目送薛蟠等人乘船回去金陵，賈璘回去林府，向薛姨媽報知了這件事。
“這個逆子，好沒有規矩！即便家里有事，真就來不及跟林老爺、太太致禮道別嗎？！”薛姨媽氣惱地罵道。
得知薛蟠迅速離去，眾人覺得驚訝之余，倒也對這個每天總是混鬧的人并不太在意。
薛蟠的傷勢并不重，回去之后也的確需要謹慎處置，毗鄰湖廣地區的生意。
薛姨媽接到他后續的來信，嘴里一邊罵著，心里倒也對他夸贊幾聲。
賈敏勸說她不必為兒子的事煩惱，林如海也想起來說道：“確乎如此。不僅湖廣，就是閩粵一帶也有事呢。”
說著，他不禁嘆了口氣。
“林老爺做官在揚州，雖說是為圣上分憂，倒也不必對南邊的事太過煩心。”薛姨媽安慰著說道。
點點頭，林如海不好多說，從后宅走了出來。
旁邊的院子里，賈璘與林黛玉、薛寶釵、甄玉蓮等人坐在屋內，正在熱烈地討論著作詩的事。
甄玉蓮苦學多日之后，終于拿出一首頗為自得的詩作，請其他人來點評。
幾人讀罷，皆對她贊賞不止，說是既有新意，又有意境。
甄玉蓮自己不敢確信，再對幾人請示后，終于確認作了一首尚可的詩作。
十三歲的她挽著辮梢，帶著嬌羞與自得的神情，笑得很是甜美。
看著甄玉蓮（香菱），賈璘的心中感慨良多。
如果說紅樓世界的女子多不幸，那么香菱就是其中極堪憐憫的女孩子。
論幼時生活，她不輸于迎春、探春，容貌不讓王熙鳳、秦可卿，端雅不讓李紈、薛寶釵，嬌姿不讓史湘云、林黛玉，又還賢惠溫和得不讓襲人、平兒。只是因為她幼年被拐帶，造成了她終生不幸。
現在她被賈璘及時救出，又因為畢竟還算年幼，從身體到心靈都沒有受到更多傷害。再有母親封氏伴在身邊，使她更可以逐漸恢復著身心的健康。
“認真看來，玉蓮妹妹的這首詩，用詞典雅，更有許多回味。”薛寶釵稱贊著說道。
甄玉蓮嘻嘻地笑笑，轉向賈璘說道：“正是因為璘哥哥所說的那‘三重境界’，我才能勉強作這么一首呢。”
林黛玉拍手笑道：“蓮哥兒果然心善嘴巧！這么一說，不僅夸了璘哥哥，更也夸了自己呢。”
甄玉蓮臉上泛紅，剛要解釋卻立刻住嘴，并連忙站起身來。
幾人順勢看去，趕緊同時起身，對走進來的林如海一起施禮問好。
“說什么這么熱烈？”林如海笑著問道。
林黛玉只是發笑，卻并不搭言。
甄玉蓮也覺得難為情，不好意思地紅著臉，低下了頭。
薛寶釵笑著拿起桌上的一張紙，說道：“老爺請看，這是玉蓮妹妹新作的詩。”
林如海展開在手，微笑著閱讀這首詩：
精華欲掩料應難，彩自娟娟魄自寒。一片砧敲千里白，半輪雞唱五更殘。綠蓑江上秋聞笛，紅袖樓頭夜倚欄。博得嫦娥應自問，何緣不使永團圓？
默默地誦讀之后，他再看向賈璘：“璘哥兒以為如何？”
“回老爺的話，”賈璘恭敬地回道，“晚輩以為此詩仍有過分傷情，但總還是用詞新雅。”
林如海點點頭，把紙張放在了桌上。略作沉吟，他開口說道：“這首詩意境開闊，或許可以臆想成女子感傷，也可代為感懷家國。”
甄玉蓮不敢搭言，只是垂首靜聽。
林如海想起來再問那“三重境界”，賈璘也不必別人解釋，只從桌上取來一個小冊子：“這是我對詩詞點評的小心得。”
接過在手，林如海大致翻閱一下，看到里面涉及到的“三重境界”說，并有相當篇幅的詩詞為輔證。
“確乎精妙。”他真誠地贊美道。
說罷，他拿著這本小冊子，要帶回去閱讀。
走到屋門口，他又對賈璘說道：“我們去前院敘談一會兒。”
賈璘立刻稱是，林黛玉小聲地說道：“不要過分逼迫璘哥哥讀書，他很勤奮了。”
林如海笑了笑沒有回言，自顧走去前院。
賈璘悄悄地回身，對林黛玉拱了拱手，以示感激之情。
到了前院的正堂，林如海讓仆人送來茶水后，揮手屏退了閑雜人等。
示意賈璘坐在身邊，他猶豫了一會兒，先是再稱贊了手中的這本小冊子，再低聲說道：“以家國論，也應該有這樣的志向。”
賈璘只是稱是，聽他繼續說下去。
長安賈府的主人賈母，似乎有堅持讓賈敏回去身邊的主意。她不僅先讓賈璉帶著眾婆子、丫鬟來接，更還讓賈政幫著運作，把政績不錯的林如海，調回神京去做官。
作為士子出身的林如海，家業都在揚州和姑蘇，因此并不愿意前往京城。
除了家業的考慮之外，他更擔心自己一家前去之后，會被賈母、賈政等人控制，不便獨立施展拳腳。
之所以有這個考慮，是因為他心里很清楚：賈氏看似仍然榮耀，其實已是接連走下坡路。自己卻是憑借科舉，重新振興了家族。兩邊對比，前景誰更光明，這是不言而喻的事。
一味受到賈氏的照顧，讓林如海覺得有委身于人、寄人籬下的不好感覺。
但賈母既然是大家族的領袖，又是自己的丈母娘，與妻子感情很好的林如海，一時不好決定，怎么回絕賈母的好意才是。
聽他大致說了賈氏邀請的事，賈璘的心里已經清楚：林如海肯定不愿意回去，起碼是這樣回去。
“老爺眷念老太太，您的孝心天地可鑒。”他低聲說道，“可就在您的政務范圍，卻因為騷動而不能收齊鹽稅。您此時進京，的確滿足了孝心，卻豈不有負圣上的看重？”
這樣的話說出，林如海自然懂得孰輕孰重。
即便是賈氏，也只有對皇帝唯命是從。自己身為一名外官，自然更要表盡忠心。
“的確。我焉能不讓圣上減少憂愁！”林如海說罷，腰背挺得很直。
再想了想，他又感到很為難。
“可多省不寧，我又能怎么辦呢！”說罷，他不禁慨嘆一聲。
作為一個靠著讀書做得官，手里又沒有兵權的人，他自然只能面對迅速減少的鹽稅，而一籌莫展。
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