“哦，那也是的確。但他也命杜金平在宮門外候著，隨后就趕了過去。”林之孝連忙答道。擺擺手，賈政說著“趕緊出府迎接”，隨后就率領一眾人等，快步走去正門。
林如海與賈璘重新見面，對他再有了新的認識和稱贊。從賈璘的身高到外貌到學養到言行談吐，林如海夸贊的言辭不多，但顯示出極為喜愛之情。
但兩人畢竟還不到暢談的時候，因為林如海先要應對賈府的熱烈接待。到了府門口，轎夫停住了腳步。賈璘早已下馬，近前掀開轎簾，把他迎了出來。
賈赦、賈政、賈珍、賈璉、賈蓉、賈寶玉等一眾賈府男丁，帶著親族人等一起出府迎接。林如海連連拱手回應，立刻就陷入了熱烈的寒暄、說笑聲之中。在賈政等人引領和陪伴下，他進入正門，穿過儀門，再轉去西側的榮慶堂。
花團錦簇的賈府女人們早已等候，和林如海致禮寒暄。也不多說，林如海徑自邁步進入正堂，望到賈母端坐在正中，連忙趨前幾步，拜禮說道：“小婿失禮，久未拜見岳母大人。”
賈母的左手拿著帕子拭淚，右手扶他起來：“好孩子，我知道你是公務繁忙，為圣上分憂所致。”
林如海再連連請安問好之后，她再伸手拉過來賈敏，對他笑著說道：“你雖沒有空閑回來，你媳婦卻對我極孝順！有她在我身邊，好歹我更能體諒你的苦衷。”
眾人聽她說笑，一起大笑起來。林如海是儒生出身，卻不似賈政過于刻板，此時倒能說句開心話：“敏哥兒總念著孝順您。”
要說打趣的話，賈母從來就不缺乏。他的話剛落地，賈母接著笑道：“只是讓你們這對美滿夫妻，因為我這老婆子分離，我的心里實在不安。就怕我被誰寫成戲文，去做了那兇惡的王母娘娘！”
“哈哈哈。”一屋子的笑聲，幾乎把屋頂掀翻了。說笑過后，賈母隨即命人傳宴。林如海再接連表示歉意，說是“讓諸位久等了”。賈政等人說著“理所應當”，邀請他一起入席。
酒宴中歡聲笑語不斷，林如海面對一眾親戚的輪番敬酒，逐一進行道謝。
“若是那樣的喝法，過不了一會子，他就立刻醉倒了。”賈敏偷眼看了那邊的男賓酒筵，忍不住笑著說道。
“林老爺這是高興的。不是有句話是這樣說的嘛——人逢喜事精神爽！”王熙鳳搭話笑道。
眾人聽了再是大笑，賈母指點著她笑罵道：“滿屋子都是公子、姐兒，偏你要賣弄一下！”
“若不是我，怎么襯得林姑娘她們幾個有才呢？！”王熙鳳成功地借機夸贊林黛玉。
“鳳姐姐又取笑我了。”林黛玉連忙說道。
“我可不敢呢。昨兒個才說林姑娘有三樣大本事，我還敢亂說話？”王熙鳳笑著說道。
林黛玉聽得難為情，趕緊說道：“鳳姐姐越說越不像話，妹妹哪來的什么本領，更別說什么大本事的話。”
賈母聽得有趣，不禁笑著詢問道：“說玉哥兒哪三樣呢？”
王熙鳳放下酒杯，用右手連連地敲打自己的太陽穴。想了很久，她把兩手合在一起，“啪”的拍了一聲。
眾人扭頭看過去，她卻遺憾地說道：“正是老祖宗說得那句話，我這想要當眾賣弄一下，卻立刻怯了場，渾然想不起來——只記得是什么人贊林妹妹百樣都好，哪里又是三件事呢。”
聽她說得頑皮，眾人再次開懷大笑。林黛玉不禁暗呼口氣，偷眼看了看那邊的賈璘。兩人的目光接觸上，各自再趕緊分開。
酒宴過后，賈母吩咐著說道：“知道林老爺要來，我命人在榮慶堂收拾了兩間屋子。等下讓鴛鴦帶著你過去，權且就在那里休歇。”林如海連忙道謝。
