恨不得寫臉上，張揚的勁兒看的人作嘔。
陳平婉心里這樣想著，面前這盤桃花糕甜膩的香氣也一直往她鼻腔里鉆，她還真就犯了惡心勁，嘔了一聲。
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