眾人連連拱手稱是，隨即就有侍衛跑出去迎接賈璘等人。
跟著來人進去營地，賈璘不由得心中立刻就有了惱恨。周世廣為了炫耀自己的兵將、教眾眾多，竟然還擺了兩溜手持各樣武器的士兵，于通往大帳的道路兩側。
暫且忍下怒氣，賈璘等人邁步前行。到了大帳外面，他見到從里面走出一個前呼后擁的人。這人身形瘦高、面貌清癯，兩眼多是狡猾的神色。他顯得很警惕，正一手按著道袍腰間的寶劍劍柄，一手捋著三寸來長的稀疏胡須看過來。
有士兵趨前介紹，這人再看到賈璘神色自若，也就立刻拱手笑著快步走近說道：“竟然真的是爵爺親自到了，在下周世廣迎接來遲。”
賈璘略微點頭，周世廣作勢欲跪被攙住，隨即就側身邀請道：“爵爺一路辛苦，快進帳說話。”
帳內也有十余名腰間佩刀的侍衛站立，賈璘掃過這些人，徑自帶著柳湘蓮、杜金平等人落在在周世廣的近畔。
周世廣吩咐送來酒漿，賈璘只得舉起酒碗與眾人飲了一碗。
因為心中不寧，周世廣只是說及自己創立八卦教之艱辛，從與金人官兵躲貓貓，一直到四處化緣、招攬教眾的不易，他說得唾沫橫飛、氣宇軒昂，甚至感慨落淚、唏噓不已。
“教主說的這些既往故事，我也知道頗為不易，因此才會親自前來面晤。”賈璘打斷了他的話，直接說道，“現在金人涌去淮安府、揚州一帶，我們也才從海路擊潰了金人海上的部伍。眼下正是大好時機，我卻久未等到教主的回訊。教主若有疑問，就請直說。”
周世廣再是慨嘆幾聲，再看向賈璘說道：“爵爺說得坦誠，在下也不得不說實話。我只擔心現在，將來或有兔死狗烹之禍。”
賈璘還沒答話，柳湘蓮當即喝道：“教主這話從何說來？我們坦誠相邀，爵爺又有圣命允以先行授官，已然足夠誠意。”
周世廣眉頭就此皺緊，帳內的幾個旗主還能鎮定，但那十幾個侍衛略微移動了一下腳步，以示震懾。
賈璘笑了笑，接著說道：“教主擁有數十萬教眾，理當為他們謀個好出路。眼下雖然金人仍是為亂，但不久即天下大定可知。到了那時，教主還自信可以逍遙世外嗎？”
周世廣仍是猶疑，只是尷尬地嘿嘿笑了幾聲。賈璘見是如此，只是自顧起身。他這一動，周世廣立刻感到受了驚嚇，隨即也緊張地站了起來。他身邊的幾個旗主也紛紛起身。
“教主再有遲疑，我猜你將會有厄運。”賈璘笑道。
周世廣就此羞惱，皺緊眉頭冷笑著說道：“爵爺位重，終究還是年輕。我是神教之主，自可通曉未來。”
點點頭，賈璘指了指帳門說道：“從這里到帳門不過二十步，我走到帳門，或者就會有靈異事情發生。”
“哦？”周世廣手捻胡須歪嘴說道，“那本教主倒還真好奇了。”
“不從我令者，必身死族滅。”賈璘輕松地叨念一聲，隨即笑著向外邁步。
周世廣看著他的背影，再用眼神示意門口的那些侍衛，嘴里卻輕佻地說道：“我替爵爺數著步數呢。一，二，三……”
帳內只有賈璘等人邁步向外走的腳步聲，以及周世廣嘴里發出的聲音。眾人各自覺得緊張萬分，額頭、手心里都冒出微汗。
周世廣見他走得平穩從容，心里帶著不屑，更還有好奇，不禁抻長脖子繼續探看。
他嘴里才數到“十九”的步數時，就覺得自己的后背一緊。一道冰涼鉆入體內，隨即他就覺得有小溪從那處“汩汩”涌出、流下。
嗓子頓覺發干，周世廣帶著驚愕的神情，眼見賈璘正回身微笑看來。緩緩地要轉過身，周世廣再覺傷處一陣攪動，當即身子發軟，撲倒在了地上。
帳內的幾名旗主保持著鎮定，門口的那些侍衛頓時驚愕萬分。
