阿茹娜根本也不用看，順手拿來旁邊的厚布繩帶，拿在手里晃動著說道：“夫君，要你打她們。”她必要堅持，賈璘只得笑著接過來，順手丟在了一邊。
一眾女眷皆留在金陵的奉國將軍府，旁邊府邸住著的史湘云也趕了過來。
她倒不是與妙玉等人玩耍，而是要告訴她們：“我跟隨二叔，也要趕去揚州。至于什么時候回來未定，只好與姐姐們前來道別。”
妙玉笑著說道：“大妹妹可要仔細，別一時氣惱，就偷著去上陣殺敵了。”
史湘云把脖子一梗、身子一挺，兩手插在腰間說道：“妙玉姐姐是說笑，卻焉知我不能做當下的花木蘭？！”
妙玉拍掌笑贊，賈璘也是笑個不停，再勸慰道：“大妹妹終究還小些。再等一二年，恐怕就真的可以陷陣了的。”
史湘云被他夸得有些不好意思，再就嘿嘿地笑了笑，重新做得安穩了。再想了想，她用眼神示意賈璘，意思單獨說話。
賈璘只得借口起身，說是去后堂理事。史湘云與妙玉說了幾句，再去和阿茹娜說笑一會兒，就帶著丫鬟翠縷來到后堂。
屋門口站著柳媚兒、金釧、玉釧，翠縷再沒別的事，就和她們嬉笑在一起。史湘云進去室內，與賈璘見禮后，被讓座在一邊。
“大妹妹剛才有話說？”賈璘開口詢問道。
史湘云乜斜著眼睛看了看他，再又歪頭笑道：“我見璘哥哥滿臉喜色，是急著要趕去，”說到這里，她自覺難為情而說不下去，只好拿著帕子擰動而措辭。
“趕去什么？”賈璘忍住笑說道，“也別說我，只說大妹妹就也是急切呢。”
臉上一紅，史湘云梗著脖子說道：“我有何著急？真是著急，也是黛玉姐姐著急罷了。”她脫口而出之后，立刻臉上通紅。身上都覺得異樣，她趕緊低下頭來。
賈璘不忍她難為情，親自給她端來一杯茶。她不敢看他，只是伸手去接。不想她卻接得歪斜，茶湯溢了出來。賈璘連忙伸手扶穩，輕聲說道：“妹妹小心些。”
史湘云才要道謝，卻見他握住了自己的手。一時震驚的她張著嘴巴，不禁仰頭呆呆地看著他。
半俯下身子，賈璘看著她輕聲說道：“妹妹如此好人兒，卻也有慌亂的時候。”
“我，我，”史湘云顫抖著說道，“我只是多有頑皮，讓璘哥哥取笑而已，卻好在哪里了？”
“你活潑可愛、性子直爽、通詩書有文采、曉世事有豪情，還不夠可愛嗎？”賈璘看著她笑道。
“有這么多啊？”史湘云聲音低微著說道。握了握她的手，賈璘對她點點頭。
史湘云何嘗不知道男女有別，即便是這位可親可愛可敬的哥哥，也知道自己不好被他就這樣握手說話。可她此時卻如被點化了智慧，發覺了自己潛意識一般，對賈璘的格外情意如細流從心尖溢出，如同那茶湯不甘心在杯子里呆著，卻跑到她與他兩人的手上一般。
卻又不能也不舍得就此撤手，她像是被施了魔法的小仙女，只是盯看著賈璘。
被這個熱情的女孩感化，賈璘盯著她，迅速地在她額頭輕吻了一下。史湘云覺得眼前一花，才要驚呼卻見他仍在面前，像是從未動過一般。可自己的額頭，分明存留著被他熱唇親過的感覺啊？史湘云就此疑惑，水汪汪的眼睛，只是盯緊賈璘，希望能夠明確驗證。
賈璘再迅速地在她眼睛上吻了一下，史湘云再要驚呼卻又只得忍住。這回的感覺更清晰了，她瞪大眼睛緊盯著賈璘，在心里反復確認著。
