慧貴妃坐在上首，腳尖挑起海棠下巴。
“我說海棠啊，你跟在皇后娘娘身邊也有些年頭了吧，怎么手腳這么不干凈，還偷本宮的簪子。”
海棠一說話嘴里直冒血沫子。
“貴妃娘娘明察，奴婢真沒偷您的簪子，不是奴婢……”
慧貴妃：“海棠，你知道本宮想聽什么，不是嗎？”
海棠緘口不言，慧貴妃身邊的宮人沖上來就用竹板抽她嘴巴子。
坤寧宮的人找不到海棠，芍藥趕緊跑進屋小聲喚醒陳平婉。
“娘娘，海棠不見了。”
“帶宮人去找了嗎？”
“后宮都找遍了，奴婢覺著，海棠已經落在慧貴妃手里了。”
陳平婉眸光一緊，“走，去找圣上。圣上得知本宮有孕，能寬容一二。
與其讓慧貴妃告一狀，還不如本宮親口和圣上說。”
御書房里，皇帝正在看折子。巧了，正好是王長順遞上來的。
折子中細細闡述了此次幫扶災民的情況，末了還為沈桃請了功。
說她籌措糧食捐獻銀兩，還調集災民修渠，與賑災一事上居功甚偉。
皇帝挺高興，把折子放到一旁跟張內侍嘮叨：“這個王長順啊，朕明明是給沈桃安排的閑職。
沒想到他挺大膽，讓她代任屏縣縣令一職。
本以為她一個女人翻不起什么浪花，沒想到她倒是給朕上了一課，讓朕再也不敢小覷女子。
嗯。沈桃是個人才，就是年輕了些。讓她在地方多鍛煉幾年，若是能做出像樣的成績，過幾年朕就把她召到京城來。”
張內侍看出圣上高興，隨著他的話頭往下說：“誰說不是呢，這女子當真厲害。
王長順那個臭脾氣能夸她，說明她真有幾分本事。
過幾年成長起來，就能為圣上分憂了。”
“哈哈哈哈，是這么個理兒，只要她踏實干出成績，朝堂上那些老賊要是拿她是女子說事，朕定要把他們也丟到地方去。
看他們能不能做出沈桃這樣的成績來！”
兩人說話間，守門內侍低聲稟告：“圣上，皇后娘娘求見。”
皇帝趕緊道：“快讓皇后進來。”
陳平婉一進門，皇帝上手攙扶，“平婉你剛懷了身子，不好好養著，怎么到這兒來了？”
陳平婉退后一步跪在地上。
張內侍一看就知道有事啊，他弓著腰退出御書房，把空間讓給這對夫妻。
“平婉你這是做什么？”
陳平婉：“圣上，平婉有事瞞著您。”
是人都不喜歡被騙，更何況對方還是九五至尊。
皇帝面色不悅的回到位置上坐下，“那平婉你就說說，何事瞞著朕了？”
陳平婉一五一十交代了自己隱姓埋名奔赴屏縣，找沈桃拿藥的事。
沈桃？
又是沈桃？
怎么哪兒都有她？
偏她還真有本事，吃了她的藥，皇后還真懷上了。
若沈桃是個男子，皇帝定勃然大怒。可人家是個女的，還幫他有了孩子。
他有了孩子高興，有了這么個有本事的臣子，他更高興。
皇帝就算高興，那也得擺樣子，這就是為君之道，恩威并施。
他臉色一沉，天子威嚴盡顯。
“皇后你借去萬佛山之由，偷偷出去求醫，求的還是朕的臣子。你知道這事若是被人捅出來，會引起多大的風波嗎？
那可是朕的皇后偷偷出宮會見朕的臣子啊，往大說都能治你個謀逆！”
陳平婉大驚，“求圣上明察，臣妾與沈大人見面時并未透露身份，她不知道我是皇后，那我們更不可能商量大不敬之事！”
“念在你是朕的皇后，又剛剛懷上皇嗣有孕育之功，朕就不發落你了。
若是再有下次，嚴懲不貸！”
陳平婉心里松了一口氣，趕緊叩謝恩典。
巴掌打完了，該給甜棗了。
皇帝起身拉起陳平婉，和她一同坐到軟塌上，語氣軟和了些：“屏縣的沈桃真有這么大的本事？”
