堂內并無她人，賈璘不想放過這個與她更進一步的機會。而且很顯然，這樣的機會其實是由她創造出來，也是她希望有的。
緩緩地站起身，賈璘邁步走近；薛寶釵呆愣地顫身看著，直至仰望到了近前的他。猶如被施了魔法，她并不敢動一下。
輕嘆一聲之后，賈璘伸出手。握住了她的手，他立刻感知到她因為嬌羞與畏懼而恐慌得發顫。
順勢拉起她，賈璘輕聲說道：“遲景那能久，芳菲不及新。寶妹妹若夏花之絢爛，更務必珍惜。”
薛寶釵仰視著他，似乎被潛意識催動，不禁脫口而出：“陌上誰家年少足風流？妾擬將身嫁與一生休。”
賈璘能感受到她原本積存在體內的熱，此時盡化為“熱情”；她從他仍是鎮定的神色中，也分明體會到了他一直以來的隱忍。
伸出左手，賈璘輕輕地攬住她的腰身。薛寶釵嘴唇微啟，終究沒敢、沒忍驚呼出聲。她的右手反去掙扎，卻被賈璘的左手一并握住。她的左手拿著粉色的帕子遮在胸前，賈璘的右手卻已輕撫著她的脊背。
頓覺身心安然更神魂迷離，薛寶釵縱是知曉歷來的多情故事與詩詞，卻又怎能預料到此時的真切感受，是超于想象的奇妙非常？
她略微低頭，并不敢再動，或者說安靜而順從地接受他更為適合。
賈璘的臉側過來，向她緩緩地靠去。薛寶釵略微把身子與頭后仰，烏髻上的金步搖晃動不止，在她眼前晃得她意亂神迷。賈璘的臉頰接觸到她豐潤嬌嫩的嬰兒肥的滿是膠原蛋白的臉，兩人都是一顫。
她頓時有了難言的踏實的感覺，而他體會到她滾熱的身心。
薛寶釵自然是害羞驚慌，賈璘低聲贊道：“一枝何足貴，憐是故園春。寶妹妹一如璘所念，美至非常。”
薛寶釵略微側頭看來，再見賈璘靠近，連忙羞怯得扭過頭去。賈璘倒也并不去吻她的紅唇，而是靠向了她的臉側。心里稍微安定的薛寶釵，還沒喘勻幾口氣，就再次覺得頭暈身軟。
吻住她的耳廓，賈璘的動作柔緩而仔細。為此悸動不已的薛寶釵幾乎站立不住，就此更知道他的神力——腰身、后背并不覺得他如何用力，但她就是穩穩地被他扶著、托著，渾似自己可以輕易地被他掌心按壓、托舉。一切都由他決定，自己于此時毫不能做主的了。
或許因為身癢心癢，她的頭略微移動。卻因為賈璘擁得溫暖緊實，薛寶釵只能感覺到自己頭上的金釵略動，身體卻只有穩穩地偎在他的懷里。
她的臉與耳皆是滾燙，賈璘也被感染。薛寶釵之所以為天生尤物，除了她的美麗聰慧、知情寬和之外，更因為她有貴妃之體態、神態。
這些頭腦中的幻象是薛寶釵難以想象，甚至平日里從沒見過的。但她此時的意識雖然渾然不清，卻真切感受到了那樣的氛圍而覺得耳畔暖熱、身心皆醉。
若她還存著一份清醒，只有后悔沒有盡早得到他的這份安慰，更要期盼今生日日月月歲歲年年皆如此時。
什么功名富貴、什么門第權勢。別說這些俗事俗務，此時的她，更不知道還有哪句古往今來的，哪怕是最為香艷的詞句，可以描述自己此時的心情。更不會有什么巧妙神奇的筆觸，能夠勾畫出她此時的醉人且自醉的模樣。
只被他緊擁著，她就已然激動得難以抑制，雖然這是她早就期盼并為此幻想過無數次的情景。
再記起他原來贊自己冰肌雪骨，她那時只是覺得好聽而開心。直到今日此時，她才確定知曉，自己果然在他的如火熱情言行中，渾身從內到外都在融化，幾如一個雪天里的雪人。
這個雪孩子，就在他的懷抱與擁吻中逐漸融化，化為了一汪春水，包圍著他，浸潤著他……。
今生期望如此，兩人的未來結合之路卻仍是未卜。莫說外來的干擾，只說此時也是令人不得不回復清醒。
就在薛寶釵渾然陶醉的時候，忽然聽到有個熟悉的聲音在堂屋側門外響起：“姐姐，可見到我家姑娘了？”
這是文杏那小丫鬟的聲音！頓時一驚，薛寶釵立刻伸手推在賈璘的胸前。并不讓她移開，賈璘緊擁著她，略微點頭示意。
