看他已經辦完了公事，裘方等人要近前拜禮，賈璘只說不必過分客套之后，先讓裘方快些回府探看家人，也好彼此放心；再就讓柳湘蓮仍去祖宅暫且居住。
又想了想，賈璘干脆地說道：“如今湘蓮也是有官職的人，我們又并非如之前只是尋常玩伴，就與我同去榮國府。”
柳湘蓮一再謙辭，賈璘拉著他的手臂說道：“我們私下里相處，不必拘束過多，只以兄弟情分來論。”柳湘蓮再次拱手致禮不斷。
賈璘隨后帶著他與杜金平走出皇城城門。不用說，門口早有賴大、林之孝、周瑞等人備好了馬匹、馬車、轎子，任由賈璘選擇乘坐。
至于前來迎接的人，更是賈珍、賈璉這樣的重頭人物。賈寶玉笑嘻嘻地，也從一輛馬車里掀開車簾，對賈璘招了招手。又見到柳湘蓮，他更是笑著打招呼。
“我想著先回去自己府邸，好歹更衣后再前去拜見老祖宗。”賈璘對賈珍婉拒道，心里實在惦記許久不見的妙玉。
一把拉住他的胳膊，再又觸電一般地撤開，賈珍拱手笑道：“恕我施禮，實在是心里著急。老祖宗早就命人備下了給天成的接風酒宴。又不知道你會在皇城、宮城需要停留這么久，怕是都熱了好幾遍了。”
賈璉也笑著拱手說道：“就請明威將軍快去府里歡聚。”
賈璘還要再說，卻見賈寶玉在那里喊道：“我孟氏嫂子，已經提前接去府里了！”
“哦？這倒是難得。”賈璘隨口說著，即吩咐柳湘蓮、杜金平與賈珍、賈璘等人隨后，自己上了賈寶玉的那輛馬車。
好久沒見這位好哥哥，賈寶玉興奮地拉著他的手臂，不停地問長問短。賈璘笑著略微作答，隨即板臉問道：“可有寫字、讀書？”
賈寶玉當即配合地正色施禮回道：“寫字三兩日或有幾篇。讀書只是詩詞，更有《牡丹亭》、《西廂記》。”
“呸”了一聲，賈璘作勢欲打，賈寶玉以手遮頭做畏懼狀，兩人都是哈哈大笑。
說笑了一陣子，賈寶玉再主動低聲說道：“妙珰入了大觀園，在櫳翠庵里住的倒也閑適。”
點點頭，賈璘沉默了一會兒，再看著他說道：“此事確乎還要再等數年。”
“我自知年齡尚幼，她倒也能安心。”賈寶玉默默地說道，“果然有緣，只好暫且等候。”
“靜待花開。”賈璘隨后說道。賈寶玉默念幾句，心里暗道“誠然如是”。
莫以為賈寶玉會如凡夫那樣癡情枯等，這定是不可能的事。他的貼身丫鬟如麝月、秋紋、綺霞、檀云，甚至還有碧痕、春燕、四兒、墜兒、靛兒等人，哪個不是絕品美艷、聰慧伶俐又多情、癡情于他的？
至于秦可卿的貼身丫鬟瑞珠、寶珠，那更是不必多說，早已入了賈寶玉身懷。
富貴公子計較的不是美色有多少，而是在于自己的情意，或者是某時的情意屬于哪個。這不是尋常人等可以企及、奢談的事，卻是這些哥兒們太平常的事——更以多情、癡情自詡呢。
也因此，賈璘并不為賈寶玉擔心什么。至于秦可卿，原本要從放蕩生活中糾正回來，也只有用這樣的方式來安心。
總是許久未見，賈寶玉不停地與賈璘說笑著，不覺得已經進入了寧榮街，靠近了寧榮二府。
隨著拉車馬匹頸下的鑾鈴響起，在寧榮街里等候著的一眾賈氏族人，立刻開始了喧囂。從歡呼到燃放鞭炮，再就是鼓樂聲從未間斷。
馬車停止了前進，賈寶玉率先鉆出車廂，隨后手舉著車簾，笑瞇瞇地看著賈璘。
探身出來，賈璘握著賈寶玉的手臂，點頭示意道謝。
圍在四處的賈氏族人，男眷盡皆拱手施禮，女眷都是福禮。賈璘環視之下，心中頗多感慨：這些其實與尋常百姓沒有太多差異的普通族人，只是想著能夠開心過活，卻不愿如同尋常百姓那樣去勞作。眼下他們見到自己榮升，不過是再有了一份，能夠繼續攀附官貴族人生活的念頭罷了。
這既不是勸說，更不是訓誡可以改變的。賈璘只有懷著感激的心情，對眾人巡回還禮。
