汝州城，太守府。
平日里看著溫文爾雅，儀表堂堂的本地太守邊九齡此時看著卻頗為駭人。
因一晝夜里都沒怎么合眼而布滿血絲的雙目正兇狠盯著面前來報信的下屬，咬牙問道：“你是說，我們費了這么多手腳，多日安排，又犧牲了那么多人馬，到頭來卻連個小小的江湖匪類都沒抓到？”
那名奉命前來的軍中部將此時已把頭深深埋了下去，顫聲道：“大人，那匪賊雖然暫時被人救出，但也已身受重傷，恐怕不久就會斃命。而且，況將軍也還帶了大軍沿途搜索，想必，想必用不了多久，就能找到他的尸體了……”
“哼！這些話真不是他為了掩蓋自己的失職讓你來欺騙于本官的？”
“小的不敢，小的……”
“你老實告訴我，你可是親眼看著他被重創，險些死了的嗎？抬起頭來回答！”
那部下只能慢慢抬頭，有些不敢與邊九齡的目光直接接觸，張了下嘴后，到底不敢當面撒謊，只能道：“小的當時還在帶兵攻山，所以并未親眼所見。
“不過……不過這都是淮北來的那些個幫手眾口一詞所說，說是之前就安排好的人趁其不備，猝然偷襲，才使他重傷的。應該不會有假……”
“好吧，就算他們說的是實話。那另外幾個賊人同伙呢？他們又是什么來路，怎么就讓他們鉆了空子去？”邊九齡又把注意力放到了那幾個壞了自家大事的家伙身上。
而這一回，部下卻說不出東西來了。
支吾了半天，才道：“除了其中一個是和那些江湖草莽一起上的山，其他兩個應該就是那賊人的同伙了。他們分別藏匿在連云寨各個角落里，猝然出手，完全出乎了我們所有人的意料。
“而且就連云寨那些人所說，他們還不是一起露面出手的，明顯是有著防備。”
“一群廢物！我給了他們這么多人馬，早早做足了安排，卻給本官如此結果！一個縣，幾千人，都換不來一個閻羅手嗎？”終于，邊九齡說出了那個讓他深惡痛絕，又滿心忌憚的刺客的名字，那一個叫咬牙切齒啊。
實在是因為之前的幾次刺殺帶給他的驚嚇和記憶太深刻了，真就只差一點點，自己就死在那刺客的手上了。
那種恐懼和壓迫力，哪怕過了有一段日子，依然清晰如昨日。
看一眼又低頭不語的部下，邊九齡終于擺手道：“你這就回去跟況無涯傳話，讓他給我搜，就是把我汝州六縣都給翻過來了，也要把人給我找出來。生要見人，死要見尸！”
“是！”
“還有，多去那些善于治傷的醫館藥鋪里打聽消息，他既真受了重傷，想要活命，就得去那些地方治傷問診。告訴那些大夫什么的，要是他們知情不報，那就是與賊人是同謀，是要滅族的！”
最后一句語氣森然，讓面前的部下都打了個突，這才趕緊答應一聲，快速起身，退出門去，方才匆匆而去。
而邊九齡，則又靜靜坐了一陣，方才吐出一口濁氣來。
事情總算有些進展，至少是把人逼出來了，甚至還發現他居然還有同黨。
那只要順著這條線索往下查，總能找到這個對自己滿是威脅的刺客，閻羅手的！
……
安排尋找閻羅手下落的邊九齡卻是做夢都不會想到，自己讓幾千人馬去翻遍整個汝州各地，卻遺忘了最關鍵的一個地方——自己此時所在的汝州城了。
因為在他看來，那刺客及其同伙早成驚弓之鳥，哪來的膽子跑來汝州呢？
而且，汝州早在幾次刺殺之后，就已全城戒嚴，尋常人物想出入本城都要被嚴格盤查，想混進來自然就更難了。
此所謂燈下黑，他是全然忽略掉了這最不可能的可能。
而事實上，此時的孫寧他們，已經把人帶進了汝州城，送進了那家叫回春堂的藥鋪。
在藥鋪的后院，臥室之中，姓周的老掌柜沒有多問任何事情，便即刻動手救治起關振鐸來。
倒是孫寧他們三個，暫時沒了主意，只能先在院中坐了等候。
一面喝著茶，一面正式聊起了各自的目的，以及將來的打算。
之前一路，幾人都擔心關振鐸的情況，以及可能趕來的追兵，所以并不能真正放心交談。
直到這時，幾樣包袱都暫時卸下，孫寧才看著把茶杯推到一邊，又取出自己腰間葫蘆，小口抿著酒的蕭倩道：“蕭姑娘，有些話我還是得問一問你，還望不要見怪啊。”
“你想問我為什么會出現在那兒？”蕭倩爽快得很，甚至反客為主道，“其實這也是我想問你的啊。”
兩人說話間，目光都盯向對方，讓局面有些緊張，使得明顯更稚嫩的言逸飛感到一陣不安，可又不敢說什么，只能是看看這個，又瞧瞧那個。
“我嘛，是因為一早就查到郭北縣外的連云寨大有古怪，才趕去一看究竟的。
“結果在那邊的酒館里，就聽了那一出安排。
“可以說那些江湖豪杰們當真是破綻百出啊，就連被人從旁聽了去，都不帶在意的。
“這就讓我更好奇此事的背后真相，是否有人在引導一場變故了，所以才會混入縣城青壯的隊伍，一路同去。之后就見到了這一陷阱，不想看著閻羅手這樣真正的俠客遭難，才會出手。”
孫寧倒也沒有隱瞞的意思，把自己的整個計劃經過都說了出來，當然，一些更深層次的東西，他并沒有完全道出來。
然后，才又盯住對方：“你呢？別說你和我是一樣的想法，我可未必會信啊。”
蕭倩又喝了口酒，這才滿足地呵了口氣，笑吟吟道：“總體說來，我也和你差不多。不過得到的消息有些不同。”
“怎么說？”
“不瞞你說，我自昆侖學劍歸來后，就一直在江湖上行走，聽到的消息自然也是來自江湖。之前，我就在進入汝州境內后，偶爾聽到有幾個家伙在暗中商量著，說是受連云寨之邀，對付閻羅手。
“我在兩淮一帶，可是沒少聽人提及閻羅手的大名，知道他是個懲惡除奸的俠義之輩，自然不能見他有難不救，所以就循著線索跑去郭北縣了。”
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