眾人知道他奔波辛苦，即便如賈政想要探聽他此來目的，也只得暫時作罷。
林如海回去房內休息，許久未見面的賈敏自然也要陪同。林黛玉和甄玉蓮，再有見到林如海已經認生的林子美，都跟著過去再請了安，然后各自回去小憩。
賈璘正要和襲人、可人回去住處，卻被賈寶玉拉去了一邊。
“怎么？寶玉有事？”賈璘看著他問道。
賈寶玉暫不說話，只是拉著他走到回廊的墻邊，再沖著東邊的幾人暗自努努嘴。順著他的眼神看過去，賈璘見到賈珍與賈赦說笑著，身后跟著賈蓉，正向東邊走去。
“你是說蓉哥兒？”賈璘隨后就明白了。
賈寶玉點點頭，低聲說道：“就說男人都是混賬！剛才在酒席之間，我聽珍大哥哥與家父說笑的時候，提到就要為蓉哥兒再娶呢。”
賈璘看著他說道：“他自然不能為她殉情。更何況，他們已然沒了夫妻名分。”
聽了也是嘆口氣，賈寶玉默默地說道：“她孤苦一人在那里，這邊卻還是歡樂至極的景象。”
“她近來身體正在轉好，你也不必太過擔心。”賈璘低聲勸道。
“我前兩天偷去看她，總還是覺得她衰弱至極。”賈寶玉喃喃地說道，“我真怕她像是這枝頭的枯葉，被一陣疾風，”說到這里，他不敢再說下去，眼中的淚水滾動。
“原來你們在這里躲著！”隨著這聲喊，薛蟠大大咧咧地快步走來。
賈璘看著他走近，笑著開口稱贊道：“蟠哥兒想來定是經常習練，看上去就頗為強健！”
撇著嘴揮了揮手臂，薛蟠得意地哈哈大笑之后說道：“雖是個頭沒怎么長，好在力氣還是充足。璘哥兒當初要我如此，嘿嘿，我正等著大派用場呢！”說罷，他挺了挺一米六掛零的壯碩身材。
“俗話說‘有備無患’，又說‘機會總是降臨給有準備的人’。蟠哥兒如此，我料將來必成大事！”賈璘稱贊著說道。
“哈哈哈！璘哥兒說的話，薛某只能揣測著明白，但也覺得極為風趣。”薛蟠拱手笑道。賈寶玉見他過于活潑，猜知是他喝多了酒，率先找個借口離開。薛蟠也不攔阻，只是拉著賈璘邊走邊聊。
從近來與長安的貴公子們的游樂，再轉到家里的生意，薛蟠不禁撓頭說道：“總是不見起色。不僅母親埋怨，就連寶釵也時常說我幾句呢。”
薛蟠這人說來混賬，但對母親和薛寶釵卻很敬畏。或許是他心里殘存著對先輩的愧疚，總覺得母親和妹妹的訓斥，是他難以反駁的。
“生意的事，我也說不太好，但總覺得無非就是南來北往地調運。”賈璘隨口說道。
先是點了點頭，薛蟠又聽他似乎有弦外之音，連忙拱手說道：“晚上還會再有聚飲，不如先去梨香院，我們也好說會子話。”賈璘不能拒絕，只得跟他走去梨香院。
這處院落也有十幾間房子，再加砌了一道隔墻，分開了男女眷。旁邊正在修建的省親別院，已經起了圍墻，隔開了梨香院，倒也留了個小門。
兩人從回廊走去梨香院的前院，薛蟠邊走邊說道：“那邊近來實在嘈雜，只好暫且忍耐。”他說的自然是實情——那邊大興土木，這邊的薛家人住在一墻之隔的梨香院，豈能覺得開心舒適如過去？
對此不便作評論，賈璘只是跟著他穿過院門，進去前院的正堂落座。兩個丫鬟端來茶水，薛蟠隨即說道：“你們下去吧，我和璘哥兒好好聊聊。”