賈璘再迅速地在她臉頰上吻了一下，史湘云的身子又是一震。她一直不敢眨動的眼睛里，或是因為酸麻，或是因為心里情感的復雜，落下來兩大滴淚水。
她下意識地忽閃了一下眼瞼、睫毛，卻覺得自己的唇與他的竟然湊在了一起。
略微感覺之后，賈璘緩緩地移開，在她的耳邊說道：“你快些長。”
他的魔法實在厲害，史湘云來不及做什么合適反應，只是盯看著他，不由自主地輕聲說道：“璘哥哥，我一直都是聽你的話。”
賈璘站直身子，伸手抱住她。史湘云偎在他的懷里，輕聲抽泣著。
賈璘輕輕地拍著她的后背，低聲說道：“大妹妹再不會有身如飄萍的感覺了。”
他的關心關懷，令史湘云倍為感慨感動。她自幼孤獨，卻因為不甘而只有在外人面前顯示強硬態度，以及做出盡可能歡脫的言行。可稍微想想就知道，這個從小被二叔收養、并嚴格管教的小女孩，心里會有多么委屈和感傷。
賈璘對女孩子都很關心、關愛，史湘云對他頗有好感。尤其他雖然顯貴，卻依然恪守初衷，只是安心等待林黛玉。只這一份真情，就足以打動任何女孩子，可以讓她們情愿靠攏這個多情又柔情的英武男子。
史湘云看似大氣粗糙，但她如何比其她女孩的心思粗糙了？即便別的女孩認為如此，也只是她們膚淺而被她愚弄了。
以史湘云的觀察，莫說林黛玉、妙玉、甄玉蓮等人，襲人、可人、金釧、玉釧等人，豈不都是喜愛他到幾乎發狂？再有寄居在榮國府的薛寶釵，甚至才來不久、沒見幾面的薛寶琴、邢岫煙等人，不都折服于他的英豪之氣與繾綣溫柔的君子之風嘛。賈璘卻另有偏好，只喜歡性子鮮明的女孩。能被他賞識，她先就有了一份開心、自得、自傲。
再有賈璘目前風光，莫說有他早就屬意林黛玉。即若沒有，又有哪家女孩，敢于向他提親呢？史湘云身在侯門，說起來也只是個孤女罷了。
“璘哥哥，你的金麒麟還在我這里。”史湘云喃喃地說道。
“你讓婆子把它斷碎了，就去捐給寺廟。它完成了在你這里的使命，可再以另外的方式去助世人。”賈璘說道。
點點頭，史湘云兩手捏著帕子合在胸前，輕聲回道：“聽璘哥哥的，就我那枚也如是。”
在她后背輕撫幾下，賈璘緩緩地離開了她。溫暖頓失，史湘云忍不住伸手去捉，賈璘愛憐地說道：“你去了揚州，我們還會見面。二叔公務繁忙，你就住在林府罷。”
“好。”史湘云再沒了頑皮神態，此時答得既是干脆又已有了女孩特有的溫情。
重新給她端了茶杯，賈璘落座旁邊。史湘云小心地喝了幾口，抿著嘴唇想了想，隨后起身。
福禮道別后，她安靜地帶著丫鬟翠縷，從側門回去了保齡侯府。走到無人處，翠縷見她久未發言更還沉思，不禁“哼”了一聲，低聲說道：“我知道姑娘此時在想什么。”
回過神來，史湘云看了看她，自顧說道：“為何？”
“姑娘是在想璘大爺。”翠縷說完，見史湘云的凌厲眼神看來，連忙補充說道，“奴婢的意思是，璘大爺去到揚州，定要去拜訪林府。姑娘也去揚州，就會有林姑娘做玩伴了。”
也不聽她亂說什么，史湘云想起來說道：“明天一大早，你隨我去廟里敬香。”翠縷連忙福禮答應。
第二天清晨，宵禁的鐘鼓聲還在耳中回響，賈璘站在金陵城外的碼頭邊，目送無數各樣船只，載著無數兵將與物資，源源不斷地渡江北去。
