“大爺也說奴婢們穩妥，偏我敢不醒事？”可人低聲回道。
賈璘見她嬌面紅燙，再要說什么，先聽襲人返身走回的動靜。眼見這兩人的情態，襲人眉頭略微蹙起，嘴里埋怨地說道：“好好地洗，卻濕了一地的水做什么？”
賈璘也不理會而沐洗后離去，襲人看看地上水漬，再說道：“只說怕著了涼，我急著趕著去了再回，卻還是如此。”可人嗤笑道：“你定后悔腿腳還是慢了的。”說完，她沖襲人擠了擠眼睛，再掩嘴發笑。
襲人又被她捉弄一番，也忍不住指著她還嘴道：“且莫說旁的，就你這身濕透了的花兒、朵兒，我若急著趕來，也就不會蔫蔫兒地貼在了花兒、朵兒上面。”
可人順勢低頭看去，果然見到輕薄的衣裙被水花濺到而緊貼在凹凸的肌膚上。此時也覺得微涼，她紅著臉罵道：“就是你的花兒、朵兒是干的，所以這樣急吼吼。”再快步走回屋內更衣。襲人見她羞惱地跑開，總是心中多少有了得意，繼續“追擊”道：“我若是你就不會急著更衣，好歹是潤了一回。”
她正在得意，卻見晴雯快步走來問道：“襲人眼神里都是得意，果然是潤了的。”
“呸”了一聲，襲人掩嘴笑道：“原本認為你是個機靈的，卻你這個官兒也不分辨是非就斷案子。我眼里潤了，卻畢竟沒你腰上細潤的緊。”
晴雯當即紅了臉，嘴里罵道：“我來替主子娘尋大爺，沒的讓你這蹄子先取笑一番。你只去做你的‘眼兒媚’罷了，卻說的我哪樣？！”
襲人不敢和她多斗嘴，只得回道：“大爺或是在書房或是在臥房，你自去尋，再拿條干布巾子去。”晴雯聽得羞惱，再又罵了句“好沒道理的話，現在緊急也不理會你”，就轉身去找。
果然在書房里看到頭發還未干的賈璘，晴雯也就笑道：“我只說襲人亂說話，大爺卻還真是沒干的。”
也是“呸”了一聲，賈璘嗔道：“這是何話？”平日倍為受寵的晴雯卻也不懼怕，只是笑瞇瞇地湊近前福禮道：“襲人說大爺就是個奇人的，奴婢原本不信，現在卻不由得佩服得緊。奴婢還沒說明，大爺已經先猜到。可不正是‘荷花’？是風荷居的主子娘，讓奴婢來請大爺。”
賈璘笑罵她“好巧嘴”，伸手一捉。晴雯靈巧地閃身，卻仍被他攬在懷里。仰頭看著他，她嬌聲說道：“大爺休要捏斷了奴婢的腰。”
“你這哪里是怕，分明是在求。”賈璘探手入她汗巾子，見她在懷里扭得臉兒腰身好看。
“就說還沒干的。”襲人手里拿著一條干布巾走來，晴雯趁機溜走。
第二天閑來無事，賈璘正在書房看書，聽得杜金平來報，說是衛若蘭、馮紫英、柳湘蓮、賈蕓、賈薔來找。見了面，幾人略作敘談，馮紫英再就說出城騎獵，賈璘隨即稱好。
回去后堂更衣，他想起來說道：“說好了榮國府那邊來兩個小丫鬟，卻還沒見。”襲人、可人也說不知，晴雯走來聽了此事，不禁冷笑著說道：“定是那兩個小蹄子以為靠著寶二爺安心，舍不得來呢。”
賈璘不在意地說道：“未必如是。寶玉也說那兩個小丫頭不醒事，答應得也很痛快。”
“大爺自去忙，她們若是到了，我就先幫著‘相看相看’。”晴雯冷冷地說道。
