屋內燈燭恍惚，賈璘略微一看不禁暗笑。只見炕上隆起一個被子，襲人側身臥于其內。
晴雯見他進來，放下手里縫補著的褲子，笑嘻嘻地看過來。說著“就給大爺做盥洗”，她兩條長腿一伸躍下來。又擔心賈璘來捉，她先是扭過纖腰，從他身邊像是風動的柳條一樣滑了過去。
也不理會她，賈璘坐在炕邊，伸手撫住襲人說道：“這是吃了虧了。”晴雯在那邊打水，只是嗤笑不語，賈璘手下的襲人自顧委屈地“嗯”了一聲。
“晴雯好無禮！本來說著針黹的事，她非要去說什么侍奉大爺的事。又還多嘴來問，我見她認真，也就說了大爺去我家看的言語。卻哪里知道這蹄子是打了埋伏，等著說我好心思呢！”襲人抹著眼淚說道。
賈璘不禁笑道：“這又有什么？我尚且不避諱，你卻還扭捏起來？”
晴雯把水盆放在一張杌凳上，恨恨地說道：“大爺說得極是，襲人那是有意氣我。她只說她娘、哥哥都是服了氣，大爺當時呵斥幾句，他們再沒別的話敢說。”
襲人“呼”地一下從被窩里坐起，蹙眉恨道：“你又如何說？”見賈璘神色不悅，襲人忍了忍再說道：“晴雯再說我膽大惑主，我再說她幾句，她卻說并沒親人可如此借勢！大爺自是清楚的，奴婢回娘家，是明確討了假，又怎么成了要挾？”
晴雯只是冷笑道：“我自是沒了老子娘的，只一個酒蟲哥哥并混鬧的嫂子，敢說你是要挾？”說罷，她也站在旁邊紅了眼眶。
襲人再要說，覺察賈璘手上略微用力也就連忙不語。站起身，賈璘一邊盥洗，一邊說道：“晴雯且說要怎樣？把你那哥嫂都轉來我這里？還是我拎上一壇酒，去找他們一起吃？”
晴雯本來傷心，此時再不敢說話。襲人連忙從炕上探身過來，急得抓住賈璘的胳膊說道：“大爺可不能去！”晴雯看著再是氣惱，卻也知道自己的哥哥嫂子實在不堪而只是氣得跺跺腳。
賈璘推開襲人的手，自顧洗漱完畢。襲人已經下來地面，拿來布巾幫著擦拭，嘴里小心地恭維著說道：“就說大爺豪氣，是個奇人的。喝了好長時候的酒回來，卻沒個搖晃不堪的樣子。”
晴雯眼見她此時這樣柔和說話更是氣惱，卻還沒說話，先見賈璘看著她說道：“晴雯堪憐，我照顧或有不周。”晴雯立刻低頭，福禮回道：“大爺本是胸懷大，怎么今天真的惱了？只是襲人掉了幾滴淚，偏我只是沒有。”
“就是憐你，才沒有惱。”賈璘說道。晴雯立刻說道：“就知道大爺疼愛，本來被她氣得緊，也就不再理會。”見她真的要抹淚，襲人連忙拉著她的胳膊說道：“我心里也只記著大爺關懷，只你別總是羞我恨我，我何時不把你當姐妹？”
晴雯并不回話，賈璘說道：“現在也沒扇子給你撕，正好補著褲子，你反復撕幾下去聽，卻還要自己補好。”無奈地笑了笑，晴雯說著“大爺行走坐臥都是威風，褲子卻也是費”。暗呼口氣，她重新拿起針黹坐在燈下。
見她靈巧的手指翻動，賈璘看得出神。襲人鋪好了被子，嘴里忙著說道：“正好暖了被，大爺就快點進來。”賈璘回道：“偏你今天是個可憐的。”襲人偷看了晴雯一眼，小心地說道：“好容易才有了這話。”晴雯瞥眼看了看她，只是輕呸一聲。
只是女孩間的小心思，襲人、晴雯這兩人又畢竟是多年相處的小姐妹，不過是爭競幾句也就再說笑幾句，只當是頑鬧。
賈璘接下來還是與林如海在當地官員的陪同下，再有李云寧為伴，前去到左近鄉村教導種植玉米。
因為有鄭世道所說的亂匪的事，一行人等的確是晚出早歸，又還不敢去到靠近山嶺、密林的鄉村。這里就是當初劃定的最北面的試種區域，林如海在賈璘的建議下，就駐扎了下來，一邊指導官吏差役和農夫們種植，一邊耐心地等候玉米的破土發芽、快速成長，乃至最終的成熟。
老百姓都是辛勤善良的，對于來自官府的教導，都能認真地給予遵從。至于臨近山林有亂匪，百姓們倒也并不太畏懼——說起來，那些亂匪之中，多有左近鄉民的遠親故舊呢。
天氣轉為炎熱，玉米的長勢看著也是令人歡喜。破土而出、嫩苗勁拔而起，林如海看在眼里，為不久之后的豐收滿懷期待。再因為他不僅是帶著試種玉米的圣命下來，更也有帶著御史的本職工作內容，對所見風土人情給予回報。所以他再與賈璘對當地風土人情多有細致了解。
從淳化縣當地，以及咸陽、醴陵、乾州、涇陽等處，試種玉米的情況，按照約定紛紛傳來公文。
