賈母等人只得朝鳳藻宮的方向拜哭一會兒，坐著轎子返回榮國府。在榮慶堂中，幾人與其她女眷不免放聲大哭，既為賈元春的不幸，也為賈府的失勢而驚懼不已。
原本歡笑隨時的榮慶堂，此時儼如靈堂一般。賈赦只是心驚，賈政、王夫人更是悲痛欲絕。本已如此，眾人再聽到堂外有人大哭著進來。
王夫人先行看去，只見是賈珍、尤氏哭著進來，當即憤怒不已地罵道：“若不是你們惹了事，我女兒如何會驚心至此？！”
尤氏拜在地上不敢回話，賈珍拜倒在賈母的身邊大哭道：“圣上發來了恩命，只說恩允家父轉靈回京，由一并子孫祭拜。孫子不肖，也知道這是貴妃娘娘粉身換來的。就求老祖宗寬限些日子，等孫子給家父料理了喪事再打死！”
那邊賈赦與邢夫人先就頓時松了口氣，這邊的賈政原本老成，此時也只得怒目而視賈珍，并不能過于喝罵這個身帶重孝、為賈氏招來禍端的根苗。
王夫人再要罵，賈母只得無奈地嘆氣說道：“事已至此，就快些承辦你老子的喪事。賢德妃自然有大功德，只待將來再報就是。”
果然，朝廷中對于賈敬服丹藥而亡的事，由各級官府做了一些表面文章：拘押了幾個小道士盤問一番；再請太醫、仵作查驗賈敬的死因。
確認無誤之后，賈敬的死訊消息傳散開。寧國府的尤氏等人仍是驚駭：都懂得他的死與獻藥的事關連。
榮國府的賈母等人確認，只有再半是糊涂半是明白地慨嘆不已：煉得什么丹藥，更還敢胡亂服食？又聽說竟然還多需要金銀去煉制！與其吃那勞什子，不如多吃些鴿子蛋、螃蟹。
賈敬的事由最終被確認為“因為乞求飛升急切，而服用丹藥過量而亡”，并沒再被持續追究獻藥不妥的事。
雖然如此，朝廷卻對賈珍仍然暗示要追查。賈珍對此無奈，只得明里暗里拿出大筆的銀子，算作疏通門路以及贖罪之用。
事情總算暫時平息，賈珍正式隆重地操辦賈敬的喪事。賈蓉念及爺爺頗為疼愛，想起來建言道：“原來曾聽蟠大爺提起過，說是他那里原本存著名貴少得的檣木，作為太爺的棺槨最為尊貴適宜！”
賈珍立刻喝道：“那還不快去求取？”賈蓉只說薛蟠從賈璘北征之后，薛姨媽與薛寶釵已經搬去林府，與靖安侯府毗鄰而居了。
賈珍也不多說，先是命尤氏前去拜會告知，再徑自攜帶千兩銀票前去求購。
薛家的確缺少流動資金，但并不好收取親戚財物。尤其薛家暫住大觀園左近的時候，因為搬出梨香院再東移居住的那個小院，其實就是原來寧國府會芳園的地址。
對此并不懂得的薛姨媽猶豫不決，疑惑地說道：“一副棺木竟然值這許多銀子？更還搶著來人？”
薛寶釵干脆地說道：“母親，一副棺木再是值錢，總不過是千兩銀子。侯爺當初下聘就是萬兩之多，也足夠我們母子支應使用。待侯爺歸來，更有一份富貴可知。因此，這副棺木，只做我們曾經寄居那邊兩府的回禮就是。”
薛姨媽究竟舍不得，薛寶釵淡然笑道：“母親只且寬心。若得富貴，豈是一副棺木可以匹配的？現在京中頗不寧靜，我還只擔心這勞什子放在咱們家惹事呢。侯爺歸來，又什么樣的富貴不得有？”
“我的兒，為娘自然相信會享了你的福，還有我那侯爺姑爺。”薛姨媽見她說得大氣安然，也就笑著答應下來。
薛姨媽狠狠心，聽從了靖安侯如夫人的話，賈珍就意外地輕易得到了這副棺木。他立刻道謝再三，也并不多對薛姨媽說及這副棺木的珍稀，只歡喜萬分地命人找來車馬搬抬回府。
前堂設置靈堂，賈珍就命工匠急著在后院快速制作棺槨。
榮國府的賈赦得知賈敬飛升之后，在自己家里接連與邢夫人念佛不已，暗自慶幸；賈政也覺得朝廷近來對賈氏兩府的查問減少，心里也是安定。
移步過府來拜祭，他聽聞賈珍搞來超級尊貴的棺木，先是稱贊連聲，再又想起來低聲說道：“那副棺木我原來也曾聽薛家人提及過，大致是多年前就為壞了事的義忠老親王受托采買的，后來也就沒有用上。現在敬老爺飛升，理應獲得尊崇。可這樣的棺木，幫底皆厚八寸，紋若檳榔，味若檀麝；以手扣之，玎珰如金玉……”