擺擺手，賈璘隨即命襲人喊來了周水蓮。他說了此事，周水蓮再聽晴雯總有不屑的搭腔，也就回道：“大爺不必為這事煩心。那邊也是有規矩，我們這里哪里又是輕易可進人的了？”
賈璘點點頭，隨后就出去與馮紫英等人騎馬出城而去。
莽原和緩起伏，眾人縱馬來往奔馳，煙塵一時遮蔽半空。打獵未必是目的，消遣散心才是眾人的心愿。午時就著干糧，幾人再架火燒烤了兩只野兔，紛紛說著“暢快”。
又閑坐休息多時，衛若蘭、馮紫英說是回城，賈璘卻意興未盡，隨即回道：“我正好去拜望一下敬大爺，兩位兄長可先返回。”那兩人施禮道別，賈璘與柳湘蓮、賈蕓、賈薔，并杜金平等人悠然前往玄真觀。
進入觀內，賈璘等人只覺得倍為掃興：賈珍也來拜望其父。碰了面再也不能規避，賈璘等人只得與賈珍相互致禮，再轉去賈敬的住處。
落座在賈敬的對面，賈璘詢問了他近來的身體、生活狀況，再恭維他必是道術、法力、修為都必是大增。
提到別的，賈敬倒也不很在意。說道道術什么的，他不禁輕嘆了一聲：“總是修為不夠，丹藥煉得不夠精純。”
他的語氣里滿是遺憾，賈珍在一旁寬慰幾句，笑著說道：“若真的煉成，那必是漫天花雨、紫氣蒸騰的極妙景致。”
賈敬對此沒有回應，轉頭看向賈璘：“聽說你與林老爺立了奇功？”
“敬大爺過譽。那都是林老爺的功勞，侄子不過是跟著幫了一點忙而已。”賈璘客氣地答道。
點點頭，賈敬似乎又陷入了對丹藥的癡迷之中，而閉目安坐。
稍微沉默了一會兒，賈珍低聲問道：“璘哥兒面圣，卻為何有了另外的志向？”
這事已是沸沸揚揚，賈璘不能回避，只得回道：“珍大哥哥有所不知。在下不過是說了幾句心里話，卻沒料到惹惱了圣上。想來還是兄弟應變不足，所以令圣上失望。”
他說了這話，賈敬沉穩的身子，不禁略微晃了晃，但還是沒有睜開眼睛。賈珍笑了笑，接著說道：“倒也不必擔心，璘哥兒畢竟是立了大功勞。哪怕真的違背了圣意，璘哥兒總還是年輕才俊。圣上也知道你是忠心，想著要栽培你，沒多久也就不會在意了。”
“真要是珍大哥哥所言，那是再好不過。”賈璘說得自己也有些泄氣。
賈珍想了想，再低聲問道：“你見圣上數次，可曾瞻觀圣容？”
知道這人心思詭異、仍不老實，并不想安分守己的過活，賈璘低聲回復道。“只是略微看了一眼，圣上身形矯健、氣度尊崇，令人不敢多看。”
“哦。”賈珍也不由得朝天拱拱手，再捋須沉思著說道，“圣上原先頗為壯健，又聽你說‘矯健’，可知圣上更是宵旰憂勤于國事。”
“嗯。”賈璘點頭說道，“我當時也不敢多看，只聽圣上輕咳幾句，立刻就嚇得出了一身冷汗，唯恐立刻遭到大加責罰。”
“哦？哦。”賈珍連續應了兩聲，再接話說道，“還好，還好。哦，我是說，璘哥兒畢竟立了大功，圣上定不會有什么責罰降下。”
賈璘慨嘆一聲，不再提及這事。賈珍倒也不再追問，只是笑瞇瞇地捋著胡須不語。
賈敬此時咳嗽幾聲，賈珍連忙說道：“我給父親倒茶。”說罷，他把桌案上的一杯茶，躬身送到了賈敬的手里。
喝了茶，賈敬把茶杯遞還給賈珍。停頓片刻，賈敬瞇著眼睛，看向正面的道尊神像，緩緩地說道：“天下固然太平，可仍有許多功業要做。這些都需要你們年輕一輩努力，我等老朽，卻也只有這幾句寄語而已。”