賈璘卻先微笑著拱手說道：“曹旗主不愧是胸襟廣闊，為教眾們謀得好出路而不計自身危險。”
周世廣倒在地上，再回頭望去，也就見到自己頗為信任看重的屬下曹云天，手里正握著一把滴血的鋼刀。
“你，”周世廣不甘心地說道，“竟敢，”不待他說完，曹云天仍是不動，旁邊再有一名旗主低聲喝道：“此時若不起義，來日哪有容身之處？！爵爺本來好意，又說了‘不從必會身死族滅’的話，偏你沒有耳朵！”
周世廣再要說什么，只是嘴里溢出鮮血。這名旗主為了表忠心，索性再近前補了一刀。
帳門口的那些侍衛從震驚中回過神來，就要向外逃去，曹云天大喝一聲道：“我們既行得此事，你們還要去哪里？”
侍衛們就此站住了腳步，各自顧視之后都回身拜倒在地不動。
曹云天還刀入鞘之后，緊走幾步拜倒在地說道：“周世廣荒誕不經，我等早就不耐。再有爵爺救了在下數次性命，如何不予此時報答？！”旁邊的幾名旗主也跟著拜禮，只說都聽從曹云天與賈璘的指令。
賈璘笑著近前，伸手把幾人攙扶起來，再慨然說道：“若說我當初就知道曹兄義氣，或者你我都不信。可我總是相信恩怨分明、大義原本簡答的道理，所以敢來相會。”
曹云天再次施禮謝罪道：“若無爵爺親來，我等或許還要蒙昧多時。在下見爵爺風采如神，必只有從命而行。”
賈璘也不再客套，當眾說道：“曹兄可暫攝教主之位。”
旁邊的幾位旗主紛紛稱是，曹云天略作思忖說道：“既然投誠，我等一切盡由爵爺吩咐就是。只教主這個位置，在下實在不敢當得。”
他這是聰明的考慮，擔心后來遭到清算。世上原本沒有長期無秩序的事情存在，曹云天再知道賈璘頗有手段，如何不先就起了敬畏的心思。
賈璘隨即笑道：“曹兄還是要先做教主，以便統攝部眾。待他們曉得道理，我再來授以官職更為便利妥當。”
曹云天見他說得在理，當即命人召集各級部屬前來議事。因為他在教中頗有聲望，再就已然暗中做好了聯絡。不多時，一眾親信部伍到達，眼見原教主已然身死，當即都拜倒在地。
立刻挪開周世廣的尸體，眾人就在帳中設立香案，恭奉曹云天為新任教主。不多時，原教主周世廣“飛升”去了極樂世界的消息散開，曹云天的新教主身份就此落實。
眼看就要天明，曹云天再邀請賈璘等人稍作休息卻被拒絕了。
賈璘當即授以曹云天等人六品以下不等的官職，曹云天等人隨即再回應道：來日分別號召教眾轉為大成部伍。
再想起來，賈璘隨后說道：“我攜領‘龍虎軍’前來，諸位可編入此中。”曹云天等人再次領命。
隨后就是出擊金人要地的作戰安排，賈璘當即說道：“佯攻臨朐，另派人隨我進擊益都，拿下青州府！”
這邊做好了戰術安排，卻再有教兵匆忙來報，只說是有一支精騎正在逼近。曹云天聽了大驚，認為是金人來襲。賈璘笑著擺手說道：“金人精銳多是東去洛陽、開封，或者就是淮安府與揚州一帶。來者不是金人，應該是我的部伍。”
果然，曹云天尚在擔心遭到突襲，再有侍衛來報說“來兵是打著龍虎軍旗號的”。聽了這話，曹云天先是松了口氣，隨即笑道：“就大開營門，迎接來眾入營！”
急匆匆奔來的，自然是久候賈璘不回的馮紫英。眼見過了接應時間，他不敢遲疑地立刻趕來。到了這邊營地附近，他不僅沒見到緊張的氣氛，卻又看到營門大開，那些衣著混亂的教兵，都還算是嚴謹地只是侍立在道路兩側。
正覺得奇怪，馮紫英再看到賈璘等人大步走來。立刻翻身下馬，馮紫英一邊快步走去，一邊大聲說道：“爵爺敢是再立了奇功嗎？”
