沈桃趕到時，那片草地已經圍了里三圈外三圈的百姓。
百姓看到沈桃，都可委屈了。
“沈大人，你可回來了。”
“我們還以為你去了孟蒲縣，你就不要我們了呢。”
沈桃笑著說：“那可不能，屏縣是我一手帶大的孩子。”
“沒辦法，朝廷現在又塞給我一個孩子，都是自己的孩子，只能左邊抱抱，右邊哄哄唄。”
百姓哈哈大笑。
“沈大人，聽你這么一說，感覺你都成了我娘了。”
旁邊一人給了說話那人一記爆栗，“咱們沈大人還沒成親呢，你娘都老掉牙了，那能比么。”
說說笑笑的，沈桃擠到中央。
割麥機研究員的名字叫曹興騰，之前他有個想飛的夢想，研究翅膀子來著。
沈桃給他下了個研究收割機的命令，他這才臨時改行。
好在機械道理方面都是通的，跨度也不算太大。
簡易割麥機由一匹馬牽引，下面有輪子，可像車架一樣隨行。
曹興騰興致勃勃的講解：“沈大人，這下面安裝的是我找鐵匠師傅特制的環形刀具。”
“馬車拉著割麥機行走，環形刀具被鐵牙齒咬合帶動旋轉。”
“每轉一圈，收割下來的麥子就會進入割麥機，然后吐出到一側。”
“使用割麥機需兩人配合，前面的人牽馬行走，后面的人把吐出的麥子收起來。”
“一臺割麥機的收割速度，可抵五人。”
圍觀百姓瞪著眼睛道：“你說啥？就這么個奇怪的玩意，比五個人同時收麥還快？”
“我咋那么不信嘞！”
“有那么神？我滴老天爺！”
“我們出五個人，和他比比。”
沈桃看了看割麥機，現代收割機收割打捆一條龍，這個機器對比起來只能算個半成品。
但放在這個朝代，也足夠炸裂了。
沈桃掃了眼曹興騰，又看了看躍躍欲試的百姓。
“敢比嗎？”她問曹興騰。
曹興騰拍了拍胸脯，“那有什么不敢的，比就比，一會兒你們別累哭了才是。”
一百姓道：“這兒離我們村近，你等著，我回去借五把割刀過來。”
沈桃：“快去快回。”
這漢子拔腿就跑，估摸著半刻鐘的功夫，就抱著割刀回來了。
后山這片草的軟硬粗細程度，與麥類似，很適合拿來試驗。
曹興騰帶著自己的小助手準備好了，五個百姓也各自站一行，點頭示意隨時可以開始。
沈桃一聲令下，曹興騰就牽馬開動了。
環形刀片上還有豎著一個擋片，每旋轉一周，正好攏住割下的麥子，送入割麥機，再從另一側吐出，形成一束。
百姓嘖嘖稱奇。
“就這一走一過，麥子都吐成一束了？”
“我的娘嘞，還不用人撅著腚割？”
另一邊五個人揮汗如雨，已經被馬車遠遠落在后面。
馬車又轉回來一圈時，正好與五人碰上。
曹興騰牽著馬走，那是一點都不累，看著對面五人驢臉淌汗，道：“要不，你們認輸算了。”
那五人不服。
“別看你走的快，我們走的慢。可我們五個人加起來的量，一定比你收的更多。”
曹興騰笑笑，“那行吧，我往前走了，你們慢慢割。”
比試時間是半個時辰，結束時，五個人艱難的直起腰。
常年彎腰勞作，每次彎腰時間長了，再直起來都要緩一陣子。
曹興騰他們收割出來的“麥子”，已經整整齊齊的堆成一堆，好像一座小山。
另外五個人收割下的“麥子”，還一小束一小束的橫在地里。
百姓道：“這么看也看不出來誰割的多啊，咱們把五人組這邊動手堆起來。”
“好。”
百姓一起上手，把五人組收割出來的“麥子”堆成一堆。
這一比較才發現，竟是曹興騰他們這邊的麥堆更大！
百姓激動：“這一臺割麥機竟然真能抵五個壯勞力，不對，按這個量算，能抵七八個人。”
“要是每個村里能配上兩臺，輪番使用，就不用專門花錢雇人割麥了！”
沈桃和曹興騰返回研究所，兩人開始計算制作割麥機的成本。
割麥機外面的框架是木質的，成本不算高，貴就貴在里面的鐵刀片和鐵齒輪。
朝廷管控鐵制品，想要大規模的售賣，沒可能。
沈桃超遺憾的，上好的買賣就呲花了吧。
為今之計，就先做出一些，確保屏縣和孟蒲縣在秋收割麥時能用上。
沈桃也煩死月影了，有他在，這割麥機一面世，要不了多久皇帝就知道了。
咱這皇帝比奸商還奸商。
要是不給他圖紙，他都能派暗衛來偷。
到時候自己是賠了夫人又折兵。
但，皇帝想空手套白狼？
那可不行。
沈桃眼珠子一轉，把圖紙夾到信里，給王長順送去了。
王長順以褚州的名義獻割麥機的圖紙，就憑王長順和韓尚昌他倆的心眼子，肯定會跟皇帝講點條件。
這事一擺上朝堂，皇帝想忽略褚州的功績，那能行？
王長順和韓尚昌，非得在皇帝身上薅下點啥不可。
到時候王長順咋也得分她屏縣點東西。
要不然下次再有這好事，沈桃可不帶他玩。
送走了信，沈桃給研究所的所有研究員開了個會。
“各位，就在今天，我們研究所誕生了第一件產品！”
“我說過，你們研制出的東西，要是能賣出去，給你們提成。”
“但咱這割麥機里面有不少鐵器，鐵器有管控，沒法賣。”
包括曹興騰在內的研究員，都有點失望。
沒法賣，就代表著他們研究出東西，也是分文落不著。
白高興一場。
沈桃清了清嗓子，“但是……如果研究員搞出好東西還沒看到回頭錢，那還有動力么？”
“所以我以屏縣縣令的身份決定，從縣里撥出兩萬兩白銀，作為曹興騰的獎勵！”
曹興騰心情大起大落。
他以為沒有銀子能拿了，結果轉臉就給兩萬兩——
他要是不來屏縣，別說賺這么多銀子，做夢也不敢夢那么多銀子啊！
沈桃做事干凈利落，說給錢，直接就當著研究員的面開始點銀票。
“喏，曹興騰，兩萬兩，你數數。”
曹興騰激動的心，顫抖的手，數了好幾次都數錯了，又重來。
直到數清兩萬兩，他激動的和其他研究員說：“銀票，兩萬兩，一點不作假！”
“你們都使勁兒研究啊，真有回頭錢！”
“哇啊啊啊啊，我不和你們說了，我要去研究我的東西了。”
“我也去，我也要拿銀子！”
“兩萬兩，兩萬兩，我來了！”
人稀里嘩啦的走光了，曹興騰傻眼。
“走那么快干啥，我還想說請客呢。”
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