“中士同志，”一個高亢的聲音從樓板的破洞里傳了下來。“德國人的坦克上來了！”
瓦西里快步沖到一個被炮彈炸開的缺口處，側身朝外面張望了片刻，隨后放回來向索科夫報告說：“旅長同志，敵人的步兵在坦克的掩護下，從廣場那一側沖過來了。這里太危險，你們還是找一個安全的地方避一避吧。”
“不行，我就留在這里。”索科夫剛剛才說了自己要留在這里觀戰，怎么可能敵人還沒有上來，自己就躲到安全的地方去了呢？這樣會讓自己在部下面前丟丑的。他態度堅決地說：“瓦西里中士，你就當我沒有在這里，還是和平時一樣指揮戰斗。”
雅科夫趁著索科夫和瓦西里說話的工夫，也跑到缺口處去瞧了一會兒，回來后對索科夫說：“米沙，情況不太妙了，德軍出動的是突擊炮，足足有三輛，可能是專門用來對付這座大樓的。”
索科夫聽完雅科夫的話，一臉茫然地反問道：“突擊炮不是用來打坦克的嗎？”
“沒錯，突擊炮的確是用來打坦克的。據我所知，在一周前，德軍軍士長庫特?普弗瑞德納指揮的一輛三號突擊炮，就曾經在20分鐘內擊毀我軍九輛坦克。而且，德軍生產突擊炮的主要用途，就是用來消滅碉堡之類的堅固工事，配合步兵攻堅使用的。”
聽雅科夫這么一解釋，索科夫隱約想起自己在后世看過的一份資料中，曾經提到過一名叫魏特曼的德軍坦克手，就因為在羅斯托夫單車擊毀了蘇軍六輛坦克，并因此獲得一級鐵十字勛章。還有黨衛軍二級突擊隊大隊隊長華爾瑟?克納布，所率領的帝國裝甲師的第二突擊炮營，就曾經在1943年7月5日至1944年1月17日之間擊毀129輛蘇軍坦克，而自己只損失了兩輛突擊炮。
索科夫一想到德軍突擊炮所取得的這些戰績，就不禁眉頭緊鎖，他擔心敵人如果真的用突擊炮來攻擊大樓的話，樓房很有可能會變成一片廢墟。而且以瓦西里他們現在只有幾支反坦克步槍，根本無法擊穿突擊炮的裝甲。
索科夫所擔心的問題，雅科夫也想到，他望著索科夫問道：“米沙，我們該怎么辦？要知道，你的戰士所裝備的反坦克步槍，就算在幾十米的距離內，也無法擊穿突擊炮的裝甲。”
“旅長同志，您不用擔心。”見到索科夫一副憂心忡忡的樣子，瓦西里連忙說道：“我們還有一些反坦克地雷，我可以立即派人把它部署在街道上，只要德國人的坦克一碾上去，就會立即被炸毀。”
“好吧，瓦西里中士。”對于瓦西里的這個提議，索科夫覺得無疑是最合適的，連忙吩咐他：“你這就派人去布雷吧。”
兩名戰士接到瓦西里的命令后，立即一人抱著一顆反坦克地雷，沖出了大樓，借助建筑物的掩護，快速地沖向了街口，準備將地雷布置在那里。
索科夫站在缺口處，望著遠處的廣場上，看到德軍的步兵在三輛突擊炮的掩護下，小心翼翼地穿過滿是彈坑和瓦礫的廣場，朝自己所在的大樓接近。索科夫趁機觀察了一下周圍的環境，發現這棟大樓的位置還真不錯，大樓的前方是一棟兩層樓的三角形建筑，把大樓通向廣場的道路一分為二，從廣場上沖過來的敵人，不管從哪一條路過來，都必須經過這座大樓。還有最重要的一點，由于前面那棟建筑物的遮擋，使敵人的炮火就算直瞄射擊，也無法摧毀這座大樓。
看清楚地形后，索科夫暗暗點了點頭，心想：在真實的歷史上，巴甫洛夫帶人在這里之所以能堅守將近兩個月，可能就是因為前面的這棟建筑物幫他們擋住了大多數的炮火，才使這座樓能在被得到千瘡百孔的情況下，毅然屹立不倒。想到這里，索科夫問瓦西里：“中士同志，你知道前面的那棟建筑物，原來是做什么的嗎？”
