院子里全是指責謾罵聲。
沈桃一伸手，就好像按下暫停鍵，眾人停止討伐，四周一片寂靜。
她又鄭重地看了眼葉超群，“你確定上堂后會如實說，不反悔？”
“讓我見我娘一面，只要確定我娘還活著，我絕不反悔！”葉超群信誓旦旦。
“好！青松，挑個干凈屋子先把葉超群關起來，等宋大人召見他。”
青松扭著葉超群就要走，他望向沈桃問道：“你何時發現我不對勁的？”
沈桃好心情地給他解答：“你剛一送進來我就發現了。”
“從哪里看出的端倪？”
沈桃抖了抖面巾，“旁的重癥患者呼吸不順，自然不戴面巾，只有你捂得嚴嚴實實，所以我就多留了個心。”
葉超群苦笑兩聲，被青松押走。
他千算萬算，沒想到毀在一個細節上。
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瓊州刺史府正在設宴款待太常寺太醫署官吏，以及押送賑災銀兩和糧食的戶部官吏。
這些官吏本該和宋文墨一起動身。
宋文墨擔心沈桃，一行人輕車簡裝，晝夜疾馳，比他們早到二十天。
刺史府外黑漆漆的，街上店鋪全都關了門，一隊隊士兵頂著嚴寒巡邏防守。
百姓家里也無燈火，一口薄粥果腹，早早睡下。
與此形成鮮明對比的是刺史府，燈火通明，鼓樂喧天。圍桌而食怕會感染鼠疫，刺史府就效仿朝廷設宴款待下臣，一人一桌。
小廝丫鬟行走其間，頻頻添菜倒酒，舞娘帶著薄紗遮面，隨樂曲扭動纖細腰肢。腰上懸彩鈴，搖晃起來鈴鈴作響，引眾多男客側目。
程光沖手下一勾手，那人立刻貼耳過來。
“去看看宋大人怎么還不來？他好大的架子啊！”
“大人，我剛去催了，他手下說他身子虛，正在歇息，稍后醒了就過來。”
“再去催，就說諸位大人想要見他。”
程光的手下麻利退出，朝宋文墨的房間小跑。
宋文墨在桌前寫字，陳喬給他研墨。
“都安排好了嗎？”
“安排好了，明日一早捐贈者聯名上告。沈姑娘也說通葉超群作證，只待咱們這邊發令。”
門口傳來腳步聲和叩門聲。
陳喬：“又來催了，大人您去赴宴嗎？”
宋文墨起身拿大氅披上，“且去陪他們過最后一個平靜的夜晚吧。”
房梁上蹲著的暗衛本想隨行，宋文墨揮了揮手，示意他留下。
宋文墨前腳剛走，門口就傳來一陣急促腳步聲。
暗衛耳力驚人，聽出不是宋文墨和陳喬中的任何一個。他低頭向下望，就見一侍衛打扮的人推門閃入。
他身穿侍衛服，肯定是偷跑出來的，所以行事動作必須快。
他撩開面巾，露出慘白病容。他用手在舌頭上沾了下唾液，抹在宋文墨常用的茶杯杯沿、毛筆、鎮紙上。還奔到床榻旁，在被子和枕頭上都抹了唾液。
暗衛也不是傻子，一眼就瞧出他這是在下毒。只是這種下毒法，著實太惡心！
暗衛從房梁上飛下，將他按壓在地，匕首頂上脖頸，“說！誰派你來的，給大人下的是什么毒？
你若是不說，我現在就送你上西天。”
那人嚇得渾身發抖，“好漢饒命，我下的不是毒啊。”
“你還是不老實！”暗衛的匕首用力壓了壓，脖頸劃開一道血口子。
那人哀嚎：“我說，我說，是程大人讓我穿著侍衛衣服混進來的。只要把唾液抹到常接觸的地方，就給我五十兩銀子，否則就把我送到重癥村去。
我無心害人，我是被逼的啊！”
暗衛罵了句草。
真晦氣。
送去重癥村？莫非他感染了鼠疫？！
暗衛將他捆了，堵嘴丟在一旁，等宋文墨回來處置。
侍衛換崗，發現少一個人。前廳正在設宴，觥籌交錯，若是沖撞了眾多官吏，那是吃不了兜著走，侍衛首領趕緊去找程光親信報信。
親信附到程光耳邊低語幾句，他臉色驟變。
“各位大人，府中有點事，我先去處理一下。”
宋文墨端著酒杯，淺飲一口，“程大人，何事這么急著處理，就連美人和美酒都能舍下？”
程光臉色訕訕。
其他官吏喝了幾杯酒，借著酒意道：“程大人啊，瓊州在你的嚴防死守下，鼠疫得到了極大控制。你勞累許久，是該放松一下，有事明早再辦，別掃興。”
程光的語氣堅定，“確實有事，本官先行告退，諸位大人盡興。”
宋文墨起身，“程大人為國操勞，我心有不忍。本官愿與程大人同去，為程大人分憂。”
宋文墨是這里最大的官。他一張口，其他人紛紛附和。
“我等也愿與程大人同去。”
程光快要氣炸了，強撐面色道：“無事無事，左右是手下無能，辦砸了差事。就不勞煩諸位大人，我去去就回。
掃了諸位大人的興，是程某的不是，程某自罰三杯。”
宋文墨好整以暇地看著他演，看他能演到幾時。
“走水啦！走水啦！”后院傳來驚呼聲，是程光那名親信的聲音。
程光對侍衛下令，“后院起火十分兇險，快保護各位大人退到府外！”
侍衛攙扶醉醺醺的官吏起身，將他們往府外帶。
侍衛、官吏退到府外，下人進進出出地救火，希望那人識趣，趕緊趁亂逃竄，別留下把柄。
宋文墨半點不慌，“走，我這人命大，從來不懼火，我隨程大人同去。”
到后院一看，不過是蠟燭倒了，燒爛一個書桌，幾盆子水就撲滅了。
程光死死盯著后院來往穿行之人，還是沒發現“那人”的下落，心中不免焦急。
宋文墨打了個哈欠，“既然火已經撲滅，本官也乏了，就回去睡下。”
程光腦子轉得飛快，正想著怎么拖住宋文墨，就聽人喊道：“抓到一名刺客！他潛伏在大人房間，意欲行刺！”
喊話的是宋文墨身邊的陳喬。
程光狠掐自己一把，糟糕，剛才光顧著盯別人，忽略了宋文墨的身邊人。
被拎出來的人做侍衛打扮。
程光干笑賠罪：“大人，誤會誤會，這就是普通侍衛。可能偷喝了兩杯酒，就走錯了房間。”
“哦？誤會？暗三聽令！”宋文墨沉聲道。
房間里掠出一道黑影，程光都沒看到他是怎么出來的，人已經在宋文墨面前站定。
他還湊近宋文墨，在他耳邊低語幾句。
宋文墨眸光陰冷：“既然火已經滅了，就把各位大人請回來，就說本官請諸位大人看好戲！”
程光暗恨！宋文墨平常只隨身帶一人，怎么還有一個？！哪兒冒出來的？
當真狡猾！
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