未央宮，昭陽公主回來之后，便遭到了太后的垂詢。
她只稱是去蕭王府，看了看倒霉弟弟。
太后便瞅著她，良久之后嘆道：“你并不需要這般委屈求全，若是你不愿意，本宮自有辦法將你留在身邊。”
昭陽公主聞言，心下滿是感動。
她自然明白太后的意思。她老人家要是執意反對這件事，只怕和親還真不一定能進行下去。
但是她自己，并不想讓太后因為她而失去體面。
和親是朝廷，是父皇乃至祖母太妃力主的事情，她不想讓太后，和這些人走向對立的不利局面。
況且和親是國政，太后雖然得皇爺爺寵愛，但若是阻擾這件事，只怕皇爺爺，心里也會不高興的吧。
所以，這才是她趕在太后發聲之前，主動要求和親的原因。
太后從小疼她，已經為她付出了太多。此前也曾提醒過她，要盡早擇婿。
也就是說，她有今日，完全是自己的任性造成的。
既然如此，她又怎么能夠這么自私，再因為自己的事情，將太后陷入不利的局面？強行忍住心里的感動，昭陽公主笑道：“皇祖母多慮了，昭陽并沒有覺得委屈，也沒有不愿意。
皇祖母不是早就想把昭陽嫁出去了嘛，如今終于可以達成心愿，皇祖母應該高興才是呢。
皇祖母是沒有見過那瓦剌王子，其實也不像傳說的那般骯臟粗陋，我看他還挺懂咱們中原禮儀的，還會說漢話，其實嫁給他，和嫁給中原人，也沒什么兩樣。”
太后凝眉以示，“你可知道，那瓦剌王庭距離中原有多遠？足有幾千里之遙。
一旦你去了那邊，此生，恐怕再無回到中原的機會了。”
“雖然遠是遠了點，但是怎么可能沒有機會再回來呢？
那瓦剌王子不是都到了京城了么？想來，不過是路上多耽誤幾個月罷了……”
昭陽公主說的輕快，以致于讓太后一時都分辨不清，她究竟是真的不懂，還是裝作天真來寬慰她。
“你真的不后悔？”
“人家都還沒嫁，談什么后悔嘛……”
聽見昭陽口吻中的那一抹嬌羞，太后心里甚是奇異。
莫非，這妮子，還真瞧上了那瓦剌王子了不成？
若真是如此，她心里倒也好受了一些。
其實她早就知道，昭陽長大了，遲早會離開她的身邊。只是她一直想要讓她嫁給京中的才俊，如此將來就能經常進宮來陪陪她。
但是太后本身不是一個自私的人，也并沒有一定要將昭陽嫁在京官人家的意思。若是昭陽當真遇到自己的喜歡的人，哪怕是地方將軍，也沒有關系。
她最不想的，就是昭陽也走上她長姐那樣，去和親的道路。
哪知世事不如人意，她最不愿意的情況，偏偏就發生了。
想到這里，太后心中不由得又是一冷。
她知道，這件事里面，少不了李太妃的攛掇。那個瘋女人，為了給自己找不自在，竟然連昭陽也下得去手，昭陽可是她的親孫女！
看來古人說的當真沒錯，人善被人欺。這些年，自己確實是對她太過容忍，才導致，皇帝才剛剛坐穩皇位，她便忍不住三番五次的來挑釁本宮。
既然如此，那就不要怪自己心狠了……
……
不過兩日，賈璉果真受到寧康帝的召見。
一如昭陽公主所言那般，皇帝任命他為送親使，負責護送公主至瓦剌王庭。領尚方司寶劍，三品以下，有先斬后奏之權。
“朝廷已經議定，一個月后，護送公主出京。
相關的事宜，你可至禮部，有專門負責的人與你詳細交代。
你自己也下去好好準備一番，該交接好的事，提前交接好。此番護送公主去瓦剌王庭，事關重大，不容有失。
即便諸事順利，朕預計也至少會耽擱一年的時間。
你心里先不要急著抱怨，只要這趟差事辦得好，回來之后，朕不但給你官復原職，而且……”
說著，寧康帝看了一眼賈璉，道：“而且，你不是一直想要效仿你家先祖，報效疆場，為國建功嗎？
朕可以答應你，只要你這趟差事辦好了，朕可以將你的將軍爵，晉升為對等的五等爵！”
賈璉心中一震。
所謂五等爵，自然就是公侯伯子男。
本朝自太祖之后，為了避免公侯之家太多，對朝廷、對軍隊造成累贅，新制了一套將軍爵。
凡榮封五等爵者，若子孫未在沙場立功，便只能承襲將軍爵。
其中公爵，降等為一等將軍，侯爵降等之后，為二等，同理，伯子男，降爵之后，分別為三四五等將軍。
五等將軍，已經是五品，是最低的爵位。
若是到了五等將軍家族還沒有翻身，再往下，就除爵了。這也就是，君子之澤，五世而斬，最直接的體現。
甚至，能夠斬五世的，也就只有公侯而已。底下的伯子男，根本要不了五世，就直接沒了。
當然，若是表現好，在五等將軍之后，朝廷通常還會降一些世襲的武官職位給嫡長子承襲，這已經是朝廷對功臣之家最后的優待了。
得益于這套嚴苛的降爵制度，大魏一百年來，擁有爵位的人越來越少，以致于勛貴并沒有對朝廷造成太大的壓力。
如今寧康帝居然當面許諾，將賈璉身上的將軍爵轉為五等爵，已經算是赤裸裸的告訴賈璉。
小子，我很看好你，努力吧，軍功會有的。
因此賈璉當即向皇帝表達了自己的效死之心：“微臣叩謝陛下隆恩，定誓死護衛公主安全！”
“起來吧。”
賈璉的激烈反應看在寧康帝的眼里，他很滿意。
“此次之所以任命你為送親使，朕其實另有任務交代于你。”
賈璉聞言，也就躬身聽候指示。
“此番你去瓦剌王庭，勢必要穿過西北荒漠，你當留心當地的風土地貌……
另外，朝廷已經與瓦剌使臣約定，此番和親，為維護我上邦公主的威嚴和體面，要在瓦剌王庭修建一座漢宮，以供公主居住。
這件事也要你來負責，不過朕會安排工部的官吏輔助。
所以，你會因此在瓦剌王庭駐留不短的時間。趁著這個機會，你一定要將瓦剌王庭內外的情況，盡可能探聽清楚。并且，確定瓦剌王庭是否真心與我朝盟好。但凡發現他們有二心，一定要及時傳信回京。
這一點是重中之重，也是朕任命你為送親使的原因，你可明白？”
賈璉聞言有些驚心，聽寧康帝的意思，儼然是有對瓦剌用兵的意思。
否則，何必探聽瓦剌王庭的虛實？若是一般的消息，派些個探子也就知道了，而寧康帝卻費心安排自己這個未來的將軍親自去干這件事，顯然是在為將來兵臨城下做準備。
倒也是，自己如此年輕，想必能降低瓦剌人的戒心……
從這一點來看，寧康帝倒是煞費苦心。只不過，寧康帝既然有意對瓦剌用兵，怎么還甘愿將愛女嫁到瓦剌？
難道當真天家無親情，在朝廷利益面前，犧牲一個女子，乃是理所當然的事？
差一點將這個疑問問出口，到底忍住了。
還是那句話，這件事沒有他多嘴的余地，問出來，不過徒惹寧康帝不快罷了。
“微臣明白，定不負陛下所托！”
……
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