瓦西里扭頭看了一眼索科夫，回答說：“旅長同志，是一家書店，而且還是斯大林格勒規模最大的一家書店。可惜遭到德軍的轟炸和炮擊后，里面的書籍已經大部分被燒毀了。”
“書店？”索科夫仔細地查看那棟半塌的建筑物，卻發現上面根本沒有任何的標記，表示這里曾經是一個書店：“瓦西里中士，你怎么知道那里原來是書店啊？”
“是樓里的居民告訴我的。”瓦西里咧嘴笑了笑，說道：“您知道，堅守在這里，不打仗時也挺無聊的，我們總要找點事情來做。于是，樓里的居民就帶著我們到對面的建筑物里去找書，然后搬回來看。”
“都有些什么書啊？”索科夫饒有興趣地問道：“你能告訴我嗎？”
瓦西里聳了聳肩膀，說道：“很多，比如說托爾斯泰的《戰爭與和平》、《安娜卡列尼娜》，奧斯特洛夫斯基的《鋼鐵是怎樣煉成的》，萊蒙托夫的詩集……”
瓦西里的話還沒有說完，樓外忽然傳來了一聲劇烈的爆炸聲，其中還夾雜著機槍和沖鋒槍的掃射聲。索科夫連忙從缺口朝外張望，才發現那兩名準備在街道入口處布雷的戰士，被敵人發現了，突擊炮正朝著他們開炮，沖鋒槍手也躲在突擊炮的后面，朝他們放槍。
兩名戰士被打了一個措施不及，他們雖然躲過了炮彈橫飛的彈片，但卻沒能躲過機槍和沖鋒槍的掃射，一前一后地倒在了路邊的瓦礫堆里。
“見鬼！”看到兩位布雷的戰士被敵人的子彈打倒，索科夫臉上的肌肉不禁距離地抽搐了幾下，假如不能布雷的話，德軍的突擊炮就能沖到街口，朝著大樓暴露的火力點開炮。瓦西里看到這種情況后，不禁叫了一聲，隨后又安排了兩名戰士，準備讓他們出去繼續布雷：“你們兩人把地雷擺在街上，組織敵人的突擊炮靠近……”
“等一等，瓦西里中士，先不要讓他們出去。”索科夫偏偏在這時叫住了瓦西里，并對他說：“從廣場過來有兩條道路，我們不知道敵人的突擊炮會走哪一條道，還是再等等，等它靠近之后，用反坦克手雷去炸掉它們。現在，你先命令戰士們開火，打掉躲在突擊炮后面的步兵。”
步兵躲在突擊炮的后面，是為了防止遭到前方的輕火力殺傷，可要是守軍是居高臨下射擊，那么他們能躲避的空間就很小。隨著瓦西里的一聲令下，布置在三四樓的機槍、沖鋒槍、步槍一起開火，將躲在突擊炮后面的步兵成片打倒。見勢不妙的德軍士兵，連忙就地臥倒，他們趴在地上，子彈要想再擊中他們，的確有點困難，但四樓還布置有兩門迫擊炮，在切爾努申科少尉的指揮下，炮彈準確地落在了德軍集中的地方，爆炸的氣浪把一個又一個趴在地上的士兵從地上拔起，高高地拋向空中，又重重地摔下來。
雅科夫看到這種情況，沖著索科夫大聲地說：“米沙，要是我們能在這種時候，讓火箭炮營朝這里來一次齊射，廣場上的德國人就該被消滅光了。”
索科夫估摸了一下距離，再看看德軍出動的兵力，搖搖頭說：“不行，敵人只出動了三輛突擊炮和一個連的步兵，為了這點兵力就動用火箭炮營，有點太浪費了。而且他們距離我們只有三百來米，火箭彈向來精度不高、誤差太大，要是打到我們自己人就不好了。”
聽索科夫這么說，雅科夫也不好再說什么，只能長嘆一聲，惋惜地說：“這么說來，我們就只能依靠樓里的兵力，來消滅這些敵人了。”
樓上的機槍、沖鋒槍、步槍以及迫擊炮組成的火力，只能阻止德軍的步兵前進，但對突擊炮卻構不成什么威脅。三輛突擊炮一字排開，繼續朝著大樓所在的位置而來。一輛速度最快的突擊炮，很快就駛進了左側的街道，由于道路上到處都是磚石瓦礫，或者是被擊毀的坦克、裝甲車、汽車的殘骸，它不得不放慢了行駛速度。
