蘭臺府后衙。
雖然自林如海病重之后沒多久，他就上書辭官，并在西城買了一座簡單的宅子，準備搬離官邸養病。但是皇帝卻并沒有準他辭官，所以他一時也不敢搬走。
今日也不知為何，一直臥床的林如海，精神竟稍好一些，此時正倚在炕上，與管家議事。
“璉哥兒已經進宮了？”
“回老爺，是的。”
“嗯……”
林如海沉吟了少許，忽然重重一嘆。
老管家林有全見狀，略想一下，試探的問道：“老爺可還是在為女公子的事憂心？”
林家人丁凋零，如今林如海的私事，大多都是老仆一人操辦，因此他也不遮掩。
復嘆一聲，反問道：“榮國府那邊，還是沒有消息是么？”
林有全不知道如何回答，一時沒了言語。
沒有言語，其實也就是最好的言語。
林如海早就知道，以他家如今的情況，愿意與他結成親家的人家很少。
只不過他原以為，賈政乃是仁人君子，其與之相交也甚為不錯，應該不會有這些顧慮。因此在當初賈政上門探視他的時候，他才試探性的提了一句兩家孩子之間的事。
他當時看賈政頗有贊同的意思，還以為可以就此了卻一樁心愿。誰承想，自那之后，賈政不但毫無音訊，而且連上門都免了，每次只是派夫人或者家仆前來探視。
林如海豈能不知，賈政定是已有反悔之意，所以無顏再來面對他。
“老爺無需擔憂，聽說榮府的老太太，最是心疼女公子，從小就將女公子和他家寶二爺養在膝下，一般疼愛。
老爺當初不是也說，待將來女公子嫁到他們家，有他們家老太太疼愛著，您也能放心了不是。
老爺若是實在放心不下，不如讓老奴替您手書一封，親自送到他家老太太的跟前，說不定這事也就成了。”
林如海沉著眉頭想了半晌，最終還是搖了搖頭。
他知道，最初賈母定然是有這個意思的。當初他尚在揚州，賈母與他的信中，就有這么一點意思，他瞧得出來，所以才安心將黛玉一直放在賈母身邊。
因為他聽說，賈家寶玉，確實是個不錯的孩子。
但是時過境遷，連身為君子的賈政，尚且有反悔之意，豈料賈母一介老婦？
他從去年開始想要與榮國府議親，但是卻被對方肆意的拖延至今。
就算是賈政夫婦瞞著賈母，但要說賈母這么長的時間，一點沒察覺，林如海是不信的。
罷了，既然人家不愿意娶，他又何苦勉強，沒得委屈了乖女。
林有全深知林如海的驕傲，并不會在這件事上委曲求全，因此諫言道：“既然賈府無意，那老爺也不必再苦苦等候。
老爺為官多年，在朝在野的同僚好友，想來也不再少數。
那些人家，想必也有不少好的兒郎，憑咱們家女公子的模樣，老爺只要隨便相中哪家，想必對方必然是極情愿的。”
林如海聞言，神色卻并沒有太大轉變。
“若說各家好兒郎，我倒確實知道幾個。
只不過，以我家現在的情況，怕懼是不妥……
林家至我之后，再無支撐之人。即便我現在親自上門去與玉兒說親，人家也未必甘愿。
若是勉強答應，又何苦來哉。
玉兒的身子骨那般弱，將來若無我作為倚靠，若是再遇到稍顯苛刻的公婆，豈不白白委屈了她？如此即便我在九泉之下，也難心安。”
林如海許是真的很在乎這件事，一邊說一邊嘆氣不斷。
“想當初，我自知天數將至，所以才想要將玉兒托付給榮國府。
一則他們家那個孩子，雖然不上進一些，但為人還算乖巧。二則，我們兩家也算是至親，想著將來有她外祖母照看著，玉兒也不至于受了委屈。
若非如此，我也不會貿然向存周開口的。”
林如海說著，頗有些后悔之意。
以他的自尊，主動開口與賈政談及兒女之事，卻被對方故意拖著，心里自然不痛快的很。
主仆二人正在暖閣內談話，忽聞得木屏之后，傳來陣陣低泣。
二人相視一眼，趕忙噤聲，誰知那抽泣聲，竟逐漸成了勢，壓地銀山而來。
林如海已知曉必是黛玉，不由得輕喚一聲：“玉兒…？”
抽抽噎噎，從房門口顯出一個人兒，不是黛玉，又是何人？
