答應了一聲，薛蟠邊走邊隨口問道：“太太這就安歇了？”
“和姑娘在說話呢。”丫鬟同喜回了一句。
又是嘆了口氣，薛蟠也不敢再接受妹妹的訓示，趕緊回去了自己住處。
屋里，薛姨媽說起賈璘對薛蟠的關懷，再想著兒子遠行的辛苦與危險，又是落了眼淚。
薛寶釵對此也是無奈，只有陪著落淚，隨后說道：“雖說有好大家業，可若知道有今時，當初就該讓哥哥跟了璘哥哥去。”
也是嘆氣，薛姨媽再又說道：“璘哥兒是男丁，蟠哥兒也是男丁，這自然是不錯的。可璘哥兒孤身一人，蟠哥兒卻是我的心頭肉。想著璘哥兒若也是有份大家業，必也不會跑去邊地舍生忘死。他若有父母兄姊，更也不會讓他那樣冒險可知。哎，說來總是各有各的運數罷了。”
略作沉默，薛寶釵緩緩地說道：“母親這話有理，可也有些偏頗。璘哥哥胸懷大志，先就有上天感動而庇護。我再聽說有衛、李、韓、裘、柳等諸公子與他同去邊地，都因此立了功、得了不同的封賞。即便不提璘哥哥，那幾位公子，哪個又不如我們家了？再者，璘哥哥現在已是大官，卻還要再奮身做事。若他只是貪圖富貴，就如母親所言，還敢去冒險嗎？只是他心中有萬丈豪情就對了。”
薛姨媽先是點頭，再慨嘆著說道：“我疼惜你們兄妹，這總是沒錯的。”
不能對此再說什么，薛寶釵只得福禮答謝。
又想起來，薛姨媽默然說道：“即如璘哥兒那樣拼殺，聽著也是心驚。怡紅院里的那個哥兒，卻何用擔這樣的風險，更也不必令人時有驚懼。”
薛寶釵此時既為家事憂心，更惦念賈璘不已。對于母親的這些說辭，她并未往耳朵里去。
薛姨媽見她略微蹙眉不語，想她或是為這話多思，不禁再接著說道：“老祖宗萬般憐愛寶玉，二老爺又是外出做官。原本你姨媽也是時常訓斥他，卻因為眼見璘哥兒是如此拼殺的，現在也就不敢再多催逼。這樣看來，寶玉哥兒終究是個有福的。”
薛寶釵此時略微回過神來，聽清了母親的這話之后，立刻覺得羞惱。
薛寶釵對情事與未來婚姻的確有美好的憧憬，對于設想的夫婦之道也有縝密構想。她的確期望未來夫婿，能夠榮耀的出人頭地。她對此已然，甚至早就有了明確的認知，乃至預想的安排。
早些年與賈璘相識，她先就對他的才情傾慕。這樣的相識與相處，對于一個已經情竇初開的女孩來說，是非常重要，影響也是非常大的。
若說那時她對賈璘的情感還有些朦朧的話，那么果然如她所愿，賈璘金榜高中，更還是榮耀的榜眼，進而順利地舉業為官。這些，就已經讓薛寶釵有了清晰的認知——賈璘，就是自己的理想中的夫君形象。外貌英俊倜儻、言行溫和灑脫、為人豪俠義氣、任事勇于擔當，又思慮細致而做事連續成果，薛寶釵的心中佳偶，正是如此。
按說那時如果薛姨媽精明，就應該順從女兒的心意，趕緊招賈璘為婿的。可薛姨媽卻與王夫人勾連一氣，暗想著寶玉、寶釵的結合，致使薛寶釵自覺錯失了最好的機會——因為那時即便賈璘與林黛玉相互屬意，可畢竟林黛玉實在年幼！而比林黛玉大了足足三歲的薛寶釵，就說也未必立刻就能與賈璘完婚，但定親總是沒問題的。
薛家外人看來仍是豪富，自家人豈能不知？賈璘若灼灼明星升起，又是有眼就能看得到。薛姨媽卻糊涂至此，甘心被王夫人，甚至還主動渴求與賈氏聯姻。
想到既往諸般，薛寶釵不僅暗恨母親失策，就連自己也是埋怨悔恨不已：哪怕那時也不要被他耳鬢廝磨，就是牽了手，此時也定不會是這般為難！璘哥哥或有羞澀而不敢，難道自己就不能早些送他帕子嘛！
想著也是嘆氣，本來就已是羞恨、羞惱不已的薛寶釵，當即冷冷地說道：“母親再別把寶玉與璘哥哥來比。旁人或有自明而不說，就是寶玉自己每見到璘哥哥，都是大禮連施、敬畏至極。如此說來，我只怕璘哥哥聽了母親的話，定會覺得被小看了的。”
