王夫人不是為賈璘和賈家的安危而祈禱，只是想著干脆就讓自己的兒子寶玉，與那些紅裙綠襖的姑娘、丫鬟們就這樣過一生算了，可別再提什么功名——都是血里淚里得來，更要再被其他人任意指摘。
賈珍受到了呵斥，連忙對自己慌亂不堪的行為請罪。賈母只是擺擺手，嘴里說道：“我也累了，你們也都回去歇一會子。等下再過來，我們一起摸骨牌。”
眾人起身告退，屋子里頓時冷清了下來。沉默地坐在原處，賈母仍是面無表情。
“老祖宗別擔心，我只說那些混賬必是該殺的。”賈寶玉湊近前，安慰著說道。
聽到他的話，賈母不禁笑了：“寶玉原本膽子最小，又還看不上官場的人。此時卻為璘哥兒敢出頭，也是你們哥兒們的情分。”
“倒也不全是。”賈寶玉認真地說道，“璘哥哥做事看似荒誕，可細想起來，他哪件哪樁又是做錯了的？再者來說，他是奉旨巡邊，若是沒有一點作為，圣上必也是責備的。”
愛憐地拍了拍他的肩膀，賈母疼愛地看著他說道：“我這孫兒像是忽然明了理。只是，我終究不舍得你去冒那樣的風險。”
“我就伺候老祖宗一輩子。”賈寶玉再笑道。
賈母就此寬心，臉上再又現出笑容。的確也是要休息，她隨后被鴛鴦、琥珀等丫鬟扶著去了后堂。
賈寶玉施禮道別后走出正堂，帶著秋紋、麝月回去大觀園。他才走出院門，卻見到薛寶釵帶著鶯兒、文杏，在前面遲疑地走著。
快走幾步，他趕上去說道：“寶姑娘定也是擔心璘哥哥了？”
薛寶釵從沉思中回過神來，站住了腳步。這個以端穩脾性而有著“冷美人”稱謂的女孩，此時心中的確為賈璘擔憂，但面對賈寶玉的詢問卻仍是神色漠然。
賈寶玉嘆口氣說道：“我們自然不知道邊地的事，更不知道璘哥哥為什么會那樣做。但我想著他一向做事大膽又精明，總是祝他一切安好就對了。”
略微搖搖頭，薛寶釵淡然地笑了笑，再輕聲回道：“我并不想著這些。璘哥哥既然已經做了，我們再著急還有什么用呢？即如你說，我們只祝他安好就是。”說罷，她也不再做更多解釋，徑自飄然而去。
賈寶玉沒有得到更多回復，只好自己一邊思索著，一邊走著。又想要去榮禧堂去寫幾篇字，但他終究念著父親賈政回來還有很久，此時卻也不必著急。腳步卻已走到前去榮禧堂的小路上，他正要轉去北面的時候，卻被賈珍喊住了。
賈珍通報了這件事，無非是要眾人為此憤恨罷了。因為賈璘之前奪了水仙庵，讓他徹底斷了再會秦可卿的心思。后來秦可卿雖然被請入了大觀園，賈珍卻像是隔著籠子看雞兒、鴨兒的貍貓，縱使心中身上再有奇癢，終究不敢有造次言行。
此時見到賈寶玉，他不免起了試探的心思。喊了一聲之后，他笑瞇瞇地走了過來。
“璘哥兒總是混鬧。若是在長安街頭倒也罷了，跑去邊地能那樣做嗎？向小處說，或者丟官被黜；往大了說，身家性命立刻就是不保！更還會連累族人！”賈珍嘆氣說道。
賈寶玉心里痛恨這個人，但因為并未相互拆穿，也只得保持面子上的平和。但賈珍這樣時候，他卻是不愛聽的。
“這事老祖宗已然說了，珍大哥哥如何還要提？目下又是將近新年，不提也罷。”賈寶玉隨口說著，就要離開。
賈珍連忙轉換話題道：“寶玉緩走！東府的梅花又開得妖喬絢爛，我還想著再請老太太過府賞花呢。寶玉若是無事，可先去看看。”
他這邀請自然別有含意，賈寶玉當即回絕道：“我要回園子里讀幾篇經句，也好別被老大人回來責罵。至于賞花，我就更沒那個心思了。”說罷，他略微拱拱手，快速地帶著麝月等人走了。
賈珍望著這一行人的背影，咽了口唾沫，再暗恨道：可不是嘛！還用得著去東府賞花？就大觀園里的櫳翠庵，那幾十株梅花也應該開了的！
櫳翠庵里住著的秦可卿，身影似乎就在賈珍的眼前浮動。但他卻知道別說再有什么親近，就是再見一面也是艱難了。
