周管家見抓他的人居然是宋苒，先是震驚，接著不安起來。
他心里清楚，宋苒抓他，定是因為他派人放火燒米鋪的事情敗露了。
宋苒看出周管家神色忐忑，柔柔一笑安慰道：“周管家不必如此緊張，我今日找你前來，不過是想敘敘舊罷了。”
“敘舊？”周管家表情微怔，“小人與特使大人并不熟悉，如何有敘舊一說。”
“怎么不熟，周管家難道忘了，我住在鹿府那會兒，可一直受到您的照顧呢。”
“不敢當，小人不過是做了分內之事。”宋苒越是套近乎，周管家的心中越是慌亂。
宋苒輕嘆口氣：“既然周管家不愿與我敘舊，那我就開門見山好了。”她語氣驀地變得凌厲：“我問你，賑災糧失竊一事，是不是你們公子派人做的？”
聽到宋苒的質問，周管家臉上的血色瞬間消失，他強做鎮定，矢口否認道：“回特使的話，我們公子做事向來光明磊落，絕不會作出偷盜之事，您誤會他了。”
“是么？”宋苒玩味的表情看著周管家，“前些日子，一處暗巷的宅院失了火，大火燒了一夜，把屋子里裝的糧食都燒了個精光，這事你還記得吧。”
周管家震驚的看著宋苒，“您怎么會知道……難道是您……”
“沒錯，那場火就是我放的。”宋苒無視周管家放大的瞳孔和蒼白的臉色，繼續道：“所以，我早就知道賑災糧被你們偷走了。
如今，你有兩個選擇，要么出面指證你們公子，到時候我可以保你一命，還會送你一份大禮；要么你成全忠義，替你公子攬下所有的罪名。
不過你要知道，偷盜賑災糧可是重罪，要掉腦袋的。”
周管家眼珠子亂轉，忽地定下心神，狡辯道：“小人不知道什么賑災糧，那間著火的院子，也不是鹿府的產業，特使怕是調查錯方向了。”
“就知道你會嘴硬，”宋苒拍了下手，招呼道：“把人都帶上來吧。”
話畢，幾個精兵押上來五個人。
這五人分別是鹿記米鋪的柳掌柜，以及專門負責往米鋪運賑災糧的那四個伙計王大，趙武，吳三通和劉栓。
周管家一見到他們，當即變了臉色。
“你們……”
柳掌柜勸道：“周管家，我們已經都交代了，您也早些棄暗投明吧，宋特使言出必行，會給咱們一條生路的。”
“是啊周管家，您還是招了吧。”吳三通也勸。
“你們……”周管家痛心疾首，他沒想到鹿府精心挑選的手下，竟如此沒有原則，這么輕易就出賣了公子。
宋苒看得出，周管家是個硬骨頭，絕不會輕易背叛鹿清絕，既然如此，那就只好放大招了。
她輕笑一聲，漫不經心的語氣開口道：“周管家，我佩服你忠心護主的勇氣，但就是不知道在主人和愛人與孩子之間，你會作何選擇？”
周管家懵了，“特使大人，您這是何意？”
“我派人去了趟劉家莊，把你的外室和孩子接到了安全的地方。周管家別誤會，我這么做，也是怕你的夫人對他們不利。哦，對了，”她話鋒一轉：“你的夫人怕是還不知道你在外面養了外室吧？”
聽到這話，周管家再也淡定不了，猛磕三個響頭，求饒道：
“特使大人，您行行好，小人就這么一個孩子，您千萬給他一條生路啊。”
“瞧周管家說的，我是那種濫殺無辜之人嘛。我都說了，我先替你照顧他們。”
“是是是，特使大人宅心仁厚，定不會為難他們的。”
宋苒觀察周管家的表情，發現對方神色糾結，內心定是已經開始掙扎。
于是，她繼續拱火：“周管家，聽聞你的夫人是鹿老夫人的姻親，仗著這層關系，沒少打壓你。而你，為了鹿府鞠躬盡瘁幾十年，哪怕已經成了府里的管家，卻還要看你夫人的臉色過活。
且你與她成婚多年，她卻未能替你生下一兒半女，又不許你納妾。這么憋屈的生活，真的是你想要的嗎？
如今你好不容易遇到真愛，又生下了可愛的孩子，就不想把他們接到身邊，承歡膝下嗎？”
周管家神色動容。
“你若是肯指證鹿清絕，助我將他盜竊賑災糧，以及放火燒惠民米鋪的罪名做實，我便給你一筆錢，你可以帶著外室及孩子遠走高飛，你看如何？”
宋苒給出的條件極具誘惑，周管家思忖了許久，突然問道：“特使當真說話算話？”
“絕無半句虛言！”
周管家一咬牙，“好，為了阿蘭和孩子，我……我可以作證。”
“很好，你做了個正確的選擇。”宋苒拍了拍周管家的肩膀，“你也不需要有負罪感，忠心護主沒錯，但主人犯了錯，你棄暗投明，乃是大義！”
現在人證已經齊全，終于可以抓鹿清絕了。
官差去鹿府拿人的時候，鹿清絕正在用膳，他壓根沒想到周管家會出賣他。
公堂上，有柳掌柜，周管家以及四個伙計的一番證詞，加上官差在鹿記米鋪的庫房中，搜出還沒賣完的賑災糧，這下證據確鑿，鹿清絕偷盜賑災糧的罪名被坐實了。
而他指使手下，意圖放火燒惠民米鋪的罪名，也一并被定了下來。
由于案情重大，加上鹿家在安州頗有威望，因此杜知府并沒有當堂宣判。
等下堂后，他還要前往一趟客棧，征求下穆行疏的意見。
鹿清絕盜竊賑災糧，意圖放火燒惠民米鋪的事，很快在百姓中傳開。
百姓們沒想到鹿清絕如此道貌盎然，搶了大家的救濟糧，那便是斷了他們的活路。
為了宣泄憤怒的情緒，很多人聚集到鹿府的門前，用石子一通亂砸。
常年在寺廟禮佛的鹿老夫人接到鹿府出事的消息，馬不停蹄的趕了回來。
從鹿兮月的口中，她得知了事情的全部經過。鹿兮月還把攝政王在安州的消息，也一并告訴了她。
為了救出孫子，鹿老夫人親自登門，請求見穆行疏一面。
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