前來迎接的穩當婆子們好說，自有周瑞家的、林之孝家的等女人。至于跟隨前來的丫鬟，也被各方安排得極為巧妙。
十幾名丫鬟當中，既有賈母的心腹丫鬟喜鵲、鶯歌、珍珠，也有王夫人派來的金釧、玉釧姐妹倆，再有就是王熙鳳房里的丫鬟可人。
從這些丫鬟的身份，以及她們代表的背后各自主子來看，這樣的安排自有一番深意。
賈母的丫鬟，自然會嚴格遵從她的命令，并盡可能地打探到更多的林府信息；王夫人派來金釧、玉釧，也有著同樣的心思。
可人的前來，除此之外另有意圖，那就是王熙鳳對個女孩子早已不滿，想著眼不見為凈，甚至更有其它心思。
對此心知肚明，賈璉卻也樂得如此，因為他總對可人有額外的惦記。
不過這也只是他，有賊心沒賊膽的念想罷了。再怎么樣，他也不敢當著眾多婆子、丫鬟的面，對可人有什么非分之舉，這也是王熙鳳派可人跟來的另外盤算。
賈璉帶著一眾婆子、丫鬟，以及許多賈府送來的禮物，浩浩蕩蕩地從長安出發，轉而乘船前往揚州。
林府這邊接到了長安來信，連忙開始忙著做迎接這些人等的準備。至于是否讓賈敏回去長安，林如海暫時沒有拿定主意。
夜深人靜，他安撫妻兒睡覺，獨自走到庭院中散步。
幾名守夜的婆子，正坐在廊下的墻邊低聲說笑。見到他走出屋子，連忙都站起身施禮。
擺擺手，林如海示意她們不必大聲施禮，只叮囑她們小心聽候賈敏的傳喚。
再隔著后宅院墻，他看到賈璘的屋里還亮著燈，不禁信步走去閑談。
杜金平正坐在門邊守候，看到林如海近來，連忙施禮請進。倒好清茶之后，他悄悄地退了出去，站在不遠處靜候吩咐。
林如海詢問了賈璘近來的功課，再對他的勤奮予以稱贊與鼓勵。兩人隨意交流著，不免說到了賈璉等人欲要趕到的事。
沉默了一會兒，林如海看著虛空說道：“的確是大喜事啊。我已是中年之人，才得到這一個兒子，想來必是上天眷顧。就是拙荊，也不再是青春年少了呢。”
他的話里既有感慨和欣慰，也有對自己和妻子婚后多年的回顧。
賈璘當即低聲說道：“太太的確年齡稍大，生產對身體的損傷也不小，況且休養不到半年左右的時間。即便太太能夠跋涉數千里，更無懼逆水乘船、多有陸路顛簸，信哥兒可否？”
林如海沒有回應，沉默許久之后，端起茶杯喝了一口。
賈璘起身給他續茶，也不再提及此事。
林如海隨后再說道：“陣仗頗大，又有許多人前來。”
“恕晚輩直言。長安賈府之所以來人眾多，正是因為平日里老爺過于低調、節儉。”賈璘低聲回道，“既然如此，”
說到這里，他不再說下去。
笑了笑，林如海起身說道：“璘哥兒精于學業，將來不可限量。”說罷他就走出屋子。
林如海這里繼續準備迎接賈璉等人，卻先有一家趕到。
賈敏懷孕產子的事，金陵的親戚人等，也早已得知了消息。賈、王、薛、史這幾家，雖說主要親族都已在長安為官、落腳生根，但總還是有些遠房住在那里，并與各自長安的親族有緊密的聯系。
不管是從金陵直接得到訊息，還是從長安的親族轉來，這幾家人都先后派人前來揚州的林府，對賈敏母子予以祝賀和看望。
如果說這些人多是客套的言行，那么薛家做的就很是認真了。
因為已經有了交集，薛姨媽這次親自帶著薛蟠、薛寶釵，乘船從金陵趕來。
林子美已經半歲，長得白胖結實。薛姨媽等人見到之后，既是開心，又為賈敏歡喜。
兩家人相處歡洽，賈敏自然要挽留薛家人住一段時間，并提及了長安賈府要來人的話。雖然只是賈璉帶隊，但早就想著攀附長安賈府的薛姨媽，聽罷之后當即決定留下來。
她每天陪伴賈敏，薛寶釵與重新見面的林黛玉、甄玉蓮，再一起彈琴、作詩、練字。
至于呆霸王薛蟠，暫時對于揚州不熟悉而不能任性去各處玩耍，只好與賈璘多有盤桓。
閑來無事，薛蟠這樣的人肯定在府里待不住。賈璘陪著他，乘船前往揚州北面的丘陵之地。
這片號稱“蜀崗”的地方，多是溪流潺潺、胡泊精美。豐茂的草木之中，時常有鳥兒歡鳴。
泛舟其中，本來是極為令人歡愉的事，薛蟠卻對此并不滿意。
“或者去酒樓‘看看’，或者就去林野之間打獵。無論哪樣，都強似坐在小船里晃蕩。”他提出建議。
賈璘想了想，再對他說道：“你帶著許多豪奴，去到哪里都會讓人覺得可怕而不便。”
皺了皺眉，薛蟠干脆地喝令十來名家仆回去林府。
賈璘見他執意要玩耍，只好讓船家停靠在岸邊。不遠處有家三層酒樓，酒旗在樹蔭中顯露了出來。
因為此時沒有什么風，那面粉底黑字的旗幟，只是偶爾擺動一下。
“嗯，一定是‘好地方’！”薛蟠笑呵呵地說道，“看上去就有趣！”
兩人進入酒樓，由小廝找了個二樓的隔間，在靠近窗戶的位置坐下來。
菱花紋路的木質槅窗敞開著，略微扭頭，就能看到樓下人來人往的街道，以及碧水河道，再就是對岸的房舍人家。
“好美的所在！”薛蟠大大咧咧地說道。
賈璘見他滿意，就招手喊來小廝，命送來幾樣酒菜和兩壺酒。
秋季的揚州天氣晴朗，溫度宜人。
幾杯酒下肚，十四歲的薛蟠有些心神紊亂，眼神飄移不定地四處尋摸。
賈璘知道這個惡少的“喜好”繁多，更有“龍陽之好”。
心里盤算之后，他忽然說道：“蟠哥兒，我記起老爺說是要我去府衙一趟，你先在這里坐。”
“我跟你去嗎？”薛蟠兩眼迷離著問道。
“不必，我不久即回，你就在這里等我就好。”賈璘說罷起身，“我讓小廝再給你送些酒菜。”
薛蟠繼續自斟自飲，賈璘走去樓下，對幾位小廝巡看之后，招手對其中一人說道：“這位小哥兒，聽我來吩咐你。”
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