陳平婉想了下便道：“臣妾不從行醫角度講，而是想說說臣妾的所見所聞。
臣妾還未嫁圣上時，也隨祖母回過祖籍。路上走過許多城池，還算見識過外面的風光。
然，屏縣是我見過最特別的地方。”
皇帝來了興致，“哦？特別？你和朕好好說說特別在哪里？”
陳平婉見皇帝興致勃勃，心中松快了些，語氣也跟著輕盈起來，“臣妾那日來去匆忙，趕到屏縣時已是夜晚。
遠遠的，臣妾就見屏縣城門外燈火蜿蜒。湊近些路兩側有好多攤販，吃食冒著香氣，人人臉上都是和樂的笑容。
路過攤販后不遠，又有一片露宿地。臣妾遣人去問才知道，這里是過路人夜宿的地方。
不僅提供被褥，還可以借用鍋碗煮飯。
他們聚在一起談天說地，講著各地的風光，有人飲酒到興處還會放歌，安閑自在。”
皇帝想著那畫面，神色充滿向往，“朕整日國事纏身，否則也想去那大好河山看一看。”
“臣妾還沒說完呢，進了城后臣妾更加震驚。夜里還有人在街上行走，每隔不遠就有一隊人巡邏。
街面干凈整潔，人人穿戴得體，說話輕聲細語。
臣妾還看到許多車隊押送著糧食蔬菜。問了人才知道，這是往渠上送的，是給修渠的恩人們吃的。”
“修渠的恩人？”皇帝想到王長順的奏折，知道沈桃從褚州借了一萬多人去修渠。
官員們提起災民，都把他們當成洪水猛獸，將他們拒在城門外。
言語間都是厭惡和輕視，皇帝沒料到，有一個地方會把災民當成恩人。
陳平婉繼續道：“臣妾當時便問誰是恩人，屏縣人說是邢州遭災之人。他們到了屏縣后幫忙修渠，一旦渠修成了，便是屏縣的命脈。
他們還反問，這樣的人不是恩人是什么？可見百姓被教化熏陶的很好。”
陳平婉越說，皇帝對沈桃就越滿意。
末了他起身道：“這個沈桃啊，真是出乎朕的預料，朕倒是愈發想去屏縣走一走看一看了。
此次她醫治你有功，王長順又替她請功，那朕肯定要順勢而為了。
來人！”
皇帝一聲喝，張內侍趕忙進門，“圣上。”
“替朕通知戶部，褚州屏縣沈桃升為正六品，她現在是屏縣代理縣令吧，給她扶正。若是再有功績，朕再賞！再提拔！”
“是！老奴這就去辦！”
陳平婉懷著忐忑的心來的御書房，回去的時候卻腳步輕松。
芍藥扶著她，“還是娘娘果斷，只要圣上不追究，旁人再怎么發難也是徒勞。”
陳平婉笑道：“你當朕是給本宮面子？本宮聽他下旨就知道，這沈大人肯定是立功了，圣上想要栽培她。
若今日助本宮的神醫不是沈大人，這事沒那么容易翻篇。
之前不是答應了沈大人么，只要本宮懷有身孕就付給她診金。
芍藥你讓人去陳府找我父親，讓他給沈大人送十萬兩銀票過去。”
芍藥：“十萬兩？娘娘，樂安郡主不是說她只用了六萬兩嗎？”
陳平婉：“沈大人幫本宮躲過一劫，還助本宮有孕，難道本宮肚子里的皇嗣不值十萬兩？”
“那當然值！奴婢把娘娘送回宮就去辦這事。”芍藥說完這話，語氣又低沉了幾分，“娘娘，海棠那邊……”
陳平婉：“如今圣上已知曉此事，慧貴妃無論說什么，圣上都會說是他的交代，從而化解此事。
芍藥你去一趟慧貴妃宮里，把話傳出去，若是海棠還活著，就送出宮吧。
本宮的孩兒還小，也為他積些福分。”
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