他這樣客氣，許多族人們甚至要行跪拜禮。賈璘連忙勸阻，再聽到鼓樂聲逐漸停止。
“老祖宗來了！”有人發出一聲喊，眾人的腦袋齊齊地轉向大門處。
尋常不會開啟的榮國府正門，此時早已洞開。花團錦簇之中，賈母乘坐著步輦，被王夫人、邢夫人、薛姨媽等人圍攏著到來。
賈璘正要快步走去，先聽得一聲低呼“果然是你”！回頭看去，他于人群中見到了尤老娘和尤二姐、尤三姐。這聲驚呼不是喊他，而是尤三姐帶著激動的神情與淚水，在遠遠地望到了柳湘蓮說的。
數年未見，柳湘蓮自然不是彼時那個白嫩少年。可他畢竟仍是俊秀倜儻，尤三姐對他又惦記非常，自然能夠重新辨認出來。
她的這聲低呼，賈璘只是略微點頭，卻并不太在意。而他身后的柳湘蓮，卻為此當即面紅耳赤。
那個渾若天仙一般的女孩子，何以對自己如此驚訝？
并不敢多看多想，柳湘蓮瞥去一眼，只見她也紅著臉連忙低頭，自己更是心中警惕：絕不可失禮。
也立刻低頭，柳湘蓮只是跟在賈寶玉的身邊，跟隨賈璘而去。
尤三姐此刻來到這里，正是想找機會看到柳湘蓮。此時心愿滿足，她又眼見柳湘蓮果然知禮、謹慎。她自覺若是再要勉強，必會遭到賈璘的斥責。柳湘蓮那個如玉一般的英武哥兒，也必會覺得自己言行失當。
這樣想著，尤三姐只得忍下百結柔腸。又擔心賈珍借機來糾纏，致使局面更難堪、難以解釋，她狠心拉著尤二姐與尤老娘，連筵席也不再參加，悄然乘車回去自家了。
此時賈母已經到了門口，就要從步輦上下來。賈璘身穿官服不便行大禮，也趕緊伸手扶住：“晚輩如何敢勞動老祖宗？還請先恕璘官服在身，不能立刻叩拜。”
“朝廷的宣慰使，我璘哥兒，可是把你安好地盼回來了！”說罷，賈母拿著帕子抹了眼淚。
賈璘看著這位老人，也不免暗自感慨：再過幾年，這位年輕時也是經受許多波折，后來安享了大半輩子榮華富貴的老人，將要迎來她八十歲的壽誕。
各有各的心思。她為了保持自己與賈氏兩府，尤其是榮國府的榮耀做了許多明里暗里的努力，那也是她自覺該做的。
此時的賈母身子骨還很硬朗，但頭發已盡是銀白。因為自己的地位得到了提升，在賈璘的眼中，她不再是滿腹心機的豪門掌權人，而是一位很普通的老人。這位老人即便仍有許多常人難以企及的心思，但終究并不能挽回什么、改變什么。
與其他普通老人一樣，她也不過是盡力試圖抓住其實本已沒有，或者不可能再擁有的往日權柄。眾人對她的簇擁邀寵，與其說是尊崇與孝敬，倒不如說是借勢和利用。
握著她溫暖而帶著滄桑意味的手，賈璘就此聯想到自己前世今生的一切親人故舊，不禁也是眼中水霧潸然。
“璘哥兒似乎瘦了。”賈母說著，抹了眼淚，再要向身邊的丫鬟鴛鴦，索要眼鏡來看。
“此時天冷，老祖宗先請回堂上再說話吧。”旁邊的王熙鳳開口勸說道。
賈璘再次施禮，旁邊的大丫鬟鴛鴦隨即吩咐幾個婆子抬著步輦送賈母回去榮慶堂。
賈璘再與現場的王夫人等人見了禮，也看到了孟妙玉在含淚對自己微笑。
暫時不能上前和她說話，更別提擁抱親吻什么的，遵守當下禮儀是必須的，賈璘只好暫且對她溫和地笑笑。
妙玉肅揖施禮，賈璘略微抬手還禮，再目送她被王熙鳳拉著手臂，與王夫人等人先行跟著賈母返回。
賈璘略有發愣，李紈、薛寶釵等人再近前施禮。
別人倒也罷了，賈璘答禮薛寶釵，簡直隔著空氣都能感受到這個天生體熱的女孩子，此時像是一團閃動著紅亮火苗的炭火。
“見禮宣慰使大人。”薛寶釵說得似乎是玩笑話，但致禮極為認真。賈璘為這話略微蹙眉，她再紅著臉說道：“璘哥哥往來辛苦，小妹恭迎。”
見她溫順謙和如舊，賈璘這才覺得滿意，對她的含波眼睛鄭重地回視。不敢于此大庭廣眾之下多被她的明眸“燃燒”，他施禮后，再與其她人見禮。
