誰知別爾金在聽完索科夫的話之后，卻態度堅決地說：“旅長同志，此事非同小可，如果處理不好的話，恐怕后果不堪設想，所以我必須要和您一起回去。”說到這里，他朝別雷和雅科夫看了一眼，補充說，“至于這里的工作，可以交給別雷上校和雅科夫少校來負責。”
索科夫急于返回馬馬耶夫崗，因此對別爾金的建議也沒有反對，而是點點頭，說道：“好吧，政委同志，就按照你所說的話，我們一起回馬馬耶夫崗。”
在路上，索科夫怒氣沖沖地想：“這個古察科夫在搞什么鬼，我們在奪取庫爾斯克時，才把他從戰俘營里救出來，這剛過了幾個月，他居然又當了俘虜，簡直太不像話了。”
回到旅指揮部，索科夫和維特科夫他們打完招呼后，就迫不及待地沖著西多林問：“參謀長，那個古察科夫在什么地方？立即把他帶到這里來。”
西多林連忙拿起了桌上的電話，對著話筒吩咐道：“把古察科夫帶過來，旅長要見他。”
趁著等待古察科夫到來的工夫，索科夫決定想了解一下大致的情形，便問維特科夫：“副旅長同志，古察科夫中尉被俘，到底是怎么回事？”
“具體情況，我也不太清楚。”維特科夫回答說：“是三營長派人把他送來的，說有內務部的戰士親眼見到他被德國兵俘虜，但很快又把他釋放了，懷疑他可能叛變了……”說到這里，維特科夫停頓了片刻，又繼續往下說，“旅長同志，如今是非常時期，按理說古察科夫中尉的這種情況，應該立即槍斃，或者送進懲戒營。但我考慮到他是您所器重的一名指揮員，便給政委打了電話，希望由您來親自處置他。”
“您做得對，副旅長同志。”索科夫等維特科夫說完后，甕聲甕氣地說：“人命關天的事情，我們一定要慎重。如果他真的叛變了，槍斃他是罪有應得；可要是另有別的隱情，錯殺了好人的話，就算后悔也晚了。”
古察科夫被兩名戰士押著走進指揮部時，意外地發現索科夫也在這里，他的臉上頓時露出了驚喜的表情。他知道，以索科夫的性格，一定不會草率地處置自己，而是會仔細地盤問前因后果，如此一來，自己生存下去的機會就大大增加。
“古察科夫中尉。”索科夫讓人給古察科夫搬來一個凳子，等對方坐下后，他開口問道：“說說吧，你是怎么被德軍俘虜的，對方為什么又會主動把你釋放了？”為了防止引起古察科夫的抵觸情緒，他有意沒有提到“叛變”這個單詞。
“報告旅長同志，”古察科夫站起身，恭恭敬敬地回答說：“我連奉命堅守在太陽大街，我們的任務是堅決阻止敵人占領這條街道……”
“好了，古察科夫中尉，你的任務是什么，我們都很清楚。”索科夫急于知道事情的真相，對這些旁枝末節的東西就不感興趣，他打斷了古察科夫的話，直截了當地問：“我想知道您是怎么被俘的？”
“是這樣的，旅長同志。”古察科夫見索科夫想知道事情的真相，便向他解釋說：“我帶一排堅守在太陽大街南側的一棟建筑物里，阻擊沿著街道沖進來的德軍。敵人連續發起的兩次進攻，被我們擊退之后，敵人動用了兩門75毫米反坦克炮。他們采用直瞄射擊的方式，用高爆榴彈轟擊我們暴露出來的火力點，并趁著我們遭到炮火壓制無法進行觀察，沖到建筑物旁，把手榴彈從窗口投進來，給我們造成了極大的傷亡……”
索科夫聽到這里，心里忍不住暗暗地想：“看來給大炮上刺刀的戰術，德國人也學會了。一定要盡快想出一個應對措施，否則會給城區方向的守軍，造成極大的損失。”
“……手榴彈的爆炸剛停止，德軍步兵就從大門或窗口闖進了建筑物，和我們展開逐層的爭奪戰。”古察科夫繼續說道：“雖然我們進行了頑強的抵抗，但由于雙方的兵力懸殊，我們的人越打越少，我退到地下室門口時，發現身邊一個戰士都沒有，想必他們都犧牲了。地下室里存放有一噸炸藥，我想進去引爆，把沖進樓里的德國人全部埋在廢墟里。誰知……”
“中尉同志，地下室里出了什么狀況？”索科夫見古察科夫說到這里時，忽然停頓下來，連忙催促道：“你為什么沒有引爆這些炸藥呢？”
“因為我發現，……”古察科夫說到這里時，呼吸忽然變得粗重起來：“地下室里不知什么時候，居然進去了一群居民，有老人、婦女和兒童，甚至還有一個抱著嬰兒的年輕女人。在昏暗的燭光下，我發現他們都用驚恐的目光盯著我，在那一刻，我意識到自己沒有權利決定這些人的生死，便放棄了引爆炸藥的打算，重新走出了地下室。
