圣城外。
賴狗兒與索爾杰神父同乘一輛馬車，坐在馬車露天的前室，看著四周的風光。
身后還有幾輛馬車跟隨，那是隨行人員，車里帶著物資等盤纏。
看著遠處逐漸變大的城鎮，賴狗兒感嘆了一句：“終于到了，來這一趟可真是不容易。”
早在一個月前，索爾杰神父便跟他商量好，前往圣城親自接受教皇受洗。
賴狗兒則是借機面見教皇商談貿易一事。
畢竟大景的生意將來還要擴大，如果繼續擴展到其他國家還需要與教廷打交道。
如此，不如直接一次到位，開誠布公的談好事項，最好能拿到個什么契書什么的，也能免了許多麻煩。
畢竟，教皇可比皇帝說話有力太多了。
這一路上頗費一番周折，從費卡到圣城需要乘船穿過哈姆拉海峽，再通過希羅國到達圣城。
在希羅見識一下繁華的城鎮，在當地簡單打了一番交道，二人便馬不停蹄的趕往了圣城。
索爾杰神父也有目露期待：“是啊，我也是第一次來圣城，沒想到能有機會親自覲見教皇。聽說圣殿山上神像無數，太陽升起時會有金光普照，現在終于能有機會見一見了。”
賴狗兒觀察著四周，仔細思考了一下，問道：“我看圣城離海好像不算太遠，難道沒有港口么，咱們何必兜這么大一圈子，還要通過希羅陸路走到圣城。”
索爾杰道：“有港口，不過只供教皇出行，其他人必須通過路上才能來圣城。圣城周圍被其他國家拱衛，港口的海域也是希羅的海域，所以咱們是沒法坐船來的。”
賴狗兒眉毛一挑，不置可否，轉而問道：“等見過教皇你這大主教可就徹底踏實了，以后我可不能再叫你神父了。機會難得，想好面見教皇說些什么了嗎？”
索爾杰神父笑笑：“還是叫我神父吧，習慣了...”說道此他停頓了一下，面色忽然有些沉凝，“見了教皇，自然是將費卡教會的情況跟他詳細匯報一番，最好能讓教廷減少一些民間的‘捐贈’，希望以后能有所改觀。”
說罷，索爾杰神父閉目冥想起來。
他自拿到委任狀成為大主教之后，要一手管理費卡的教會。
過程有些夢幻，他還沒有成為一個大主教的自覺，但是城中諸多事務還需要有人負責。
所以一面，他一如往常在民間行走行使自己神父的職責，另一面開始接手高層事務。
這不看不知道，一看嚇一跳。
教會的收入達到了驚人的地步...其中以百姓的‘捐贈’占據了相當高的一部分。
而支出更加驚人，除開要貢獻教廷的部分，剩下的七成開支用于教中各種事項，三成用于教會人員的開支。
下層跟上層的收入差距之大也讓人咋舌，最多達到了十倍之差，還不提上層還擁有報銷以及諸多生活上的特權。
經過長時間研究，他認定其中大約有一半的開支是屬于浪費或者不必要。
下層生活的困頓境況，他看在眼里，所以當即決定削減事務支出，高層的人員開支，取出還給貧苦信眾。
下層自然是鼓舞歡呼，大加支持。
可決定一下，毫不意外的遭遇了教中上層強烈反對....
不過他運氣一直不錯，帶頭反對的兩個高層，第二天當街就被人砍死了，倆人變成了二十多段被丟在了市政廣場上，后來也就沒人再敢出頭...辦事出奇的順！
可是照這么下去也不是個辦法，兄弟會眼下越來越猖狂了，保不準哪天刀就會落在他身上。
更過分的是，現在教會里有人認為他跟兄弟會有染，這就不能接受了！
他光明正大，讓人隨便查，這才洗清了懷疑。
兄弟會本事不小...得求教皇派幾個得力的人手前往費卡除了他們。
賴狗兒見他閉著眼，開口問道：“神父，想什么呢？”
索爾杰神父睜開眼，嘆了口氣：“我在想兄弟會，這次準備從圣城求幾個幫手去費卡揪出兄弟會的人...查了這久，兄弟會的人依舊沒有查出來，其實我一直懷疑...教會內出了內奸！”
賴狗兒聳了聳肩，抿著嘴目光直視前方。
好家伙，自己懷疑自己，要不是你每次有抓捕行動都得老老實實跟我講一遍，兄弟會哪能這么順。
可憐的老實神父，不知道發現真相那天精神會不會出崩潰....
馬車行駛了二十多分鐘，終于到了圣城腳下。
雄城聳立，壯觀不已！
賴狗兒瞇著眼朝門洞處看去，心中不斷計算著。
圣城修的真是沒話說...光看這城墻得有接近六丈厚，絕對算得上是固若金湯！
在大景，這樣規格的城墻也是難尋。
而且城門處不停有人進出，身上服裝都是異常的華貴。
他在來到費卡的時間也不短了，這西方雖然各國都有風情，但是總體上來說接壤的國家，服裝審美上相差不大。
人身上穿著的衣物好壞，代表的是什么階層，他一眼便能看出來。
照當下這個初見的印象，恐怕圣城的財力之雄厚，遠超想象！
索爾杰神父倒是沒多想，胸膛微微起伏，仰望著城墻，眼里滿是希冀。
圣城啊！夢中故鄉，終于到了！
二人下馬，引著馬車走至城門下。
周圍人對賴狗兒這個陌生的東方人面孔頻頻側目。
直到馬車準備入城。
兩名身著銀甲的守衛拿著長槍，攔住了二人去路。
不等守衛問話，索爾杰神父趕忙解釋道：“我們從費卡而來，我是教皇新任命的大主教，此次前來圣城受洗。”
說完，立刻掏出委任狀遞了過去。
守衛接過委任狀看了一眼，又朝著賴狗兒抬了抬下巴。
索爾杰神父忙道：“這位是東方大國遠道而來的客人，也是我朋友，特來拜見教皇。”
守衛上下打量了賴狗兒兩眼，點了點頭。
圣城人來人往的多了，這位雖然人種不一樣，長相有些少見，但是也沒啥奇怪的。
其中一名守衛伸出手，道：“入城費，一個人一枚銀幣，你們的車隊一共有多少人就交多少。”
索爾杰神父愣了一下，質疑道：“這是圣城怎么能收錢呢？難道忠實的信徒會因為沒錢就被攔在城外嗎？”
兩名守衛對視一眼，都樂了。
“這是規矩！沒錢就不能進，你到底交不交錢？”
看著二人輕佻的神色，索爾杰神父大怒：“豈有此理！你們根本就是借機斂財！我是大主教，面見教皇定會告你們一狀！”
倆守衛嘴角咧的更開了，：“好哇！你去教皇那告狀吧，不過沒錢還是不能進，你到底交不交錢？”
“我不交，而且這城我也要進，你們能拿我怎么樣？”索爾杰火冒三丈。
本來高高興興到圣城，結果門還沒進來了這么一出，實在是讓人失望透頂。
第一印象的美好被毀了七七八八。
聞聽此言，兩名守衛挺直了身子，將槍桿在地上一戳，語氣不善道：“那就別進，去一邊待著去，別在這礙事。”
“你們敢！”
見索爾杰神父氣咻咻的模樣，其中一名守衛彎下腰，湊到索爾杰神父面前，一臉的戲謔。
“蒸饃，你不服氣嗎？”
......
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