見李紈等人也先回去，賈珍等人隨即上前，擁著賈璘向榮慶堂走去。其余男子，如賈寶玉、薛蟠等人，也和柳湘蓮說笑著前行。
薛蟠自然心里還是喜愛柳湘蓮非常，可別說此時的柳湘蓮相較之前更有了英武之氣，就只說他目前已是正式官員的身份，薛蟠也就最多只有嬉笑，再不敢有什么調笑的言行。
賈璘先被賈寶玉引領到旁邊的屋子，襲人、可人、金釧、玉釧等人早就在此等候。賈寶玉眼見幾個丫鬟都是情緒激動，連忙先退了出去。見賈璘邁步進來的襲人等人，忍著落淚先行了大禮。
賈璘伸手攙起，只說“此時不便多說”。襲人連忙趕緊給他更換居家常服。給他寬衣的時候，襲人的手不禁一抖。
賈璘胸前的補子與官服都是大紅底色，看著已是尊貴但眾人都知道是他自己血拼才換得的，所以各有暗贊之余也有對他的心疼。
可人與金釧等人各自暫且忍著激動，先為他換了服飾。再見到賈璘恢復為一身儒士袍服冠戴的時候，幾個丫鬟都是眼前一亮，頓覺心情舒朗。
再給他穿上對襟銀鼠外褂，襲人幫著系好了衣袢，嘴里再說道：“大爺還是文質彬彬的裝束好。”
“這不是我們操心，更不是我們敢說的話。”可人撇撇嘴說道。襲人也不理會，仍是笑瞇瞇地看著賈璘。
“再被多說什么，難免越說越不像話！”賈璘擺擺手說道。
眨巴了幾下眼睛，可人歪著頭說道：“大爺這就惱了？”
“回去再與你們理論，此時且都仔細。”賈璘說罷，吩咐她們也快去吃飯，自己走出屋子，與賈寶玉趕去正堂。
薛蟠、柳湘蓮等外姓男賓，此時已被安排到側廳的酒席落座。正堂內，賈母已然居中端坐。賈璘快步走近，做了正式的拜禮。
“讓其他爺兒們就在那邊喝酒笑鬧，我們就在這邊吧。”賈母開心地說罷，賈璘拱手應命。
堂下擺了幾桌，基本是女眷們在場。之前在榮國府大門口，這些女眷多是大氅、皮裘等服飾。此時堂內溫暖，她們脫去外氅，仍是各自穿著不同顏色、質地的錦緞衣裙。再就是各人頭上金釵玉簪晃動，室內又有珍奇貴重的各樣物品陪襯，可謂富麗堂皇已極。
賈母、賈璘、賈寶玉坐在一處，王夫人、邢夫人、薛姨媽坐在一起，薛寶釵、迎探惜三春、史湘云等人一起。另外，妙玉、王熙鳳、李紈、尤氏等人雖有座位，但于此時并不敢就坐，只是幫著維護。
以妙玉側室的身份，按理是不能進入正席的。可因為賈母既知道她的往日身份，再也喜愛她平和端莊的富貴姿態。更因為賈璘如今獲得高官，身邊卻只有她在而被賈母特別要求她在場。
總是覺得乏味，妙玉本也喜好清靜更已習慣。待不多久，她就已略有不適而告退。
賈母卻興致仍濃，詢問了賈璘邊地的事。不好過多提及殺戮，賈璘只說天兵發威、韃靼敗遁千里。再說起無數兵民滾滾北上，無邊莽原立即歸漢。
他說得慷慨，眾人聽得有趣。
遙想著那樣的情景，暗呼口氣之后，王熙鳳贊道：“也就是璘哥兒可以如此。若是璉二爺去了，怕是來不及換褲子呢。”她的話音落地，再就是一片喧笑聲。
“這么多人去了，又有‘兵馬未動糧草先行’的話，幻想著也是豪闊。”探春插話道。
“小妹果然有大將風度！”賈璘當即稱贊道，“確乎如此。無數兵民北上，自然有無數糧秣跟來。又，除了米麥粟黍之外，現在也有玉米可以補充。”
提及玉米二字，薛寶釵先就發笑，再臉上泛紅。賈璘看得奇怪，又見她的神情頗似意味深長，也就不好追問。
看了看他，薛寶釵略微輕咳之后，淡然說道：“我前些日子過府去探望王家妹妹，好像也提到了這玉米呢。”
賈璘立刻不再說話，余光中見她水汪汪的大眼睛里，既有些許責備，也有更多好奇。
“這是什么事？”賈寶玉疑惑地追問道。
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