林如海和賈璘查閱了各地牒報，再匯總后由林如海寫成題本、奏本——前者是普通公文、后者涉及機密事務，呈報回長安。
題奏的審批流程，除了特別緊急和重大的事件以外，所有奏折一律轉到內閣。這里的大學士們確定了意見，把票擬的結果呈報皇帝。
御覽后的批復，內閣有權接受或拒絕，而再予以商討。總之，這就是大成目前的奏報與批復的流程。
玉米的試種還算順利。林如海更多地是在搜集有關淳化亂匪的情報，以便長安城內的一眾高級官員和皇帝，商議后得出準確的判斷，來對莫英德等人進行剿撫。
林如海大多時間在城內，賈璘就和李云寧等人外出巡看。他們出行也的確要加個小心，每次都要一二百人跟隨，并且盡可能早一些回城。
幾個月下來并無大事，玉米眼見著已然掛果抽穗。這種神奇的植物，第一次在關中的莽原里即將成熟，引得當地官民人等盡皆驚訝不已。
賈璘還要再勸慰農夫：不要做出拔苗助長的事，玉米馬上就要成熟了。
他的這些勸告果然有用，農夫們自己，包括家人們都暫且忍住，把那些晶瑩如玉的果實掰下來送進嘴里的熱切欲望。
眼望著各鄉村或者十幾畝，或者幾十畝，挺立著玉米桿身影的田地，騎在馬上的賈璘等人感到極為喜悅和欣慰：幾個月的辛苦，馬上就要見到成果了。
這天早晨，賈璘再要帶人出城的時候，一個不大不小的噩耗傳來了：莫英德等人趁著夜色，搶掠了一處十幾畝的玉米地，連帶玉米桿都裝車帶去了深山。
心里氣惱不已，李云寧和鄭世道帶上各自人員、兵士，連忙跟著賈璘趕去查看。
一見之下，眾人皆是憤怒：簡直比遭了狗熊、野豬侵害要厲害得多！
入眼都是凌亂的玉米桿殘枝，地上偶爾能看到未成熟的玉米果實。又因為農夫們知道有的玉米桿堪比甘蔗，地上另有不少玉米桿，看起來是被那些強盜大嚼特嚼之后，丟棄在地了。
鄭世道眼見如此，氣得額頭青筋暴跳，叫嚷著要向知縣請命，帶兵進山剿匪。
李云寧待他憤怒的情緒降低一些，開口勸說道：“他們流竄于山嶺密林之中，先不說我們兵員數量少。就是足夠的官兵，不也很難捕捉到他們的主力嘛！”
聽到他的話，鄭世道既是無奈，又還氣憤難平：“這里被盜搶，不過是個開頭罷了。那些人必還會再去別處偷盜，我們卻沒有那么多兵力防范！林大人和賈大人數月之辛苦，難道就這樣眼看被他們破壞？！”
李云寧聽了，也是跟著哀嘆幾聲，為連續多日的辛苦感到痛惜。賈璘想了想，隨后笑著說道：“有個大功勞，可讓我們一起來獲得！”
“怎么說？！”李云寧和鄭世道都知道他智勇雙全，立刻齊聲發問。
賈璘瞇著眼睛看向遠處青色的山林說道：“必擒殺莫英德，讓百姓回歸田畝才可。”隨即，他就帶著兩人回去淳化縣城，先去向林如海進行請示。
林如海帶有“臨時宣撫”的圣命，自然可以便宜行事。聽了賈璘的安排，他咬咬牙說道：“即便這個縣沒有試種成功，但若能夠促成天成的大事，那更是極好可知！”隨后，他再約談了知縣、縣尉等人，請他們就按賈璘的要求去做即可。
知縣、縣尉等人聽了賈璘的計策，覺得并沒有要求自己派出許多兵馬，也就慨然同意。只是對賈璘之計，他們的心里滿是擔憂和畏懼：“此計雖妙，卻極為兇險。賈州同或許可以命他人行此計策，不必親身犯險。”
賈璘道謝之后，還是堅決表示按照自己的意見來行事，隨后就開始安排、帶動。
接連幾天，“天下無敵大將軍”莫英德指使手下趁著夜深人靜，又憑借對左近道路極為熟悉，連續盜搶了幾處玉米地。
因為有了預先的防備，官府也提前埋伏了兵士在附近。等到盜匪大批趕來的時候，這些埋伏好的兵士們，先是鼓噪著手持刀槍殺出。
可莫英德既然敢于來搶，自然是派出了不少手下。依仗著人多勢眾，莫英德一方見到官兵不僅沒有四散逃走，反而拿著刀槍棍棒，再又敲鑼打鼓地一陣喧嘩，卻把官兵嚇得趁著夜色亂竄溜走了。
見到這樣的情形，盜匪們極為開心，迅速地收割了玉米之后，更還把附近村子的牛羊牲畜，甚至村民們，也都擄掠、拐帶走了不少。
那些敗逃的官兵回去城內稟報以后，知縣、縣尉都是羞惱不已，無法對林如海解釋。
只好對帶頭的軍官予以杖責、呵斥之后，知縣、縣尉再增加了士兵數量，去守護其余的，尤其是更大面積的玉米地。
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