薛寶釵知道母親這是在引導話題，只是淡淡地回道：“那或許就是他的命數。”
薛姨媽點點頭，忽然覺得女兒的話似乎別有深意。可她還沒再開口，就見薛寶釵接著說道：“他與璘哥兒畢竟不同。寶玉再多情，也不如璘哥哥有男子氣。”
略微一怔，薛姨媽知道女兒心里的確“有”賈璘，只得嘆氣說道：“我聽說過玉兒總是附和璘哥兒，果然就把他‘送’去邊關了。寶兒之前也說男子應該有作為的話，我原本是贊同的。可是親眼見到璘哥兒的經歷事故，心里又忐忑不已。”
薛寶釵知道這的確是母親的擔心實話，也是母親的托詞。母親真實的意思，無非是說林黛玉或者正在待嫁賈璘罷了。可若真的如此，自己將如何面對？
手里攥著的帕子，于不知不覺之中，被薛寶釵攥成了“麻花”。她的心里再記起有和林黛玉相爭的意圖，也是頗為為難。
以她的聰慧自然可以大致猜到：若賈璘真與林黛玉相好，這兩人又都是剛直脾性，必會以對方為正式夫婦的。自己若是勉強爭競，先不說失了親戚情分、姐妹情誼以外，更可能落得羞恨于心，甚至還會被他人恥笑。
可薛寶釵既想著嫁給賈璘，卻又如何呢？與甄玉蓮、妙玉一樣，做賈璘的側室？薛寶釵并不能就此下決心。
賈璘再好，目前不過是五品官階，再沒什么大富貴可言。薛寶釵并不能確認，自己果真要如此“下嫁”——以薛氏家況來說雖然很是不堪，但說起來，祖輩乃至現在的薛蟠，也還是有恩賞官職在身的，哪怕是虛職。
這樣不行，那樣又為難。薛寶釵手里的帕子又幾乎被她自己擰成了一股繩。眼眶都急得紅了，她卻還是不能狠心做什么決定——既不想離開賈璘，又不愿自己“下嫁”。
薛姨媽老于世故，怎么可能看不出女兒的心思。略微猶豫之后，薛姨媽關心地說道：“寶兒，我只說水到渠成。即如璘哥兒之事，他果然還是做出了一些功業的。不過，好在我們大家并不過于在意，只多稱贊他幾句就是了。”
她說的語氣輕松，心里也是糾結不已：這賈璘像是在逗我們薛家一般——本不看好他，他卻高中了榜眼。只說這樣也平常，他更立功殺賊。才要高看他，他又觸怒了龍顏被罷黜。就此疏遠他？偏還做了御史，兼了文武選侍郎。再大膽斬殺邊地武官而免了侍郎兼職，眾人跟著心驚。現在，他卻再立功，得到了五品實職！
薛姨媽想到這里，不禁暗嘆道：賈璘啊賈璘，你可真夠氣人的。
她在這邊暗自嘆氣，薛寶釵那邊已經用帕子拭淚了。想著別讓女兒著什么大急，更何況即便要與賈璘談論婚嫁，也還早了一些，薛姨媽連忙低聲勸慰道：“暫勿論及璘哥兒的事，只說我們家的生意，就要快被你哥哥糟蹋凈了。”
“這又能如何？”薛寶釵聽了只有更傷心，“我即便有心，卻也不能出去代他料理。”
“那個混賬，暫不理會也就罷了。”薛姨媽見成功地轉移了女兒的注意力，連忙再說道，“說是東府的菊花次第開了，你珍大哥哥讓尤大奶奶來請。這邊的娘兒們，都說要過府賞花呢。”
“哪里沒有，卻還要去東府看？”薛寶釵拒絕著說道，“我只在屋里做些針黹，也不要去。”
女兒的眉頭微蹙、神色肅然，薛姨媽猜知她厭煩東府的風氣，只得嘆氣作罷。