只見黛玉雙手捧著羹湯，面容卻已然哭成了淚人兒一般。她雙眼微腫著，似委屈還似埋怨的瞅著林如海。
林有全見狀，忙起身告退出去。
林如海對著黛玉招手，然后安撫道：“怎么了，如何哭的這般模樣？”
黛玉卻并沒有依言近前，反而猛的一下跪在榻前，悲聲道：“女兒不孝，累及父親為女兒擔憂操勞。
然女兒心中早已打定主意，此生定是不嫁人的，惟愿一輩子侍奉于父親身邊。”
林如海一聽便知道，必是之前的言語被黛玉聽去。以女兒的多愁善感，此時心里不定多么難受，這般一想，林如海不免有些心疼。
自己的女兒，不論容貌還是秉性，皆不落凡塵。若非受父母拖累，從小失恃，少年失怙，人生本該圓滿，受人疼愛一生才對。
“說什么傻話，女兒家長大了，總歸是要嫁人的。”
林如海并不會安慰人。
一則他專精政務，二則與女兒也少有交流，即便是這數個月黛玉每日在跟前侍奉湯藥，父女之間，也并沒有多少話可言。
黛玉也不與林如海頂撞，只是用那悲傷欲絕的眼神，直直的瞅著林如海。那等哀憐之狀，只把林如海瞅的不敢與之直視。
見林如海沉默了，黛玉反而收回了目光。
從先前聽來的話中，她已經知道，父親平日里雖然對她少有關懷，但是心中卻甚是關心她的。
若不然，也不會在自知壽數將至的時候，將她的事如此記掛在心。
她可是知道，父親剛病的那會兒，每日還不忘讓人取政務給他看，給他讀。如今一二月以來，父親卻連這些都完全丟開手了，可知精神短至何等境地。
林如海還欲再說什么，只聽黛玉幽幽道：“父親真的不必為女兒憂心。
若父親長命百歲，女兒自當一直侍奉盡孝。
若父親當真忍心舍女兒而去……嗚嗚，父親也不必記掛。或是隨父親而去，或是，剪去青絲，孤單清白一生，也就盡了。”
林如海初時尚不留心，待聽出女兒竟有棄世之意，心中大為震驚。
他知道女兒不是那等胡攪蠻纏之人，既然這般說，必有緣故。
想了想，他道：“你，可是已有意中人了？”
黛玉悲傷的情緒本來已達到極致，幾欲昏厥，聞言大驚失色，呆呆愣了好久之后，才猛地搖頭否認。
林如海卻以為自己猜中了。
“可是寶玉？”
林如海心想，女兒從九歲上就到賈府，與賈家寶玉年紀相若。
如此親梅竹梅，互生喜歡也是尋常之事。
若真是這般，他就算舍盡自己最后一絲臉面，也得成全女兒！
他是榮國府的女婿，又是中樞二品大員，若是拖著病體上門與賈母議親，料想以賈家那等重視體面的人家，再不能拒絕。
至不成，拼著僭越，求陛下成全一二，也就可成了。
黛玉又是一呆，本來已經發紅的面色，陡然成了惱怒。
“什么寶金寶玉，父親再胡言亂語，女兒自不會再理你！！”
觀測到女兒的面頰，一陣青，一陣白，一陣紅的，林如海也糊涂了。
難道真猜錯了？
按道理來說，女兒能夠接觸到的，比較優秀的少年郎，也就賈寶玉一人而已！
見女兒似乎真的生氣了，林如海也不知道該說什么好。
他覺得他精力好短，只這么費了一會兒神，腦子里就跟一團漿糊似的，亂的很。
相顧無言，正想著是不是先讓女兒退下，容他冷靜一下，就聽見林有全有些激動的聲音從屋外傳來。
“老爺，璉二爺他……”
“璉哥兒，他怎么了？”林如海有些疑惑，老管家秉承他的氣質，一向沉著冷靜的，怎么這回這么毛躁？
心里有事的林如海，并沒有太留心，其立在一旁的女兒，原本陰晴不定的面容，在聽見“璉二爺”幾個字的時候，整個都安靜下來，猛地看向房門口。
“老爺，是件大喜事！璉二爺，他晉升侯爵了！！”
“什么？”
林如海本來微瞇著的眼睛，一下子瞪得滾圓。
……
賈璉腳步有些輕飄的走出南書房。
直到此時，他仍舊覺得有些不可思議。
寧康帝，居然，真的給他晉爵了，而且，一下子晉升到了侯爵！
二等鎮遠侯！
和他之前的鎮遠將軍一樣，稱號不變，但是已經從一個將軍爵，轉變成侯爵！
五等將軍爵，專為勛貴降爵所制定。