兩人見面握手說笑幾句，賈璘再介紹曹云天等人一并認識。得知具體的安排，馮紫英隨即與賈璘從山路繞過臨朐進擊青州。這邊的曹云天派出一部分教兵跟從，再整頓了其余教眾之后，立刻發動了對臨朐的進攻。
原本只說是佯攻，令曹云天覺得因為沒有“從命而羞愧”的是，只攻打了兩天，臨朐竟然就被他們占據了。
那邊的賈璘帶領眾人趕到益都城下，立刻就發動了猛攻。因為是急行軍而沒有配備上重火器如火炮，但士兵們自有震天雷可以輕易攜帶。
至于簡易的投石車，是士兵們極為容易制造的。只從附近的山林中砍伐一些樹干回來架好，他們就把震天雷拋去了益都城頭。
守兵原本不多，再受到這樣的驚嚇也就沒了戰斗力。爆炸聲于城頭四處響起，從沒見過這樣厲害火器的金人守兵紛紛抱頭逃竄躲藏。龍虎軍再有敢死隊蜂擁登城，原野里喊殺聲與金鼓聲震懾心魄。
看看日頭西斜，城頭各處都是煙火飛騰。賈璘等人正在觀望，忽聽得身后有大隊人馬沖來。柳湘蓮最先查明，回報說是“曹教主率兵趕到”。
煙塵四起之中，曹云天等人的身影隨即出現。見到賈璘后，他徑自施禮說道：“沒有遵從爵爺之命，臨朐卻也實在不堪攻擊。”
賈璘隨即大笑不止，再說道：“都說什么人帶什么樣的兵馬。曹兄勇猛，部眾自然也不是昔日模樣。”
聽得開心，曹云天當即再請令道：“就請爵爺今晚進駐益都城內！”不待賈璘再三勸阻，他抬手一揮，部眾們當即大呼應命，如同潮水一般地沖上前去。
賈璘正在稱贊，卻發現不見了柳湘蓮。詢問過戶，他才得知柳湘蓮急于立功而帶著一支百人敢死隊，搶先進擊去了。
就此著急起來，賈璘先是喝罵“好莽撞”，再督促兵將輔助進攻。
血紅的晚霞呼應著城頭的煙火，賈璘騎馬遠遠看去，已經望到了標有大成字樣的軍旗飄舞其中。
曹云天果然應諾，柳湘蓮率先登城。
立刻催動大軍進城，賈璘命馮紫英率領親信部從立即如青島那般整頓秩序。
進入府衙大堂，賈璘命隨軍掌書記對曹云天等人的戰功做了記錄，再臨時委任曹云天為青州尉，全權處置左近軍務。
不做更多停留，賈璘在這邊整頓兩天之后，立刻帶兵向西攻入了濟南府。這是佯攻性質的軍事行動，隨后他就分兵騷擾左近，而率領大部向西南面的兗州府殺去。
萊州府與登州府那邊先后傳來捷報，只說已經奪得各處屬衙，正在一邊整頓一邊迅速招募新兵輔助。
完整而牢固地占據了登州府及其沿海要地，就相當于控制了沿海的航道。不過金人對于航海本就忽視，而前不久的海戰更是令他們再沒有了敢于海戰的膽量，更沒了能夠進行大規模海戰的實力。
因此，從江南寶松指揮所一帶的各種火器，就更為順利穩妥地從海路運來青島——登州畢竟面對渤海灣，那里或者還有金人戰船的騷擾，不如處于膠州灣的青島更為安全。
賈璘隨即發來牒令，就于登州至青島的沿海地區，設置了青萊衛、登州衛、威海衛、成山衛、青島衛，一直到青州南部與兗州府交界的安東衛等衛所。這樣的一個海防鏈條，既可以阻擊金人的反攻，更能聯絡北上的大成補給海航線。
兵將的缺乏，就由一眾有了作戰經驗的龍虎軍帶領。譬如每個有經驗的士兵，可以帶動五個十個新兵。所謂傳幫教，新兵也就迅速成長起來。
隨著行軍做這些安排，賈璘所部的前鋒部隊已經深入兗州府境內。他的這個行動，令金人倍為糾結。
此時的大成黃河一線的防御，已在金人接連不斷地沖擊下告破。淮安府緊跟著失守，金人的馬蹄再闖過這道防線，直驅揚州而去。