馮紫英、裘方、仇世正、柳湘蓮等人，按照事先的計劃跟隨大軍北上，先趕去了揚州。
賈璘坐著主艦順長江河道東去，再轉而沿著運河北上，進入了揚州界內。
兩岸官民人等排開迎候，鼓樂聲震動天地。賈璘進入安排好的揚州行署之后，再次檢查戰前的各樣準備工作。
隨后他由襲人、可人更衣，在眾人的簇擁下趕去林府下聘。
門前可謂是人山人海，無數士庶百姓都在熱烈的圍觀，必要親眼見到這個年輕的爵爺，以及下聘林氏的這場盛典。
林府的門外門里，此時盡是張燈結彩。織錦的金色、紅色錦帶，從門口一直綿延到后宅院內。
賈璘下來馬車，與在場先到的各位同僚及百姓施禮后，隨即帶著馮紫英等人近到林府門前。
作為與未來的正妻家結親，自然是更為隆重與正式的三書六禮。三書，即是聘書、禮書、迎書。此時賈璘行定婚禮，就是前面的聘書、禮書。至于迎書，還要再等幾年。
六禮，就是納采、問名、納吉、納征、請期、親迎。前面都是流程樣本，目前只是請期、與親迎的確定。
因為林黛玉目前十四歲，林如海與賈敏，包括賈璘也都希望她再留在閨中幾年，而暫時定在她年滿十八歲之后再舉行定期親迎。
另有皇帝軼正的賜婚詔書，立刻就有揚州的司禮官員，當眾予以宣讀：“……林氏女，乃侯門世家之后，行端儀雅，禮教克嫻，蓋林氏詩書傳家，執釵亦鐘靈毓秀有謳詠之才。今待字金閨，潭祉迎祥。與璘良緣天作，今下旨賜婚。林氏授二品誥命夫人，賜冊賜服，垂記章典。民本以國興關乎家旺，望汝二人同心同德，敬盡予國，勿負朕意。欽此！”
禮官念罷，賈璘與林氏族人一起拜禮謝恩。人群中頓時歡呼聲響成一片，鼓樂聲立即大奏。
大成律，外命婦封號對應夫君官職，分為九等：依次為一品誥命夫人；二品誥命夫人；三品淑人；四品恭人；五品宜人；六品安人；七品、八品、九品皆稱孺人。
林黛玉以十四歲的年齡，按說還未到及笄，就被預先封賜為二品誥命夫人這個級別，可謂是林氏與她自己的殊榮。當然這個殊榮，是由她的夫君賈璘帶來的。
連帶現場的眾人都知道皇恩隆重，那是因為賈璘于軼正眼中的不可或缺，更還期待未來有大用可知。也就是，賈璘不用外人多予評價，的確就是龍風之姿。
歡呼與鼓樂聲暫停，繼續隨后的禮儀程序。
聘書既有賈璘自薦的，更有榮國府賈母的親筆信。自賈璘手中拿出，林府出來的男性親戚施禮后，笑呵呵地送進后宅，交由端坐在后堂的林如海與賈敏審閱。
兩人相互致意后，迎親人員再跑出去與賈璘對答幾句。奠雁禮之后，賈璘把聘禮單冊奉出，所謂禮書。林氏的迎親人員自然覺得榮耀非常，當即進行宣讀。
真正讀起來，他也覺得頗為疲憊，因為禮物實在太重、太多了。從寧榮二府那邊送來的聘禮、賀禮，再到賈璘本人奉獻的各樣禮物，從人參、白參、西洋鐘、玻璃鏡等貴重珍稀的物品，再就是織錦綢緞等更是無數。
別說是這位禮儀人員，就是旁邊聽著的圍觀群眾，也覺得實在是沒這個必要——這不是扎心嘛！只有再多增艷羨而已。
禮儀人員念罷，于眾人的歡呼聲中，再跑進府內傳報給林如海與賈敏。夫婦倆未必就一定在意這些禮物，但對于族人的看重，以及賈璘本人的誠意，自然感到滿意非常。