母女兩人說著話，薛寶釵不久之后告退回屋。走到榻邊，她從枕下摸出那柄小折扇。在手里摩挲、玩弄一會兒，她再紅著臉趕緊收好。
東府果然擺開了菊花宴，賈珍笑呵呵地邀請榮國府的親戚們來聚會。先是對女眷們致禮，他再退至男賓酒桌，與賈璉等人說笑。
先是提到了修道在外的賈敬，眾人舉杯遙祝他安好。再念及外出做學政的賈政，賈寶玉只得敷衍著做出感傷的樣子，擦淚祝酒。
席間很快談笑風生，賈珍大嘆一聲說道：“若論賈氏的風光人物，敢不說璘哥兒是一等一的人？！”
他這話說得既有稱贊，也有揶揄。可旁邊的賈璉卻表現得極為認真：“璘哥兒果然立了大功！雖然我們了解的不多，但他實授了五品官，竟然還能同時獲封云騎尉！”
五品官職的并不少見，可賈璘越過恩騎尉，直接獲封云騎尉的并不多。甚至于當下大致安穩的環境，武功不易獲得的實情來說實為罕見。
這是個可以世襲的爵位職銜，賈璉顯然已經正式地把腳步踏進了官貴階層。
賈璉這樣稱贊過后，賈珍只得帶著許多不服氣，干笑幾聲附和。旁邊的賈蓉只是笑了笑，看似隨口地說道：“依我說，還是大老爺說得極是。”
聽他這樣說，在場的幾人都先是有些詫異，再就聽他繼續說下去。
“大老爺說，我們這樣人家的子嗣，斷乎不能入尋常寒酸人家的子弟那樣，以苦讀、賣命來換取出身。”賈蓉笑嘻嘻地說道。
他的話說罷，賈珍先就點頭贊同。賈璉嘿嘿地笑了笑，再開口說道：“我家老爺疼愛我和琮兄弟，所以才那樣說的。”
“可不就是這個話嘛！”賈珍大笑幾聲，舉杯相邀。賈璉、賈蓉連忙舉杯致意。
看著這三人，賈寶玉的心中雖然仍不會愿意自己如賈璘那般血拼，可也知道他們三人相對自己更為不屑。
賈珍平日只是喝酒取樂，賈蓉跟著花天酒地。賈璉雖說好得多，終究逃不脫紈绔二字，與賈珍、賈蓉并無實質差別。
再聯想到自己，賈寶玉也不免苦笑一聲：身無長物，卻迷戀秦可卿至此。又還不能救她，實在更是無奈。
“寶玉金尊玉貴，將來必是煊赫之人。”賈珍笑著贊道。他的這話說出，卻令賈寶玉與賈璉都有些尷尬。
榮國府的爵位，按說應該由長房長孫繼承，所以賈赦獲得了爵位。可再往下，是由賈赦的長子賈璉繼承，還是由賈政目前的長子賈寶玉繼承爵位，這就很難說了。
因為想要把控榮國府權勢，表面做出平衡姿態的賈母，無比喜愛賈寶玉，是人盡皆知的事。若是她想辦法讓賈寶玉襲封，誰又敢說半個不字呢？
賈璉生性倒也豁達，可被賈珍這樣當眾說出來，還是覺得很難堪。賈寶玉對于這樣的爵位，卻并不在意。他還是只想著能與女孩們待在一起，開心無憂地過一生就好，這才是他最想要的生活。
看向賈政，賈寶玉淡淡地說道：“我只想著能夠安穩地度過一生就好，絕不敢多想什么富貴的事。”
賈珍還想再說幾句，賈蓉見到賈寶玉的神色不悅，知道這個話題再說下去，被他告知了賈母就麻煩了。
“喝酒，喝酒。賞花聽戲就好，就當是為璘哥兒享受了。”賈蓉笑嘻嘻地說罷，眾人隨即大笑，都玩笑著說——這頓酒宴，是賈璘守護、送來的。
賈寶玉終覺無趣，不多時就找了個借口告退了。
走出寧國府，他仰頭望著榮國府的高墻以及其內的亭臺樓閣，不禁生出一份陌生的感覺。