“敬大爺諄諄教導，侄子都已記在心里了。”賈璘回道。
賈敬贊許地點點頭，再看向賈珍。
“璘哥兒，我們出去走走，順便吃了齋飯吧。”賈珍隨即發出邀請。
兩人出了這處小院，只見到柳湘蓮和賈蕓在后院里說著什么。
賈珍不禁先詢問道：“薔哥兒去了哪里，怎么不見？”賈蕓回復說他因為要忙于家廟和水仙庵莊子的事，先行離去了。
“他近來像是沒頭的蒼蠅，忙得不知道是什么。”賈珍沒有“逮住”賈薔，說得有些氣惱。
“珍大哥哥也不必責怪，薔哥兒打理家廟、水月庵、水仙庵，都很盡心。我也試著問過，連和尚帶姑子們，都說他做事穩妥呢。”賈璘解釋著說道，“即如水仙庵的農莊，他幫著兄弟料理幾畝田產，也頗為仔細。”
賈薔幾乎成了賈璘的長隨，這是賈府上下都知道的事。賈珍原本想著多“控制”賈薔幾年，心里不免為此羞惱。可賈薔為賈璘做事光明正大，又還管著賈氏家廟等事務，他也就再不好公開爭競。現在賈璘這樣說，他也只得連說了幾個“好”字。
似乎想起來，賈珍再捋須詢問道：“璘哥兒在水仙庵的田產，也有上百畝之多，我媳婦在那里住著，多有仰仗。”秦可卿已經公開剃度出家，就連秦可卿前夫賈蓉都不再關注，他卻還用模糊的言詞這樣說，看似是關心，實則已是無恥。
見他如此說，賈璘略微蹙眉說道：“妙珰師父無非就是孤身與幾個丫鬟、婆子住在哪里。庵堂是珍大哥哥和蓉哥兒修繕的不假，但她住在后院，用度的確來自農莊的租稅。兄弟想著為清心人布施，卻不是因為她原來的俗世身份。”
聽他如此說，賈珍回過味來，連忙合掌說道：“善哉！璘哥兒虔誠感動天地，哥哥我也曾說要為妙珰師父布施一些，卻沒有獲得她的答允。”
“出家人原本清心寡欲，珍大哥哥好意，妙珰師父當是心領，不接受卻也委實尋常。”賈璘盯著他說道。
似乎被他看穿了心思，賈珍又還說不過他，只得在心里嘆口氣，嘴上說道：“終究是奇緣。妙珰能夠如此，原也是賈氏之福。”他說得慨嘆，知道已經距離秦可卿越來越遠，終將不見了。
賈璘隨口應承幾句，由他領著，和柳湘蓮、賈蕓等人一起去齋堂用餐。
吃了晚飯，賈珍再邀請賈璘等人去靜室喝茶。室內布置簡單，只有一張土炕、一張炕桌、一張八仙桌，以及兩把椅子，幾個小杌凳。八仙桌上供著個神龕，伴著兩只跳躍著小火苗的蠟燭。
炕桌上擺著一盞油燈，小道士送進來一個茶壺和幾個茶碗，再就退了出去。
“湘蓮哥兒是頭次見，快請炕上坐。”賈珍張羅著說道。見柳湘蓮坐在炕桌邊，他再要親自倒茶。
“千萬不敢，這如何使得？”柳湘蓮連忙說道。
“如何使不得？湘蓮哥兒俊朗秀美，頗有幾分蓉哥兒、薔哥兒風姿，我看著心里就喜歡。”賈珍笑著說道。
柳湘蓮聽他這話說得似乎另有別意，不禁臉上通紅，卻又不好直接拒絕。
賈珍更要趁著倒茶的工夫，要拉他的手。
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