禮儀官員正要笑呵呵地再跑出去，先把賈璘迎進府內敘話，卻先看到林黛玉的貼身丫鬟紫鵑跑了出來。
她猶猶豫豫著，卻還是急紅了臉，“噗通”一下跪在了林如海與賈敏的面前。
“何事驚慌？”賈敏不禁蹙眉低喝道。
紫鵑伏在地上，戰戰兢兢地答道：“小姐，小姐，”
林如海當即震驚，立刻起身喝問：“你且好說，小姐怎么了？！”
“小姐說，說不愿此時行此禮。”紫鵑說罷，伏地不敢動身。
往來傳報的禮儀人員立即驚愕，林如海立即皺眉，賈敏立即感到茫然。
別人或有不知不明，賈敏卻已經先感覺到了。林黛玉之所以此時不喜，是因為她實在渴念賈璘。因為當下男女雙方確定了婚事之后，就不能再有見面。否則，將會被視為不合禮儀。
眼下若是行了這個聘禮，賈璘與林黛玉卻并不能立即完成“請期、親迎”禮，包括林黛玉坐入婚車被賈璘接走、飲合巹酒、共牢而食、結發，乃至洞房春宵與拜舅姑等程序。
不行這個聘禮，林黛玉仍可借著遠房表兄妹的名義，與賈璘坦然相會。而行了這個聘禮，那就意味著兩人將會有漫長的四五年的時間，不能再有見面的機會。
渴念賈璘簡直是日夜在心，林黛玉不忍在如此長的時間里，與他再不謀面。
可這又是當下的禮儀，林如海、賈敏卻并不能就此對她開解什么。說出“暫且忍耐幾年，總要為天成和自己保有尊嚴”的話，這是極為容易的事。
可稍微想想，這對小情侶情投意合又是早就已經有了的，怎么可能就是這幾句話能夠開解？更何況林黛玉原本就是性子剛烈甚至有些嬌蠻，更何況現在十四歲的她，更出于女孩兒家心思最為繁復的時期。
這事如何解決，那就只有林如海氣惱之中，由妻子賈敏轉去后宅安慰林黛玉。
偏林黛玉更為精明聰慧，也不必母親開口斥責，見到母親前來立刻拜倒哭求，只說愿意陪伴父母，暫時不想受聘。
賈敏不由得惱怒，屏退了一眾丫鬟、婆子之后，低聲喝道：“莫說天成枯等你多年。就是圣上賜婚旨意，也能違抗嗎？二品誥命夫人，這是何等榮耀，難道要轉送她人嗎？”
她不好直說“賈璘就此另尋她婦”的話，林黛玉自然也聽得明白。
抹著眼淚，她哀求道：“璘哥哥待我情深，奴家粉身難報。卻也正是如此，他也要再等數年。奴家想著，不若就到能夠出嫁之時，再予以婚配。如母親所言，璘哥哥或生她意，奴家哪里還有顏面茍活，唯死而已。”
她說得極為縝密，意思就是還能與賈璘哪怕偶爾見個面，必要求得這樣的機會。至于賈璘的求娶，她自然是開心望外。又若賈璘真的移情，她就真的無顏而不活了。
“你好驕矜蠻橫！須知天下事不是你做得主！既如此，也有各樣規矩。世間事若浮云變幻，又怎知天成不為你擅自更變而傷心，進而別有她意？！”賈敏呵斥道。
“或者，就讓我與璘哥哥少說幾句。他若執意如此，奴家再不敢言。我與璘哥哥數年分別，再未謀得一面。求母親憐憫！”林黛玉再次哭求。
賈敏簡直都快被這個嬌蠻的女兒氣樂了：“大庭廣眾，你這邊不答應，他又如何進府來？！”
林黛玉抹著眼淚不語，賈敏暗嘆一聲坐在椅中。
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