無論公侯，降襲一代之后，為一等將軍，位一品。
伯爵降等，為二等將軍，位二品。
以此類推，男爵降等，為四等。
也就是說，若一開始得封公、侯，即便代代碌碌無為，也能安享六代榮華。
而一開始若只是男爵，就只能傳承三代。
然而從這個制度制定到如今，從五等爵，降為將軍爵者眾，從將軍爵，重返五等爵者寡。
即便先榮國公，也是因為功勛，在老國公爺去世之后，直接不降等承襲榮國公的爵位，而并非從一等將軍，升至榮國公。
實際上，從一等將軍，也根本升不到國公。
最多，升至侯爵。
其實，但凡從五等爵，被降為將軍爵，也就說明，家族已經被踢出大魏軍方了！
踢出去，掛個將軍爵，在家享福。
在去年奉旨離京的時候，寧康帝是承諾過，若是差事辦得好，即便讓他重返五等爵，也不是不行。
如今寧康帝果然說到做到，不但說到做到，而且超乎他預料的，給了他一記大甜棗！
原本他的二等將軍，位尚在伯爵之下。
賈璉以為，即便寧康帝想要重用他，最多，賞賜他個伯爵，讓他可以名正言順的帶兵便是了。
誰知道，寧康帝竟大方至此，一下子升到侯爵，還是二等。
封侯啊……
自古以來，都是個永恒的話題。馬上封侯，三妻四妾，可不是說說而已。
封侯拜相，數千年來，無數英雄豪杰爭相追逐的名譽，讓他這么不經意間，猝不及防的就拿到了。
嗯，或許也并不算不經意。
認真想來，他這一趟，著實算是經歷了幾番危機，為朝廷立了數個功勛。
特別是救回和親的公主……這等救駕之功，本來就是可大可小，小可忽略不計，大可直達青云！
而且，他這也不算是馬上封侯。
他先是有榮國府的世襲爵位，本來爵位就不低。如今晉升侯爵，倒也不如白衣封侯那般震驚天下。
不過，也足夠令朝野驚詫艷羨就是了。
想了想，賈璉不顧后面太監詫異的目光，在離開殿門二十步的地方，重新朝著里面南書房，納拜叩首，然后才起身揮袖往石階下走去。
他相信，他這個小舉動寧康帝也會知道，并為此不會后悔厚封于他。
“恭喜侯爺，賀喜侯爺。”
白石階下，沒想到項賀還在這兒等著他。
項賀雖然已經知道了賈璉晉升侯爵的事，但是看著此刻，大明宮的太監們，親自替賈璉捧著爵服、腰帶等物件跟在賈璉的身后，還是不由得眼睛泛酸。
“同喜同喜。”
賈璉這個時候也沒必要掩飾春風，笑著與項賀拱拱手，然后道：“說來此番能得這般隆恩，還得感謝項大人。”
“我？”項賀表示，我身份卑微，侯爺別拿我開玩笑。
“此番奉旨出使，若非項大人事必躬親，殷勤操持內務，想來此番我等也不會有驚無險的回歸京城，本爵更不可能得陛下如此厚賞。”
“……”
項賀無言以對。
“哈哈哈，總之，項大人這個情，本爵記住了。改日若有機會，本爵一定親自設宴，邀項大人至府上痛飲幾杯。”
“侯爺此話當真?那下官可就等著那天了。”項賀眼睛一亮，他雖然不好酒，但若是能借此和八公之首的賈府，和皇帝身邊的紅人賈璉拉上交情，那他自然也是極為情愿的。
“好說好說。對了，本官既然已得賞賜，項大人此番也是勞苦功高，想必陛下也不會虧待了。方才在御前，我也把項大人此行的功績，一一與陛下說了。”
“如此，就多謝侯爺提攜了。”
項賀確實有些感動，但他還是嘆道：“不過，厚賞下官倒是不奢望了。
下官這個郎中之職，本來就已經是陛下提前封賞的了。即便陛下不再賞賜別的，下官倒也知足。”
打發走了項賀，賈璉剛出宮，賈府派到宮門口迎接的車轎，自然早就齊備。
林之孝等人還提示，說賈母等人都在府里等候，言下之意讓賈璉最好快回去。
賈璉卻回頭看了一眼南方諸多衙門的方向，然后讓林之孝等人先行回府，他自己則帶著阿琪等幾個親衛，打馬往南而去。
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