賈珍立刻擺擺手，抹了眼淚說道：“二老爺的話，侄子本來應該唯命是從。可終究念及愧對先父恩養，只有以此略作獻禮。先父已然飛升，我就是豁出身命家業，再難報還養育之恩！”
說罷，他哀哭不止。賈政連忙說道：“珍大爺如此孝心，自然是應該的。”
不用多說，賈珍先在寧國府設了靈堂祭拜。朝廷倒也額外給了面子：念彼祖父之功，追賜五品之職；令其子孫扶柩由北下之門進都，入彼私第殯殮；任子孫盡喪禮畢扶柩回籍外，著光祿寺按上例賜祭；朝中由王公以下準其祭吊。
賈珍拜謝領命，再把賈敬的尸身從城外的玄真觀移回來。寧榮兩府的一眾子嗣輩，如賈璉、賈寶玉、賈蓉、賈琮、賈蘭等人盡皆守靈；惜春與賈蓉自然一樣，應該服孝三年（實則二十七個月）。
停靈四十九天之后，賈珍等賈氏族人送裝殮在檣木棺槨中的賈敬尸身出城，在賈氏家廟鐵檻寺繼續停靈，再做百日水陸道場。
沒過十幾二十天，賈珍父子就熬不住了。兩人只說是“府內事務雜多，需要予以處置”，就讓賈瓊、賈璜、賈?、賈芹等族中子弟代為協理，隨后騎馬回城。
回到寧國府又還有什么事？這父子二人無非就是再以親近為由，聚攏來一些官僚、公子哥兒于家中，以賭錢吃酒狎妓孌童為樂。
那邊的榮國府，賈母等人再去入宮覲見而獲準。賈元春自然不能說得更多，只哀嘆自己沒有福氣罷了。賈母等人唏噓感慨，只說“定要保重”。賈元春苦笑之后，只說“以后只清心靜修，再不想，也管不得它事”。
賈母等人聽了先是著急，隨即也是暗嘆：賈元春原本未必受寵，現在又失了皇子，自然更會邊緣化。這說不得也是賈氏不幸，卻再沒有補救的辦法。
大致如她們所想，軼正只是“盡心”聽候太上皇逐漸轉危的訊息，別說對賈元春，就是對李韻如等人的事也暫且顧及不上。
而賈元春模糊知道賈氏仍是恣肆歡樂，只有暗自垂淚，堅心清修而已。至于如當時所想期盼賈璘回來報復，此時的她也是心態安穩：說是一報還一報，那就只有看天意。賈璘報復李氏又如何？沒的再被皇帝充作了爪牙。
但求這個關愛自己的族弟確定安好就是，賈元春每日焚香以告的時候，為他也多暗念幾句。
……長安賈氏寧榮二府或者暫且保持了安寧，身處漢長城北面的賈璘一行，正在逐漸接近鄂爾多斯地區。
坐鎮于此的，正是已經升任為二等侯、九省都檢點的重臣王子騰。早就接到朝廷敕命，他自然清楚已經得到快速拔擢的賈璘，正在以靖安侯、新任九省統制、陰山道都指揮使等身份，快速地北來替換。
對于這個年輕人，王子騰先是驚贊，再就是喜愛非常。嫉恨賈璘？王子騰自然也是有的。
按照目前的爵位來看，賈璘已經超過了他。可他既然是久經朝事考驗的老臣，更加懂得朝政聯手的重要。賈氏與王氏之前有了隔閡，但賈璘對此從來不在意，并對王子騰一直敬重有加。
王子騰固然擔心賈璘拔擢過快，會影響自己在軍中、朝中的固有地位。但他也有自己的小心思，那就是徹底降服賈璘。如何令這個行事沉穩、頭腦精明的年輕人就范？
這是極為簡單的事，就是親上加親。賈璘一直尊敬地稱呼王子騰“舅舅”、“統制大人”，而王子騰再想著他改口喊自己“岳父大人”。先是婉轉地向皇帝表達了要把女兒王泌嫁給賈璘的意思，但王子騰既羞惱又遺憾地最終獲知，賈璘還是堅持選擇了揚州林如海之女林黛玉。
對此，王子騰雖然氣惱，卻也不是不能理解：也早就聽說，賈璘與林黛玉有青梅竹馬之好。
可王子騰寵愛的女兒王泌，也很喜愛賈璘。思忖再三，王子騰既要本著一定要讓賈璘歸順自己的心思，更要愛女滿意，再就是達成朝政互倚的絕對必要：女兒一定要入靖安侯府！
若論實際權力與影響力來說，賈璘自然還是微弱。也正因此，王子騰才更有信心讓自己滿意。