薛姨媽先是一愣，隨即也是嘆氣說道：“璘哥兒千般好，卻有他那幾若父母的林老爺與姑太太看顧著呢。璘哥兒倒也沒有被他們白心疼，對他們夫婦也是尊敬有加，甚過父母。不是說，林老爺的升職，大致也與璘哥兒有關連的嘛。”
她自然聽出女兒的不悅，也知道女兒的心思。她現在這樣說，就是為了讓女兒更清醒些：那個秀美柔和、嬌嬌弱弱，又還精明過人、小性子也常犯的林黛玉，極有可能要被賈璘娶走的。
薛寶釵聽到這些，可想而知心情又是郁悶至極。母親暗含的語意，那還用得著現在說嘛。
話已經說到這個份上，薛寶釵也不能繼續說什么，否則就太公開而著實不妥了。
“母親說的固然是事實，可女兒想著，璘哥哥既然自小就是獨自打拼，未來也必還是坦蕩做事。林老爺與姑太太憐惜他是有的，卻不會讓他失了心智。寶玉也是行事灑脫，卻都知道他不能及得璘哥哥。”薛寶釵答道。
女兒說得淡然，薛姨媽卻相當于再聽了一次她的愛情宣言，那就是賈璘先不必說，賈寶玉必要靠邊站了。
想著女兒癡心于賈璘，終究不會得到正果。而賈璘目前之風光，自然更會有主見。哪怕就是現在由賈母出面，賈璘也不會放棄渴求林黛玉的心思。更何況，賈母還想著寶玉、黛玉的結合呢。
薛姨媽此時雖也有悔意，卻更只能將錯就錯地繼續下去。略微停頓片刻，她想再暗示女兒幾句，卻見薛寶釵已經起身施禮道：“時辰不早，不敢再煩擾母親。明天又要送行哥哥，請母親盡早安歇。”
只得點點頭，薛姨媽說道：“我的兒，也早些去休歇吧。”
鶯兒立刻送來大氅，薛寶釵披好后，對母親施禮退出。薛姨媽注視著女兒的背影，只覺得心情糾結煩亂。
薛姨媽再覺得煩心，也只有為自己打氣，繼續走在明知是錯，卻又不忍放棄的路上。
回去自己的住處的薛寶釵略作盥洗后，就躺入了錦被中。本來她就因為薛蟠要遠行的事情焦慮，以及對賈璘的感情才剛爆發而暗喜又憂慮。這又與母親說話不暢，她更覺得煩熱，甚至額頭鬢角都有細汗冒出。
賈璘可謂是佳偶絕配，薛寶釵再又記起與他幾年前的相處情景，想著那個英俊的少年郎未必懂得自己的心思，只是與自己開心說笑，進而還勇敢地鼓勵自己與命運抗爭的時候，心里就更覺得隱隱作痛。
那時的他，隨口就可以說出絕美的詩詞，可以坦然開心地大笑，笑得眉眼舒朗，笑得輕松自在。薛寶釵為此動心，乃至傾心；他又數次借機勸說自己不要參與待選，使得自己避免難堪，更可以鼓足勇氣選擇另外的人生。
想到這些，薛寶釵的眼圈不禁發紅，眼淚悄然落下：哪里是他傻得看不懂自己的心意，顯然是自己傻，沒有及時回饋他的心意。
往事可憶不可追回。薛寶釵現在只有在心里暗數著他的好，卻又臉上似乎都是發紅、火熱，甚至如火炭一般發燙。
現在的賈璘，不僅有了甄玉蓮、孟妙玉這樣的人間絕品女孩，至于襲人、可人、晴雯、金釧、玉釧等，明顯就已是通房了的美艷、嬌媚、多情的丫鬟。更再帶回個瓦剌公主！那美麗嫵媚又英姿颯爽的阿茹娜，大概率也是心甘為他側室可知。
這些佳人心屬賈璘，但薛寶釵卻知道他仍是淡定，簡直是“司馬昭之心，路人皆知”。他是在尋找最好機會，要正式下聘、迎娶那個林妹妹呢！
又還別說，史湘云只要見到賈璘，就總是笑嘻嘻的。而薛寶琴，以及看起來柔弱、羞赧的邢岫煙、李綺、李紋等幾個女孩，才見過賈璘就人前人后地贊他倜儻瀟灑、英武絕倫。
可這些又如何？絕不抵得那天被他擁吻的美妙記憶。那樣的情景，薛寶釵今生今世也不會忘懷。他固然說了林黛玉超凡的話，可也再贊了自己冰肌雪骨、若夏花絢爛。