當突擊炮駛進街口，朝前行駛了五六十米時，從街道旁邊的瓦礫堆里，猛地站起一名渾身失血的戰士，他挺直身體后，猛地大吼一聲，在原地轉了一個圈，把手里抱著的圓形反坦克地雷，如同扔鐵餅似的扔了出去。飛出去的鐵餅，不對，是反坦克地雷重重地砸在了突擊炮的車身。“轟”的一聲巨響，突擊炮就被烈火和濃煙所包裹。
看到一顆反坦克地雷就報銷了一輛突擊炮，索科夫不禁叫了一聲：“好樣的！”但他再看透出地雷的那名戰士，臉上的笑容瞬間消失，只見那名戰士仰面躺在地上一動不動。見到這種情形，索科夫立即想起前段時間，自己帶著幾名戰士乘坐裝甲車，去炸德軍坦克的那一幕，那些犧牲的戰士倒下時，不就是保持的這個姿勢嗎？
索科夫扭頭看了一眼正端著沖鋒槍朝外射擊的瓦西里，大聲地沖他喊道：“瓦西里中士！”
正在射擊的瓦西里，沒有立即聽到索科夫的喊聲，直到站在他身邊的雅科夫推了他一把，他才知道索科夫在叫自己。正好此刻他彈鼓里的子彈已經打光，他連忙蹲下身子，一邊換彈夾，一邊沖著索科夫大聲地問：“旅長同志，有什么事情嗎？”
“看到那名犧牲的戰士了嗎？”索科夫用手一指那名炸完突擊炮后犧牲的戰士，高聲地說：“等打退了敵人，一定要把那名戰士的遺體搶回來。明白嗎？”
瓦西里在城里待的時間不短了，心里很清楚，假如尸體不清理，聽任留在街上，要不了多長時間，就會被炮彈和炸彈炸得粉碎；就算能躲過炮擊和轟炸，也有可能被德軍的坦克碾成肉醬，因此他每次戰斗結束，就會派人收拾戰友的遺體，把他們安放在隱蔽的位置。此刻聽到索科夫的這道命令，他立即響亮地回答說：“旅長同志，您放心吧，等打退了敵人的這撥進攻，我親自把他的遺體帶回來。”說完，猛地站起身，端著沖鋒槍就朝著遠處的敵人繼續射擊。
另外兩輛突擊炮由于視野的緣故，只看到前面的突擊炮莫名其妙起火爆炸，卻沒有看到是怎么被炸毀的。不過它們仗著自己的裝甲厚，還是義無反顧地朝前沖來，工夫不大，它們就相繼駛入了左側的街道。
“瓦西里中士，”雖說索科夫不愿意干涉瓦西里的指揮，但看到兩輛突擊炮闖進了街道之后，還是忍不住沖著他大聲地吼道：“快點派人去炸掉它們。”
正在射擊的瓦西里，沒有立即聽到索科夫的喊聲，直到站在他身邊的雅科夫推了他一把，他才知道索科夫在叫自己。正好此刻他彈鼓里的子彈已經打光，他連忙蹲下身子，一邊換彈夾，一邊沖著索科夫大聲地問：“旅長同志，有什么事情嗎？”
“看到那名犧牲的戰士了嗎？”索科夫用手一指那名炸完突擊炮后犧牲的戰士，高聲地說：“等打退了敵人，一定要把那名戰士的遺體搶回來。明白嗎？”
瓦西里在城里待的時間不短了，心里很清楚，假如尸體不清理，聽任留在街上，要不了多長時間，就會被炮彈和炸彈炸得粉碎；就算能躲過炮擊和轟炸，也有可能被德軍的坦克碾成肉醬，因此他每次戰斗結束，就會派人收拾戰友的遺體，把他們安放在隱蔽的位置。此刻聽到索科夫的這道命令，他立即響亮地回答說：“旅長同志，您放心吧，等打退了敵人的這撥進攻，我親自把他的遺體帶回來。”說完，猛地站起身，端著沖鋒槍就朝著遠處的敵人繼續射擊。
另外兩輛突擊炮由于視野的緣故，只看到前面的突擊炮莫名其妙起火爆炸，卻沒有看到是怎么被炸毀的。不過它們仗著自己的裝甲厚，還是義無反顧地朝前沖來，工夫不大，它們就相繼駛入了左側的街道。
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