賈璘多情，但一個侯爺，擁有幾房妾室豈不是很尋常的事。林黛玉做得靖安侯夫人這是不能更改的了，但王泌做得僅遜于林黛玉位置的側夫人，王子騰還是很有信心，也必要為愛女爭取。
甚至，以賈璘超絕的武功來看，大成或許真的會時隔多年以后，再出一位異姓王也是極為可能。
想到這里，王子騰的眼睛都暗笑得瞇了起來。他自己因為備受朝廷各方的盯視，而不可能有這個夢想的實現。但賈璘的確是憑借榜眼身份、異常武功而崛起，若有類似王子騰等重臣再明里暗里舉捧，皇帝焉能不對其更為倚重？
一旦賈璘封王，王子騰想著也是抹嘴暗喜。賈璘只是賈氏遠支，從小就是孤苦。賈母等人對他的逐漸喜愛與看重，那是在他自己不斷奮爭出成就之后的事。
賈母等人肯定暗恨沒有盡早關懷賈璘，這卻是王子騰的暗喜來源：若使勁愛護賈璘，這個年輕人當然會在未來盡情回報。更何況，賈璘還是自己的女婿！
嘿嘿地暗笑幾聲，王子騰再又皺起了眉頭。又生出愁懷，是他既為黃河以北地區的紛亂揪心，更為“愛婿”賈璘擔憂。
瓦剌東擊而來的，并非是賈璘期望的準噶爾部，而是衛拉特（漠西）蒙古部族的其中的主要力量——和碩特部。其處于準噶爾部偏東南，目前頭領稱為“固始汗”。此人自小勇武，受到族眾的擁戴。
他于不久前先派兵再次逼迫吐蕃臣服，進而東來與韃靼爭鋒。而韃靼目前的頭領，是威名赫赫的林丹汗。
至于賈璘所期待的，希望借力之后降服的準噶爾部的王汗，目前還沒有能力遠征東來。
固始汗在大成商品及瓜分草原利益的誘使下，由西域、青海、吐蕃等地，集中兵力東擊韃靼。
王子騰原本想要趁勢北渡黃河而進入陰山一帶，但又通過斥候的接連探報分析后，認為那兩方的敵人都是強大兇猛而猶豫不定。
現在賈璘就要趕到，王子騰想著與這個認定的女婿好好計議一番，再做其它安排。
至于返回京城述職，他也還是想盡可能穩定住北地局勢以后再回去。否則，愛婿若因為莽撞而出了意外，他先就失去了一個朝政中的勢力、保住與壯大王氏勢力的得力助手。
柳湘蓮率領的前軍已經抵達鄂爾多斯，賈璘的中軍與后隊隨后趕到。無數旌旗飛舞之下，王子騰與另一位寵信的助手賈化賈雨村，以及其他邊地官將，包括安仁海、常克、江伯宏、李漢臻、方進寶、王恩龍等人，望到了同樣是無數旌旗飛舞之下，騎馬緩緩而至的賈璘。
遠望之下，王子騰先就暗贊一聲：好英武的年輕人。
心里暗贊著，他不禁也想起自己年輕時的情形。那時的他，還處于賈氏祖輩的關愛之下。而現在，他也有資格有意愿做出同樣的事。當年二公提攜王子騰，除了愛護也是為了賈氏。現在王子騰有同樣的想法，當然不能免俗地暗自為了王氏。這是不用明說，彼此也都知道的事，并沒什么不妥，古往今來乃至未來都如是。
遠遠地望到，王子騰雖然爵位稍低，但憑借原有的威勢與長輩身份，有意待得賈璘先行拱手施禮后，才抬手回禮道：“靖安侯此來，大成北疆必會更為安定。”
賈璘立刻回道：“在下得蒙都檢點大人看重，特此拜見。”
王子騰立刻聽得滿心歡喜，大笑著說道：“靖安侯不必過分客套。”說罷，他待賈璘的坐騎靠近，再撥轉馬頭并行進入王城內。
因為得到朝廷允許，這座王城轉為了大成駐軍使用。前面的殿宇群落與后面的寢殿部分分開，前殿等作為軍府各屬衙、參曹使用，寢殿為駐軍首腦的家眷住地。
進入大堂，王子騰謙讓再三，還是被賈璘邀請落在主座。兩人近乎并肩坐定，一眾官將近前各自施禮。
賈雨村自覺官職不算低——也是正三品，按理也可勉強算是賈璘的長輩——與林如海有故交，再就曾做過靖安侯夫人林黛玉的老師。
因此，他只是微笑著近前，略微拱了拱手：“靖安侯快速而至，必會再立功勛。”
他的說得并沒問題，但賈璘卻只是笑了笑再略微抬抬手，并沒有給予回復。