他固然戀著林黛玉，可毫無疑問地先擁吻了自己！薛寶釵念及此，心中的自信見多。再想到甄玉蓮等人，她在昏暗室內的錦被中，又不免眉頭微蹙。
轉而，她在心中又“噗嗤”一笑：林黛玉豈不知璘哥哥風流？以林妹妹性子剛烈甚至刁蠻，尚能對此無視，自己原本開明通透，卻又自尋煩惱？
賈璘那般人品，得到女孩的青睞豈不是尋常事？女孩屬意，他若春風，豈不也是尋常？更何況，將來事將來說將來做！以薛寶釵之外表寬和內心細密來說，莫說壓倒群芳，就是獨占璘哥哥的歡好也未必是難事！
這樣想著，薛寶釵的心情更為歡快輕松。安心下來，她的注意力就都在與他既往的美好相處之中。他與林黛玉還是有過爭執，卻與薛寶釵并無。
細數之后，薛寶釵暗自開心，又覺得耳邊發燙，彷如他就在身邊，就在熱烈而輕柔地吻著自己。仿佛被自己的這個幻覺攝住，薛寶釵此時即便覺得燥熱難耐，卻也并不敢動一下，更不敢抬手去感知耳邊。
她唯恐如此略動，會驚散了這個美妙情境，會惹惱了他，令他頓然消失不見。冰雪融化的感覺，又從她的心中升起。她似乎可以眼見，自己從一個雪孩子逐漸融化。一汪碧藍的水洼，逐漸現出在自己的腳下。這潭幽藍的水，緩緩上升到她的腳踝腿脛、腰身進而再上浮到她的紅唇。這潭幽藍清澈的水，再上升到自己的潤澤鼻梁、如杏眼睛、眉毛額頭，乃至烏髻金釵……。
又不覺一驚，她暗道：真要是如此，璘哥哥卻又在哪里呢？
心里就此著急，燥煩的感覺卻更加劇。她再去尋找之時，不禁既有遺憾更有難堪。那汪碧藍的融水，分明是瓦剌公主阿茹娜的那雙美麗動人的眼睛！
不由得低呼一聲，薛寶釵的心里，先喊了一聲“璘哥哥”。
“姑娘，你這是怎么了？”鶯兒聽到她的異常動靜，立刻從屋里陪寢的床榻上快步走來，“是做什么夢了嗎？”
薛寶釵被她輕推，隨即清醒了過來。屋內的光線昏暗，她一時想不清楚自己剛才經歷的，是夢境還是事實。
見她不作聲，鶯兒焦急地低聲問道：“姑娘，好些了嗎？”
暗呼口氣，薛寶釵的眼淚落下，默默地點點頭：“我沒事，你去睡吧。”
鶯兒正要離開，還是抬手在她的額頭上觸了一下：“姑娘的額頭好燙，我就去拿粒冷香丸來。”
薛寶釵聽了她的話，更覺自己渾身疲乏無力又還燥熱更甚。鶯兒拿了藥、端了水杯過來給她服下，再給她掖了被角之后，再悄步退回。
重新回到榻上的鶯兒，也不禁為薛寶釵暗嘆一聲。如此想來，她是確實聽到薛寶釵低呼賈璘的名字了。
賈璘回去府邸，立刻讓杜金平去找賈蕓，命他趁著宵禁前迅速出城，去北黑水農莊挑揀十名莊丁，于明天清晨前去城外等候。他略作交待道：“就說是讓他們跟著蟠大爺外出一趟，仍是回來之后領賞就是。”
杜金平領命快速傳報，賈璘這才放心未來大舅哥的這次出行。
安排完畢之后，賈璘由襲人、可人更了衣，再坐下來喝口茶。襲人一一細數了前來拜訪的人，可人再送來各人的名帖。
賈璘大致看了看，只說“無非就是尋常問候”。又記起來，他讓襲人請婆子轉告管家杜正，明天請馮紫英過府來說話。
吩咐過后，他只讓兩人休歇，自己走去后院。妙玉此時正在抄寫經卷，賈璘不便打擾，只是安靜地坐著。
室內香煙裊裊，賈璘見她很是全神貫注，也不就不去打擾，起身走回前堂的書房。襲人、可人恃立在側，賈璘才打開書卷，就見到金釧走來問安。
“玉釧呢？”賈璘不由得發問，金釧隨后低頭答道：“小妹略有不適，先躺下了，只說讓我代為請安。”
賈璘就此放下書卷，說著“過去看看”，起身邁步走了出去。襲人、可人要跟著，卻見金釧鄭重地福了福。
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