從京城出發的第二十五天，沈桃距離屏縣還有一個州府，若按照現在的速度繼續趕路，還需七八天才能抵達。
可就是這七八天的路程阻隔，沈桃不得不在路上過年。
在月影的人生里，根本沒有過年的概念。若非要說過年與平時有哪些不同，那就是宮中一過年就擺宴。
他不得不蹲在房梁上看人家吃喝，但當時并沒覺得苦，甚至覺得有趣。
現在想來，可能宴席上能看戲。誰家小姐與少爺私定終身，誰家小姐名滿京城，但背地里搞些小動作害人等等。
他看得津津有味。
用沈桃的話說，應該是他的愛好支撐了他貧乏的生活，所以才覺得貧乏的生活有些生動。
鐵頭更是沒有時間概念，往往是別人說過年了，他說：哇~有肉。
林家母子日子沒過廢之前，對年還有期盼，淪落去水井街后，他們變得尤其不想過年節。
每逢年節，心中落差感更強。
故而一行五人，只有沈桃對年有所期盼，不愿風餐露宿的將就。
在沈桃的要求下，除夕上午，馬車拐進就近縣城。
家家戶戶都在迎接新年，倒顯得街上有些蕭條。偶有路人也是拖家帶口，手里拎著禮品，急匆匆奔往目的地。
沈桃同人打聽得知，這個名叫沙耿縣的小地方只有兩家客棧。一家客棧在臘月二十八就關了門，另外一家要往東再走兩條街。
沈桃一行人看打扮就不是本地的，大過年的還在外面跑，行人看他們的目光多少帶了點憐憫。
行到第二家客棧門口，店門也上了門板。肥胖的掌柜正站在胖兒子扶的凳子上，往門上貼對聯。
沈桃上前道：“掌柜的，你這客棧還收客嗎？”
胖掌柜在沙田有個響亮的外號，人稱錢一刀，專宰外地人。
他打眼掃了沈桃等人一眼，懶懶開口，“你們要住店，我就得把伙計找回來，這大過年的伙計的銀錢不得翻倍？”
“過年的食材也更貴，一口價，包三餐，住一晚十兩銀！”
嚯！
真敢要。
京城客棧一間上等房，包三餐，都不到五百個大子兒。他們一行五人，男男女女共住三間房也就夠了，撐死三兩五。
京城的價位不過如此，更遑論犄角旮旯的小縣城？
掌柜怕是好日子過太多了，不知道銀子來之不易。
亦或是，把沈桃他們當成冤大頭宰呢。
掌柜似乎篤定沈桃他們沒別的選擇，站在凳子上居高臨下的看著她們，“據我所知，沙耿縣就兩家客棧，那家臘月二十八就關門了。”
“如今僅我一家能迎客，十兩銀子我還叫得少了呢。”
沈桃：“五個人包三餐，我們年初二一早就走。兩晚，五兩。”
“你若不愿意，我就到周邊敲敲百姓的門，想必他們很樂意騰出房間給我們住呢。”
但凡掌柜態度好點，大過年多給點情緒價值，別說十兩銀子一晚，你就是叫一百兩，沈桃沈爺也付得起。
偏偏這掌柜傲慢，想挺著腰桿昂著脖子把錢賺了。
要不是沈桃不想過年麻煩別人，搞得自己也過不好年，她一個子兒都不想給這掌柜。
錢一刀沒想到這行人腦子這么靈活。
五兩就五兩，不賺白不賺。
“行吧，五兩，先掏錢。”錢一刀伸手，白胖的手心向上。
沈桃故作為難的在身上翻了又翻，又在每個人身上湊了點，才湊出五兩交過去。
掌柜翻了個大大的白眼，似在嘲笑沈桃他們是窮鬼。
“胖虎，你在這兒盯著，爹去找你舅。”錢一刀收了銀子，交代兒子一聲就走了。
錢胖虎和他爹一個樣，長了一臉橫肉，眼睛擠成一條縫。
他掐著腰守在門口，盯著沈桃一行人，好似盯賊。
沈桃指揮月影和鐵頭往客棧搬東西，林之棟先攙扶他娘下了驢車，準備先進客棧暖和暖和。
沒承想，錢胖虎堵著門不讓進，不過十歲的孩子滿身戾氣道：“我爹還沒回來，你們在外面給我等著。”
林母多年不外出，性格養得有些怯懦，被人拒絕就覺得臉上掛不住，羞臊的往后退。
林之棟見他是個孩子，與之講理，“剛我們已經付了房錢，理應可以安頓下……”
“理應個屁，客棧是我家開的，我就是客棧的少東家。我說不讓你們進，就是不讓你們進！”錢胖虎根本不等林之棟講完，粗魯開口。
小小年紀就如此市儈蠻橫，可見長大了也不是什么好鳥。
林之棟：“你……”
鐵頭拎著東西過來了。
他高大身影投下的陰影完全將錢胖虎籠罩住，渾身肌肉帶著勃發的力量感。
他覷了眼錢胖虎。
什么玩意擋路？！
錢胖虎嚇得腿肚子轉筋。
這男人好可怕！
他想邁步離開，可腿好像不停使喚。
鐵頭懶得說話，伸出短粗的手照著他頭呼了一巴掌。直接把錢胖虎呼飛出去，在地上滾了好幾圈。
錢胖虎哪里被人這么欺負過，小小的眼睛噙滿淚，作勢就要哭。
鐵頭一眼掃過去，他立馬憋住，只是眼淚噼里啪啦的掉下來。
鐵頭皺眉看他，他趕緊用袖子蹭眼淚，“沒……沒哭。”
好一個欺軟怕硬。
錢一刀離開客棧直奔岳母家。
說起錢一刀的岳母劉氏也是個奇人，旁人都是重男輕女，她偏偏是這個時代的特例，重女輕男。完全把自己的兒子培養成錢一刀夫婦的仆人，費勁心力的壓榨兒子。
此刻，錢一刀的小舅子柴平正用刀砍一根大骨頭，準備熬點蘿卜和凍白菜當年夜飯。
大骨頭上一點肉都沒有，在肉攤上兩文錢就能買來。即便這樣，柴平都買不起，這還是肉攤老板看在交情上送他的。
沒辦法，娘非要把他送到姐夫店里干活，說每月給他開高工錢。
到現在都干八年了，別說工錢，他是一文銅板都沒見到。就這樣，他不僅要收拾房間，還要給客人準備餐食，喂馬割草。
姐夫對他呼來喝去，完全把他當下人使喚。
他屢次提出要工錢，錢一刀都說他年歲小管不住銀子，等到他娶親，就把所有銀子一次性給他。
還年歲小？
他現在都二十有六，旁人孩子都生了一窩，還小個屁。
柴平和他娘說，過往的銀子不要了。他想換別的地方干活，娶妻生子。
可他娘總是以孝道壓他，說他歲數大了就不想管娘。還說姐姐和姐夫和他是一家，不可能誆騙他。
柴平只能打落牙齒往肚子咽。
他最大的特長就是做東西吃，也喜歡鉆營此道，想靠這個為生。
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