林如海皺緊眉頭，看了看那兩人的背影。
“老爺，太太說讓您或者回屋烤火敘談，或者多加一件皮裘大氅。”王嬤嬤走來勸說道，“外面的寒風太緊，小心著了涼。”
聽她這樣說，林如海的眉頭舒展，淡然地說道：“正好借寒風吹散晦氣。”
王嬤嬤聽得詫異，林如海卻忍不住笑了。
回到室內，他和賈璘相對而坐，王嬤嬤讓小廝送來一盆炭火。
暗紅的木炭，隱約跳動著火苗，映紅了他們的臉龐。
兩人相視看看，各自受到了對方的鼓舞。
林如海不再過多擔心出行的危險，賈璘覺得與林家的關系，正在快速地更為緊密。
兩人一時興起，各自說些吟誦梅花的詩句，聊得極為開心。
賈璉如廁回來，攏著兩肩小跑著進來屋里。
林如海見他形容猥瑣，再又皺緊了眉頭，并讓小廝開窗通風。
“姑丈果然身體強健，這么冷還要開窗。”賈璉一邊嬉笑著說，一邊伸手烤火。
林如海笑了笑，看向窗外的夜色，緩緩地說道：“只想讓梅花香氣，進來得更多一些。”
隨后，他再和賈璘說起詩詞，賈璉呆坐著烤火，既插不上嘴，又還不好告辭離去。
一時聊得興起，林如海命小廝取來瑤琴，放在琴桌上。
謙讓幾次，他先彈了一首《白雪》，賈璘隨后彈了一首《梅花三弄》。
賈璉會聽琴已是不易，卻并不會彈奏，只得拒絕了林如海的邀請。
“璘哥兒再奏一曲。”林如海轉而說道。
賈璘略作思考，再彈了一曲《平沙落雁》。
琴曲富含著高士的恬淡心思，再有模擬雁鳴的激昂聲調。
他悠然奏罷，賈璉不由得撫掌贊道：“聽璘哥兒彈的這曲，真有身處其間的暢快感覺。”
林如海只是靜默著，賈璘的神思，似乎仍然沉浸在曲中。
“我卻聽得這里面有金戈鐵馬的意味，暗含在其中。”
林黛玉悄然走來，認真地說道。
林如海略微阻擋：“玉兒不要多言。”
賈璉聽了她的話，隨即眉頭緊鎖，呆呆地看向賈璘。
這首曲子的確是描寫高士的散淡狀況，但也有許多對人間不服的意味。
幾人一時無話，林如海稍后說道：“既然定下明早啟程，我們各自早去安歇。”
賈璉和賈璘立刻起身，躬身施禮告退。
走回居住的院落，賈璉忍不住低聲詢問：“璘哥兒鼓琴手法，從何處學來？”
神秘地笑了笑，賈璘看著他說道：“我看璉二哥行為做派，所以有感而發。”
“小心犯口舌！”賈璉急忙說道，“這種話是能隨意亂說的嘛！”
說罷，他嘴里念著“阿彌陀佛”，快速地跑回自己的屋子睡覺去了。
賈璘帶著暗笑回去屋里，杜正讓杜金平端來熱水，服侍他盥洗完畢。
“金平，若真遇到敵人，你不可站在前排。”他邊想邊說道。
杜金平還要爭執，卻也知道自己畢竟力氣弱些，只得答應下來。
杜正攬著兒子的肩膀，默默地說道：“金平和我們在后面助殺，少主人更不必參與戰陣。”
賈璘也不多說，只讓他們也轉去休息。
第二天五更時分，一眾人等起床后，或者乘車，或者坐轎，從林府出來后直奔運河古道。
揚州附近的水系發達，自有數條水道直通長江。
到達運河岸邊，早有一艘樓船等候。船上飛舞著“巡鹽御史林”的大旗，再有二十來名士兵，各自手持刀槍，靜立在甲板上。
眾人登上傳去，船工撤走了跳板，艄公指揮水手，緩緩地把樓船撐離了岸邊，進入了河道中。
一陣寒冷的西北風，從陰霾的天空中吹落，水手們一齊呼喝，把白色的帆席升上了桅桿。
樓船向南面的長江駛去，賈璘站在甲板上，手扶著船舷，望向灰蒙蒙的天地。
清晨的霧氣中，綠樹與村落影影綽綽，連帶這艘大船在內，仿佛都是處在仙境之中。
“璘哥兒，會不會遇到什么危險？”賈璉緊張地低聲問道。
“應該會。”賈璘淡然地回道。
“嘶——，”賈璉倒吸了一口涼氣，神情立刻變得極為恐慌、委頓。
“不必害怕。”見他緊張過度，賈璘不禁笑了。
“我，我自然是不害怕，還有許多士兵呢。”賈璉說罷，再次覺得腹內絞痛，趕緊跑去如廁。
賈璘繼續望向前面，寒風把他頭上的幅巾，吹得上下舞動。
“璘公子，我家小姐請你回艙說話。”丫鬟雪雁走來說道。
賈璘點點頭，和她一起走去客艙。
客艙分為幾處，林如海、賈敏和林黛玉所在，另有士兵和廝役把守。
進去艙內，林黛玉立刻笑著說道：“璘哥哥快烤烤火，不要總在外面站著。”
“我穿的厚實，并不覺得寒涼。”賈璘答復道。
林如海和賈敏自然清楚，他這是在幫著警戒，都對他安慰、夸贊幾句。
揚州附近既是繁華，也就多有士兵駐防在各處。因此從揚州通往長江水域的河道周邊，還是很安全的。
下午時分，樓船沿著運河古道，駛近了瓜洲古鎮渡口。
經過船閘的時候，林如海無奈而心驚地，聽到了守衛士兵的提醒：“林大人，長江沿線闖入倭寇。他們行蹤不定，所到之處多有人員傷亡和焚掠的事情發生。”
已經定好的事，并不能因為這樣的險情耽誤，林如海也知道，所乘樓船之內，還有幾十名勇敢的士兵，以及賈璘等人。
穩定住了心神，他再叮囑船頭小心行船。
因為經年累月的江水沖刷與泥沙堆積，瓜州周邊盡是泥洼淺灘，樓船繞行水道的時候，需要小心選擇航線，以避免擱淺的事情發生。
好在船頭對這邊水道的經驗豐富，小心地選擇著航線，順利地進入了長江中。
隨著船頭“降下帆席”的喊聲，船上眾人都清楚所在位置了。
滾滾長江東逝水，浪花淘不盡輩出的英雄。
西北風更加寒冷，賈璘臨風站立，感覺到有冰涼的雪花，星星點點地撲打在自己的臉上。
“璘哥兒，你怎么又跑到外面來啦？”林黛玉內里穿著水粉色的錦繡衣袍，外面罩著一件大紅色的皮裘大氅，悄然來到了他的身邊。
“小妹快回艙內，這里寒冷。”賈璘勸說道。
林黛玉微微蹙了蹙眉，只說在艙內待得憋悶，也要在外面看看景色。
寒風凜冽，雪花亂舞。目光所及之處盡是蕭冷肅殺，她看得一時出神。
“的確很壯闊。”她眼看四周的蒼茫天地，更有雪花迎面撲來，瞇著眼睛說道，“與你彈的曲子里有附和之處，隱隱有刀兵暗存。”
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