薛寶釵慌亂得身體發抖，各部分的感官靈敏度就此倍增。
文杏的聲音才落地，就聽可人笑著回道：“寶姑娘說是酒喝得有些急，被金釧帶著去了風荷居略歇。”
“哦”了一聲，文杏似乎也是喝得盡興，想著四處走走。可人的聲音再度響起：“你趕緊回去與姐妹們坐吧。大爺在堂屋里喝茶，剛才我進去見到在打瞌睡，莫擾了他。”
文杏聽了立刻吐吐舌頭，快步溜走了。
外面的聲音安靜下來，賈璘仍能感覺到薛寶釵的心臟，在懷里“通通”地跳得急促。
“可人好厲害，好精明，好可人啊！”稍后，薛寶釵緊張至極的心情稍微穩定，慶幸地仰頭低聲贊道。賈璘略微點頭，卻并不搭言。
薛寶釵仰頭看來，見他再次靠近，不禁又是羞澀地側過頭卻不再掙扎。才做出這個動作，她就在心里羞罵不已：這是喜歡如此的了。
果然，她又覺得因為他的貼近，而令自己的耳上暖熱身上軟癢難忍。賈璘親吻著她，輕聲說道：“寶妹妹貌美性溫，將來必入我府。”
薛寶釵下意識地點頭，金釵因此微晃。她嘴里只有難抑的輕“嗯”答應，心中暗道：已經如此，你我再無變更之理。
再與她的臉頰摩挲片刻，賈璘緩緩地松開她：“你希望我尊貴，這本也不是壞事。我更必會奮進，拼下潑天的富貴，請寶妹妹繼續拭目以待。”
薛寶釵先是聽得臉紅，擔心他這是在揶揄自己。又見他說得認真，她鄭重地點頭說道：“璘哥哥即便不說，我又怎么看不出來你早就胸懷大志？你現在已是如此了得，我還敢說什么期待的話？只有為你每日焚香祈禱安好就對了。”
說罷，她掙出賈璘的懷抱，認真地福了福。賈璘拱手回禮，對她點頭示意彼此的承諾。
不敢再多做停留，薛寶釵略微平定了心情，抿著嘴對他點頭笑笑，低頭向外快步走去。這一走動，她才覺察到自己的紗綾繡花小衣，都被微汗浸得如第二道肌膚而貼住了。
賈璘也不必跟行，自然知道可人能夠處置妥當。
果然，薛寶釵邁步出來正堂的時候，外面并無一人。
她順著回廊走去側堂，卻聽得背后有人趕來。轉頭看去，她見到來人拎著一盞燈籠。
燈籠的光影里，來人到得近前福了福，再低聲說道：“就說天黑得快了些。寶姑娘又是走得著急，略等一等，奴婢就把燈籠送來了。”
薛寶釵回頭看去，正是金釧笑著走來。穩住心神，她只是笑著說“不必了”，已經走到了側堂門口。
金釧連忙上前掀開棉門簾，薛寶釵邁步進去，不禁先是發笑。
屋子里的情形，簡直可以用陣仗來形容。幾個女孩子都是喝得面上通紅，更還爭論不休。無非就是誰要多喝一杯，那個卻又不服。薛寶釵笑著說道：“阿茹娜都快急哭了，必是寶琴在欺負人。”
她這是關愛阿茹娜的話，寶琴卻噘嘴回道：“姐姐恰恰說反了。”她才這樣說，也就懂了薛寶釵的語意——阿茹娜畢竟是萬里孤身來此，無論如何是要照顧的。
寶琴隨即再說道：“阿茹娜只說要與我一起喝，我哪里又喝得過她？”見她這樣說，阿茹娜當即笑道：“現在更好了，還有寶釵姐姐可以一起。”
史湘云、邢岫煙、李綺、李紋等人都是開心，一齊拍手叫好。
薛寶釵對阿茹娜笑了笑，干脆地端起一杯酒飲下。眾人喊好的聲音中，阿茹娜也陪著喝了一杯。
她們在這里嬉笑，賈璘仍坐在堂屋內。
想著等下就送這幾個女孩分別回去，他卻先聽到堂外有人邊走來邊大聲說道：“璘哥兒，哦不，宣慰使大人才回來，必是辛苦。”
說著話，薛蟠就快步走了進來。賈璘對他點點頭，薛蟠自知此時不是往日，就要行跪拜禮。
賈璘伸手扶住，讓他坐在身邊。薛蟠正好借著來接寶釵、寶琴等人的機會，前來向賈璘討個門路。他已經大約了解賈璘在邊地的作為，現在只是多有未能跟去的感傷。
想了想，賈璘回復道：“我之前讓你堅持習練武藝，卻也知道你是掌家的獨苗，不敢讓你去到軍伍之中。”薛蟠急著要分辨，見他擺手，只得再耐心聽著。
