大越朝廷早有規制，凡各地州府政務親民衙門，于外皆設鳴冤鼓一架，以使民擊鼓鳴冤，告人不法。
不過這規矩也和很多太祖太宗時所立之規被后人用各種方式巧妙繞開或破壞一樣，這鳴冤鼓也早就失去了它本來該有的用處了。
別說是像太守府門前的這面紅漆白底的大鼓了，就是最基層的各縣衙門前的鳴冤鼓，等閑時，幾年也不可能響上一回，早就落滿了灰。
因為這規矩早被新的潛規則所替代，在民間，大家所知道的，都是非有滅門、叛亂、盜匪攻城之類的大事，不得擅自擊鼓。不然，無論所告是否為實，都將被問一個不敬官府，滋擾生事的罪名，不等開口，就先五十大板伺候。
而這還只是針對縣衙來說，至于其上的州府衙門，乃至太守府，就更不得了了。可以說，兩百年來，杭州太守府前的鳴冤鼓就只是個擺設，還從來未曾被人敲響過呢。
然后今日，這鼓卻突然咚咚而響，聲音略顯滯澀而沉悶，那是鼓皮早就松弛的表現。
但即便如此，這鼓聲依然遠遠擴散出去，不光衙門內眾多官吏人等為之所驚，衙門外街上路過的無數百姓，也被這突如其來的行為給吸引，轉眼間，太守府前便迅速聚攏了兩三百人，圍著看起熱鬧來。
實在是此事過于稀罕，驚世駭俗，自然是鬧得人人側目，個個驚疑。
而這其中，反應最激烈的，當數本該守在衙門口的七八名差役了。
上天可鑒，非是他們玩忽職守，任由那數名商人打扮的家伙跑到門前隨意去敲那鳴冤鼓，實在是他們剛剛正忙著照應幾位大商賈的從人及車輛，又覺著太守府前沒人膽敢放肆胡鬧，才稍微走開了些。
結果，他們才走開沒一頓飯工夫，就被人鉆了空子，敲響了鳴冤鼓。
而且，連鼓槌都是人家自己所帶，因為作為擺設的鳴冤鼓本來就不用安排什么鼓槌，更沒人會想著去敲響它……
“給我住手，拿下他們！”為首的侯班頭這時真是驚怒交加，一面喝令手下弟兄上前阻止那幾人繼續滋擾，一面自己也惡狠狠撲了過去，揮舞著手中棍棒，便要先教訓這幾個不開眼的東西一頓。
“青天大老爺，我們冤枉啊……我們有大冤情要向太守大人告訴……”
面對差役們的喝止，這些人倒也頗為光棍，當即丟開了鼓槌，然后迅速跪地，哀嚎叫嚷了起來。
這一陣嚷嚷，如泣如訴，真好像是含了天大的冤屈一般，落到圍觀百姓耳中，不少人都露出惻隱之色，還有那膽大的，叫嚷起來：“讓他們把冤情說出來，請太守大人為他們伸冤啊！”
這一番作態和百姓的叫嚷，頓時還真讓衙役們不好真下手了，只能是悻悻地把人圍住，然后再由一人跑進去作稟報。
不過侯班頭心里知道，這次事情鬧得如此之大，自己兄弟幾個必然要吃些掛落了，實在是冤得很。
也就在這時，身邊一個弟兄突然盯住一個鳴冤的商人驚叫道：“齊老四，你怎么打扮成這般模樣，還跑衙門口鬧事來了？”
那個被叫破身份的齊老四先是一愣，然后便又叫道：“我齊老四雖然之前只是個街上幫閑的，但就不能改過自新，就不能有冤情嗎？”
“我呸，你個連祖上留下的宅子都賣了的破落戶，居然還能成什么商人，還跟我提什么冤情？說，你到底鬧的哪一出？”
面對幾名差役滿是猜疑的質問和審視，這齊老四立刻就展現出了作為地痞無賴的看家絕學——死豬不怕開水燙。
只見他就這么趴跪在地，略略昂著頭，大聲回道：“我就是有冤情上訴，我要見太守大人……”其他的，卻是一句話都沒帶說的。
這要是在其他情況下，侯班頭也好，其他弟兄也罷，自然有的是法子整治他，讓他把實話說出來。
可現在嘛，面對越聚越多的百姓，再加上已經讓人入衙門報信了，他們也不好再做什么過分的舉動，只能圍定了看著他們，不讓他們再干出其他出格的事情來。
不一會兒工夫，衙門里頭又出來好些個皂吏差役，一個個虎著臉，幾聲斥問，得知他們有冤情上訴后，便迅速把人都給提進了衙門。
而隨著幾個喊冤之人被半押半架地帶進二堂，來到一間威嚴寬闊的廳堂前時，同樣神色陰沉的楚襄珣楚太守已冠服齊整的坐在上首，長案之后了。
那一陣突如其來的鼓聲把他和堂上眾人都給敲懵了，實在是從來沒有發生過這樣的怪事啊，也沒個應對的策略。
但他也知道，事情越怪，就越不能等閑對待，在稍作思量之后，還是決定親自出面審問一番。
畢竟，現在杭州城里還有皇帝駐蹕，一旦有所差錯，后果可就不好說了。
可即便他有所心理準備，在那幾個鳴冤者被帶進來，一排跪下，由為首之人大聲喊冤之后，楚太守心里還是咯噔一下。
“太守大人，我們有天大的冤情告訴無門啊……我們本是杭州城里本分的綢緞商人，開著一家鋪子。結果，竟有同行的紀家、于家和周家三大豪商，完全不顧規矩王法，強行不讓我等從民間購入綢緞，而是非要從他們手中購買加價三成的綢緞。
“還有，他們還規定我們不得賣一匹以上的綢緞給單一客人，不得把十匹以上的綢緞運送出城，更不得……”
他一連串報出了那三家的十多件欺行霸市的惡行，最后更道：“我等跑去錢塘縣告狀，結果卻不被縣衙受理，我們又去知州衙門叫冤，反被那里的差爺拿棍子打了出去……
“我等實在是沒有別的辦法，告訴無門，只能跑來太守府，擊鼓鳴冤。還請青天大老爺為我等主持公道啊……
“草民相信，這必然是那些衙門，也早和紀于周三家勾結在了一處，也請大人嚴查！”
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