前線軍情緊急，揚州城內除了誓死的必將之外，其余官吏尤其是各自家眷，紛紛或明或暗地逃出揚州，或者前往金陵，或者逃去姑蘇。
林如海身為揚州知府，自然不敢尋機逃走，只能誓死與城池共存亡。可他畢竟擔心妻女的安危，心里為此焦急不已。
再抽時間回到府邸，他肅然端坐正堂，對妻子賈敏、女兒林黛玉說道：“我這里公務繁忙，每日為此殫精竭慮。又時常心煩，不愿見到你們總是于眼前走動吵鬧。金陵那邊多有親眷，更有甄家來相邀，你們可前去小住，我或者得到空閑隨后趕去。”
他說得不耐煩，但賈敏當然知道他這是托詞，更也不能舍棄夫君而自己逃走。也是神色安然，她隨即回道：“老爺盡管處置公務，我只在后宅，絕不打擾就是。甚或外出探親，我先就沒那個心思。玉兒可帶著湘云、寶琴等人，暫且去到金陵就是。”
夫婦情深，賈敏又深明大義，抱定要與林如海共存亡的心思。林如海心中感動，暗自抬袖拭淚一時再無言語。
稍作安定，他再皺眉喝道：“玉兒如何遲疑？你須知母恩深重，當拜求一起轉去才對！”
林黛玉站起身施禮回道：“父親之命，女兒并不敢違拗。只是女兒當初對天成有言，只在這里等他回來。若他回轉而不見我，必是心中焦急。又，女兒必信天命。他若安好，我心中也是寧靜。此時我只有安寧，也就不會離開。再就母親轉去探親的事，女兒也懇求多次未果，不敢再請。”
林如海忍淚再說道：“你與天成偕好，這自然是美事。可他目下情況不明，揚州城外已傳來胡笳之聲。若，若他安好回來，你卻，”說到這里，他哽咽不能言。
林黛玉立刻拜倒在地，淡然懇求道：“滿城將士都堅信揚州可守，奴家雖然不能獻計獻策，更沒有上陣殺敵的本領。但想著能夠多少寬慰將士與百姓們用命，奴家情愿傾盡私存財貨，以表達林氏與揚州同存的決心。”
她的話音落地，襲人、可人、紫鵑、雪雁等丫鬟紛紛拜倒哭道：“夫人就連誥命金冠也捐了出來。”
林如海與賈敏低頭拭淚，再見兒子林信進來拜倒哭道：“求老爺，信兒自知暫且無益于當下，卻也有和姐姐一樣的心思。姐夫既然做了安排，揚州當可堅守。”
林如海再要呵斥，卻見賈敏拭淚后，微笑著說道：“這倒也對。金銀存著也就是為了危急時刻，兵將與協防百姓見了或許覺得振奮，或許覺得無用。但他們也會知道這是我們的心意，就也足夠了。”
眼見勸說無效，林如海的眉頭皺得很緊。賈敏擔心他過于焦急、惱怒，再要勸說的時候，林如海卻不禁笑了。
“當年璘哥兒以一介尋常儒生游歷，更也沒有分毫在身。才不到十年間，他于今竟然得到伯爵。就我林氏祖輩，卻也是憑借武功掙得了家業，才使得某延續愧受。至若有事，萬貫家資又有何用？但若無事，只看某與璘哥兒尊貴，些許家資又算得了什么。”他笑著說道。
他隨后就做了吩咐：家中一應仆婢，若是想要離家而去的，皆可免除奴籍，再有五至十兩銀子不等的遣散費；其余所有實物資產，譬如銅錢金銀、絲帛綢緞等物，全部送去府衙，由倉曹令記錄并散發將士、民夫。
確有幾個仆婢離去，林氏夫婦也好言安慰，只說安定之后再回也可。其他仆婢堅持留下，并說暫不索求月例錢，必與主家共存。
至若襲人、可人、紫鵑、雪雁、春纖等人，肯定是不會離去的。
做了這件事，林如海自然是心無旁騖地協理公務軍事。而其他官將的反應，也還是表現不一。
網頁版章節內容慢，請下載好閱小說app閱讀最新內容
請退出轉碼頁面，請下載好閱小說app 閱讀最新章節。