本來還想哄騙一下賈寶玉，說不定可以帶著秦可卿過府，賈珍的鬼主意落了空，只得悻悻地回去“只有門前的一對石獅子是干凈的，府里就連貓兒狗兒也不干凈”的寧國府。
賈寶玉那邊也回去大觀園內的怡紅院，暗自思忖著如何找機會再去櫳翠庵私會秦可卿。
而薛寶釵帶著復雜的心情回去住處，見到母親正和哥哥坐在正屋說話。行了禮，她安靜地坐在一邊。
薛蟠也聽說了賈璘去沒多久，就斬殺了十余名武官的事。這件事再又震動了長安少年，更被這些人拍手喊好，齊聲夸贊賈璘有勇氣、有魄力呢。
此時薛姨媽也不免說到這件事，薛蟠擰著身子、梗著脖子，大聲說道：“那必是那些混賬惹惱了璘哥兒，或者的確是罪孽難逃！”
薛姨媽本來想要得到些安慰，卻聽他如此大喊大叫，連忙驚呼一聲之后再喝道：“混賬東西！這事是你這樣能隨便說的嘛？滿府的人，就是老太太嘴上不說，心里也是有了驚懼。偏你還在大喊大叫，是要去大明宮報喜，還是去到太極殿喊冤？！”
薛蟠聽了，腦袋搖晃了幾下而暫不做聲。薛寶釵在旁邊，卻不禁笑了起來。
“你這丫頭也真是心寬。”薛姨媽再埋怨著說道，“你一向都是老實安分的。怎么，若是璘哥兒因此受罰獲罪，你也要跟著你哥哥去皇城喊冤不成？”
她說著打趣的話，薛寶釵卻仍是鎮定。略微低頭，她開口說道：“母親說得極是，孩兒一向安分。可今天，我倒覺得哥哥說得不差。”
薛姨媽眼見自己落了單，先是要再發脾氣，轉而也就嘆道：“知道你們都與璘哥兒情誼重。可他若只是如此行事，哪有讓人安心的時候。”
她這話說得倒也不差：少年賈璘敢于出手對敵金人，后來又救了甄英蓮，再就是敢于與林如海組建林家軍！回京總還好，金榜得中，卻與一眾長安少年打得火熱。
好容易受到皇帝青睞，他獲得了與林如海試種新作物，再有實職的機會。又是令人驚懼地剿滅了一股頑匪，他卻與皇帝奏對的時候，惹惱了皇帝被暫時罷職……
薛姨媽正在出神地想著，薛寶釵不禁好奇地發問道：“母親是還在為我和哥哥的幾句混話煩心？”
溫婉大氣的女兒總是貼心的。聽了薛寶釵的話，薛姨媽情緒好轉了一些，卻又帶著苦笑說道：“我哪里還顧得上想你們兩個的事？是在想著璘哥兒呢。他才被授職，就被降職。好在是欽賜御史。卻又頭腦精明，得到了五品職務的兼任。”
不待她說完，薛寶釵笑著哄勸道：“母親也說他精明呢。”
薛姨媽就此笑了，卻還是搖了搖頭。沉默了一會兒，她意味深長地看了看薛寶釵，開口說道：“總是令人擔心，不知道林家等人知道了這個消息，會有多著急呢。”
薛寶釵想要說幾句，也就立刻懂了母親的心思：嫁給賈璘，先別說有什么富貴，只“擔心”二字就令人受不了。
對此不能回話的薛寶釵，只得低頭不語。薛蟠在一旁坐得乏味，起身施禮說道：“娘，我去外面看看生意。”
“好混賬！你嘴上這樣說，誰又能管得住你的腿？”薛姨媽嘴里罵著，心中也是無奈。
薛蟠當然知道無人可管自己，咧著大嘴笑了笑，邁步向外走去。薛寶釵嘴里說句“哥哥慢走”，薛蟠連忙回身：“小妹有事？”
“家中生意日漸衰頹，母親心情煩躁也是必然。哥哥若無經濟頭腦也就罷了，只是不可再惹是生非就是。”薛寶釵叮囑道。
因為薛寶釵的確說話辦事穩妥，薛蟠對這個妹妹極為看重甚至有些畏懼。大喇喇地答應一聲，他向外走了兩步，再就回身向妹妹鄭重地施了一禮，口中大聲說道：“遵命！”
見他神態仍是毫無心機的歡脫，薛寶釵只得無奈地笑了笑，略微答了禮。
看著薛蟠出了屋子，薛姨媽沉默半晌，再嘆氣說道：“馬上就是新年，你也十六，你哥哥更是十八歲了。要說早還是早了些，但他卻有何樣女子來匹配？”