賈雨村頓有尷尬生出，神色也不由得鄭重起來。再拱手施禮后，他退后幾步再重新落座。
賈璘與賈雨村的照面，王子騰自然看在眼里。他先是對賈雨村的失禮并不覺得如何，畢竟后者是他的心腹。但他再見到賈璘略有不悅，也是能夠認同：賈璘位高卻年輕，若不能令官將懾服，如何督促糧餉、帶兵陷陣？
眾人先后見禮、介紹之后，王子騰就說起當下軍情。賈璘只是靜聽而不發言，再讓王子騰感到備受尊重。
再有安仁海等人先后陳述了各自意見之后，賈璘大致清楚邊地的情形：若是展開大戰，尤其是接連大戰的話，大成一方存在著糧秣不足、兵力稍弱、軍械尙缺的情況。
也不必多說，他隨即起身說道：“與都檢點大人，以及諸位官將一起查閱沙盤、輿圖。”
眾人立刻跟隨王子騰、賈璘走去側堂，早有侍衛整理好了地圖、沙盤。查看了地形與各胡族勢力之后，賈璘做出了建議：“既樹立我方兵將的勇氣，更震懾韃靼不敢南侵，我們就越過黃河，做個‘搜套’式的偵察襲擊。”
所謂搜套，就是以少量精兵搜索、剿滅臨近黃河河套邊界地區的敵兵，以達到震懾敵方的目的。
對于這個策略，眾官將顯得有些猶豫：兵力過少，或者不能對抗敵兵；兵力過多，既難保不被敵方主力偵察到，更使得本方后勤供應吃緊。
賈璘再次確認后，對眾人說道：“就以我帶來的部分精兵，與邊地的部分精兵聯合起來。也不用多，五千騎兵足矣。”
聽了他的話，其余官將暫不做聲，都看向了王子騰。
被看得不禁發笑，王子騰坦蕩地說道：“目下我只暫留于此，都以靖安侯之命為是。”
他這是公開支持賈璘，其余人等各自拱手應命。賈璘隨即下令各部整合精兵精騎，隨時待命出發。
晚間，王子騰設宴招待，只說是為賈璘接風。眾人相繼祝酒，賈雨村此時心中雖有失落，也只好勉強躬身施禮敬酒。
略作歡談之后，賈璘以要巡視營地為由罷了酒宴。帶著杜金平與薛蟠、衛若蘭，再有其他幾名將領出巡城外營地，賈璘見到了正在巡視的柳湘蓮。
恭敬地在馬背上施禮之后，柳湘蓮再說了各營兵將安置的問題。賈璘頗為喜愛這個頭腦清晰、嚴格從命，又有單人作戰能力的年輕人。
本來也是惺惺相惜，幾人相處融洽之余，再就懂得相互尊重。
巡視過后，賈璘隨即命令道：“衛將軍就與柳將軍駐在營中，以待隨時北出。”
衛若蘭與柳湘蓮毫不猶豫地領命，各自帶著隨從入營。賈璘隨后帶馬轉去王城，薛蟠在近畔贊道：“我娘還說讓我仔細聽令。現在見到侯爺如此治軍以嚴，我只有背冒冷汗，如何還敢亂來？”
賈璘隨即點頭，再看向旁邊一言不發的杜金平。薛蟠見他如此，知道這是他仍在暗示自己嚴謹，也就更加警惕。
回去王城之內，賈璘先回去后宅，由芳官兒、齡官兒更了衣，再由薛蟠、杜金平陪同前去拜見王子騰。
才邁步進入后堂，賈璘先看到賈雨村走了出來。也不敢再猶豫，賈雨村立刻拱手施禮問安，賈璘點頭致意后作別。
此時的王子騰心中正在為調和賈雨村與賈璘的關系，而暗自動著腦筋。見到賈璘，他帶著開心的微笑起身。
“拜見舅舅。”賈璘拜禮說罷，王子騰連忙將他扶起，讓座在側。打量他幾眼，王子騰有意伴著臉說道：“天成對我不滿意？”
賈璘趕緊拱手告罪，王子騰再接著說道：“只我泌兒就來信數封。”他并不好再說，賈璘也必要回應：“小妹見愛，天成榮幸之至。但并未得到大人的恩允，晚輩是以不敢自專。”
王子騰滿意地點點頭，再慨嘆著說道：“天成雖是兩公遠支，但足以榮耀賈氏。我也曾得到兩公的關愛，現在想起來，為不能做出同樣行止而實在慚愧。即便如此，我對天成亦有格外期許，希望能借此報答兩公。”
賈璘立刻起身，整理衣袍拜禮道：“晚輩自知才能淺陋，卻妄圖求婚王氏女泌。大人若不見棄，天成懇求恩允。”
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