屋內清靜，薛蟠說起了家里生意的狀況，大致就是從典當行到雜物鋪子，幾乎都陷入了虧損之中。也知道賈璘的身份是官員，不能直接參與生意之中，但薛蟠還是央求著說道：“剛才我聽璘哥兒說的什么南來北往地調運的話，豈不正是生意經嘛！”
賈璘聽了，對他豎起大指稱贊道：“蟠哥兒果然是精明人，一點就通！”薛蟠嘿嘿地笑著，不禁抬手捋了一下額前鬢邊，把散亂的頭發規整好，顯得自己更加帥氣一些。
“璘哥哥再莫胡亂贊他了！不夸還好些，若是再這樣夸他，恐怕各處的生意更不精心了。”說著話，薛寶釵披著一件蓮青斗紋錦上添花洋線番羓絲的鶴氅，帶著鶯兒、文杏走了進來。
薛寶釵心思細密、言行沉穩，但她終究是少女年紀。臉上身上固然看著豐腴，卻滿是膠原蛋白的那種嬌嫩模樣。與她偏于鄭重的神情對比，她粉嘟嘟的臉蛋，顯得更為可愛。
賈璘連忙起身致禮，薛寶釵福了福回禮。請他先落座后，薛寶釵由鶯兒把身上的大氅取下，再令她們暫且退出，隨后坐在旁邊的椅子里。
“妹妹不要總是埋怨。我這正在請教璘哥兒呢！”薛蟠不滿地說道。
“兄長若這樣說，自然是難得的大好事，連我也要認真聽聽呢。”薛寶釵認真地說道。
笑了笑，賈璘隨后說道：“若說生意，陶朱公豈不是鼎鼎大名？若說到生意經，太史公的《貨殖列傳》，豈不是早已說得清楚明白？”
陶朱公范蠡，傳聞助越王勾踐成功后，離開了紛亂的政堂而避世隱居，并成為當時名聞天下的大富豪，又還能做善事，頗受人們敬重。
至于《貨殖列傳》，太史公司馬遷在里面著述了當時各地的風土人情，并對經商的可能成功，給出了一些建議。
薛寶釵聽得連連點頭，不禁挺直身子開口說道：“太史公既說了發財的話，又有‘為富應仁’的教訓。做生意自然不能高看，卻與行軍打仗無異——既要小心謹慎，又要有勇略。”
點點頭，賈璘看著未來將會屬于自己的這個美貌女孩滿胸若有成竹的樣子，心里想著應該如何于未來施展對她遲到的“懲罰”才好。她的嬌面粉頸，還是波胸抑或是豐潤的圓臀應該都是可以選擇的目標。
薛寶釵見他有些出神，不禁無奈地說道：“也不敢讓璘哥哥煩惱。”
不待她的話說完，賈璘先是豎指稱贊，再總結著說道：“沒本錢就只能出賣勞動力，有了積累可以勇敢地斗智投機。富庶的時候就可以爭時趨利，做更大的生意。”
畢竟肚子里的墨水沒幾滴，薛蟠嘿嘿地笑著問道：“璘哥兒學問廣博，自然不是我能夠比的。你剛才所說的南北調運的話，能不能說得再詳細一些呢？”
薛寶釵微蹙眉頭，覺得哥哥的問話并沒有什么實質意義。她的身子略微前傾，抬手在胸前正要攔阻，卻見賈璘擺擺手示意無妨。
在賈璘的注視下，薛寶釵微笑著把手從胸前落下，放回兩腿之間。又見賈璘很關注，她再自信地挺了挺胸脯。
對她點頭贊許后，賈璘再溫和地對薛蟠說道：“譬如說，林老爺從姑蘇、揚州一帶，帶來了許多寶貨。西洋鐘自域外來，每架價值五六百兩銀子。西夷人知道我們喜好這些新奇玩意兒，所以萬里送來，必是獲利巨大。至于類如筆墨紙硯，南方十兩銀子，到長安五十，甚至百兩也是必然。”
薛蟠聽罷不禁開心得大笑，拍腿叫道：“原來銀子都擺在了揚州、姑蘇！”
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