說到婚姻的事，薛寶釵自己先紅了臉。說是去待選，或者出于自知之明的畏懼，或者是心有所屬賈璘，總之她終究沒敢、沒有參與。
以她十六歲的年紀，在大戶人家來看，目前的確還算小，可總也是要有個大致的目標才是。
王夫人有意把薛寶釵和賈寶玉拉住一起，薛姨媽原本心里是認同的。可因為女兒或者有意賈璘，使得她也就不能拿定準主意了。
賈璘只是有了妾室，絲毫不影響正妻的婚娶。若賈璘果然現在前途光明、日后榮耀更是無限，薛姨媽也就不多考慮：賈璘雖然家資未必多，但總有聲名與官職的顯耀。
薛氏倒是看著家大業大。但正應了那句話——誰苦誰知道。家業大，卻有個敗家的祖宗；生意多，那就是虧空也多、敗得更快罷了。
可賈璘現在看起來卻令人擔心，薛姨媽自然不能就此決定。又說到賈寶玉，到底是要說林黛玉，還是薛寶釵？這又是賈府中各自勢力的角逐。目前的賈寶玉又還年幼，確乎也不必著急，更不能著急的。
母女兩個各懷心事，一時都是無話。薛姨媽想著要喝茶，出聲喊來同喜，薛寶釵也就回過神來，起身說道：“母親也是疲乏了。等會子，或者還要去陪老祖宗，我就先回屋里了。”
薛姨媽點頭稱是，看著她出屋離開。再想著自己這一兒一女的當下與將來，薛姨媽不禁心中暗嘆一聲，對自己過早守寡和兒女失怙而喊聲“好苦”。
回到自己屋中的薛寶釵，推說也要睡一會兒。鶯兒、文杏幫著整理了被褥，一起退了出去。
薛寶釵正要躺下，卻忽然想起來。聽聽門外沒有什么動靜，她輕步走到書案邊，從書匣內取出那柄小折扇。臉上已是紅得發燙，她趕緊塞在袖子里，快步走回榻上躺好。
用被子遮擋，她小心地打開折扇。那兩團如火的牡丹花展現出來的時候，她的眼淚已經滑落在枕上。心里喊聲“璘哥哥千萬仔細”，她把折扇仔細合攏，再放心地低泣起來。
賈璘處斬那些人，薛寶釵聽著自然恐懼。可她終究信任他，也認為既然為官做宰，必然要恪守律例、樹立威信。否則，做個糊涂官、混賬官，又有什么意義？賈璘若是只顧明哲保身，也斷不會被皇帝看重和信任，更不會如此快地就獲得實職。
當然殺人這樣令人驚恐的事，不是薛寶釵能夠理解的，雖然她一直就鼓勵男兒應該有作為。可賈璘的情意卻是真的，這是作為滿懷少女心事的薛寶釵，無論如何不能拒絕，甚至是渴求的。
賈璘的公開來信中，只有薛寶釵自己才會真切地懂得，他提及的生活規律、一切安好勿念，都請放心等話，分明就是單獨說給她聽的。
“生活規律”，就是他不會去流連聲色場所。即如長安之繁華，他也從未去過的；“一切安好”，就是他身體康健，做事也就仍是縝密精細精明；“都請放心”，就是他要包括薛寶釵在內的一眾人等都安心，更或許，是他要她安心靜候呢。
尤其“勿念”兩字，薛寶釵當時念到的時候，就幾乎情難自已。那是賈璘彷如站在對面，對她輕聲說的關懷的字詞！非如此，自己為何如此動情？非如此，豈不辜負他做的千萬里行程？他做遠行，難道不就是為了創下赫赫揚揚的富貴家業，來迎娶自己的嘛！
少女懷春的薛寶釵自信確認、猜度得不差。但過了一會兒，她又黯然神傷起來：還有個林妹妹呢。自己對賈璘情重，可林妹妹雖然年幼，卻哪里會少半分？賈璘待林黛玉之好，那也是有眼睛就能看得出來，看得懂的。
心里一陣煩躁，身上頓覺燥熱，薛寶釵只得起身，對著外間屋喊了一聲：“鶯兒，給我拿冷香丸來。”
“姑娘這是怎么了？也不要總吃藥。”鶯兒關心地問道，“若是心煩不得睡，我們也去老祖宗那里看她們摸骨牌去。”說著，她就要幫著整理被褥。
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