這場戰斗的結果已然注定，但戰斗本身卻遠沒有結束。
梁州軍一戰潰敗，大量兵馬后退遁逃，越軍卻不可能任其如此離開，于是在陳青云的策動之下，各路隊伍分開數路，緊追著敵軍身后，便是一通猛殺。
從分出勝負時的接近傍晚，一直追擊到第三日的中午。
直到敵人徹底的一哄而散，不成隊形，逃得漫山遍野，又或是遁入沿途某些還在梁州軍控制下的城池內，而越軍一時又無法攻城，這才止住追擊的腳步，緩緩回退。
是的，這一戰越軍不但大破敵軍，而且還順勢殺入梁州軍控制范圍，要不是沒有更多的準備，恐怕他們都能趁機反攻奪下一些州縣城池，為接下來討伐梁州軍打下堅實的基礎了。
可即便如此，此番之敗對梁州軍上下的打擊也是摧毀性的。
這不光是在兵馬將士和各種輜重物資的損失，更在于人心斗志的喪失。哪怕是能保住性命逃回屬地的眾多將士，接下來一長段時間里也勢必會感到恐慌，無法再迅速投入戰斗。
其實何止是普通兵卒，就是那些僥幸脫身的將領，在安全有了保障后也是惴惴不安，甚至就連身為主帥的郭炎，情況也很不樂觀。
此時的他，在眾多部下心腹的環繞下，一路狂奔，終于是回到梁州境內一座大城竟州。
此城雖無法和梁州這樣被郭家數代經營，猶如鐵桶般的根本重地相比，卻也還有上萬守軍，以及充足的糧草武器，足以攔下數萬之眾。
也是直到進入此城，他們這一支殘兵敗將才終于停下腳步，稍稍安心下來。但然后，郭炎就直接病倒，別說再帶兵回梁州，就是路都走不了，最后干脆陷入了半昏迷……
他終究是五十多歲的人了，雖然平時看著依然意氣風發，精神飽滿，但多年的戎馬生涯還是給他的身體帶來了不小的損傷。
之前一切順利自然看不出問題，可這回遭逢如此潰敗，又被越軍追擊，數日間跑了幾百里地，無論身體還是精神都大為受傷，內外交煎之下，自然再難維持。
主心骨這一倒，自然也讓眾部下更為不安，所有人都不知該如何是好，只能讓郭凜一直守著自己父親，并延請城中名醫數人，緊急施救。
如此又折騰幾日，處于半昏迷狀態的郭炎才稍稍恢復了一些，一直守在床邊，同樣頗為憔悴的郭凜這才露出一絲喜色來：“父帥，你可算醒了……”
“我昏迷了有多久？”接過兒子送來的湯藥后，郭炎頗為虛弱地問道。
“有五日了……”
“城中現在又是什么情況？”
“幾位將軍都看著所有人馬，不讓他們胡來。不過糧食消耗卻快，只怕竟州存糧也支撐不了太久。畢竟這次陸續回來的兵馬有將近兩萬……”
聽到這個數字，郭炎臉色又是一黯，當真是前所未有的一場慘敗啊。
八萬大軍奇襲襄陽，結果卻只回來區區兩萬人——哪怕還有逃往其他地方的，恐怕也不可能與隨著自己腳步逃來竟州的數量相比。
可以說，這是他自帶兵以來，最慘的一場大敗，足以影響整個郭氏存亡的慘敗！
感受到了父親情緒上的低落，郭凜只能僵硬地安慰道：“父親你不必太過擔憂，至少我們現在是安全的。只要我們退回梁州，重新厲兵秣馬，就定能重整旗鼓，一雪前恥……
“只是，現在我們是否該給前線二哥他們送信，也好讓他們早做安排？”
郭炎強打起精神，仔細想了想：“讓人盡快把咱們在湖廣敗退的消息送去淮北軍營吧。不過此軍情一定要守秘，只能親自交到主將郭寒之手，如此才能確保那邊大軍不亂！”
“孩兒明白，我這就去做安排。還請父親安心在此歇息，等養好了身子，再回梁州，重整旗鼓……”
郭凜說著，起身便要退出，卻見自己父親又是一聲苦笑：“你覺著我們還能有機會嗎？”
郭凜一愣，心神也是為之一沉。
他又不是蠢人，如何不知道這一敗對整個梁州軍意味著什么。
可以說，這次損失的可都是梁州軍中最忠心，最精銳的人馬，是他們郭家幾十年來栽培操練出來的精銳。多年心血一朝盡喪，這口元氣又哪那么容易恢復呢？
而郭炎后一句話，更是讓他心驚臉白：“不過有句話你倒是說對了，我們確實該盡快返回梁州。因為我可以確定，此番之戰還未結束，朝廷大軍是絕不會放過這個機會，必然將在短時間里再度興兵，大舉殺入我梁州境內！”
“他們怎會……”郭凜驚聲道，“此戰他們的損傷也不小，怎么就敢再度出兵？”
“要是依然由陳青云為主將，我倒不認為他敢如此冒險。但現在孫寧回去了，以他的膽量，一定不會放過這個機會，勢必會在旬月之間，便組織兵馬來犯。”
“那我們得盡快調回攻打淮北的兵馬……”郭凜急聲道，那邊還有十來萬人馬，足以守住梁州各地，至少他是這么看的。
“絕對不可！”郭炎卻是即刻反對道，“你記住了，在這次送去的情報里，絕不可讓他們急著回軍救援。那只會使我梁州敗得更快，哪怕他們是退，也必須按部就班，緩緩退回！”
多年用兵的經驗讓他做出了最正確的判斷，一旦連那邊的主力兵馬都因為心慌回救而出了差錯的話，那梁州郭氏就真要萬劫不復了。
對上父親因為激動而有些發紅的雙眼，郭凜也是猛打了個突，片刻后，才鄭重點頭：“兒子知道了，我會按父親所說去辦的。”
“去吧，只要撐過眼下這一關，我們梁州還能找到重新來過的機會……不過我恐怕是不成了，將來的郭家，就得靠寒兒了……”感受到身體孱弱，郭炎最后低聲說道。
可這話還是被正要退出去的郭凜聽了個清楚，垂下的眸子中登時有陰翳的光芒閃過……
「祝各位考生狀元及第，金榜題名！！！！」
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