“有武藝在身，自然就會膽氣豪壯。”賈璘接著說道，“我不用多問，也大致知道薛氏在神京，以及各地的產業多是凋零。蟠哥兒又將近弱冠，眼見也是婚姻的事也臨近，豈能不快些振作？”
“璘哥兒，璘大人說的正是小的心里話！”薛蟠急切地拱手說道，“可大人又不允我跟隨軍伍，我可如何振作呢？”
賈璘再說道：“我是擔心你的安危，暫不必再提什么軍伍的事。至于你振興家業，我倒想著有樁好生意。利潤豐厚至極，銷路卻也順暢。長安城中原本遍地都是錢，就看怎么撿取。此時只是辛苦了些，或者蟠哥兒不能經受。”
薛蟠當然知道薛家目前的經濟狀況，其實已經處于破產的范圍之內，就是勉強拆東墻補西墻地支應著。對于生意，他原本并不在意。可手里能夠糟蹋的銀子少了，他豈能不著急？何況他母親和妹妹，對此也都唉聲嘆氣、焦慮不已呢。
也想著能有暴富的機會，薛蟠卻把剩余不多的銀子，接長不短地送進了賭場。或有小的盈利，但他與其他賭徒并無不同。那些好不容易湊來的銀子，終究是“肉包子打狗”，而一去再也不回。
自覺只有這個算是暴力和能夠輕易賺錢的途徑，薛蟠翻著眼睛想了許久，在心里數遍了家中涉及到的所有生意，卻并沒有得到什么其它的靈感。
賈璘也不再難為他，照直說道：“香料。”
薛蟠皺眉瞪視他許久，才猛地一拍腦門叫道：“前幾日，我家老伙計張德輝來算年賬，也說要告假回去江南，弄一些香料、折扇等物來呢！璘哥兒如此說，豈不正說進了我的心里？！”
薛家自薛蟠父親死后，各省所有的買賣承局、總管、伙計人等，見薛蟠年輕不諳世事，便趁時拐騙起來。外地的自不必說，就是眼把前兒的京城內的幾處生意，也因為薛蟠的管理不善，而幾近消耗殆盡。
僮仆多是貪酷狡猾，卻也的確有善心之人。這個六十來歲的張德輝，就算是頭腦也精明，對主子也算忠誠的人。
此時賈璘的提議說出，薛蟠立刻就跟著想了起來，并為此開心不已。
兩人正在說著，聽到訊息的薛寶釵轉而走來探看。薛蟠一見之下，立刻把賈璘的提議說了出來。
想讓薛蟠跟著張德輝去南方，這是薛姨媽和薛寶釵也暗中商量了的。眼下薛家的確難過，她們如何不著急？卻又既是想著薛蟠或者仍不爭氣而把本錢也糟蹋了，再想著他畢竟是個紈绔哥兒而未必能夠吃得辛苦，母女倆只有嘆氣，暫時不能確定。
此時賈璘也做了大致的建議，薛寶釵不禁盯著哥哥問道：“你外出辛苦，母親與我自然惦記。卻更怕你揮霍，致使家業無存。”
“再也不敢的。”薛蟠看著妹妹，連忙施禮說道，“有璘大人在此監督呢。”
總是對他進行誘導、恫嚇之后，薛寶釵點了頭：“我回去自與母親講明，你且先做安排。或者拿出千八百兩銀子，哥哥絕不要揮霍掉就是。”
薛蟠連稱不敢，賈璘在旁邊，也是心中感嘆。以薛氏往日輝煌，何嘗會在意這千八百兩銀子？而薛蟠如此遠行，眼下卻也只能帶著這些銀子走，可見薛家的確艱難了。
也不多說，賈璘從袖子里拿出一張五百兩的銀票，遞給薛蟠說道：“務必收下，只當是我入了股，蟠哥兒回頭多少給些利錢就是。”
薛蟠、薛寶釵推拒不得，都是接連施禮道謝。
賈璘隨后再建議道：“也不必太遠。蟠哥兒只需前去茜香國接壤之處，多少買回些蜜香、蓬萊香、龍鱗香，沉水香、雞骨香、黃熟香、棧香、青桂香、馬蹄香、雞舌香等。這些雖然買的時候就是昂貴，但只要運回長安，那自然是幾十倍，乃至百倍利潤。”
香料產于大成南面的交趾、真臘等地，所謂茜香國即是。這些香料在當地已是不凡，再又因為道路艱險，運回來自然利潤豐厚。
得到他的提示，薛蟠激動得連連拱手，險些再要叩拜。
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