一進門，我就被一名德軍下士用槍頂著胸口。我擔心自己的舉動，會引起一場血腥的殺戮，因此便主動放下了手里的槍。那名德軍士兵見我如此輕易地放棄了抵抗，好奇地想知道地下室里有些什么，便一邊用槍口對著我，一邊來到了地下室門口，朝里面張望。等看清楚里面的情況后，他放下了槍，什么話都沒說，便轉身離開了……”
聽到古察科夫的講述后，索科夫沖兩名戰士揮了揮手，吩咐道：“你們先把古察科夫中尉帶下去，我們要商議如何處置他。記住，千萬不要為難他，明白了嗎？”
“明白了，旅長同志！”兩名戰士答應一聲，又押著古察科夫走了出去。
“指揮員同志們，”等古察科夫離開后，索科夫的目光在自己的三名副手身上一一掃過后，開口問道：“你們聽了古察科夫中尉的講述之后，覺得應該如何處置他？”
索科夫的話，引起了一片沉默，誰也沒有率先開口發表意見。
“旅長同志，我很好奇。”過了許久，西多林才開口問道：“那名德國兵為什么不向他開槍，甚至還主動放過了他？”
“我想那名德國兵，也許是一名德共黨員，最不濟也是一名反法希斯主義者，因此在看清楚地下室里的婦孺之后，才沒有向古察科夫開槍。”別爾金說出了自己的觀點后，為了增強說服力，還特意舉例說明：“敵人從進攻斯大林格勒開始，他們空軍所投下的炸彈，總會有一些不爆炸，這些炸彈的引信都被德國兵工廠里的反法希斯戰士破壞了。”
“不管那名士兵是因為什么原因不開槍，你們說說，我們該如何處置古察科夫中尉？”索科夫再次提出這個問題后，首先表明了自己的態度，“我覺得說他叛變投敵有點太過分，畢竟他是為了保護地下室里的居民，才被德軍俘虜的，完全沒有必要對他采取什么嚴厲的懲戒措施嘛。”
既然索科夫已經定了基調，別爾金連忙附和道：“我同意旅長同志的意見，古察科夫是為了保護居民，才被德軍俘虜的。但我們要注意到一點，他的被俘并沒有給我軍帶來任何損失，因此，我建議對他從輕發落。”
“其實古察科夫中尉被俘這事，若不是被內務部的人湊巧瞧見，估計誰也不會提。”維特科夫在沉思了許久后，提出了自己的處理方案：“雖說古察科夫中尉的出發點是好的，但不管怎么說，他向敵人放下武器的行為，必須進行懲處。如果就這樣輕易地放過他，別的指戰員都學他的樣子，那不是亂套了嗎？”
“沒錯，副旅長同志說得沒錯。”對于維特科夫的提議，西多林表示了支持：“這次古察科夫是運氣好，遇到一個對我們沒有什么敵意的德國兵，他和那些居民才能全身而退。但不是人人都有這么好的運氣，要是我們的戰士都主動放下武器，在敵人面前不就成了待宰的羔羊么？”
見三人都發表了自己的看法，索科夫站起來做最后的總結發言：“參謀長同志，我覺得他不適合再繼續擔任九連連長，待會兒給三營長打個電話，選合適的同志來接替連長的職務。至于古察科夫本人嘛，我看就讓他到警衛連當戰士，軍銜降為下士吧。怎么樣，大家沒有不同意見吧？”
見索科夫幾乎將古察科夫一擼到底，眾人哪里還會有什么不同的意見，連忙回答道：“沒有意見！”
索科夫抬手看了看表，距離天亮還有四五個小時，便沖著別爾金說：“政委同志，我打算回工廠區，你就別去了，留在這里協助副旅長和參謀長開展日常工作吧。”
別爾金聽到索科夫的提議，知道自己不管怎么說，對方都不會再讓自己去工廠了，也就沒有再堅持，而是關切地說：“旅長同志，你這次回工廠時，從警衛連里帶一個排走吧。有了警衛連的戰士在你的身邊，至少您的安全有保障。”
索科夫此次回來，的確想從警衛連里抽調一部分指戰員，隨自己一起前往工廠，這樣遇到戰事危急時，他們還能當預備隊使用。因此聽到別爾金這么一說，連忙吩咐西多林：“參謀長，給謝廖沙打電話，讓他派薩莫伊洛夫少尉的三排隨我去工廠。記得，把古察科夫下士也一同帶上。”
“明白。”西多林使勁地點了點頭，回答說：“我立即給謝廖沙打電話，讓三排的戰士做好出發的準備。”
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