繁雜的僮仆、豪貴的府邸，都是如此時的賈璘那樣，由賈氏先輩用血淚換來的。
想著也是悵然，賈寶玉也不多念這些傷心事。干脆叫上小廝，他前往賈宅而去。
宅子里只有妙玉一個主子，賈寶玉也知道她并不喜歡與人交流，更別說此時的她獨守宅邸了。
與賈宅的大管家杜正打了招呼，賈寶玉只說來傳遞賈璘升職的消息，并代為問好妙玉。
杜正客氣地作答“多謝二爺關心，我們倒也聽聞了一二消息”，并請賈寶玉在正堂落座，再奉了清茶。
賈寶玉坐在堂屋里，環視這里雖然覺得比賈府的豪奢要差得多，卻有一份安心。
就這樣坐著發呆，他有一搭沒一搭地與杜正說著話。時間不覺過去了小半個時辰，他的心情也真的穩定了下來。
想想此刻在賈宅后院的妙玉，賈寶玉再念起身在大觀園櫳翠庵的妙珰，此時大致明白了賈璘為秦可卿取得這個法號的用意——希望秦可卿擺脫舊日紛繁的雜事，重歸如玉本色。
賈寶玉想到這里，頓覺心中生起歡喜。下意識地拱起手，他遙遙地祝福了遠在邊關的賈璘只好，就笑瞇瞇地起身告辭了。
杜正也知道這個哥兒性子詭異、行事不羈，也并不挽留，只是恭送而已。
后院捧雪別院的妙玉，此時自然也是欣喜萬分，為賈璘的一切安好，再就焚香祝拜祈禱。
丫鬟翠筠、沉香、紅袖近前服侍，她卻笑著擺手說道：“你們去拿些酒菜來，我要為他開心一會子。就是闔宅上下，今日盡都賜酒肉。”翠筠笑著答應，立刻按照吩咐去辦。
羅漢床上，妙玉的對面并無他的身影，但她卻一邊在心里和他說著屬于兩人的情話，一邊神色安然地自顧飲酒。
心里再念及“人道有情須有夢，無夢豈無情？夜夜相思直到明，有夢怎生成”，她不免潸然落淚。
罷了酒飯，她命丫鬟撤去杯盤、焚上沉香，安然趺坐。心緒就此淡定，她徑自往夢中做“神女”，與郎君相會。
寧榮二府以及賈宅的歡快情緒，似乎可以通過無形傳導。此時遠在揚州的林府，也是一片歡快的氣氛。
林如海居中而坐，賈敏、林黛玉、甄玉蓮坐在旁邊，就是林信也被貼身嬤嬤伴著，坐在椅子里舉杯喊道：“為大將軍璘哥哥祝酒！”
幾人都是大笑，賈敏看著他，故作好奇地追問道：“信哥兒不是說，自己才是大將軍嗎？”
“哦。”林信就此陷入了糾結之中，一時想不起來應該怎么回應才好。
見他的小眉頭緊鎖的樣子極為可愛，林黛玉不禁笑道：“弟弟常說自己是大將軍，現在又有個大將軍說出來。或有重復，可稱為神威將軍、冠軍將軍。”
神威將軍，自然是當下的正式稱呼。而冠軍將軍，是林黛玉借用了漢代冠軍侯霍去病的舊事。又，霍去病年少成名，再輔助漢武帝掃蕩了漢人的大敵匈奴人，這也是個極好的典故與贊許。
“就是如此！”林信帶著奶聲大叫道，眾人大笑著一起歡飲。
林黛玉用飯也是開心，因為她的確為賈璘的升職獲封感到高興。這些對于情意篤深于賈璘的她來說，并不是很重要。
可她終究要面對現實——賈璘獲得高位，自己和他未來的親事，才更好被父母親眷等人認可。
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